第二天上午，叶杉准时来到了毒蛇提供的定位地点。
位于主城某个相对安静但绝对称不上安全的街区，一栋三层高的独栋小楼矗立在那里，外墙布满斑驳的痕迹和随意喷涂的夸张涂鸦，窗户大多用金属板加固，与周围环境融为一体，毫不显眼。
她敲了敲厚重的金属门，门上一个狭小的观察窗被拉开，毒蛇那双狭长的眼睛扫了她一下，随后门锁发出“咔哒”一声轻响，门向内打开。
“进来吧，”毒蛇侧身让她进入，随即迅速关上门并反锁。
内部比外面看起来要整洁和实用得多，一楼像是一个简易的装备维护和集结区，各种工具和武器配件摆放有序。黑牙他们似乎都不在，或许是有意避开，又或许是在其他地方观察。
“别看了，就我俩。”毒蛇似乎看穿了她的心思，领着她走到一楼一块相对空旷的区域，地面铺设着耐磨的复合材料，“队长他们有事。”
他随手从旁边的武器架上取下一把训练用的未开刃短刀，扔给叶杉，自己则拿了一把同样制式的。
“来吧，先活动一下，让我看看你底子有多烂。”他勾了勾手指，眼神带着惯有的挑衅，“不准用你那古怪的藤蔓，也不准用任何能量强化。”
叶杉接过短刀，握在手中掂量了一下，调整呼吸，眼神变得专注。她一直知道自己近战是短板，但也想看看与毒蛇这种顶尖刺客的差距到底有多大。
如果这能称之为战斗的话，几乎在开始瞬间这场比试就失去了悬念。
毒蛇的动作没有一丝多余，如同鬼魅般贴近。
叶杉即使全力挥刀，意图格挡或反击，但毒蛇的身影总能以毫厘之差完美避开，这使得她的攻击全部落在空处。下一秒，她只觉手腕一麻，短刀已然脱手，“当啷”一声掉在地上。毒蛇的刀尖不知何时已轻轻点在了她的喉结上，冰冷触感让她身体瞬间僵直。
与此同时，叶杉的藤蔓也迅速的探上毒蛇的手肘。
毒蛇挑挑眉，“不说不用能力吗？”
“抱歉，条件反射没控制住。”
毒蛇点点头，看着叶杉的收回藤蔓的动作表示理解。
“太慢，预判太明显，发力僵硬，脚步虚浮。”毒蛇收回短刀，语气毫不留情，“你以前打架全靠能量吧？”
叶杉沉默地捡起短刀，没有反驳。毒蛇说得没错，她太过依赖她的特殊能力，这种剥离了所有外在力量的搏杀技巧，确实是她的盲区。
“再来。”她摆好姿势，眼神更加沉静。
结果毫无意外，再次被瞬间缴械、制服。一次，两次，三次……无论她如何调整策略，进攻还是防守，在毒蛇那堪称艺术般的近身缠斗技巧面前，都显得破绽百出，如同婴儿般无力。她甚至连毒蛇的衣角都很难碰到，完全被戏耍于股掌之间。
十几次毫无悬念的落败后，毒蛇终于停了下来，将短刀插回武器架，抱着手臂看着微微喘息、额头见汗的叶杉。
“底子烂得像被星舰碾过，”他毫不客气地评价，“也就直觉反应还行。”
他走到叶杉面前，一把抓过她握刀的手。叶杉下意识想挣脱，却被他铁钳般的手指牢牢扣住手腕。
“看你这握法，跟拿烧火棍似的！”毒蛇指着她习惯性如同持剑般握住刀柄的方式，“记住，近战短刀，尤其是在狭小空间或者贴身搏命时，讲究的是——锥握。”
他演示起来，手指并拢，掌心留空，将刀柄尾部紧紧抵住掌心，拇指和食指形成的虎口牢牢卡住护手刀柄与刀身的连接处，其余三指辅助握紧。
“这样握，牺牲一点攻击范围，但发力更短促，爆发力极强，尤其是在你那种藤蔓限制住对方行动时，用这手法，一刀就能毙命。”
他让叶杉模仿，反复纠正她手指的位置和用力的感觉，直到初步掌握这种更具侵略性的握刀方式。
“但这只是开始，”毒蛇继续说道，手腕突然一翻，短刀在他手中如同活了过来，刀尖轨迹变幻莫测，
“手势得灵活，突进时用‘锥握’追求爆发，格挡或需要灵活变化攻击角度时，手指要能迅速放松、调整，甚至瞬间变为反握抹喉，手法要随着环境、对手和时机快速变化，死握一把刀，等于把自己一半的命交出去了。”随着他的声音，他手里的刀灵活变化着，快到只能看到残影。
训练变得极其枯燥和艰苦，无数次的重复、纠正、再重复。毒蛇的要求严苛到变态，一个手腕翻转的角度差了分毫，一次步伐与手法配合慢了半秒，都会招来他毫不留情的斥责，有时甚至会直接用刀背抽在她出错的手臂或腿侧，留下火辣辣的红痕。
叶杉咬着牙，汗水浸湿了作训服，手臂因为无数次重复发力而微微颤抖，但她眼神里的专注从未减弱。她很清楚，这些最基础、最枯燥的东西，正是她过去所欠缺的，也是真正保命的本钱。她像一块干燥的海绵，疯狂吸收着毒蛇灌输的每一个要点，将疼痛和疲惫都当成了淬炼的燃料。
这半个月毒蛇看着她那近乎自虐般的专注和飞快的进步速度，表面上依旧骂骂咧咧，心里却再次被微微震动。这怪物小子，对自己够狠，领悟力也远超常人。
他隐隐觉得，或许用不了多久，这个“秋”就能真正摸到自己的影子，甚至……在近战上，成为一个极其可怕的对手。