面前的少年将军似乎是听到了什么荒谬至极的笑话，开口道:“真是不知天高地厚!你以为你是谁?我凭什么放了他们?”
贺汀没急着为自己辩解，他继续说:“北州突如其来的叛乱，并不是杀几个人就能解决的。当务之急，是找到发动流言和暴乱的根源。”
南冥宵冷笑一声,“人人都知道，唯一的鼓动者便是对大煜虎视眈眈的奉月，这不就是根源?对付这种下作手段，最好的方法就是把他们都杀个干净。”
贺汀摇摇头，“你杀了这一波，那下一波呢?只要不找到根源，那这件事就不算正真了结。”
“那你说该怎么找?你有办法?”南冥宵越过他走到场地旁边，伸手拿起自己的披风披上了，就准备往外走。
贺汀快步跟上了，对他说:“你只要肯考虑一下我说的——”
没等他把话说完，南冥宵就头也不回地离开了。
走前留下了最后一句话，他和黑鹰军只听大煜皇帝的差遣，让贺汀别白费精力了。
当真是个难搞的茬儿，贺汀心想。
事情的转机出现在那日晚上。
贺汀并非有意缠着他，实在是机缘巧合之下的“意料之外”。
是日晚间，街道上已经没有了行人。一方面是暴乱的缘故，还有一方面就是这南冥宵和黑鹰军的威慑力实在太大。
贺汀怅然若失地走进了他经常光顾的这家名为酣星阁的酒肆。
因为最近暴乱的影响，很多门店的经营都都到了非常大的阻碍，现在这个时间还坚持开着的，也只有面前这家店了。
贺汀踏入酣星阁，塞进来了一身寒露气，与室内温暖的空气相撞，不禁让他轻颤了一下。
“哟，苏公子来啦?快请坐，快请坐。”里面的酒家佣定睛瞧见了贺汀，连忙招呼着。
贺汀朝他微微颔首，找到熟悉个位置坐下来。
酒家佣眼疾手快地跟到他跟前，笑着问他是不是跟之前一样，点一壶山杏春酿，主家知晓苏小公子会来，特地叫人留了一壶。
“这次就不点春酿了,”贺汀手指轻点了几下桌角，继而道,“来壶醴酒吧。”
酒家佣应了一声，就下去给他温酒了。
贺汀趁这时间，起身向很隐蔽并不对外开放的隔间走去。
走到离隔间三五步的距离，突然探出来一张人脸。
四目相对，空气似乎凝滞了一瞬。
那人率先打破沉默，“哎呀，等你好半天了，你每次都先到外面点酒，我说苏大公子，你可真是亲民，直接到里面来不好吗?你这搞得我们像是摆臭架子一样。”
贺汀没理会他的揶揄，走了进去。
一屋子人，齐聚在这里。
这些都是贺汀平时的好友，他们经常聚在一起饮酒作诗，探讨时政。好不痛快。
只是最近北州出了这么一档子事儿，大家都偃旗息鼓了好一段时间。直到南冥宵和黑鹰军的出现，他们才又重聚在一起。
而今天，他们正有件大事要商议。
当此之时，南冥宵带着几个将士也走进了这家酒肆。
南冥宵想也没想，正要就近坐下，那酒家佣瞧见这架势，酒都差点没端稳。
他忙小跑上前，陪着笑脸说:“哎呀，客官，实在是不好意思，这个位置已经有人了。要不，咱往里面坐坐?里面空位置好多呢，而且还安静不是?”
南冥宵沉默地看了一眼面前空无一人的桌子，和几个弟兄向最里边走去，随后坐下。
隔间里，几人借酒浇愁。
入门左边第一位一袭锦丽绸衣的，便是北州城中最大布庄的老板之子，陆浩虚，年十九。
紧挨着坐在他旁边的，逸态如仙的白衣公子，正是坐镇乐舞楼的名曲家，晁轻，十八岁。
对面从左至右分别是市令胞弟，曹希求，他与贺汀同岁，年十六。
以及一位求仙问道的痴人，白静尘。他在这里最为年长，二十又九。
而旁边小榻上那位抵额闭目的，便是北州书香世家，周府的庶子，周子原。他也是除了白静尘之外，几人中唯一一个到了弱冠之年的。
刚刚和贺汀对视的那人正是陆浩虚。
突然，他一拍桌子站了起来，喊道:“不行，苏玦可是最后一个来的，必须得罚他!”
剩下的人闻言纷纷起哄附和，“是啊，浩虚兄说的没错!苏大公子今天可得好好罚几杯!”
贺汀被他们闹得不得不站起来，举起酒杯，一饮而尽。
旁边的曹希求又紧接着给他倒满，三杯酒下肚，几人这才算解了气。
“今天点的是新酒啊?”贺汀喝完放下酒杯问道。
“对啊，本来想点忘忧酿的,”周子原摊开手，耸耸肩，“可是主家说没有了，但有批枣子酿的好，让我们尝尝。”
随即贺汀又听他们说，因为自己来晚了，这次新酒的名字被周子原抢先给取了。
“哦?取的什么名字?”贺汀配合地问。
周子原自得地靠在小叶桢楠榻上，举着酒杯把玩一圈，悠悠道:“此枣酿造的酒，晶莹剔透，金黄中透着一丝朱红，入口回甘，让人回味无穷，顾命名为琥珀醉。主家过几日就会把这酒摆到外面卖。”
贺汀笑着说是个好名字。
一通笑罢，众人又将话题转向北州现下的局势。
“听说，那南冥宵要把北州的叛乱之徒全给杀了?”曹希求问道。
“正是，岂止如此，我听说，南冥宵和苏刺史都针锋相对了，那南冥宵还扬言”陆浩虚迫不及待地开口，话刚说一半，就被旁坐的晁轻使劲戳了下胳膊。
他吃痛，刚想问他做什么，一抬眼便看见几人给他递眼色，他这才反应过来，忙解释道:“啊，唉，这，你说这，啊哈哈我都给忘了苏玦在这儿了，你瞧我这嘴，又快了，我自罚一杯啊。”
他干笑几声，端起酒来毫不犹豫地灌下去了。
贺汀心下了然地说:“无妨，这确实是事实。”
几人听此，立马关切地问他有没有事，那南冥宵可有继续为难苏家。
贺汀摇了摇头:“目前没有。不过那南冥宵确实不太好说服，我正在想办法跟他交谈。”
这时一直沉默无言的白静尘说话了，“我说你们这几个人啊，我今日来是只想饮酒作乐的，你们再叽里呱啦一堆我听不明白的话试试呢?”
这话把一直很“正面派”的曹希求给惹毛了，他嚷道:“成何体统，你这话慎言，你这人也是，你你你….…”
你了半天没你出个所以然来，憋的他脸都红了。
贺汀轻笑一声,“是我无礼了，各位，我们结束这个话题吧。大家来此便是放松，解忧的。既如此，那还请大家照常进行。”
陆浩虚神秘兮兮地说，自己发现了一个新玩法。
他清了清嗓子，故弄玄虚地说:“以前玩的都太没意思，今天不如我们换一换方式。”
说着从怀里掏出一捧玉珠，放在桌上的圆盘里，接着便命人提来一只鸟笼，里面有一只乌羽幼鸟，看样子蔫头巴脑的。
贺汀觉得好奇，“你这是从哪儿得来的?看它状态不是很好。”
陆浩虚夸张地挑挑眉，向他们展示道:“它可不是普通的鸟，你们仔细看，它的腹部，还有它的爪子。”
贺汀几人凑近来看，很是惊奇。
贺汀发现这鸟确实不像他之前见过的任何一种鸟，此鸟腹部竟然藏有五彩羽毛，且小小的身躯之下，爪子是那般肿大。贺汀都有点担心它会因为爪子太重而飞不起来。
白静尘眼睛都看直了，他惊呼:“神鸟!神鸟!这就是我一直要找的神鸟!快快取来，它正好与我很是相配。”
曹希求呸了一声,“只有跟平常物件有点不一样的，你都能跟神沾上边。”
白静尘白了他一眼。
“去，你们两个都一边去，别妨碍我。”陆浩虚啧了一声，把他俩推开。
接着他把这小鸟从鸟笼里放出来，小心翼翼地抱到桌子上。
“去吧，孩子。”他轻轻拍了拍小鸟的头，那鸟歪歪斜斜地冲到了圆盘里，对着几颗玉珠挑挑拣拣，而后挑了一颗最丑的衔在嘴里。
后来贺汀才知道，原来这鸟能一眼看出那个是真玉石。贺汀觉得很神奇，他转头问陆浩虚，这是真的吗?
随后陆浩虚张口大笑着拍了拍贺汀的肩说:“苏大公子你真好玩，当然是假的啦!”
贺汀一时语塞，他不愿再去理会陆浩虚。
不过陆浩虚话头一转，又说:“不过也不全是假的，它虽然不能分辨哪颗是真玉，但在真假混玉之中，它总能找到最假的那一块儿，这算不算能分辨?”
嗯，怎么能不算呢?贺汀腹诽着。
“好了你快回归正题吧!光让我们看这鸟儿啊?”周子原都看不下去地催促他。
陆浩虚这才不紧不慢地介绍规则，说这鸟衔着假玉珠投到谁的酒杯里，谁就要被罚作诗一首，然后接龙，第二人对的诗首字要与第一人首末字相同，末字与第一人首字相同。
第三人对应第二人首句第二个字和末句第二个字，以此类推。无论给出什么主题，都不能脱离“酒”字。且有时限，就以喝掉桌上这一坛巨大无比的酒的时间为准，酒到谁作诗的时候喝完了，谁就要接受惩罚。
游戏正式开始，呆头小鸟衔着小珠子，在桌上乱逛。
周子原取笑说:“哎呦，那我这次可清闲了，我在这榻上可离它远得很呐，你那呆头小鸟怕是飞不起来吧。”
话音刚落，只见那小鸟轻轻一飞，落到了他的手腕上，衔珠的喙一松，假玉珠落进酒盏，周子原的袖口溅上丝丝酒渍。
空气安静了一瞬，继而在坐几人哄然大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈，哎呦，笑死我了，子原兄，你快开始吧。”曹希求拍着大腿笑得眼泪都快出来了。
坐在他一旁的晁轻忍无可忍地对他说:“你能不能拍你自己的腿?”
贺汀也笑了。
陆浩虚清了清嗓子，说:“好了，那第一位就请子原兄来，那最开始的这个主题就由——”
说着他指了指贺汀,“苏大公子，苏玦来指定。”
贺汀思索片刻，说:“我刚才在街上走，见今晚的月格外不一样，不如子原兄，就以今夜的月为灵感，来作诗一首。”
周子原侧躺着眼瞥向窗外，望了望，手指轻轻点了点手腕上的小呆鸟。
酒坛挨个传了一遍，第七杯酒下肚，周子原说出了他的创作。
陆浩虚忙命人拿纸笔过来。
周子原边说便在纸上写下了这首诗:
春寒凝雾月，风醒动云婵。
得照金银夜，独怀碎玉晨。
千绸光耀散，万锦阙穹穿。
酒下失愚梦，诗成自断魂。
几人赞叹一声好，唯有白静尘摇摇头说，最后一句写的不妙。
接下来又该选人了，大家转头一看小呆鸟已经体力不支，睡倒了。
.....
贺汀把它轻轻放回了挂在一旁的鸟笼里，陆浩虚指着他说，下一个就是他了。
于是贺汀准备。
该周子原指定主题了，周子原不假思索地说就让他以这
小呆鸟为主题来做一首诗。
酒坛又开始轮转。
贺汀执笔唰唰唰地在纸上留下字迹。
期间穿插几句曹希求或陆浩虚的笑骂声，末了贺汀收笔。
“哦?这么快就好啦?让我看看苏大公子写的如何。”陆浩虚最先凑上去。