某天张三又带了鱼，照例没头，主人家与谢澄都已见怪不怪。午间下过一场大雨，刚好饭后放晴，又无人看病，谢澄忙里偷闲，向张三讨教木棍钓鱼的本事。
张三递纸：当真想学？恐怕你学不会。
谢澄早已熟悉张三的激将法，说：“你肯教，我怎么学不会？”
张三写得认真：你真学不会。
谢澄好奇心被狠狠吊起，写：就算学不会，我也要看。
张三笑笑，拿起“钓具”，勾勾手指，示意谢澄跟上。
不一会儿，两人来到后山河边。刚被春雨洗刷过的后山泛着清新的草木香，令人精神一爽。河水潺潺，清冽动听，张三寻到河边一处平坦的石头坐下。谢澄也坐，隐隐看见河水中偶尔一两条鱼儿游过，起了一点玩心，将手伸到河里拨水。
张三却不急着下竿。他将竹篓与钓竿放置停当，又往河边杂树下找着什么。谢澄见张三走远，忙跟上去，到跟前时张三手里已经捏了一条蚯蚓。
“这是鱼饵？”谢澄问道。拿蚯蚓做鱼饵当然很好，但也算不上稀奇。
张三点点头，拿着蚯蚓回到方才的石头处，从怀里掏出一个小陶罐，和一把刀。
那陶罐谢澄认得，是某日有人来看诊时付的“诊金”，被张三要走。小小一个，罐盖用棉布包了，可以严密封口。
小罐一打开，一阵腥臭混进草木气息中。谢澄下意识后退一步屏息。只听得罐里“沙沙”声响，张三示意谢澄来看，谢澄犹豫着上前低头，罐中是蝎子、蜈蚣、蜘蛛，却又与常见的不同：那蝎子通体红色，蜈蚣盘旋了好几圈，而那蜘蛛小小一枚，不细看都瞧不见。它们啃咬在一处，各自又杀不死对方。
“这是……在养蛊？”
张三欣然点点头，捏着蚯蚓的一端，将另一端伸入罐中。很快，那只蚯蚓不再挣扎。他又将蚯蚓拎起来，被毒虫蛰过的一端变得肥大，泛着绿色。
张三盖上陶罐，立刻将蚯蚓“正常”的一端缠在棉线的末尾，扔进河里。
谢澄的心微微一紧。那蚯蚓都泛绿了，自然是有毒的。这样钓起的鱼，还能吃吗？又回想这几日吃的鱼，似乎没有什么异常。
不一会儿，一条硕大的鳜鱼仰面浮到水面。张三立刻提竿把鱼拉回岸边，捉起鱼尾放在石头上。那鱼唇已然乌黑一片，眼看黑色就要往腮部蔓延。
张三早已做好准备，手起刀落，咔嚓一声，鱼头从石头上滚落，落地时鱼头已经几乎全黑。而张三拽在手里的鱼身却没有半点黑污。张三又将血肉模糊的断面翻看了一会儿，确认没有被毒素污染，满意地扔进竹篓。
张三把钓竿递给谢澄，嘴角有一丝揶揄的笑。谢澄读懂了：来啊，你不是说想学的吗？
谢澄心虚地摇头。这确实……不好学，他心有余悸地想。
他们没在后山多逗留。回村路上，谢澄自顾自地想：这陶罐是他大约十日前获得的，也就是说，张三在小村方圆一两里内，没用几天就已寻到了炼蛊的材料，准确地掌握了毒性并且加以运用……这在万萝教，是什么水平？
回到村里，谢澄借晖草堂事务之名，驾马往青阳镇去了一趟，给刘掌事递话：着手去查，万萝教谁人既善暗器，又善蛊术。尤其是蛊术，不仅是擅长，要是极擅长。
刘掌事听完道：“满足这两点，不就是万萝教的教主，张宴？”
谢澄一怔，随即摇头：“不可能。张宴执掌万萝教，统领澜沧四十二寨，还自封‘天尊’，想让这种人正眼看人都难。纵然是伤重溃逃，隐姓埋名，又怎么可能安分守己地受我看管？”说到这里，又觉得方才一番解释可笑：“再说，万萝教人怎么会追杀他们的教主？”
刘掌事点点头，又道：“传言，万萝教蛊术最强的是一位叫做卓太清的长老，但那人也有五六十了。”
谢澄：“去查他的弟子。或者，张宴的弟子。有消息随时来清泉村找我。”
谢澄回到清泉村的那间土屋，已然夜色四合。张三靠在榻上，手里翻着谢澄放在药箱里的《医经》，借着烛光看书。前几天谢澄见张三对医药一道感兴趣，便允了他翻看此书。
见谢澄进屋，张三抬眼放下书册，又拿起纸笔：事情办妥当了？
谢澄“嗯”一声，有些话想问张三。此时张三凑过来，指着《医经》中的文字，用笔在纸上写下不理解的部分。
看着张三专注用心的模样，谢澄白天里那点儿怀疑和不适又被暖暖地窝住，当下不去多想，给他一条条讲解起来。
又过了几天，有个邻村的大汉被妻子扶到谢澄的医棚。他腿上生了恶疮，几乎要烂到骨头。也曾找郎中开过生肌膏药，却怎么也不见好。
谢澄见恶疮脓毒已深，寻常生肌膏当然是救不得，再不治恐怕要截肢。当下须得刮骨疗毒，之后还要药粉敷着，药汤养着，少不了要一个多月才能行走如常，还得花不少药钱。恶疮初发时，正赶上春种农忙，大汉这才一拖再拖。可接下来田里活计也丢不开。一听谢澄的疗法，夫妻俩都很犯难。
谢澄准备劝诫几句。向来有医患讳疾忌医，辨不清长痛短痛。张三却轻拍了一下谢澄的肩膀。他掏出那个陶罐，指指自己，又指指那条腿，露出一个志在必得的表情。
谢澄小声问：“你用蛊虫给他治伤？”
张三点点头。
谢澄没再多问，给张三让开位置，又跟夫妻俩说明了张三的意图。那大汉正犹豫，张三轻拍他的那只病腿，面色温和，写道：不需一个月，七八天就行。
大汉看到张三打开陶罐，露出毒虫，脸色微变。但一想到庄稼不等人，七八天让老婆顶一下农活问题不大，还少了熬药敷药的麻烦，划得来，当下请张三医治。
谢澄见张三从罐中拿出一条蠕虫——不是那天在河边他见过的任意一种，大约是张三这几天新抓的——放在烂疮边缘。那虫脑袋摆了摆，头一低，钻了进去。
“——啊呀！！！！！”
汉子杀猪似的叫起来，叫声撕破半个村子，几个阿婆低头喃喃“真是遭罪”，还有几个半大孩子不远不近地看，被大人拖走。谢澄行医十多年，听过的惨叫哭求声数不胜数，可这一回，他也不禁把眉头拧紧。
张三平静地盯着那条蠕虫的动静，看它钻进皮肉之下起伏鼓动，手指顺着大汉的筋脉按压。他脸上没有不忍，也没有快意，什么都没有，像在看一锅正煎着的药。
约莫半炷香，叫声低下去，变成粗重的喘。又过一会儿，汉子坐起来，面露一种奇异的欣慰：“没感觉了，不疼了！”
张三手指在疮口下方一寸，一按一引，那虫退出来，比进去时鼓胀不少，腥臭味更甚。他把虫收回罐里，将疮口流出的黑红血液挤净，又用白布将疮口绑好，冲那汉子笑了笑，提笔写：
——医嘱：七日之内，不可食辛辣，伤口处不可拆布，不可碰水，不可抓挠。七天后自行拆布，再用生肌膏药便好。
写完，张三又将“医嘱”两字画圈强调。
夫妻两人千恩万谢，赶紧离开了。像是急着下地干活儿，又像是对方才那场“治疗”心有余悸。
张三朝谢澄微微一笑，站起身来，抬手示意谢澄坐，自己转去屋内。谢澄重新坐回位上，心情久久不能平静，却并非由于张三“蛊到病除”的本事。
他看到，张三再一次展现了用蛊的能力与习惯。
或者，不止用蛊的习惯。
这些天，棚子前排队的病人里，有咳血的，有流脓的，有疼得鬼哭狼嚎的，张三在旁边递针捧药，从头到尾都乖巧地听着。送人走的时候，还能给一个干净亲切的笑。
谢澄想：这要么是极度的适应，要么是极度的扮演，要么两者皆是。
他想起前一晚刘掌事派人递来的消息。万萝教情报流入中原的少，只能作为参考：卓太清名下没有弟子。而张宴其人，唯一称得上弟子、或者说“心腹”的，是万萝天尊座下“神使”祝危，用的是棍。张宴自去年武林大会回教后，便时不时闭关。教中所有事务几乎都由神使与长老会代劳。
可张三的手上，却没有使棍者应有的、虎口处如同一道横梁般的茧子。
消息到这儿就断了。张三到底是谁？他如同张宴的一道影子，展现出越发相似的轮廓；但如果是影子，张宴如何肯让这样一个相似到可能取代自己的影子，现身于去年的武林大会，“见过谢堂主”？莫非真的有人能将自己隐匿到无人察觉的程度？
谢澄不能再等，或者说，他不敢再等了。
在谢澄的安排下，主人家又去镇里“赶集”。家里除了谢澄和张三，再没有其他人。晚饭是张三做的。一菜一汤，菜是村外的时鲜，汤是鱼汤。
两人对坐。张三吃得斯文，筷子安静地起落；谢澄却在走神。
筷子在他眼前点了点。张三看着他，又点点菜碗，示意：别发呆，吃菜。
张三刀伤已经结痂。这人底子好得很，不到一个月，肋下的伤就收了口，坐卧行走看上去与常人无异。快到该离开的日子了。
离开之前，有些账要清。谢澄放下筷子。
“你跟祝危，是什么关系？”
屋里静了一瞬。一团鱼肉从张三的筷尖滑下去，掉在桌上，软哒哒的。他极快地把它夹起来，送进嘴里。一连串动作不着痕迹，可惜谢澄一直在看他。
张三拿过纸笔，写下三个字：
——不想提。
谢澄反而些微松了口气。张三太“好”了，学得快，手又巧，笑得甜，帮忙帮得贴心，连本该让人胆寒的蛊虫都用得光明正大。他乖巧得像一床厚厚的被子，盖下来让人犯困。
谢澄小时候听老人讲过：温水煮青蛙，水是慢慢热的，青蛙是慢慢死的。等你想跳的时候，腿已经不听使唤。这些时日，自己就像那只青蛙。
直到此刻，张三眼里终于有了一点动摇。
“那你跟张宴，”谢澄看着那双凤眼，一字一顿地问，“是什么关系？”
张三却没再拿笔。他把碗里的饭，不紧不慢地吃完，一粒不剩。
他就那样坐着吃，仿佛早就笃定谢澄不是会掀桌子抢碗的人——又仿佛，有什么事到这里，可以告一段落了。
吃完饭，他给自己斟了茶，慢慢喝了半盏。然后他开口：
“我早就想说，”他放下茶碗，语气略带抱怨，“这茶也太淡了。”
谢澄全身的汗毛一瞬间立了起来。
这个声音。
清透的，尾音里带一点戏谑，又好像什么都没有。谢澄听过它。他听过的声音千千万，这一条，偏偏挑了今夜回来。
“张三”笑了。
不是晒药材、递药包、收拾碗筷时那种面善的笑。是恶作剧得逞的笑，猫装了半天乖终于忍不住舔了口爪子的那种笑。笑里有两分得意，三分揶揄，还有几分谢澄看不懂的东西。
“谢澄啊，谢澄——”
他拖长了调子，像是唱一句蓄谋已久的词。
谢澄的手已经按在腰间玉勒。腰间软鞘里收着他的剑。
记忆像闪电一样劈开。
去年武林大会，决战，最后一击。他的软剑贯了内力，直取面门。“叮”的一声脆响，那张白银面具从耳侧裂到下颌，一块碎片掉落——被那人极快地接住，仓促间反掷回来。
他的领口破了，但皮肉无伤。而那人面具裂开处，有一丝血渗出，顺着下颌，慢慢滑落。
全场屏息。胜负已分。
残破的面具之下，露出一线下颌和半边嘴角。那人抿了抿唇，轻声道：
“你，叫谢澄是吧。”
杀气闪了一瞬，又淡下去。那人转身下场，留下四个字：
“——记得你了。”
灯火跳了一下。
谢澄坐在这间江南小村的土屋里，隔着这桌汤菜茶饭，看着这张脱去了乖巧的、似笑非笑的脸。
这个“张三”，就是张宴本人。
“——一年前，你我定然不会料到，能有这般重逢吧……”
张宴话到末尾，带上一丝叹息。
窗外，不知什么时候，雨又下起来了。