十一月的朔日夜晚，寒气渐重。
白晔在未烬轩内，就着一点昏黄的灯火，仔细擦拭着几件不多的私人物品，一件件归置到自己新打的木柜子里。
东西虽少，他却摆放得极认真，仿佛借此也能将内心的纷扰一并理清。
忽然，屋里靠东的那扇窗户发出一声极轻微的“吱呀”声，被人从外面推开了一条缝。
白晔手中擦拭的动作一顿，却没有丝毫惊慌。
他握着那块微湿的软布，缓缓回过头去——
果不其然，一道熟悉的清俊身影正单手撑着窗棂，利落地翻窗而入，动作轻捷得如同夜行的猫，落地无声。
对于南宫月能如此精准地找到这里，白晔并不感到意外。
宫墙重重、守卫森严的紫-禁-城尚且拦不住将军想来就来的脚步，自己这处小小私宅的所在，又怎能瞒得过这位将军。
只是白晔没想到今夜前来的将军手上还提了个东西。
他目光落在南宫月手中提着的一个小巧的木盒上，那盒子上甚至还颇为滑稽地贴了一小方红纸，上面被将军写了个“贺”字，与将军那冷峻的气质颇有些不搭。
南宫月站定，拂了拂衣袍上并不存在的灰尘，竟朝着白晔假模假样地拱了拱手，唇角噙着一丝难得的、带着戏谑的笑意，朗声道：
“乔迁之喜啊！”
他顿了顿，眼神里带着洞察一切的了然：
“居有其屋，是安身之本。恭喜恭喜。”
说罢，南宫月也不等白晔回应，便将手中那颇有分量的小木盒随手抛了过去。
白晔慌忙放下软布，双手接住，入手便是一沉。
他有些诧异地抬头看了南宫月一眼，后者却只是抬了抬下巴，示意他打开。
白晔小心地揭开盒盖，里面衬着深色的软缎，一柄带鞘短刀静卧其中。
刀鞘样式极尽古朴，没有任何华丽的纹饰，唯有岁月和使用留下的温润包浆与细微划痕，无声诉说着它的过往。
但只需一眼，白晔便能看出，这刀材质非凡，做工顶尖，那股子敛于内的沉静杀伐之气，绝非寻常兵器铺能有的货色。
白晔的脸颊不由得微微一热，心头涌上一股难以言喻的暖流和悸动。
将军竟记得他这点收集和喜爱金属兵器的小癖好，而且还……
如此大手笔。
南宫月却浑不在意，自顾自走到白晔刚刚擦干净的桌旁，很是自然地靠坐在桌沿，顺手端起了桌上那碗一直备着的、晾凉的白开水——
他能看出来这是白晔提前为他备上的一碗清水。
他仰头灌了几口，咂摸了一下，仿佛在品评什么佳酿，实则只是为了解渴。
喝完水，南宫月用下巴点了点那柄短刀，语气随意得像是在讨论天气，带着他特有的、略显刻薄的关怀：
“看你细胳膊细腿，没二两力气。喏，给你把凶点的，镇宅也好，防贼也罢，总归有点用处。”
白晔知道这是将军式的调侃，意在冲淡这份赠礼的郑重感，免得自己负担太重。
他心中感激，深知这必是将军的心爱之物，甚至是随身旧物，如今竟是割爱相赠。
白晔合上盒盖，郑重地抱拳行礼：
“白晔谢将军厚赐！”
一抬头，却见南宫月不知何时拿起了他放在柜子上、平日里无事时摩挲把-玩的黄铜小狮子头——
那是二师弟青铄亲手为他打制的。
南宫月修长的手指灵活地翻转着那枚小巧精致的铜狮，眼中流露出毫不掩饰的兴味和几分玩味的好奇，评价道：
“有意思。”
也不知是在说这小玩意本身精巧有意思，抑或是……
拥有这等小巧玩意儿的白晔，越来越有意思。
南宫月的目光随后从那只精巧的黄铜小狮子头上抬起，环视了一下这间虽然简陋却被收拾得干净妥帖的小屋，最后落在了门楣方向——
虽然从屋内看不见匾额，但他显然早已知道这个名字。
“未烬轩……”
他低声念出这三个字，语调平稳，却带着一丝不易察觉的玩味，
“挺雅致，也够拗口。谁起的？你自己？”
南宫月似乎并不需要白晔回答，他指尖轻轻指了指那只盛着短刀的盒子。
“巧了。”
他嘴角勾起一个极淡的弧度，像是发现了什么有趣的巧合，
“我这把老伙计，也有个名字，叫——‘燎然’。”
他看向白晔，眼神里多了几分郑重：
“燎原之火的‘燎’，果然如此的‘然’。取的也是火意，暴烈，迅猛，烧尽一切阻碍。”
南宫月顿了顿，补充道，语气里带着一丝对老战友的稔熟，
“性子烈，但韧劲极足，是把好刀。”
白晔的心随着“燎然”二字猛地一跳。
未烬，燎然……
这二者之间仿佛有着某种宿命般的呼应。
未烬之火，若得燎然之助，岂非……
他不敢再深想下去。
南宫月仿佛看穿了他的心思，却并不点破，只是用指尖随意地点了点那古朴的刀鞘，语气变得随意了些，却透着不容错辨的托付之意：
“这老伙计，跟了我好些年了。大概……我还没你这么大的时候，就在身边了。”
南宫月目光似有瞬间的悠远，仿佛透过这把刀看到了许多年前的沙场烽烟，但很快又聚焦回来，落在了白晔脸上，
“如今，给你了。”
他说得轻描淡写，但白晔深知，一把武将随身多年的佩刀意味着什么。
这不仅仅是礼物，更是一种带着温度的信任。
“是好是孬，你自个儿掂量。只一样，”
南宫月的语气稍稍加重，
“既跟了你，便需好生待它。刀有灵性，你糊弄它，它便糊弄你。”
“是！奴才明白！定不负将军所托，必珍之重之！”
白晔连忙应声，语气无比郑重。
南宫月这才像是完成了最重要的事，满意地“嗯”了一声。
他不再看那刀，也无视了白晔的郑重其事，身体向后微仰，双手向后撑在桌沿，一副全然放松、等着人伺-候的大爷模样。
南宫月目光扫过屋内，最后落在白晔身上，飞捷的眉梢微挑，那意思再明白不过——
事情办完了，水也喝了，东西也给了，你这小太监，还不过来好生伺-候着？
白晔立刻会意。
他小心翼翼地将“燎然”刀盒盖上，妥善地放到柜子深处，确保放稳当后，这才转身，快步走到桌边。
烛火跳跃，将两人的身影投在墙壁上，一坐一立，一放松一恭谨。
窗外是十一月的朔冬寒风，窗内，却因一把名为“燎然”的刀和一位不请自来的将军，而悄然生暖。
………
岁末的寒气被重重宫门隔绝在外，奉天殿内金砖墁地，蟠龙柱下的兽炉吐-出袅袅香烟，温暖如春。
然而，这份庄重祥和的晨间朝仪，被一份八百里加急送至、来自北境铁壁城的奏折，骤然打破。
奏折是铁壁城守将王振川所上，内容却如同在滚油中泼入了一瓢冰水，瞬间让整个朝堂炸开了锅。
折子里说，北狄新任大可汗阿史那·咄吉，派遣使臣抵达铁壁城，带来了一个石破天惊的消息：
这位刚刚以血腥手段统一了北狄各部的新狼王，竟主动向大钧王朝递出了橄榄枝，意欲称臣纳贡！
更令人匪夷所思的是，这位阿史那·咄吉自称其祖母乃汉家女子，他身上流着“四分之一的汉人血脉”，深感“华夷之别，终不如血脉相连”，此番上表，意在“消弭兵戈，认祖归宗”，愿重修旧好，永为大钧北藩。
而他所求的“归化”第一步，便是请求陛下恩准，允许他派遣使团，于即将到来的汉家元旦正旦大朝会之日，亲赴永安城，“上缴岁贡，朝贺天子”，“沐浴圣化，于煌煌永安亲睹灼兴盛世之风采”！
“哗——！”
折子由秉笔太监朗声读罢，原本肃静的朝堂顿时如同沸水般翻腾起来。
文武百官交头接耳，人人脸上都写满了惊诧、怀疑，以及更多的……兴奋。
“天佑大钧！天佑陛下啊！”
一位须发皆白的老臣率先出班，激动得声音发颤，几乎老泪纵横，
“陛下登基以来，励精图治，德被四海，如今连北狄这等悍勇难驯之族亦感念圣化，主动请藩！此乃不世之功，足以告慰太庙，载入史册！臣为陛下贺！为我大钧贺！”
立刻有大批官员纷纷附议，歌功颂德之声不绝于耳。
仿佛阿史那·咄吉不是称臣，而是直接递上了降表。
“臣以为，此乃千载难逢之机！”
一位掌管礼部的官员红光满面，仿佛已经看到了万国来朝的盛景，
“若能借此良机，纳北狄入贡，则陛下之文治武功，必远超历代先皇！元旦朝贺，四夷宾服，这是何等的盛世气象！必当准其所请，并以隆重礼节待之，以示我天朝气度！”
“王尚书所言极是！”
另一位大臣接口，
“况且，那阿史那·咄吉既自称有汉家血脉，欲认祖归宗，这更是教化之功，陛下若允之，岂非彰显我华夏文化之博大，能化干戈为玉帛，融蛮夷于华夏？于史书之上，亦是浓墨重彩的一笔！”
甚至有人开始讨论该赐予阿史那·咄吉何等封号，赏赐多少金银绢帛，才能既显天恩浩荡，又不失体统。
然而，在这片近乎狂热的乐观浪潮中，武将班列里，一道身影却如礁石般冰冷沉默。
南宫月低垂着眼睑，面容沉静无波，仿佛周遭的一切喧嚷都与他无关，但袍袖之下，他的指节已因用力紧握而微微泛白。
王振川的奏折每一个字，都像是一根冰冷的针，扎在他的心头。
阿史那·咄吉？
称臣？
四分之一汉人血统？认祖归宗？
荒谬！
南宫月的心中掀起惊涛骇浪，几乎要冷笑出声。
没有人比他更了解那个名字代表着什么——
那是在北域风沙和血火中淬炼出的最狡诈、最坚韧、也是最危险的狼崽子！
他亲眼见过那双野狼般的眼睛里燃烧着怎样的野心和仇恨！
那是一个以恢复祖辈荣光、乃至踏平中原为毕生目标的枭雄！
什么汉人血脉，不过是欺世盗名的托词！
什么认祖归宗，分明是裹着蜜糖的毒药！
此人一贯如此，最擅长的便是蛰伏与伪装，如同最优秀的猎手，总能抛出最诱-人的饵料，等待猎物自己放松警惕，走入陷阱。
元旦朝贺？感受灼兴盛世？
南宫月仿佛已经看到了那使团队伍中隐藏的、如同狼一般审视着永安城防务每一处弱点的眼睛；
看到了阿史那·咄吉在遥远的王帐中，正嗤笑着大钧朝堂上下竟如此轻易地便被这拙劣的谎言所蒙蔽。
这是挑衅，是侮辱，更是一场精心策划的、兵不血刃的先遣侦察！
南宫月的胸腔剧烈起伏，一股强烈的、想要出列痛陈利害的冲动几乎要破体而出。
他必须告诉陛下，告诉这些被虚荣冲昏头脑的同僚，他们正在欢迎怎样的一条毒狼入室！
可是……他能吗？
南宫月的脚跟如同被钉在了金砖之上。
他如今的处境，尴尬而微妙。
刚刚结束禁足，因“护卫皇子”才得以稍稍重返朝堂，还刚刚因秋狩围场一事背上“御前失仪”、“行为不检”的污点。
陛下对他余怒未消，猜忌正深。
此刻若站出来，驳斥这满朝文武皆以为是的“祥瑞”，无疑是在打陛下的脸，是在质疑陛下的“圣明”，是在宣告所有人的判断都是错的。
他会立刻被扣上“嫉贤妒能”、“破坏邦交”、“危言耸听”的帽子。
他的话，不会有任何人相信，反而会坐实他“桀骜不驯”、“心怀怨望”的罪名。
一股深深的无力感攫住了他。
他只能沉默地站着，任由那巨大的、不祥的预感和尖锐的忧虑在心底疯狂滋长，如同目睹雪崩将至却无法呼喊。
龙椅上，皇帝赵寰的面色在缭绕的香烟后看不真切。
他手指无意识地摩挲着扶手上的龙首，目光幽深。
北狄臣服，元旦朝贺……
这无疑是他极度渴望的、能够证明自己超越先皇、堪称明君的“盛世景象”。
阿史那·咄吉的请求，精准地搔到了他内心的最痒处。
那“四分之一汉人血统”的说法，更是带来一种奇异的、将蛮夷之王纳入自家谱系的征服感。
然而，赵寰心底深处一丝极细微的、属于帝王的多疑本能，让他没有立刻表态。
他的目光下意识地扫向武将班列。
绝大部分武将也面露喜色，毕竟谁也不想常年打仗。
若能不战而屈人之兵，自然是上上之选。
赵寰的目光曾极其短暂地扫过南宫月，捕捉到了那异于常人的沉默和紧绷。
一丝极淡的疑虑掠过赵寰心头，但立刻被潮水般的颂圣之声和那诱-人的“万邦来朝”图景所淹没。
终于，赵寰缓缓开口，声音透过袅袅烟气，带着一丝不易察觉的愉悦和威严：
“众卿所言，皆有道理。北狄新汗主动请藩，确是盛世祥瑞之兆。然，边防之事亦不可轻忽。”
他顿了顿，做出了决断：
“准奏。着礼部、鸿胪寺即刻筹备接待北狄使团事宜，依最高规制，务必彰显我天朝气度，不得有误。”
“陛下圣明！”
群臣山呼万岁，脸上皆洋溢着兴奋的笑容。
圣旨一下，此事已成定局。
南宫月在一片歌功颂德的山呼声中，缓缓抬起头，望向御座上那模糊的身影，嘴唇无声地翕动了一下，最终却还是归于死寂。
他只是将目光投向殿外，仿佛已穿透重重宫阙，看到了北方风雪中正在集结的狼骑，看到了那名为“和平”的假象之下，正在悄然逼近的、冰冷刺骨的刀锋。
他知道，阿史那·咄吉这把火，已经成功地、堂而皇之地，烧到了奉天殿上。
而他，只能这样，眼睁睁看着。
桂魄将军也来送温暖了[狗头叼玫瑰]
作者有话说
显示所有文的作话
第47章 冬月朔