再次睁眼时，何殊归发觉自己立在京城最负盛名的酒楼——醉仙楼前。
往来人流擦肩接踵，喧嚣盈耳，却无一人能看见他。他如一缕无根游魂，动弹不得，亦发不出半分声响，只能僵立原地。
他怎会在此处？
记忆之中，谢亦青从未踏过京城一步。
当年为护她周全，避开东宫眼线，他特意将她安置在京郊极偏僻隐蔽的别院，隔绝一切尘嚣，从不让她轻易露面。
一念及此，他心头骤然一紧。
便在此时，一道纤细身影映入眼帘，令他浑身血液几乎凝固。
谢亦青跟在承月身后，缓步而来。
她极少出门，更从未踏足京城，一双眼眸里带着几分怯生生的新奇，悄悄打量着周遭车水马龙。眼前盛景，确如他昔日与她细说的那般，繁华满目。
她已有数月未曾见过他。
自相识以来，他们从未分离过这般长久。思念如藤蔓，早已在心底缠得密密麻麻。
今日清晨，忽有人持帖而来，称要接她入五皇子府相见。
念桃极力阻拦，可把守别院的侍卫周平亲自证实，来人确是五皇子府中人。
周平是他的心腹，素来稳妥，谢亦青心中对他的信任，终究压过了不安。
思念冲垮了最后一丝警惕，她终是随承月出了别院，踏入这繁华京城。
“承月姑娘，我们……这是要往何处去？”
人生地疏，她心底不安渐生，只得紧紧跟在承月身侧，声音轻细，带着几分无措。
承月回眸一笑，语气温软：“姑娘不必心急。五皇子府人多眼杂，殿下不召你入京，也是不愿让你卷入是非。今日殿下恰与友人在醉仙楼小聚，姑娘过去，便能与殿下见上一面，说几句话。”
这番话入耳，谢亦青眼底刚刚亮起的微光，一点点暗了下去。
原来，他终究是不愿让旁人知晓她的存在。
何殊归飘在一旁，心头发沉，寒意刺骨。
他怎会认不出，承月本是前东宫太子身边的贴身侍女。东宫被废、旧部清算那日，她早已随之一并处死。一个死人，如何会出现在此处，又如何会认得谢亦青？
眼看两人就要踏入醉仙楼，一段被他强行深埋的血色记忆，猝然炸开。
他脸色骤变，神魂震颤。
不要进去！
不要！
他在心底疯狂嘶吼，拼尽全力想要阻拦，可身体依旧纹丝不动。
只能眼睁睁看着谢亦青的身影，一步步踏入那座金碧辉煌的楼阁。
“敢问孟公子的包厢在何处？”
“在三楼，姑娘可有帖子？”
“自然有。”
承月递过请帖，店小二躬身引路。
想到即刻便能见到日夜思念的人，谢亦青心头的不安稍稍散去，多了几分期待。她轻提裙裾，一步步踏上楼梯，步履间藏着一丝不易察觉的雀跃。
三楼走廊寂静无声，与楼下喧嚣判若两地。
唯有一间包厢内，隐约传出交谈之声，隔着木门，模糊不清。
店小二停在廊间，不敢再近前，只躬身指向前方：“便是那间房，姑娘自行过去便是。我等下人，不敢惊扰贵人。”
谢亦青缓步走近，心跳渐渐加快。
她微微俯身，想先悄悄看一眼屋内情形，指尖刚要触到门缝，便听见里面传来人声。
“殿下离京多年，如今终于得偿所愿，和柳小姐重修旧好了。”
谢亦青的动作骤然顿住。
五皇子……柳小姐……
这两个称呼落在耳中，让她心头轻轻一沉。
她垂在身侧的手指微微蜷起，屏住呼吸，极轻、极小心地将木门推开一道细缝。
视线透过缝隙落进去，一眼便看见了坐在主位上的何殊归。
数月未见，朝思暮想的人就近在眼前。
他依旧是那般清俊挺拔，神色从容淡然，眉眼间不见半分牵挂焦灼，仿佛这漫长分别，于他而言不过是寻常时日。
原来，这世间被思念苦苦困住的，自始至终只有她一人。
她指尖微紧，正欲再听清楚些，又听屋内另一道声音响起。
“太傅嫡出小姐，这身份着实担得起一个后位。”
“听闻殿下昔年在阳羡之时，曾置了一位贴心妾室，不知日后归宫，要如何安置这位佳人？莫非也要将人接入宫中，常伴身侧？”
妾室？
这两个字轻飘飘砸在耳里，却重得让她心口一缩。
是在说……她吗？
谢亦青唇瓣微微发颤，下意识咬紧了唇，几乎要尝到一丝腥甜。
她屏住呼吸，一动不敢动，只死死盯着门内那道熟悉的身影，等着下一句话落下。
下一刻，那道她日夜思念、熟悉又轻懒的男声，缓缓响起。
“区区外室而已，何必为此费心。”
谢亦青鼻尖一酸，强忍许久的泪水终于滚落。
原来在他心里，她不过是个不能见光、可随意安置的外室。
想当初在阳羡，他明明亲口说她是他的妻，他们互换庚帖，饮过合卺酒，她腹中还曾有过他的骨肉。
一门之隔，却似隔了万丈深渊。
她浑身气力仿佛被瞬间抽干，再没有勇气推门而入，更不敢上前质问半句，只能狼狈转身，仓皇逃离。
双眸通红，泪落连珠，一滴滴砸在冰冷的廊上。
何殊归僵立在走廊尽头，看着她跌跌撞撞奔来，心像被狠狠撕裂。
他多想冲上去告诉她，不是那样的，那绝非他本意。
可他只是一缕无力的游魂，只能眼睁睁看着她单薄的身影穿过自己，越走越远，直至消失在拐角。
黑暗中，何殊归猛地睁开眼，骤然坐起身。
心口仍残留着尖锐刺痛，余悸未消，整个人恍恍惚惚，如失魂魄。
谢亦青当年，为何会出现在醉仙楼？
又为何会与废太子身边的承月有牵扯？
承月本是废太子身边的贴身宫女，名分虽为宫女，却与废太子早有肌肤之亲，乃是当年先帝皇后特意赐下、教太子通晓人事的侍寝人。
昭启四十四年，他回京之后，便与废太子陷入长年暗斗。直至永安四十五年末，废太子按捺不住，起兵逼宫，事败被废。
穷途末路之际，他竟挟持了柳清沅，以此逼迫太傅府倒戈。那一段时日，正是京城最为动荡不安之时，先帝子嗣凋零，所剩无几，可即便如此，先帝依旧不肯将皇位传于他。
何殊归再也无法等待。
永安四十七年正月，他亲自行事逼宫，利刃横在先帝颈侧。
自此，大魏改元，江山易主。
可就在他登基大典那日，噩耗传入宫中——安置谢亦青的别院遭废太子旧党突袭，谢亦青自此下落不明，生死未卜。
而此刻这场梦境，却让他从中嗅出了一丝诡异。
若承月一早便知晓谢亦青的存在，以她与废太子的关系，断无隐瞒之理，必定会第一时间告知。
可若废太子早知谢亦青是他的软肋，绝不可能等到大局已定，才动手杀人泄愤。以废太子的性子，必定会早早将谢亦青当作筹码，以此要挟于他。
唯一的解释，便是承月从未将此事禀报给废太子。
如此一来，承月背后，定然另有主使。
她当年刻意引谢亦青前往醉仙楼，究竟是何目的？
是为离间他与谢亦青吗？
何殊归面色沉寒，无数疑念在脑海中纷乱交错，心潮难平。
他猛地翻身下床，一把拉开房门，动静之大，将在外间守夜打盹的杨博惊得骤然清醒。
“陛下？”
何殊归声音冷厉，不容置喙：“去传孟承怀。”
杨博一愣，面露难色，小心翼翼劝道：“陛下，此刻已是寅时，夜深露重。雨虽停了，可山路依旧湿滑难行，不如等天亮回京之后，再传孟大人入宫……”
何殊归抬手按了按眉心，才勉强压下心头激荡。这场梦太过真实，令他一时失态，竟忘了自己此刻身在宫外别院，并非宫中。
次日一早，天光大晴。
安愿醒来时，窗外已是一片明朗。
悦奴端着热水进门，见她醒转，连忙上前伺候。安愿轻声问道：“现下什么时辰了？”
“快到辰时了。”
安愿闻言，立刻起身梳洗，语气微急：“我们得尽快动身，昨夜未曾派人传信回家，母亲必定担忧了一夜。”
＊
上书房。
辰时将至，殿内尚显空阔，只有寥寥数名学子早到，聚在一隅低声私语。
岁祉安坐于前排案前，今日梳着双环髻，一身鹅黄宫装，瞧着便如一团娇软雪团，十分惹人怜爱。
宋岐尘与宋泠微入内时，便见她正捧着一卷书，看得专注。
“嘉瑞，你在读什么？”
宋泠微乃是承平侯之孙女，太后侄孙女，年仅四岁，被指为公主伴读。宋岐尘是她胞兄，三人年岁相近，一同在上书房进学。
岁祉轻轻合上书页，示意她来看。宋泠微歪着小脑袋，一字一字念出：“《治国策》？”
“嗯。”岁祉应了一声，又重新翻开，坐姿端正，偶尔还提笔在书上细细勾画。
宋岐尘年长她两岁，见状惊得睁大了眼：“嘉瑞，你能看懂吗？”
“为何看不懂？父皇时常在我耳边讲说。”岁祉微微蹙起小眉头，她读书时，最不喜人打扰。
宋岐尘满脸崇拜，趴在案边看着她：“我曾在父亲书房见过此书，父亲说，这是为人君臣者必读之书，他也时常研读。”
宋泠微微微嘟起嘴：“嘉瑞如此用功，倒显得我无用了。昨日夫子布置的课业，我还未曾做完……”
话说到一半，她慌忙捂住嘴，心虚地看向宋岐尘。
宋岐尘低笑两声：“昨日是谁向父亲谎称课业已毕，又缠着母亲要去看花灯的？”
“不是我，不是我！”宋泠微抓起一本书盖在头顶，迈着小短腿慌慌张张跑开。
“你站住！”
上书房每晨，皆是这般嬉闹景象。启蒙堂学子不过四到七岁，心性未定，贪玩好动，能按时完成课业者寥寥无几。
岁祉却丝毫不受惊扰，目光落在书中一句——大明无偏照，至公无私亲。
昨日她读至此处，不甚明白，便去问了父皇。父皇告诉她，即便与宋岐尘、宋泠微交好，若他们犯了错，也该依律处置，不可因亲近而偏袒。
岁祉恍然。
宋泠微未完成课业，等会儿夫子询问，她定要如实回禀。
原来这便是“至公无私亲”。
她看得入神，并未发觉窗边两道小身影，正暗暗望着她。
李令萱满脸不屑：“不过是装模作样罢了，看什么《治国策》？”
“一个公主，又不是皇子，将来终究要和亲嫁人，还真当自己能治理天下不成？”
身旁小跟班连忙附和：“就是！等李家二姐姐日后入宫，诞下小皇子，哪里还有她的位置。”
李令萱听得心下得意。她二姐乃昌勇侯府之女，若一切顺利，待下次选秀便可入宫。
何岁祉这般整日故作端庄的模样，她早就看不顺眼了。
上书房日间安排，上午为文课，下午则习骑射武艺。无论男女，世家子弟皆需修习君子六艺。
启蒙堂一众孩童另设靶场，靶子较成人低矮，弓箭也依各自年龄身形量身定制。
李令萱最喜午后课程。她厌听夫子讲书，唯独偏爱骑马射箭。
“今日每人十箭，五箭上靶者为乙等，三箭上靶者为丙等，余下皆为丁等。”
宋岐尘举手问道：“夫子，那甲等如何评定？”
夫子含笑答道：“十箭中五箭上靶，且有八箭中环者，可得甲等。”
对这群孩童而言，能射中靶子已足以欢喜，甲等乙等，不过是虚无念想罢了。
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第43章 区区外室而已