长息强撑身体，撑在桌面过了半晌，才缓过神来。她把桌上的皮绳银壶项链重新戴回脖颈，又把另一条银链的银壶项链揣到了怀里，走到一旁洗了把脸，撑着水盆看向铜镜里自己的脸。
水迹将她额间的抹额濡湿，恍惚间她不认得自己了。她经历过那么多事情，被狠狠踩低过也被高高捧起过，可此刻这双眼睛空空荡荡如一潭死水，死水中又隐约飘荡一巨沉默的尸身。
长息猛地眨眨眼，晃晃脑袋将所有感受甩去，一把撸掉抹额，定睛重新看向镜子。镜中人瞳仁漆黑，眼神狡黠，毫无惧色，燃着熊熊的生欲——这才是她。
长息换上一条干净的抹额，暗道看来与万机阁共鸣也会对她产生些许负面影响。
她坐到床边起运转内力，眼底的血丝逐渐消去，面颊和双唇也从苍白恢复了健康的红润。方才和万机阁共鸣之时，她不仅感知到万机阁这一盘虬的卧兽，还感知到这巨兽的不少皮毛正在前往蒙砂镇的路上，如果她估计不错的话，天亮前他们就会到了。
她对万机阁不甚熟悉，唯一的交手还是和杨柳青。奈何自己从小到大就克杨柳青，更知晓他的命门在哪，难以预测出万机阁的真正实力。这场防守战要怎么打，她还没想清楚。
不过既然自己已经探查出万机阁的动向，做些初步的安排还是足够的。长息从床边起身，迅速召集了众将领前往议事厅。
蒙砂镇乃是环状格局，以魏宅为中心，可划分出内、中、外三圈，逐层设防，应是很合理的方案。此外，对于静夜军诸将，长息仍不甚信任，故将最怀疑和最陌生的陈七九和枯磐分派外圈。
从外圈防卫到内圈防卫，所知的信息量和排兵布阵逐层递增，这也是她有意为之。倘若谁人有不实之举，也好推测一番。
将今日刚刚结识的阿兰放到自己的身边，长息承认自己有赌的成分，但自诩自己的赌局机巧、赌注合理。好赌乃人之常情，而她刚好是赌徒中的赌徒。
老何那老太太，她除了引自己去密室试探深浅，并无其他可疑之处，况且自己从密室中得到了不少有用的信息和道具，可先归为自己人。将烤鸭交给她保护也应无差无错，毕竟谁能拒绝烤鸭这样一只油光水滑又通人性的好狗呢？
至于魏赭一伙人，她让莫峥分一波人去照拂，无需告诉自己他们的藏身地。但她提了一个要求，只能藏在魏宅之内。
做好外围部署，魏宅的防卫恐怕只能随机应变，长息只期盼骆遇泉几人能多帮自己争取一些时间，如此她便可多留几手确保万无一失。魏宅的主阁是她的阵眼，其格局和装置是最适合瓮中捉鳖的，倘若能活捉住几个万机阁的关键人物，那就是一计妙着。
转眼间寅时已到。寅时乃是山野间的虎时，阴气未散，阳气初起，万机阁果然在这个时候赶到了镇边。
长息、莫峥和阿兰蹲坐在魏宅主阁的檐顶，一人拿着一千里镜仔细观察。果不其然万机阁不是单枪匹马，但超乎长息意料的是，除了朝廷的一支羽林卫，他们竟带来了如此多的影人。
想来也合理，这就能解释为何他们前几日在正宁县的县城和其他镇子开坛赐福，原是为今日的围剿积蓄力量。只可惜人命如草芥，望这些飘散的魂魄永离六道轮回。
“羽林卫人不多，估计陈七九和枯磐师傅就能清剿干净了。”莫峥道，她斜挎长弓，身后的箭筒塞得满满当当。
“影人太多了，外围兵力有些吃紧，是否需要抽调出部分留在魏宅的兵力前去支援？”阿兰道。
“不。”长息摇摇头，“魏宅内的兵力最为重要，还是不要提前消耗。”她沉思片刻，“至于影人，我应该有办法对付。”对于万机阁那甘露毒水运作的方式，她已经有所猜测。
“我这边的弓箭手位置灵活且不易受伤，能够跟着主力往回撤。”莫峥补充。
“派出去的弓箭手就留在魏宅外吧，如此大批的影人不好处理，到时万机阁主力进了魏宅，其他兵力就留在外面清剿。”长息道。
莫峥和阿兰点点头，继续观察局势。长息紧紧握住千里镜，四面八方地观察，连眼都不舍得眨。
羽林卫先行派兵入内探查，三两下便被枯磐带人剿了。他们随即捆了那羽林卫的脖颈和双手，吊在树上跟个皮影人一样耍，骗过羽林卫，又靠提前布置的锋利钢丝取下不少敌军首级，令长息忍不住暗自叫好。枯磐这和尚她不甚熟悉，不过出招阴狠高效，杂七杂八的本事也多，长息对他颇为赞许。
不过她也忍不住乱想，枯磐这僧杀伐这么重，佛祖估计渡不了了。
羽林卫发现被暗算不久，莫峥又一箭穿云，射穿了羽林卫头子的喉管。莫峥的神射手之姿更令长息惊叹不已，不由得撞了一下莫峥的肩膀，低声说了句“了不起”。
如此看来，静夜军果然不是吃素的。
不消片刻，万机阁和影人群也攻了进来。远远看去，这群影人并无什么独特之处，可越观察战局，越能发现其诡异之处。比起寻常影人，这一群更凶猛，也更聪明，简直像是一群受过训练的疯狗，指哪咬哪。
长息看到了夜色中持黑伞之人，根据她在阿兰记忆中所见，此人正是逐异司的掌事尚南枝。他身后牵着一白马，白马上还坐着一身着长袍带兜帽的女子。长息觉得这女子颇为熟悉，却也没细想，因她的注意力全被女子手中诡异的乐器吸引了。
那乐器声音恐怖至极，听之令人头皮发麻，而反观周围的影人，听之如同毛驴带上嚼子，吭哧吭哧开始拉磨干活。长息冷哼一声，万机阁果然有方式去控制这群疯狗。
再看影人群的行动，本来还有不少要往民宅里冲，在乐声的驱策之下，竟只攻击静夜军和羽林卫了，而至于万机阁自己的人手，影人甚至不会靠近。
回过头观察那奏乐女子，稳稳当当地坐在马上，却只是不时拉动琴弦，并无其他动作。牵着马的尚南枝正为她格挡开了一批攻势，几乎是个护卫。
长息放下千里镜，闭眼趺坐，开始沉思。
这场争斗之中，没有思想和疼痛却格外难缠的影人无疑是最不确定的因素，纵使是经验丰富的将士，面临影人潮的攻击也无法迅速脱身，极大拖垮了攻速。
长息睁眼看向自己始终绑着绷带的右手，心头浮起一计。她站起身招呼莫峥和阿兰，三人一齐落到下方露台之上。长息一手搂住一人，三人头碰头，商定了魏宅的防守之策。
莫峥和阿兰迅速动身，一人去安排魏宅主阁内的事务，一人将魏宅主阁外的大部分兵力调回阁中。长息的计策并不复杂，八个字即可形容——
装神弄鬼，瓮中捉鳖。
活人越少，影人越容易被引向同一处。索性将魏宅主阁变成唯一的活口，把所有人都放进去，再等逐异使踏入阁中，立刻封门落锁，如封棺一般，将他们连同影人一并困死。
魏宅本就是一座暗藏玄机的军营，中空夹层、暗门密道数不胜数。长息虽未摸清全貌，却也知道，只需略改几处机关，便足以让整座主阁变成一只吃人的铁匣子。
黑暗的、无法逃脱的铁匣子。
主阁门窗表面是木头，内里都夹了钢筋铁板，一旦落下，丝光不透。静夜军熟悉地形，即便闭着眼也能穿行其间；逐异使却寸步难行，越摸索则越分散，越陌生则越恐惧。黑暗之中，可任由她们发挥。
至于影人，正好替她们再添一把火。
长息可以确认，影人辨别敌我的方式，并非看，而是闻。万机阁众人身上沾着甘露毒水，影人便将他们认作同类；若如此，只需把活人的血抹到逐异使身上，便足以扰乱它们的判断。
于是，她将仅剩的毒水全部抹在莫峥和阿兰身上，命二人待万机阁落入黑暗后，为所有逐异使涂上活人之血混淆视听，在黑暗中一击即退，不作缠斗。等逐异使人人染血、影人彻底失去目标时，收网的时刻就快到了。
而最关键的一步，只能由长息来做。
她要神不知鬼不觉地替换掉尚南枝身旁那奏乐女子。
她曾与万机阁产生过共鸣，既然自己的血能够回应万机阁，那这水琴未必认不得她。乐声在她的手中响起，便是影人进攻的号角。
待万机阁前来，情况果然不出她所料。逐异使在黑暗之中如无头苍蝇，潜藏的静夜军有的干脆屏住脉象贴在墙根，在极短的时间内拆散了逐异使的阵型，还给其涂上了活人之血。
在逐异使身上也沾了鲜血之后，影人的行动确实变得茫然了些，却也没有对齐大肆攻击。而且不知是不是长息的错觉，她总觉得影人带着一丝“不敢造次”的谨慎。
尚南枝牵着长袍女子缓步走上楼来，阿兰和长息在黑暗中汇合，两人在黑暗中无言地互相捏了捏手指，准备搞事。她俩本来打算随意搞出点动静吸引尚南枝注意，谁知又突然冒出一迷路的逐异使来，只得改变策略。
她不知莫峥和阿兰给阁内做过什么布置，人在其中不觉呼吸困难，火折子却难以点燃。
阿兰见状改变策略，调整了些机巧让那逐异使的火折子重新燃烧，又先行来到尚南枝一行人即将走到的走廊处，她躺到地上，露出两条腿和腰间的半截刀，假装是昏倒的将士。刀面反射了火折子的光亮，那逐异使果然发现了阿兰。
不过万事已晚，阿兰手中飞出两张纸片，一张削灭了逐异使手中火折子的火苗，一张削中她的拇指令火折子落地。走廊重归黑暗，阿兰弹起身来，掌刃已无声地将那逐异使击晕。
而待尚南枝捡起火折子，阿兰早已将那人拖走，交给了一旁接应的将士，留待他用。
她忙碌之时，长息也抓住机会，在火光熄灭的瞬间来到长袍女子的身后，切断她与尚南枝连接的金线，一手封口，一手锁喉，接着黑暗将人拖进一旁的暗格。
待尚南枝捡起火折子，点亮四周，长息早已披上了那女子的长袍，戴好兜帽，系上金线，端起水琴扮演起了自己的角色。
此后之事，就如尚南枝所经历的，长息适时奏起水琴，影人闻之果然躁动异常，冲着明处的逐异使大开杀戒，而静夜军将士四处放火，暗中攻击，抓人收网。
回到此刻，长息拿开扭动尚南枝胸前箭尖的手，拿一旁的凳子腿儿给他戳晕了过去，示意莫峥和阿兰将其带走，还谨小慎微地吩咐她们记得把尚南枝双手双脚的筋脉全都挑断。
魏宅的火迅速被扑灭，门户已然打开，焦糊之气迅速散去。晨光熹微，天已亮了。
长息站起身来，从兜中掏出一四四方方的小帕子，朝着门口仔仔细细地擦起手来。她微微侧头，自言自语般道：
“回去告诉万机阁，风长息回来了。”
并未有人答话。她转过身来，朝向走廊深处的阴影，不强烈的光线又给她镀上一层淡淡的柔光，有如神像庄严，说出口的话却不带半分慈悲：
“听清楚了就快滚吧，杨柳青。”
试问整个魏宅里有几个人能被佛祖渡到彼岸(;^_^A
作者有话说
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第26章 铁匣