在边境，单琮为巩固边防，施行屯田和营田，鼓励垦荒。许多流杉人、流民与北蛮人、交错杂居，形成共耕区。并通过榷场或互市以粮食、茶叶换取北蛮的马匹、羊毛。
几人一路向西走，很快看到一大片农田。现下一直没见雪，土地看着很老很干，而且风也大，他们指头都冻得通红。
拓霭哈着热气，道:“流杉主要种植的都有粟、黍、小麦，耐寒耐旱，是流杉屯田的主粮。”
冬季是农闲时节，但绝非休息的时候，而是一段为生存而忙碌的关键期。沈苑看到身着短打毛皮的汉子忙着修缮房屋农具，为来年春耕做准备。虽然是共耕区，但是界限仍然分明。
灵均道，“都像流杉这样一直相处下去，不打仗不是也挺好的。”
沈苑摇摇头，“你看着他们一团和气，是因为单琮态度的影响，只是一种复杂的平衡罢了。”
流杉人开垦有时会侵占北蛮传统的牧地或山地，引发激烈冲突，甚至爆发蛮乱。汉人官吏和商人欺压北蛮百姓，以不公手段交易，激起仇怨。
灵均若有所思。
“喂，你们从哪来的，要不要来喝奶茶？”
几人抬头，看到宝蓝色厚实的扎染棉袄，衣领滚着白色绒毛，袖口绣有一只雪雀。随身斜挎也绣有雪雀的毛毡包，里面似乎装着烤栗子或奶疙瘩零食。
“你们怎么不带手套？”少女有一头浓密的黑色齐刘海，睁着大眼睛，“不怕被风咬疼吗？”
“阿雅，不要和汉人多说话。”
临时搭建的窝棚里低头捆木柴的应该是少女的父亲，同样穿着左衽的皮袄，刚升起的火苗咕嘟咕嘟煮着奶茶，隐约飘香。
“老伯，可以给我们几碗奶茶吗？”拓霭举起一吊钱，“我们过路休息休息，不白喝。”
“可以呀。”阿雅已经跳了起来。
阿雅的父亲抬起头，皱着眉盯着几人看了几秒，又低下头去，“没见过你们，你们是从哪里来的哈日格。”
哈日格应该是他们对汉人的称呼。
水僧先下马，暗中查看这里是否危险，假装套近乎走近了窝棚，“老伯，我们从上京来。”
“大肃的上京。”他嘟嘟囔囔道。
“这里也是大肃的流杉。”拓霭第二个跟上，将那吊钱放在桌子上，然后不问自取了一只碗，递到他面前，“好冷，麻烦让我们尝尝你们的奶茶。”
阿雅的父亲放下柴，打了一碗奶茶。
灵均不知道什么时候站在了阿雅旁边，手里还分到了她的烤栗子，边吃边问，“你父亲很讨厌汉人吗？我们是不是不能喝你们这个奶茶。”
“算是吧，”阿雅说，“不过给你们喝也没关系，本来就是给过路人取暖的奶茶，刚好还剩一点，他们都捡好柴背回家了，你们来的真晚。”
沈苑是最后一个进窝棚的，他闻着奶茶有点腥，所以只要了一碗热水。
阿雅父亲应该有些来头，因为这一片窝棚大概是田场的告示区，作为汉人和外族人交涉的地盘，一般在这里的只有政府官员或是外族人民代表。
阿雅的父亲道，“哈日格，你们来这里不管因为什么，都快回去，最近这一带有瘟疫，已经死了两个人了。”
“怎么可能？”拓霭道，“这样的天气怎么可能有瘟疫？”
“叫黑风煞。”阿雅父亲对他的反驳充耳不闻，“只需要五天，最长不超过七天，医师束手无策，他们的尸体就在东窟的窝棚里，没有人敢靠近。”
沈苑一行人沉默不语，纷纷诧异。
严冬会有风寒传染，但产生瘟疫的几率并不大。大多数经典的瘟疫，如鼠疫依靠跳蚤、疟疾依靠蚊子、霍乱依靠水源和苍蝇，都需要他们在环境中存活的温度。流杉严寒的冬季会杀死或迫使这些进入休眠，极大地切断了传播。
且流杉地广人稀，冬季大雪封路，交通基本中断，人口聚集和流动降至最低。没有大规模的人口流动，传染病就很难在不同地区间传播。
到底是什么，让这些外族人戒备至此。
沈苑：“老伯，您能详细说说么？”
“前一段时间，东窟的一对夫妻去山上打猎，猎得一只金皮獭，毛色上乘。立刻剥了皮送去榷场换钱，回来后没几天就病倒，开始咳血，撑不住就去了。”阿雅的父亲道，“他们的尸体是紫黑色，黑风煞就是黑色的邪风，吹谁谁就会倒下。”
沈苑越听越神色凝重，虽然拓霭说的不无道理，但没有人会无缘无故的制造这种恐慌。
拓霭道：“老伯，你知道给那对夫妻看病的医师是谁吗？”
“就在崇安医馆，姓李的医师。”阿雅的父亲道，“需要我帮忙带你们过去么？”
沈苑道，“水僧，你和老伯去一下，带两三个人，把看过黑风煞的医师都聚在一起，暂时隔离起来不要见别的病人。灵均，你快去叫房统领回来。”
“那我呢。”
拓霭虽然语气不算认真，但是也站直了。
沈苑：“你去请单琮，我去找北辰。”
据阿雅父亲说，源头是皮毛为金色的雪山旱獭，灾祸由此而起。人们很快发现，此疫并非通过鼠蝇之类传播，而是病气相传 。只要与患者共呼一息，吸入了对方咳出的飞沫，就极可能染病。
若真如此，这种病在冬季密闭的军营、驿站、贫民窟等地都会疯狂蔓延。一人得病，往往全家乃至全村皆不能幸免。
很快，房雩风便带着止戈营从校场回来了，单琮一大早不知道去哪里忙还没到，北辰是被沈苑在街头下棋的地方找到的，听说后拿了腰牌给沈苑，顺便去了一趟崇安医馆——医馆觉得水僧是闹事的很不配合。
李医师看到太守府的腰牌才闭了嘴，甩甩袖子坐回椅子上，懒散道，“太守有什么指示吗？”
“看过东窟夫妻黑风煞的只有你一人？”沈苑从人群后穿梭至前，“说说是什么病症，还开了什么药。”
李医师道，“差不多就我一个，还有我徒弟世儒。什么黑风煞？我那日过去看，开了清肺败毒散，只是普通受寒得了炎症，发烧而已。以黄连，甘草，犀角地黄，用于凉血清热……”
沈苑看了眼站在李医师身后的年轻人，学徒打扮，应当就是他口中的徒弟。他垂着眼，戴了一层面纱。
“那后面呢，那对夫妻已经病死，和他们接触过的人也都开始发热，这些你可知情？”沈苑话对着李医师说，眼睛盯着他的徒弟，沈苑隐隐觉得这个李世儒知道点什么。
果然，李医师道，“病死？可能是因为没有钱买药吧。东边的贫民窟大多数条件都不好，没有买药的能力，哪怕轻微的发烧，在这寒冬腊月都有可能就撑不下去。”
沈苑道，“这么说，你没见过他们的尸体了？”
李医师：“医馆每天这么忙，每天都这么多患者。他们没钱买药，是我自掏腰包先垫了三副，我也不是圣人，我的银子也不是风刮来的，我已经尽最大的努力去帮他们了解还要我如何呢？。”
李医师说着，跟旁边的徒弟道，“世儒，后面的事情都交给你办的，你和他们说吧。”说罢，便拿起刚刚开的药单子看了起来。
李世儒便道，“徒弟后来去看，病人已经病入膏肓，浑身青紫，回天乏力。 ”
沈苑挑挑眉。
他们不及李医师反应大，李医师却像是蹦起来，看一眼徒弟，又看了一眼沈苑，脸色发红十分不堪，低声就道，“你……你何时与我说过！”
“就在前几日，”李世儒道，“师傅当时在忙着配药。”
竟真是没听见。
“不用多说了，李师傅，这几日药堂封禁，你和你徒弟就不要走动了。这黑风煞已经在东窟传开，染了不少人，你们也许都不例外。”沈苑道，“既然你徒弟见过死前的症状，还是写一份表述，让我去请上京的医师。”
李医师虽有仁心，却误诊疑难杂症，多半开的药单子也是治标不治本。现在虽然看着没事，说不定已经被传染。
拓霭默默捂住口鼻，把沈苑往后揽了揽，指着李世儒道，“你这面纱是？”
李世儒道，“冬日受寒的病人太多，这面纱是用纱布和药棉制成，或许可以防护传染，我正在试用。”
他从架子上取下一个略微粗糙的面纱，放到桌子上。沈苑拿起看了看，道，“若有用的话，集药堂的人过几日开始赶制吧。”
拓霭：“现在就开始做，黑风煞若是传染，也都是口鼻呼吸之间过的病，去找单琮要人，城中至少三百户，一户五口人来算，这数量可不少，还有咱们止戈营和奉行司的人……”
房雩风进来了，扫视过里面的人，视线落到了拓霭搭在沈苑身上的手上。拓霭就那样转头看着他。
“怎么了。”沈苑问。
“和我出来一趟，”房雩风道，“单琮就在东窟，被咱们的人围起来了，正在闹事。”
沈苑皱眉道，“他知道那边有黑风煞？”
房雩风摇头，“他听说我们焚尸。”
李医师瞪大了眼睛站起来，道，“你们不让病人入土为安，竟然将人挫骨扬灰……”
“师傅。”李世儒轻轻拽住他。
沈苑将手里的面纱握紧，冷道，“房统领，告诉他黑风煞现在染病的百姓有多少。”
房雩风：“症状严重者有十三人，都快不行了，有染病可能被隔离的差不多有五十人多。”
拓霭，“谁把焚尸消息传出去的？”
“是最初得病的那对夫妻的孩子，”房雩风道，“两人怕给他染上病气，孩子一直在姥姥家，得以幸存，听说我们要……就跑去坟地哭诉，便夸大其词与众人说了。”
沈苑一时没有说话。
房雩风道，“我不懂这个，也没听传话的说明白，真的严重到要焚尸么？”
沈苑点头，“是。”
沈苑说是，那么他便会毫不犹豫地支持。焚尸既是必然，那就该找庄子里最有信服力的人出来说话，单琮能闹起来定是还不懂黑风煞的严重性，那么该找谁呢。
慌乱中，沈苑扯了扯房雩风的衣角，对他扬了扬下巴，朝着李世儒的方向。
两人竟是不谋而合的想法。
房雩风轻笑，按了按沈苑的手。