喜悦如泡影消散。
连理枝蜷缩成团，呜咽不成声：“为什么，凭什么！我好不容易得来的新生，被那个杂碎毁了！我死了！我还杀人了……我是杀人犯了！”
她崩溃地哭叫：“为什么……呜！”
第三道红痕出现在她拇指上。
……又失败了。
直到这一刻，钟情才开口：“正当防卫无罪，而且没有法律会审判死人。”
绝望无助的灵魂宛如抓到一根救命的稻草，忙不迭重复：“正当防卫无罪……我是正当防卫吗？”
“毋庸置疑。”钟情说。
“你保证吗？你能拿你的信誉，你的学识，你的人格，你的信条保证吗？”那灵魂颤抖着说。
“我保证。”
连理枝哭得更厉害了。
眼泪如雨，倾泻而下。
“呜……”她把脸埋进掌心，“我在干什么？我究竟在干什么？”
“为什么我都被人杀了，还要考虑自己是不是遵守规则？还要在意自己是不是违反法律？难道这世间的规则，只是用来锁我这种老实人的吗？我好不甘心！我好不甘心啊！”
“我究竟……”她抽咽着，胡乱擦拭自己**的手掌，又在泪眼模糊间，忽觉异样。
“……这是什么？”
她盯着自己自己右手上三道发光的红痕，怔怔。
“你体内的另一个未熄的灵魂——妖王寿美枝和你抢夺身体控制权的证明，一道红痕代表你的一次胜利。”钟情淡淡地说。
她旁观了连理枝的崩溃，从始自终，没有表现出一丝情绪波动，宛如一个劣质游戏的冷酷向导，即使山崩地裂在前，也只用平静无波的语气输出情报：“寿美枝还没放弃，一直在伺机而动，试图抢夺你的身体。而你身体濒死时，你意志将灭时，就是她行动的好时机。”
“如果她成功，你就彻彻底底死了。”钟情如实陈述。
连理枝凝住。
“寿美枝……”好一会儿，她念出这个改变自己结局的名字，语中情绪难辨，“她意识还在？”
“当然。”钟情回道，“你靠她的灵魂驱动身体，保持意识清醒。在你们争出高下之前，你们是共生关系。”
连理枝怔怔地盯着指间红痕。
微弱的希望在她心间发芽。
连理枝问：“如果、如果我赢过她，我可以复活吗？”
“不可以。”钟情说。
她没表情的样子看起来格外无情：“死亡不可逆，你和寿美枝都是死人，不管哪一方胜出掌控身体，都只是暂时续命。”
希冀熄灭了。
连理枝望着钟情，眸光如破碎的镜面，映不出光彩。
她嘴唇嚅嗫几下，从喉间溢出呜咽般的喘息，好一会儿，才勉强挤出一句：“最长……可以延续多久？”
钟情精准地说出一个期限：“三十一天。”
连理枝心头一震。
她张张嘴，干巴巴地挤出一句：“这样啊……”
她努力牵拉嘴角，扯出一个难看的笑，本意是想提振精神，让自己看起来不那么狼狈，可嘴角一动，眼泪就不停使唤地淌了下来。
“一个月……”连理枝还不肯服输，强撑着说，“但对于一个死人来说，能延长一秒也该谢天谢地了，人不能太贪心，我不可以太贪心，我……”
她服输了。
连理枝捂住脸——止不住眼泪，她就只能用这种拙劣的方式掩饰悲伤。虽然并不奏效，但至少自欺欺人：“对不起……我……”
她的眼泪像断线的珍珠：“为什么偏偏是我？”
“为什么偏偏是我？我恨他！我好恨他！”
连理枝的声音从嘶哑转向凄厉：“但我更恨我自己！”
她重重地呛咳几声，呜咽似泣血：“都怪我该强硬时不强硬，该服软时不服软……我为什么要一时心软给妈妈地址，让她可以告诉范旭？我给了他伤害我的机会！我为什么不肯先服软脱身？我为什么这么拎不清？我恨我自己！我恨他！我恨——这种时候也会怪罪自己的自己！”
“为什么偏偏是我！我不想死，我还不想死啊！”连理枝哭着说。
痛苦堵在她的气管，哀伤填满她的胸膛，不忿取代不再跳跃的心脏，将不甘输送到身体的每一个角落。
她仰视钟情，眼含期盼，语带乞求，犹如信徒仰望神明，楚楚可怜地请求神明施恩：“真的一点希望都没有了吗？”
钟情无动于衷。
死人就是死人，表现得再楚楚可怜也只是死人。
他们必须被消灭。因为这些死人存在的每分每秒——他们的行动、羁绊、所有与现世的交互，都会化作对世界之墙的攻击，如果不能及时清理，终将摧毁世界墙，让现实世界沦为生死无界的混沌之地。
三十一天从来不是这些死而复生者的新寿命，而是钟情的剩余期限——包括今天在内，倒数三十一天，钟情必须解决一切。
“没有。”钟情一丝犹豫也没有。
连理枝不说话了。
*
天色渐渐暗了下来。
钟情打算回家了。
“求你了，留下来吧。”
沉默良久的连理枝开口说。
她缩在房间角落的阴影里，声音发颤：“不要留我一个人……别留我一个人的尸体在空荡荡的房间里。”
“如果你不介意，我可以让琉科忒亚留下。”
“我介意。”连理枝立刻道，“她和我一样吧，我们俩一起那不成尸体派对了吗？更恐怖了。”
“看来你恢复得不错。”钟情淡淡地说。
“……我大概也就这么个优点了，擅长欺骗自己，故作轻松。”连理枝喃喃道。
她垂下头，不再尝试挽留钟情。
钟情看了眼时间：“给你两个小时入睡。”
连理枝一愣：“什么？”
“明天我会早点到，如果你睡眠质量够好，闭眼前睁眼后，我都在。”钟情说。
“那我睡眠质量不好呢？”
钟情轻轻叩击手机：“琉科忒亚可以帮你。”
她亲切地提示：“不会很痛的。”
懂了她的言下之意，连理枝不由咽了咽口水：“……我觉得昏迷和睡觉还是有一些区别的。”
恐惧往往比伤感更具驱动力，威慑通常比劝说好使，刚刚还废弃玩具锡兵模样的连理枝如同上了发条，火速行动起来。
她手脚并用，爬到床上，被子一罩，鼓起勇气发表观点：“我同时觉得，人类自立自强很重要，日常生活中不太需要他人的帮助，具体来说，日常生活中的入睡方面。”
“下来。”钟情无意闲聊，发号施令，“去洗漱。”
连理枝忙不迭执行。
执行命令让她被泪水浸泡的脑袋重新转动起来，身体被热水洗涤之后，伤感似乎也被冲淡不少。
更叫连理枝动容的是，当她走出浴室，发现自己的床单被套被钟情换新了。
干净、整洁，充满了人类的温情。
一种柔软的情绪蓦然击中了她，使她眼睛发酸。
“小情……”连理枝感动地投去视线。
“别给我起昵称。”钟情冷着一张脸。
但这点冷意已经破不开连理枝的滤镜了。
“你对我真好……”连理枝软绵绵地说。
“这是合同内容，我是你的助理。”钟情提醒她，“你最好别那么容易被打动。”
叽里咕噜说什么，听不懂。
反正连理枝精神大振。
“我觉得你也不是很珍惜这个助理工作……”她甚至都有心情嘟囔了，“现在也就算了，之前没牵扯奇幻元素的时候你对我也不怎么客气，一点打工人的样子都没有。”
“合同条款里没有要求尊重你，而且我是为寿美枝来的，自然不必珍惜工作。”
钟情平静地向连理枝投雷。
连理枝傻了。
她惊愕地瞪大眼睛，结结巴巴地说：“你、你——你就这么说出来了？你早就知道？你怎么知道？好吧，魔法。但你又为什么能用魔法，你明明……你到底……”
她没有问下去。
她没敢问下去。
自己应该知道太多吗？连理枝拿不定主意。
萨弗隆德和椿伽罗都没了，钟情对异世界人虽然挺热情，似乎不怎么客气……
连理枝咽下未尽之语，抓抓睡衣衣摆，小心地问：“你是来……怎么她的？”
“合作。”钟情神色淡淡，“但没想到她竟然争不到身体控制权，计划暂时落空了。”
连理枝沉默片刻，还是决定绕开危险话题：“虽然你说我赢了三次身体控制权争夺，但老实说，我没有任何争夺的记忆？好像除了杀范旭的时候，我都没有感觉寿美枝出现……她的力量也只在那时候和今天早上显灵了。我的记忆难道还不完整吗？”
“昨晚她还出来吃了东西。”
“什么东西？”连理枝下意识问。
钟情瞥她一眼：“你前夫的尸体。”
连理枝凝固了。
她想避开一个重磅消息，结果竟猝不及防收获另一个重磅消息。
连理枝花了一点时间来消化这个消息，消化完毕的刹那，早上看见巨型行李箱时的惊惶，被警察问话时仿佛在耳畔回响的撕咬声，好像都有了答案。
连理枝牙关打架，强颜欢笑：“哈哈……他还有尸体留下呢，该不会……那个行李箱……？”
钟情说：“寿美枝把尸体放在行李箱里保鲜了几天，直到昨晚把他吃掉了。”
“……”
侥幸覆灭了。
“呕！”连理枝大声干呕。
“她是真的饿了！那么脏的东西她怎么下得了口！”连理枝也顾不上什么伤感不伤感了，危险不危险了，只剩下纯粹的气急败坏。
钟情说：“不是用你的身体吃的，你消化不了生食。”
“她还生吃！呕！”连理枝这下真的吐出来了。
……
连理枝的胃部依然翻江倒海，但已经什么都吐不出来了。她躺到床上，精疲力尽，双眼无神：“我睡不着。”
“让琉科……”
“——那是不能够的！经历了波澜壮阔的一天，我真的感觉累了，说不定能一觉睡到明天中午呢！”连理枝连忙改口。
室内恢复了沉默。
坚持了一会，她还是没忍住开口：“我睡觉的时候，寿美枝就能出来活动吗？”
“不能，昨晚也不完全算寿美枝在活动。”钟情答道，“寿美枝的本体是植物，拥有分枝。这些分枝与本体相连，平时只具有生物本能，会捕食维生，不会思考，生或死都对本体无影响，且需要单独喂养。”
“分枝拥有一定的独立性，往往可以在本体受困时继续活动。今早，寿美枝能在感受危险时越过你发动能力，靠的就是它们。不过，在本体不自由的情况下，寿美枝的影响力很有限，分枝的独立性也不会很出格，理论上，你也可以控制它们。”
连理枝似懂非懂。
钟情于是改换措辞：“你可以当做寿美枝养了一只狗，她可以用指令驱使狗活动。狗平时被关在笼子里，除了吃喝睡觉不做其他，没有主人命令也不会随意离开狗笼，而你同样拥有狗的指挥权。”
连理枝理解了。
她问：“你是狗派？”