大理寺，值房。江辞云坐在案后，手指无意识地敲着桌面。两个侍卫站在案前，低着头，面色都有些惴惴。
“昨天裴寺丞出城了。”一个侍卫开口，“属下跟着出了城门，可出了城没多远，人就不见了。他在树林里绕了几圈，把属下甩掉了。”
江辞云的手指停了一下。“谢翎呢？”
另一个侍卫答道：“谢翎一直未出门。昨天裴寺丞买了食物带回去之后，他就没有再出来过。属下一直在盯着，门窗紧闭，没有异常。”
江辞云沉默了片刻。“盯着城门。裴云昭一出现，立刻来报。”
两个侍卫应了，快步退了出去。
值房里安静下来。江辞云靠在椅背上，闭上眼睛。裴云昭出城见谁？有什么谋划是需要在城里见不得人的？他和谢翎之间，到底在藏着什么？所有的事情都搅在一起——刘家村的案子，冼华邵的案子，那个连环杀人的凶手，还有谢翎。他像是一团乱麻，找不到头绪。
门被敲响了。周齐推门进来，面色有些古怪。“大人，冼尚书……冼华邵回府后就服毒自尽了。留下了认罪书，承认了贪赃枉法、指使赵德柱杀害刘家村村民等罪行。皇帝听闻后震怒，下令满门抄斩。现在人已经押往刑场了。”
江辞云猛地睁开眼睛。“什么？”他霍地站起身，肩膀上的伤被牵动，疼得他皱了一下眉头，可他顾不上。“皇帝既然打算满门抄斩，为何不在朝堂上直接定罪？先让他回府，又赐毒酒，又满门抄斩——这是什么道理？”
周齐摇了摇头。他也想不通。
江辞云在值房里来回踱了几步，脑子里乱成一团。如果皇帝要包庇冼华邵，为何又下令满门抄斩？如果皇帝要治他的罪，为何不在朝堂上明正典刑，反而让他回府自尽？这里面一定有什么他不知道的事。
“大人，”周齐的声音打断了他的思绪，“冼华邵一死，咱们的线索就断了。还是不知道他为何要杀王明远一家，也不知道连环杀人案的凶手是谁。”
江辞云停下脚步，沉默了片刻。“你去刑场周围看看。”他转过身，看着周齐，“如果那个杀手是在复仇，那他一定会想亲眼看着冼华邵一家人死。你去盯着，看看有没有什么异常。”
周齐愣了一下，随即明白了他的意思。“大人是怀疑，那个凶手会出现在刑场？”
江辞云没有回答。周齐没有再问，抱拳行礼，转身出去了。
裴云昭家里。
裴云昭推开院门的时候，谢翎正坐在堂屋里喝茶。茶已经凉了，他没有续，就端着那杯凉茶，一口一口地抿着。裴云昭走过去，在对面坐下，给自己也倒了杯凉茶，一口气灌下去。
“冼华邵死了。”他放下杯子，“。皇帝下令满门抄斩，现在人已经押往刑场了。”
谢翎的手顿了一下，把茶杯放下。“怎么回事？”
裴云昭把事情从头到尾说了一遍——冼华邵回府后服毒自尽，留下了认罪书，承认了所有的罪行。皇帝震怒，下令满门抄斩，冼华邵的几个儿子，包括冼明畅，一个都没跑掉。谢翎听完，沉默了很久。
“很奇怪。”他开口，“冼华邵既然要自裁，为何不在朝堂上认罪？他回府之后才写认罪书，这里面一定有什么问题。”
裴云昭点了点头。“掌柜的说，冼华邵死之前，单独见过皇帝。在太和殿里，就他们两个人，谁也不知道说了什么。”
谢翎的目光沉了沉。单独见过皇帝。然后回府，服毒，写认罪书，满门抄斩。这一切发生得太快了，快得像是早就安排好的。“他和皇帝之间，一定有什么交易。”
裴云昭看着他。“你是说……”
“我不知道。”谢翎站起身，走到窗前，“你晚上去尚书府看看，有没有什么线索。”
裴云昭摇了摇头。“去不了了。皇帝亲自派人抄的家，抄得连根草都没剩。看守的官兵围了三层，谁都进不去。”他顿了顿，“现在最重要的是，我们的仇报了。冼华邵死了，冼明畅也死了。那些害我们的人，都死了。”
谢翎站在窗前，没有说话。风吹进来，吹起他的衣摆，吹起他鬓边的碎发。他的仇人死了，冼华邵死了，冼明畅也死了。可他心里那个结，还是没有解开。他还没有杀江丞相。他父亲到底是什么人？冼华邵为什么要杀他？皇帝在这件事里又扮演了什么角色？
“我还是不知道，他为何一定要杀我们一家。”他的声音很轻，“我父亲到底藏着什么秘密？”
谢翎忽然坐直了身子。“你有没有想过，皇帝是为了灭口？”
裴云昭转过身，看着他。
谢翎继续说。“冼华邵一死，所有的秘密都跟着他埋进土里了。没有人知道他为什么要杀你父亲，也没有人知道这背后还有谁。如果皇帝也参与了这件事，那冼华邵的死，就是最好的灭口。”
裴云昭的脸色变了。皇帝？皇帝有什么关系？一个从京城搬到乡下的读书人，和这天下最有权势的人之间，能有什么牵扯？他不敢往下想。
“先不管这些。”他压下心里翻涌的念头，“我们要去刑场亲眼看着那些人死吗？”
谢翎摇了摇头。“不能去。我们还在被江辞云跟踪，这个时候出现在刑场，太冒险了。”他顿了顿，“你去大理寺探探消息，看看刘家村那几个人嘴里还能不能问出什么来。”
裴云昭点了点头。“你自己小心。”他转身走了出去。
谢翎站在窗前，看着他的背影消失在院门口，站了很久。然后他坐回桌边，端起那杯凉茶，一口一口地抿着。茶很凉，涩味泛上来，在舌尖上久久不散。
刑场设在菜市口，一大早就围满了人。卖菜的收了摊，卖饼的关了门，附近的店铺也歇了业，所有人都挤到刑场边上来了。人山人海，摩肩接踵，连墙头上都爬满了人。
午时三刻，囚车到了。冼华邵的尸体已经被抬走了，他的认罪书贴满了城门口和街巷，说是畏罪自尽，罪有应得。囚车里坐着他的几个儿子，冼明畅也在其中。他穿着一身白色的囚衣，头发散乱，脸色惨白，嘴唇不停地哆嗦。囚衣的下摆洇出一片深色的水渍——他吓尿了，从上车的时候就尿了，一路都没有干过。围观的百姓指指点点，有人在笑，有人在骂，有人扔烂菜叶和臭鸡蛋。一个卖鸡蛋的老太太挤到前面，把手里的篮子一翻，十几个鸡蛋劈头盖脸地砸在冼明畅脸上，蛋液糊了他一脸。老太太骂了一声，被衙役拉开了。
冼明畅没有躲。他低着头，浑身发抖，像一只被拎出水的虾。他的几个兄弟也好不到哪里去，有一个已经瘫在囚车里起不来了，被两个刽子手拖上刑台的时候，裤腿**的，一路滴着水。
人群里，一个头戴帷帽的少年站在角落里，白色的纱帘垂下来，遮住了他的脸。他瘦瘦小小的，穿着一件灰扑扑的旧衣裳，混在人群里，一点也不起眼。他站在那里，一动不动，像一棵种在人群里的树。
刽子手举起刀。刀锋在阳光下闪了一下，像一道闪电。
“爹，娘，姐姐。”他的嘴唇动了动，声音很轻，轻得只有他自己能听见，“你们的仇，报了。”
刀落下。人群的欢呼声像潮水一样涌上来，把他的声音淹没了。他没有看那些人头落地的瞬间，他看的是那些血，在阳光下红得刺眼，溅在刑台上，溅在刽子手的靴子上，溅在冼明畅那件被蛋液糊脏了的囚衣上。
冼明畅的人头滚落在地上，滚到刑台边，被一个衙役一脚踢开。他的眼睛还睁着，嘴巴也张着，脸上糊满了蛋液和血，分不清哪个是哪个。
少年站在那里，看着那颗人头被踢到角落，看着刽子手擦刀，看着衙役冲洗刑台。他的眼泪流下来，无声的，止不住的，从帷帽的纱帘后面渗出来，一滴一滴，落在脚下的泥土里。
姐姐。你看见了吗？他死了。害你的人，死了。爹，娘，你们看见了吗？他们都死了。害你们的人，都死了。
他的手在袖子里攥紧了，指节泛白，指甲陷进掌心里，可他感觉不到疼。他只觉得胸口有什么东西裂开了，像是被堵了很多年的水，终于找到了出口。不是痛快，不是释然，是空，什么都没有了。恨了这么多年，等了这么多年，怕了这么多年。现在仇人死了，他该高兴，可他笑不出来。
一只手从身后伸过来，捂住了他的嘴。他的眼睛猛地睁大，还没来得及挣扎，后颈一疼，眼前就黑了。他的身体软下去，被那只手接住，无声无息地消失在人群里。
没有人注意到。所有人的眼睛都在刑台上，都在那些人头落地的瞬间。欢呼声一浪高过一浪，有人在鼓掌，有人在叫好，有人把帽子抛到空中。卖糖葫芦的小贩趁机挤进人群，吆喝声混在欢呼里，谁也听不清谁在喊什么。
刑场上，刽子手已经收刀了。衙役们提着水桶冲洗刑台，血水顺着台子流下来，流到地上，流进人群脚下踩出的泥坑里。几个小吏在收拾东西，把那些认罪书收好，把人头装进木匣子里。围观的百姓渐渐散了，有人还在议论，有人已经去菜市场买菜了。太阳偏西了，把刑台的影子拉得很长很长，一直拉到街对面的墙上。
风从街口吹过来，带着血腥气和尘土的味道，还有远处酒楼里飘出来的饭菜香。卖糖葫芦的小贩推着车走了，卖烧饼的收摊了，茶棚底下的人也散了。刑场上空了，只剩几个衙役守着，等着天黑之后把人头送到城门口挂起来示众。他们蹲在墙根底下抽烟，有一搭没一搭地聊着，聊今晚吃什么，聊哪家的姑娘好看。
谁也没有注意到，角落里少了两个人。谁也没有注意到，地上除了血水、烂菜叶和碎鸡蛋壳之外，还有一小片被踩碎的白纱，在风里飘了一下，飘到墙角，落在阴沟里，和那些脏东西混在一起，再也分不清了。