尚南枝的脸色瞬间煞白如同见鬼，他万没想到不知何时身后的黄山静已换了人，更想不到对方是如何做到。尚南枝欲把怀中的长息扔回地上，可长息的动作太快，她右手持着刀从衣袍中探出，已然划伤尚南枝来不及撤回的左腕。
在锋利非常的刀刃之下，尚南枝的皮手套如一张烂纸破损开来，他这下终于把长息推开了。后者已然站起，脱掉还零星着火的长袍，随意往地上摔打了几下，扑灭周边的火苗。她一身劲装干练非常，正好整以暇地等着尚南枝站起。
尚南枝踉踉跄跄起身，左手传来一阵剧痛，他低头看去，左腕到掌间鲜血淋漓，筋肉翻出，指尖已然不受控制，微微发抖。长息竟在他怔愣的片刻，轻而易举地挑断了他的手筋。
他的长伞早已不知丢去何处，愤恨与狂怒爬上他称得上俊美的面庞，澎湃的杀意穿过斗笠上悬挂的黑纱刺向长息。
尚南枝用尚且完好的右手从怀中掏出一把银针像长息掷去，却被长息三两个闪身全部躲下。她弯腰捡起一根针举在面前，一边躲避一边冲着不断掷出新银针的尚南枝问道：“你针上的毒，和逐异使水剑上的毒可是同源？”
尚南枝咬着牙关不做应答，他不断逼上前去，从地面捡起各种各样的东西向长息发起攻击。长息不急不恼，左窜右跳地躲开，神情如同玩耍般惬意。
她此时叉腿蹲在圆桌之上，右手攀扶后方的屏风，左手食指指向自己眉心的印堂穴：“尚掌事，你针灸功力太弱，我让你一着，朝这扎。”言毕，竟真的一动不动了。
“你是不是不信，”尚南枝扯开皮手套，用牙齿咬着将其撕成条状，包扎着手腕道，“我这一针能要了你的命。”
“没人能要的了我的命。”长息淡淡道，言辞里带着倔强和不屑。尚南枝稳住心神，假意继续包扎，右手却趁长息不备抬手飞来一针。
长息连眼睛都没有眨一下，左手食指中指在脸前一挥，竟夹住了那突如其来的一针。而尚南枝来不及惊诧，又被数只羽箭和弩箭射穿胸腔和腿弯，他终于支撑不住，跪在了地面，吐出一口鲜血。
尚南枝的身后缓缓走出两个人影，是持弓的莫峥和持弩的阿兰。两人走上前来，摁住了尚南枝的双肩。
“尚掌事，你太慢了。”长息从桌上跳下，走到尚南枝面前，微微俯身翻起他的斗笠，打量着男人狼狈而怒火中烧的面容。“久仰大名，我还以为你很厉害。”
“谁知不过如此。”她把斗笠重新戴回男人的头上，遮挡住对方的视线。
“但你真是藏了一手好棋，”长息抱起双臂，绕着男人走动起来，“我差点没猜到，黄山静根本就没死。”
“她在哪？”尚南枝喘着粗气，脸色更加苍白，额角不住冒出冷汗，汗水滴落他面前的一小块地板，几乎聚成湖泊。
“和你已没有关系了。”长息道。魏宅此刻又静下来了，一场杀戮已落下帷幕，远处传来搬动物什和泼水灭火的声音，称得上秩序井然。
尚南枝咬着牙，他本以为这是一场单方面的屠杀，带走风长息和其余孽不过手到擒来。谁知自己才是猎物，一步一步踏入了对方设好的陷阱。
面前的风长息和多年前相比变了很多，他说不出来哪里变了，可仿佛哪里都不一样了。尚南枝无声地苦笑起来，他没有挣扎了，只有遗憾。临行前他好容易和阁内推衍司那位不苟言笑的李副座打通了些关系，后者答应他会帮忙治一治黄山静身上影人的毛病……
“山静成了影人那一天我该放她走的。”他自言自语。
长息撇了撇嘴，斜睨他一眼，只觉得牙酸。
尚南枝抖如筛糠，强撑着最后一丝力气才没有倒在地上。他很想死得明白，他有太多问题想问出口，或者只是想不分对象地宣泄一通。
他最终还是一句话没说。因为面前缓缓蹲下来的女人眉心挑起而眉尾低垂，微眯双眼面露慈悲，却是一个彻头彻尾的恶徒。
“你是不是很好奇我怎么做到的？”长息一手抚上还插在他胸口的羽箭，将箭尖旋转着往内推了一寸，一手挑开尚南枝斗笠上的黑纱观摩着他精彩的表情，“快说你很好奇啊。”
——
时间倒回几个时辰前——
自长息从杨柳青的监室出来，就把自己锁在房间里。她坐在桌前，面前摆着一只骨碟、两个银壶、一小碗水剑中倒出的水，和几只空的茶杯。
她记不清自己已经有多少次坐在这堆杯碟前了，这些日子只要有空，她一定要拿出来观察一番，小壶内的液体倒出来再倒回去，她心头的猜测树立起又被推翻，往往复复仿佛没有尽头。
长息的嘴左撇撇、右撇撇，坐在桌前静不下来。忽然听到门口有挠门声响，她连忙如临大赦地敞开门把黄狗烤鸭捞进来，好像是谁逼她坐在前面研究那点玩意儿了。
长息抱着狗重新坐回桌前，把狗头的毛摸的乱七八糟，“烤鸭啊，如何是好呀……”
她的心难以平息，四面八方的风把她的湖面吹得皱褶纷乱。长息深呼吸一口，重新回忆起来到魏宅后的细节。
第一日，她入了风长息的梦，又或是风长息入了她的梦，这奇异的梦里她拿到了那把雕花短刀，也发现了自己血液独特的引忆能力。
第二日和第三日，她过度使用血读异能被反噬了，昏睡两天。
第四日，她打开风长息的密室，得到一皮绳挂着的银壶，和通瑞二十二年的指引。后来她好奇打开了那小壶，发现里面装着的是猩红的血。
第五日，她来到正宁县衙，得知了更多影人和万机阁的秘密。
第六日，也就是今天，在她查探镇内影人的过程中遇到阿兰，得到阿兰手中装毒水的银壶。
长息闭着眼睛，眉心蹙起，敦促自己想一想、再多想一想。诸事之间肯定还有其他的联系，她能找到的……长息的心跳猛跳一拍，她倏地睁开眼睛，福至心灵。
血液、血液和毒水……一定有关！
长息的脑筋转得飞快——
如果她的血有如此特殊的能力，那风长息的血液是否也有？如果风长息的血液也有异能，那银壶中会否就是她特地留下的血？她曾记得毒水对自己来说无效，是否正是因为自己独特的血液？
再回想到她读取他人记忆看到万机阁时那股莫名的心悸、莫名的感召……她的血和万机阁的水，也许是同源异用的。
长息把狗放下地，把那碗水剑中毒水的一半倒入茶杯，拿起了装着也许是风长息血液的银壶。她停顿片刻，思来想去，还是放下了银壶，又把茶杯中的毒水倒回碗中。
随即拆开手掌心缠绕的布条，又拿短刀把自己掌心那道受尽折磨、难以愈合的伤口割开了。短刀如嗜血活物一般，寒光迅速掩过了血色。
长息把手心的血液挤压入碗，一只手的力气还嫌不够，她又用左手握住右拳一齐施力，仿佛要把自己的血液榨得一滴不剩。
血液与毒水相触的瞬间，并未如常理般消融，而是像无数条蛛丝，在水面游动、纠缠，旋即将水面搅得如同沸腾。
嗡——
长息的脑海像被一根生锈的长针狠狠贯穿，耳鸣声排山倒海般袭来。
视线陡然扭曲、拉长，长息仿佛被抽离出当下所在，眼前画面犹如万花筒般被切割成碎片不住旋转。她抓到了光芒中的碎片，无数影人的残肢、记忆的片段、沸腾的血液，在虚无中交织成一片，庞大到令人窒息。
两股气息不断交融，周遭的空间塌陷又重组，墙壁冒出蠕动的水渍，烛火明明暗暗，散发出地府般的惨绿色，空气中的血腥气胀满整个房间，又狡猾地钻入她的口鼻肺腑。
长息的□□产生本能的抗拒，她的瞳孔骤然缩成针尖大小，浑身肌肉因剧烈的生理性恐惧而疯狂战栗，眼角、鼻腔甚至渗出了细密的血珠，她胃部痉挛、心脏也几乎要撞碎肋骨。
她的身体在恐惧，心底的兴奋却快要冲破天灵盖。
“哈哈……”
长息扯开嘴角，竟笑出了声。她浑身的血液都被点燃，濒死感没有征兆地席卷全身，令她激愤得血脉偾张。痛苦与亢奋交织的顶点，长息的耳膜里突然传出了一声沉闷的巨响。
咚——咚——
那不是她自己的心跳。
是一个极其遥远又无比庞大的、属于一个不可说之物的心跳。它顺着血与水的媒介，轰然在长息的耳侧响起。
长息绷紧身体，血红的双眼死死盯着碗中沸腾的血水，顺着那沉重的心跳，她如同在混沌中睁开了天眼，瞬间锁定了那震动的坐标——她感知到了万机阁、还感知到万机阁的血丝正在朝着自己蔓延。
与此同时，血水之中，一缕属于长息的独特血气也化作一道无法逆转的烽火，顺着共鸣的轨迹狂飙而去，狠狠烧进了万机阁的核心。
“找到你了……”
长息声音颤抖，眼底烧得通红，眼角挂着血泪，她将掌心的伤口攥得更紧，任由那足以撕裂灵魂的共鸣在躯壳中横冲直撞。她感受着万机阁如附骨之疽般蔓延的触手，在寂静的深渊中和其对视。
“万机阁，我找到你了。”
“等死吧。”
喜欢描述一些“不可名状的恐怖”，但不是克苏鲁！世界观里也没有神～
作者有话说
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第25章 心跳