江滔洗漱完才发现，自己床铺边的小案上扣着个竹编的罩子，他将其掀开，发现里面搁了一碗尚有温度的白粥，以及一碟小酸菜。
江滔猜测大概是陈大牛放在这里的，毕竟整个府衙只有他好酸口。
他确实有些饿了，就着小菜喝了几口白粥，这才动身。
虽说郭山叫他先休息几日，但江滔依旧守着规矩，打算亲自去找杨礁告假，只是在衙门口却被郭山拦住了。
郭山黑着一张脸，冲他摇了摇头，又往门里努了努嘴：“杜衡那厮在里头。你找大人有事？”
江滔虽来这没多久，但对这个朔州兵曹参军印象却极深。他本是负责军需调度、驿站巡检，跟平襄县井水犯不着河水，可这人不知为何，总是盯着平襄县这一亩三分地看。杨礁出了事，他跑得比谁都快。却不是来帮忙，而是来落井下石的。
江滔侧耳一听，屋里果然传出杜衡幸灾乐祸的声音：“杨知县，这事儿可不是兄弟我为难你。上供的贡品在你这儿丢的，往小了说是失职，往大了说……那可是掉脑袋的罪名。你让我这当经手的，怎么跟上头交代？”
江滔皱了皱眉。郭山看出他的疑惑，附在耳边补了一句：“今年上供的贡品本来是由他押运的，他不知用了什么手段，把这活推到了咱们头上。货又在咱们地界上丢的，一大早就来兴师问罪了。”
江滔明白了，却觉出古怪：“货是昨夜才被劫的，他怎么来得这么快？”
郭山“哼哼”了两声，露出个意味不明的笑。
杨礁的声音听不出喜怒：“杜参军说得是。所以下官昨日已写了请罪折子，八百里加急送往京城。失职之罪，下官自当领受。平襄县兵力不足、巡检不力的实情，也一并禀明了。”
屋里忽然安静了一瞬。
杜衡再开口时，笑声干巴巴的：“杨知县……动作倒快。”
“职责所在，不敢拖延。”杨礁的语气还是那样不咸不淡，“杜参军今日来，是还有什么吩咐？”
“哪里就这样言重了，吩咐不敢当。杨兄弟需要用兵，找老兄我不就好了，何必惊动圣上……”
“杜参军事忙，手下又都是精英，各有其职，怎好叫参军为难。”
杜衡顿了顿，又开始扯皮些旁的琐事。
郭山陪着他又听了一会儿，拍了下他的胳膊：“看来一时半会儿完不了，你找大人有急事？”
“告假。”江滔说，“大人昨日说让我养伤，我想着还是当面说一声……”
郭山不等他说完就摆了摆手：“行了行了，在咱们自己的地盘用不着这么拘束，大人已经发了话，你休息去就是。”
他一边说一边推着江滔往外走，走到门口又回头，压着嗓子威胁道：“伤养好之前敢来上工，腿给你打断。”
江滔愣了一愣，嘴角动了动，到底没忍住弯了一下。
他刚要转身，郭山忽然又从门里追出来，往他手里塞了个钱袋。
“差点忘了。”郭山说，“抚恤金。”
江滔低头看着那个布袋，虽然钱不多，但也够他花上小半个月了。平襄县这小地方哪里来的抚恤金，分明是郭山拿自己的月钱私自补贴的。江滔自然不能收，但怎么也拗不过他，只好暂时收下，等个合适时机再还回去。
郭山背着手又转身回了县衙，江滔却望向他的背影，神情复杂。
忽的郭山猛一回头，看江滔还傻站在门口，以为他是被感动的，于是很豪放地冲他挥挥手，这才见他微微颔首后离去。
郭山不自觉地哼起了小调，那声音飘过墙头，落在江滔耳朵里，是一段很陌生的旋律，不是中原的小曲，也不像西域的曲子，那腔调沧桑豪迈，倒像是站在广阔草地上，呼喊自家羊群的牧民。
……
江滔在医馆门口挣扎了一会儿，终于还是走了进去。
医馆的大夫是个花白胡子的老头，手艺不错，嘴也碎。
“年轻人，这刀口深得很，怎么伤的？”他一边换药一边絮叨，“老夫跟你说，这伤得养，不能碰水，不能使力，不能……”
江滔“嗯”了一声，眼睛盯着墙上挂的经络图，一个字都没听进去——这也不能怪他，宫里的太医向来保守，只是擦破些油皮也要被他们列出一长串“禁令”，搞得后来江滔只要一听医嘱，就自行左耳朵进，右耳朵出。
换完药出来，日头已经高了。他在街上走了几步，看见街角有家茶楼，门口挂着幌子，里头隐隐约约有说书先生的声音传出来。
他抬脚走了进去。要了一壶茶，一碟点心，选了个被柱子挡住的角落坐下。说书先生正在讲什么“忠臣良将沉冤昭雪”的老段子，茶客们听得入神，没人注意角落里的少年。
江滔从怀里摸出那些泛黄的残信，一张一张摊开，又看了起来。
这些信是沈麟奉命抄家时，从火盆里抢出来的。他冒着被发现的风险悄悄藏了几份，后来又托岑墨交到了江滔手里。虽然沈麟不过是看在岑墨的面子上才插手一二，但这份恩情也被江滔暗暗记在了心里。
这些信因为经过焚烧大多残缺不全，有的是闻通亲笔，有的则是旁的什么人的书信，有的甚至是谁家府上采买的单子。
江滔看得眼睛发痛，也没找到其中联系，索性把这些残信收起来，揉了揉眉心。光靠他自己是查不出来什么了，他又从怀里摸出岑墨的那封信。
也不知道岑墨是怎么得知自己下落的，总之这封信几经辗转，还是到了他手里。但信不是信差送来的，而是靠的江湖势力。
江滔知道缘由——朝堂之中的眼睛太多。闻通虽死，但仍有不少人正在盯着他这个奸臣之子。
况且那个陷害谢家的幕后黑手尚在京中。
江滔给岑墨写了一封回信，结清了茶钱，去了趟临县。他在城中看似随意的乱转，实则他是在找那个每月十五才会现身的行脚商——也是那位给他传信的江湖人。
正在一处转角，江滔忽然听见有人大喊：“小贼！站住！”
江滔往那边看去，看见一个红衣少女正撵着一个蓬头垢面的小乞丐，从街那头飞奔而来。那小乞丐仗着身形瘦小，东钻西窜，眼看就要钻进巷子。
江滔脚下不动声色地挪了半步。
小乞丐从他身边冲过去的时候，江滔默不作声地伸出了一只脚。
“哎呦！”
那小乞丐结结实实摔了个狗啃泥。红衣少女趁机追上来，一把拧住他的胳膊，她也不嫌那乞丐一身脏污，动作利落地将他压在地上，膝盖顶在他后背上。
“小兔崽子！”少女一巴掌拍在小乞丐鸡窝似的后脑勺上，声音脆生生的，“偷到你姑奶□□上了！”
那小乞丐被拍得龇牙咧嘴，忙不住求饶：“姑奶奶饶命！我、我不是有意的！我娘病了，没钱抓药，我实在没法子……”
红衣少女手上松了松，半信半疑地问：“真的？”
“真的真的！”小贼连连点头，说得可怜，眼泪几乎要涌出来，不知道是不是疼的。
少女终究心软，见状消了疑心，将手松开。
江滔还来不及提醒她有诈，就见那个小乞丐一个翻身，从怀里不知摸出一把什么粉尘，向他们俩这边用力扬过来，然后转身就逃。
少女一时不备被迷了眼，忙用双手扇开面前粉尘。江滔微微闭目，却用耳朵捕捉到了小乞丐的去向。
“那边。”江滔指向一处。
少女二话不说，一边骂骂咧咧，一边追了出去。
江滔也跟了上去，很快便又追上了小乞丐的身影。两人合作包抄，最后把小乞丐堵在了一个小巷里。
少女上去就揪起了乞丐的耳朵，脸颊因为一路追击，显得红扑扑的：“跑啊，再跑！竟然还敢骗本姑娘，我这就把你舌头拔下来！”
说着就要作势去捏小乞丐的脸。
“辍了辍了！我谆的知道辍了！但我真没骗你！”那小乞丐左躲右躲，还是没躲过。红衣少女把他两个腮帮子的肉往一块挤，小乞丐口齿不清地辩解，“我娘真的生病了，就在那边巷子里，我可以带你们去看。”
少女下意识看了江滔一眼。见他走上前，从小乞丐怀里拿走了钱袋，亮出自己的捕快腰牌：“带路。但你要知道，无论你跑到哪儿，我都能抓住你。”
小乞丐见了官府的人，老实得像个鹌鹑，猛猛点头：“我保证不跑！”
少女脸色微变，然后松了手。两人跟着小乞丐穿过一条杂乱的巷子，在街角的破棚子底下，看见一个嘴唇发白的妇人靠在墙根，旁边还蹲着一个更小的孩子，面黄肌瘦，眼巴巴地望着他们。
那妇人看见有人，便挣扎着爬起来，一边连声道歉：“对不起对不起，我们这就走……这就走……”
还没说完妇人就剧烈地咳嗽起来，像是要把肺管子都咳出来。
小乞丐赶紧跑过去扶住妇人，一边大声对妇人说：“娘，他们不是来赶咱们走的。”
妇人咳得声音发虚，她呓语似的重复：“不是来赶我们的……还好……”
江滔微微皱眉，走过去蹲下看了看那妇人的脸色，然后弯腰，把她背了起来。
小乞丐赶紧死死抓住他的衣摆，明明怕得要死，却还是装出一副凶狠的模样：“你不要赶我娘！”
江滔回头看了他一眼，只淡淡说：“我送她去医馆。”
小乞丐闻言犹豫了片刻，最终还是松开了手。牵起更小的那个乞丐，默默跟在江滔后面。
肯为乞丐诊疗的医馆不多，江滔连连碰壁了三家，才终于找到一家同意他们进门的医馆。
江滔把那妇人放在榻上，接诊的是个须发尽白的老人，他只把了一会儿脉，便说：“伤寒高热，不是什么大事，喝几帖药，再好好休息几天就行了。”
小乞丐脸色惨白，捏着衣服下摆，声音小得像蚊子叫：“可……可是，我们没有钱……”
然后他猛的往地上一跪，祈求道：“但我会干活！我能干很多很多活！您能不能救救我娘，我不想娘死……”
更小的乞丐也有样学样，他发声都还不算清楚，语气却很坚定：“我也能干活，救救娘，娘不死……”
少女见状，咬了下嘴唇，然后从钱袋里摸出一块碎银子，塞到老人手心里：“大夫，这些够不够？不够我还可以再加，请您救救她……”
那老者捋着胡须笑了笑，把银子推了回去，说：“哈哈，我这里正好缺两个药童，这药费嘛，你们两个以后留在我这里，帮我磨药来抵吧。”
小乞丐大喜过望，忙磕了几个响头：“谢谢爷爷，谢谢活菩萨！”
那小娃娃不明白什么意思，只知道跟他哥哥一起磕头，也咿咿呀呀地说：“谢谢活菩萨。”