回山的路比下山时安静。
竹叶把日光筛碎了落在地上，石阶潮潮的，踩上去没有声响。沈照棠走在前面，步子不快——猫篓轻，可饭团在里面一沉一沉的，像揣了颗不踏实的心。她想起她娘洗衣服，洗完晾在巷口绳子上，风吹过来也是这种沉法：明明没多重，偏偏让人肩膀发酸。这话她没打算跟人说，只是把猫篓往上颠了颠，换了个肩。
沈照棠背着猫篓，闻雪照走在她左侧半步的位置。山路两旁竹影细长，风吹过时沙沙作响，像有人把纸页翻得很慢。饭团缩在篓里，一路没有闹，只有偶尔撞一下篓壁，提醒两人它还活着，也还不高兴。
走到半山亭时，沈照棠肩胛骨酸得厉害，把猫篓搁在石凳上，顺手揉了揉肩。竹篾篓不重，可上坡路箍了一路，勒得皮肉发麻。饭团在篓里不满地拱了一下。她这才停下喝水。
她刚把水囊递到嘴边，就听见亭外有人笑道：“两位师妹，猫不错啊。”
来人穿灰衣，腰间挂着兽纹木牌，正是集市巷口那人。他身后还跟着一个矮壮汉子，肩上扛着灵兽袋，袋口用铜扣封着，里面偶尔动一下，不知装了什么。
沈照棠把水囊塞回腰间，没立刻接话。她娘教过她，不认识的人忽然对你笑得太熟，多半是想从你身上拿走什么。她扫了一眼那人靴底的泥：湿黄泥，不是山门前那种灰土，倒像西边兽栏附近的。这人不是偶遇，是跟了一路。
灰衣人走近几步，目光落在猫篓上：“我在山下就瞧见了，这猫毛色好，眼神也灵。若两位不会养，不如卖给我。价钱好说。”
饭团在篓里低低哈了一声。
沈照棠笑了：“它毛色好？你眼神也挺会挑便宜。它昨日才吞丹，今日还要吃药，三日内可能吐你一身。”
灰衣人也笑：“病猫我也收。”
“那可不巧。”沈照棠把猫篓往身后一挪，“我家病猫不卖。”
“师妹别急。”灰衣人摊手，像真只是好心，“青衡宗弟子多半忙修行，灵宠若养不好，反倒耽误。你们看着也不是灵兽堂的人，这猫来历不明，留在身边未必安全。”
闻雪照一直没说话。她的视线从灰衣人腰牌扫到靴底泥痕，又落在那只灵兽袋上。袋角沾着药草粉，味道和仁兽斋里用于安抚低阶灵兽的粉末相近，却更重，像是故意下过量。
“你不是青衡宗的人。”她说。
灰衣人神色不变：“山下做买卖，常来常往。”
“兽纹木牌是万兽市私牌，能进宗门半山，说明有人给了你临时引路符。”闻雪照淡淡道，“符纸在你右袖内袋，边角未焚尽。若现在拿出来，或许还能看清是谁的印。”
灰衣人的笑终于淡了。他右手不自觉往袖口缩了半寸，又生生停住。沈照棠看见了——穷人看人脸色的本事，这回用在了别人藏东西的手上。
沈照棠偏头看了闻雪照一眼，心里把“会算账”和“会吓人”默默归到同一类本事里。
矮壮汉子往前踏了一步，灵兽袋里的东西跟着一挣。沈照棠手按上剑柄，声音仍旧不高：“别动。这里离山门不远，我喊一声，戒律堂来得比你跑得快。”
灰衣人盯着她的手。
沈照棠没有拔剑。她甚至把剑柄按得很随意，像只是怕它从腰间滑下去。可她站的位置正好挡住山道最窄处，若真动手，对方要过来，必先吃她一剑。
饭团忽然配合地从猫篓缝里探出脸，露出一口小白牙，哈气哈得十分凶。它肚皮昨夜残余的青光已经消退，只剩眼睛亮得出奇。
沈照棠顺势道：“看见没？凶得很。咬人不赔。”
灰衣人看了饭团一会儿，像在衡量。最后他后退半步，笑意重新挂上脸：“既然两位舍不得，那就算了。以后若想卖，去山下万兽铺找我，姓罗。”
闻雪照记下这个姓。
两人离开后，沈照棠没有马上走。她站在半山亭里，看着那道灰影消失在竹林尽头，才低声问：“能查到谁给他的符吗？”
“能。”闻雪照说，“但不急。”
“不急？”
“现在查，只会惊动给符的人。先留底。”
沈照棠被她这句话逗笑了一下，笑完又叹气：“我们现在连被人盯上都要记账了。”
“记得越清，别人越难把它说成巧合。”
回到春雪小筑时，天色刚过午。沈照棠第一件事是把院门栓上，第二件事是给饭团拆猫篓。饭团一落地，先绕着西檐跑了一圈，又回到旧瓦下坐好，像在确认家还在。
沈照棠看着它，忽然说：“给它做个窝吧。”
闻雪照抬眼。
“总不能一直睡蒲团。”沈照棠蹲下，戳了戳饭团脑门，“那是我的蒲团。它现在是重点保护猫，得有自己的窝。”
饭团听见“窝”字，不知懂没懂，尾巴慢慢晃起来。
做猫窝用的是杂物间里翻出的半只旧木箱。沈照棠把它拖到院里，拍掉一层灰。灰扬起来，细得像她从前在春水巷灶房里扫出的面尘。闻雪照伸手摸了摸木箱边缘。她的手指很白，指节分明，碰到粗粝木刺时微微缩了一下，又放回去，像是第一次摸这种旧东西。沈照棠心想，天算楼的姑娘大概没碰过缺角的木箱，嘴上却没提，只把边角磨平些。她磨得很慢，怕木刺扎人——闻雪照的手还要画符，不能有口子。
闻雪照在底下铺了一个不伤猫的小暖阵。她嘴上说阵法只为防潮，手却把阵线调得很稳，连饭团翻身压到阵眼也不会散。
沈照棠找来旧布垫上，又把叶小满送的药草渣晒干，缝进一只小布包里驱虫。她针脚不算细，胜在结实。饭团蹲在旁边监工，不时伸爪拨线，被沈照棠拍了三次爪子。
“这是你的窝，不是你的猎物。”
闻雪照在旁边记：“旧木箱一只，旧布一块，药草渣少许，暖阵一处。”
沈照棠问：“这也入账？”
“饭团与旧瓦相关，保护饭团即保护线索。”闻雪照说得理直气壮。
沈照棠笑了：“你现在也会替猫找理由了。”
闻雪照没有否认。
猫窝最后放在西檐内侧，离旧瓦不远，又避开漏雨点。饭团先是绕着窝走了三圈，嗅嗅旧布，踩踩木边，最后勉为其难地卧进去。它卧下的一瞬，西檐旧瓦轻轻震了一下。
不是风，也不是屋梁松动。
旧瓦内侧那半笔残纹微微发亮，光很短，像被谁从梦里惊醒又迅速闭上眼。饭团抬头看向屋檐，喉咙里发出细小的呼噜声。
沈照棠和闻雪照对视一眼。
“看来它喜欢。”沈照棠说。
闻雪照把刚写完的账册翻到新页，在“猫窝”后加了四个字：瓦有回应。
傍晚时，叶小满送来一小袋萝卜干，算是谢她们帮忙查聚气丹的事。她看见猫窝，惊喜地蹲下：“饭团有家啦？”
沈照棠原本想说“只是窝”，话到嘴边却停了。
饭团蜷在旧木箱里，西檐的光落在它背上。闻雪照坐在桌边写账，旧瓦安静嵌在檐下。
“嗯。”沈照棠说，“我们养。”
闻雪照笔尖顿了一下，随后继续写下去。
入夜后，春雪小筑第一次认真关了院门。
从前门栓坏着，沈照棠总说反正屋里没什么值钱东西，小偷来了还要替她们心酸。现在她找出旧铁片，把门栓重新钉牢，又在墙缺处堆了两捆柴。闻雪照嫌柴堆太明显，另补了两道迷路小阵。外人若不熟路，夜里进来只会绕到菜畦旁。
饭团对这些布置很满意，巡视一样从门边走到墙根，最后回到窝里。它把脑袋搁在布包上，呼噜声很轻。
沈照棠坐在檐下磨剑。磨到一半，她抬头看了眼院门，又低头继续。以前磨剑是为考核、为活路、为不被人欺负；今日这一回，她磨得比平时慢些。
闻雪照把灰衣人的腰牌纹样画下来，旁边标注“万兽市罗姓，疑有宗门引路符”。写完后，她抬眼看沈照棠：“若真有人再来，别先拔剑。”
沈照棠应得很快：“先记脸。”
闻雪照看她片刻，点头：“再拔剑。”
沈照棠笑了。灶上粥锅忽然咕嘟冒了个泡，米香一下子散开，闻雪照吸了吸鼻子——很轻，但沈照棠听见了。她便去灶边把火拨旺了些。旧瓦在檐下轻轻一响，猫窝里的饭团翻了个身，像也同意这条新规矩。