决战前夜，水榭花都没有人睡得着。
眉妩把灶房的火熄了又点，点了又熄，来来回回好几次，最后索性不灭了，坐在灶台前发呆。沈瑛把地雷符清点了三遍，每一张都仔细检查，确保没有画错一笔。徐子函把地图铺在桌上，一个人站在窗前，看着窗外的夜色，嘴里念念有词，像在背诵什么。星莫在院子里劈柴，劈了一堆又一堆，堆得整整齐齐，像在码一堵墙。
顾楠把盼盼送走了。她一个人走回来的，走了整整一个时辰，走得很慢。进寨门的时候，她的眼睛是红的，但脸上没有泪痕。她把绣花针拿起来，又放下，拿起，再放下，最后什么都没绣，坐在廊下发呆。
布言布语姐妹俩抱在一起，躺在一张床上，谁也没说话，但谁也没睡着。
华音坐在廊下，面前是那把断成两截的七弦琴。他把两截琴身拼在一起，用手指轻轻拨了一下残存的琴弦。声音是哑的，像哭过之后的人的嗓子。他听了一会儿，把琴放下，抬起头看月亮。
何罗不在寨子里。
她一个人去了后山。
后山有一片竹林，是何罗当年亲手种的。十六年过去，竹子已经长得很高了，密密的，风一吹，沙沙响，像有人在低语。何罗走进竹林深处，找了一块石头坐下，闭上眼睛。
她需要安静。
不是耳朵的安静，是心里的安静。
明天，她要做的事很多。要引天宫的人进山坳，要配合华音的音攻，要在恰当的时机释放青鸟羽的力量，要确保每个孩子都能活着离开战场。她不能让任何人死。她已经死过太多人了。
“何罗。”有人叫她。
她睁开眼。
苍奕颉站在竹林边上，手里提着一盏灯笼，橘黄色的光把他的影子拉得很长。
“你怎么知道我在这儿？”何罗问。
“你以前说过，心烦的时候就去竹林里坐坐。”苍奕颉走进来，在她旁边坐下，把灯笼挂在头顶的竹枝上，“竹子是空的，风一吹就响，但竹子不记声。你说过，你想做竹子。”
何罗想了想，自己好像确实说过这种话。那时候她刚捡回来一群孩子，每天被吵得头疼，就跟琉璃抱怨，“我想做竹子，空心，不记事，风吹过就忘。”琉璃当时怎么说的来着？哦，他说，“你做不了竹子。竹子没有心，你有。”然后她就生气了，好几天没理他。
“你还记得我小时候，”苍奕颉忽然说，“有一次发高烧，烧得说胡话，你整夜没睡，在旁边守着我。”
何罗当然记得。
那是一个冬天，苍奕颉刚来水榭花都不久，瘦得皮包骨，一双眼睛大得不成比例，像两颗黑葡萄嵌在脸上。他从不说话，也不哭，就坐在角落里，抱着何罗给他的一只旧布偶，一坐就是一整天。何罗以为他天生沉默，直到有一天晚上，他发起了高烧，烧得浑身滚烫，嘴里开始说胡话——不是一种语言，是好几种。何罗听出了海族语、人族语、还有几句她听不懂的，像是什么古老的咒语。
她那时候就知道，这个孩子的身世不简单。
但她没有问。她给苍奕颉喂了药，用湿毛巾敷在他额头上，一整夜没有合眼。天快亮的时候，高烧退了，苍奕颉睁开眼，看着何罗，第一次叫了她的名字——“何罗。”
不是“姐姐”，不是“师父”，就是“何罗”。
从那以后，他再也没有叫过别的。
“你那时候烧得很厉害，”何罗说，“我差点以为你要死了。”
“我没死。”苍奕颉说，“因为你守着我。”
何罗转头看他。月光从竹叶间漏下来，落在他的脸上，明明暗暗的。
“奕颉，你为什么从来不叫我姐姐？”
苍奕颉沉默了一会儿。
“因为我不想当你弟弟。”他说。
何罗愣了一下。
“那你当我什么？”
苍奕颉看着她，没有回答。但他的眼睛里有一种东西，很沉，很热，像地底深处涌动的岩浆，表面上看不出什么，但底下滚烫。
何罗忽然不敢再问了。
她转过头，看着头顶的竹子。风从竹梢上掠过，沙沙声此起彼伏，像一首没有歌词的歌。
“明天，你留在寨子里。”何罗说，“不要跟我去山坳。”
“为什么？
“因为你的位置不在那里。”何罗的声音很平静，“你替我看好水榭花都。如果我回不来——”
“你回得来。”苍奕颉打断她。
“如果我回不来，”何罗没有理他，继续说，“水榭花都交给你。把孩子们照顾好。眉妩年纪大了，沈瑛性子急，她们撑不住的时候，你来撑。”
苍奕颉的拳头攥紧了。
“何罗，你再说这种话，我把你绑在寨子里，哪儿都不让你去。”
何罗看了他一眼，笑了。
“你绑不住我。”
苍奕颉没说话。他知道她说的是事实。何罗是妖，是千年的妖，就算受了伤，就算妖力大损，她依然是这个世界上最难被束缚的生灵之一。一个人类怎么可能绑得住她？
但他还是把拳头攥得咯咯响。
“奕颉。”何罗忽然伸出手，拍了拍他的手背，“放心。我不会死的。”
苍奕颉看着那只放在他手背上的手。白皙，纤细，指节分明，手背上还有几道未愈的伤口。他慢慢地翻过手掌，把何罗的手握在掌心里。
“何罗，”他说，“你答应我一件事。”
“什么？”'
“活着回来。”
何罗看着他的眼睛。那双眼睛里没有泪，没有祈求，只有一种沉甸甸的、不容置疑的坚决。
“好。”她说，“我答应你。”
苍奕颉握紧了她的手，然后松开。
“走吧，”他站起来，取下灯笼，“夜了。明天还有很多事。”
何罗站起来，跟着他走出竹林。
灯笼的光在竹叶间摇晃，像一只萤火虫在前面带路。
回到寨子的时候，院子里还有人没睡。
沈瑛坐在石桌旁，面前摆着一壶酒，三个杯子。看见何罗和苍奕颉进来，她扬了扬下巴：“过来喝一杯。”
何罗走过去，在她对面坐下。苍奕颉在她旁边坐下。
沈瑛倒了三杯酒，端起自己的那一杯，举到眼前，晃了晃。
“何罗，你还记得我第一次喝酒吗？”
何罗想了想。
“记得。”她说，“你偷喝我的桂花酿，喝醉了，爬到屋顶上唱歌，把所有人都吵醒了。”
沈瑛笑了。那笑容里有种说不出的味道，像是怀念，又像是自嘲。
“那时候我才八岁。”她说，“什么都不懂，什么都不怕。觉得有你罩着，天塌下来都不怕。”
“后来呢？”何罗问。
“后来天就塌了。”沈瑛把酒一饮而尽，“你走了，水榭花都烧了，我们分头跑，四处流浪，被人欺负，被人骗，吃了上顿没下顿。那时候我才知道，天塌下来，谁也罩不了谁，只能自己扛。”
何罗端起酒杯，抿了一口。酒是辣的，辣得她嗓子眼发紧。
“瑛子，”她说，“对不起。”
沈瑛又倒了一杯酒。
“别跟我说对不起。”她说，“你对不起的不是我，是朱官儿。还有那些没逃出来的孩子。”她的声音有些涩，“但你不欠他们的，你也不欠我的。你给了我们名字，给了我们一个家，给了我们活下去的希望。够了。真的够了。”
她端起酒杯，一饮而尽。
何罗也喝完了自己杯中的酒。
苍奕颉没有喝。他把酒杯握在手心，一口一口地抿，像在品尝一种很珍贵的东西。
“何罗，”沈瑛放下酒杯，看着她的眼睛，“明天，我会把地雷符布在山坳出口。天宫的人不会从我那里过去。我保证。”
何罗看着沈瑛。月光落在她的脸上，把她的轮廓照得清清楚楚——下颌的线条比以前锋利了，眉峰比以前高了，嘴唇抿起来的时候，有一种不达目的不罢休的狠劲。
“好。”何罗说，“我信你。”
沈瑛笑了一下，站起来，拍了拍裙子。
“我去睡了。明天见。”
“明天见。”
沈瑛走了。院子里只剩下何罗和苍奕颉，还有那壶没喝完的酒。
“奕颉，你也去睡吧。”何罗说。
“你呢？”
“我再坐一会儿。”
苍奕颉没有动。
他就坐在那里，陪着她，像一棵树。
月亮从东山移到了西山，星星也倦了，一颗一颗地隐去。天边泛起了一层鱼肚白，淡得几乎看不见，但确确实实，天快亮了。
何罗站起来。
“走吧。”她说，“该准备准备了。”
苍奕颉也站起来，把灯笼从竹枝上取下来，吹灭。
晨光从东面的山脊上漫过来，像一匹淡青色的绸缎，铺满了半边天。水榭花都的轮廓在晨光中一点一点清晰起来——青砖瓦屋，木栅寨门，院角的枣树，廊下的石阶。
炊烟没有升起。
今天，没有人做饭。
今天，是决战。
何罗走进堂屋，把所有人都叫了过来。
十几个人，挤在堂屋里，比任何一天都安静。连盼盼都不在了，屋子里少了一个人的呼吸，显得空荡荡的。
“今天，天宫的人会来。”何罗站在桌前，面前摊着徐子函画的地形图，“我和华音在东面迎敌，把他们引到山坳。瑛子，你带布言布语守在出口，等我信号，引爆地雷符。子涵，你在山顶，用镜子反光给我们传信号。莫莫，你带着其他人藏在北面的树林里，如果有人从北面突围，你们截住他们。”
她一个一个地分配任务，每一个人都领到了自己的位置，自己的职责。
没有人推辞，没有人说“我不行”。
他们都长大了。
“最后，”何罗扫视了一圈，“所有人，活着回来。”
没有人说话。
沈瑛第一个转身，走出堂屋。布言布语跟在她身后。星莫和顾楠对视一眼，一起走了。徐子函夹着地图，走得稳稳当当。眉妩最后一个走，走到门口，停下来，回头看了何罗一眼。
“何罗。”
“嗯。”
“灶房里还有半锅粥。等你回来喝。”
何罗笑了一下。
“好。”
眉妩走了。
堂屋里只剩下何罗和华音。
华音背着那把断成两截的七弦琴，站在门口，阳光落在他的肩上，把他的影子投在地上，又长又瘦。
“华音。”
“嗯。”
“你的琴，还能用吗？”
华音低头看了一眼背上的琴。
“能。”他说，“只要还有一根弦，就能用。”
何罗看着他的眼睛。那双眼睛里有十六年的跟随，有少年人无所畏惧的勇气，还有一种不需要说出口的默契。
“走吧。”何罗说。
她走出了堂屋，走出了寨门，走上了山道。
华音跟在后面。
山道两旁都是树，秋天的叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落下来，像下一场金色的雨。何罗走在前面，黑袍在风中鼓荡，像一面黑色的旗。华音跟在后面，背着断琴，脚步轻而稳。
他们没有说话。
不需要说话。
十六年的相伴，早已不需要用语言来沟通。一个眼神，一个动作，甚至只是呼吸的频率，就能知道对方在想什么。
何罗在想：如果今天回不去了，华音会不会哭？
华音在想：如果今天何罗死了，他就把天宫拆了。
他们走到了东山脚下。
何罗停下来，转身看着华音。
“就在这里分开。”她说，“你藏在那边的树林里，等我过去，你再出来。琴音不要太早放，等天宫的人进了山坳，再发力。”
华音点了点头。
“何罗。”
“嗯。”
“你答应过苍奕颉，活着回去。”
何罗笑了一下。
“我记得。”
“我也答应你一件事。”华音的声音很平静，“如果你死了，我把你埋在水榭花都那棵枣树下。你最喜欢的那棵。”
何罗愣了一下。
“你这孩子，”她说，“嘴这么毒，谁教的？”
“你教的。”
何罗无话可说。她伸出手，拍了拍华音的肩膀。
“去吧。”
华音转身，走进了树林。他的背影很快被树影吞没，看不见了。
何罗站在山道上，深深地吸了一口气。
空气里有水香，淡淡的，若有若无，像记忆里那些孩子的笑声。
她把手伸进袖子里，摸到了那三支青鸟羽。
羽毛是温热的。
“来吧，”她对着空无一人的山道说，“我等你们。”
她抬起头，看着东面的天空。
天很蓝，没有一丝云。
然后，天暗了。
不是乌云遮日，是无数白袍的身影，从东面的天空中涌出来，像一群白色的蝗虫，遮天蔽日。
何罗数不清有多少人。三十？五十？一百？
她不数了。
她从袖子里抽出那三支青鸟羽，握在手中。
羽毛在她掌心发出青色的光，越来越亮，越来越亮，像三颗心脏在跳动。
何罗抬起头，看着那些白袍的身影。
嘴角微微上扬。
“来得好。”她说。
她张开双臂，化作休旧鸟的翅膀，黑色的羽翼在身后展开，猛地一振。
她飞了起来。
迎着那些白色的蝗虫，迎着那些冷漠的眼睛，迎着十六年的仇恨和伤痛。
水榭花都的炊烟，在她的身后，袅袅升起。
注解1：丑时是现在指的1点~3点，分三个时间段，分别是唤作丑时初刻，丑时正，丑时末。文中的丑时初刻就是指早上1点。
洒家：=^ ^=好啦，小华音，早睡早起身体好！何罗一心避着你，我总得挑个你绝对不会醒的时候吧，摊手。
华音：……
作者有话说
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第12章 第十二章 几番春雨与冬雪