第二日天还没亮，沈照棠就把饭团塞进了猫篓。
猫篓是她昨夜临时编的，用旧竹条和麻绳，底下铺了一块洗净的旧布。竹条是从柴房那堆废料里挑的，粗细不一，但韧性还好。为了防饭团半路逃跑，她还在盖口多绕了两圈绳。绳子绕得紧，在篓盖上勒出两道凹痕。
饭团对此很不满意，爪子从缝里伸出来，勾住她袖口不放。爪尖勾进布料，拉出一根细线。
"别闹。"沈照棠把它爪子按回去，"你昨晚肚子发光，今日还想自己走？"
饭团在篓里发出一声短促的抗议。那一声又闷又长，像从井底传上来的。
闻雪照站在旁边看了半晌，终于忍不住道："这篓子的封口太粗糙。若它真想跑，三息就能开。"
沈照棠低头看看自己辛苦半夜的成果："那你来。"
闻雪照取出两张低阶定风符，拆掉符角，只留下不伤猫的束线，沿猫篓口绕了一圈。阵线落下时绕得均匀，像给篓子戴了一条银色的项圈。竹篓轻轻一紧，饭团再伸爪，只能扒拉出一点布边。
沈照棠真心夸道："你连关猫都这么讲究。"
"不是关。"闻雪照纠正，"是防它半路把自己卖给鱼摊。"
两人背着猫篓下山。
青衡宗山门往下有一条长石阶，清晨雾重，石缝里长着细草。雾在石阶上飘来飘去，有时候前一阶还看得清，后一阶就隐在白茫茫里。沈照棠走得稳，背上的猫篓晃一下，她就抬手扶一下。闻雪照跟在旁边，衣角不沾泥，神情仍旧冷淡，只是在饭团每次用脑袋撞篓盖时，她都会看一眼阵线有没有松。
山下集市比宗门里热闹许多。
卖符纸的摊主一边打哈欠一边吆喝，吆喝声又长又懒，尾音拖得比符纸还长。包子铺的蒸笼冒着白汽，灵米香混着药草味往街上飘。有人牵着长耳灵兔讨价还价，兔子耳朵上还挂着价签；有小孩蹲在路边看一只会翻肚皮装死的石甲龟，龟翻过来又翻回去，逗得小孩咯咯笑。沈照棠许久没这样正经逛过集市，眼睛不自觉往各处扫，扫到价钱时又立刻清醒。
"包子三文一个。"她小声算，"比宗门饭堂贵。"说着手指在钱袋上按了按。
闻雪照看她："你想吃？"
"想和买是两回事。"
话虽如此，走到街角时，闻雪照还是停了一下，买了两个素馅包子。包子递过去时还烫手，白汽从她指尖绕过去。沈照棠接过来，愣了愣。包子的热意透过油纸传到掌心，暖得有点不真实。
"先添上。"闻雪照说，"下山医猫，误餐，合理支出。"
沈照棠笑了："你真会安慰穷人。"
灵宠医馆在集市东边，门脸不大，挂着一块旧木牌：仁兽斋。木牌的漆色已经剥落大半，只剩下"仁"字还比较完整。门口趴着一只老黄犬，身上灵气淡得几乎没有，毛色灰黄，见人来也不叫，只掀了掀眼皮。那眼皮上有一道旧疤，像是很多年前被什么东西抓过。饭团在篓里忽然安静下来，像察觉到什么——刚才还在篓里翻来翻去的它，突然一点声音都不出了。
医馆老板姓温，是个头发花白的女修。她正在给一只灵雀换腿上的夹板，手上动作又快又稳。她先看猫篓，又看两人衣着，问得很直接："宗门弟子？若是内门灵兽登记，去青衡灵兽堂。"
沈照棠把猫篓放到案上："不登记，看病。"
温老板打开篓盖。饭团原本缩着，盖一开，立刻软绵绵往后一倒，四爪朝天，舌头吐出一点，装得十分熟练。它的肚皮朝天翻着，青白色微光已经消退了，只剩毛发间还有几丝没散尽的青气。
沈照棠沉默了。
闻雪照也沉默了。
温老板见多识广，伸指戳了戳饭团肚皮："装死装得不错。昨夜吃了什么？"她的手指从饭团肋骨上滑过，猫肚皮应手下陷又弹起。
"低阶聚气丹。"沈照棠说，"肚子发光，吐青气，青气钻向旧瓦。"
温老板本来还笑着，听到"青气"二字，手停了停。她把饭团翻过来，先摸骨，再探腹，又用一枚小铜铃在它耳边轻轻晃。铃铛声音又细又清，沈照棠听着都觉得耳膜发痒。普通灵宠听到测魂铃，多少会有反应——抖一下耳朵，或者瞳孔缩一下。饭团没有。它只趁机睁开一条缝，看见没有鱼干，又闭上了。
温老板换了银针。
针尖还没碰到饭团皮毛，便轻轻偏开，像被一层看不见的水托住。银针在距离猫毛半寸的地方停住了，针尖微微发颤。她脸色终于变了。
"这猫没有普通妖兽经脉。"
沈照棠心一紧："什么意思？"
"不是没有脉，是脉不在我能摸到的地方。"温老板收针，把银针在指间转了一圈，"普通猫吞聚气丹，轻则吐泻，重则爆脉。普通妖兽吞了，会按妖脉行气——气走到哪，针就能探到哪。它昨夜能吐出青气，还能把丹力导走，说明它体内有别的承载之处。"
闻雪照问："器灵？"
温老板看她一眼："小姑娘别乱猜。器灵若能长成这副偷鱼干的样子，炼器师都要气活过来。"她把饭团翻了个面，猫配合地继续装死。
沈照棠差点笑出来，又忍住。
温老板把饭团抱起来，捏开嘴看牙。饭团立刻配合地继续装死，连尾巴都垂得像一根湿绳。检查到一半，它忽然睁眼，一爪拍掉案边药丸，药丸滚进柜底。温老板弯腰去捡，饭团趁机想跳回猫篓，被闻雪照的阵线拦了个正着。
"它很聪明。"温老板说。
"聪明得不走正道。"沈照棠叹气。
温老板开了两包温和化丹的草粉，又叮嘱三日内别给它碰灵丹灵酒。她写字时笔锋很硬，和闻雪照是两种完全不同的字体。沈照棠听到价钱，眉头当场皱起来："能少吗？它其实没怎么治。"
温老板挑眉："摸脉不要钱？被它拍掉的药丸不要钱？"
沈照棠正要再讲，闻雪照已经把随身木夹板抽出来，平静道："聚气丹是低阶，药粉用量也低。测魂铃未响，银针未入体，按完整灵宠诊价不合适。若按异兽初诊，可减三成。"
温老板看着她，忽然笑了："天算楼出来的？"
闻雪照神色淡了些："不是。"
温老板没有追问，只把药包往前推："减两成。再送你们一句话。"
沈照棠立刻问："什么话？"
温老板压低声音："这种猫，最好别让内门灵兽堂看见。青衡宗灵兽堂不坏，可规矩多。看不明白的东西，第一步多半不是养，是封。"她把"封"字咬得很轻，却让两个人都听得清清楚楚。
沈照棠抱猫篓的手紧了紧。竹篓在她手里微微响了一声。
饭团这会儿不装死了，脑袋从篓里探出来，舔了舔她手背。舌头又糙又暖，舔在手背上有种砂纸磨过的触感。
出了医馆，集市已经热闹起来。卖糖人的摊子前围了一圈小孩，有个孩子在吹一个糖猫，糖猫的尾巴吹得太长，断了。沈照棠没有再看包子摊，也没有去问符纸价钱。她背着猫篓往回走，步子比来时快。鞋底在青石板上踩得啪啪响。
闻雪照跟上来，把药粉收进袖中。
"别怕。"她说。
沈照棠看她一眼："我没怕。"
"你把篓绳攥得快断了。"
沈照棠松了松手，篓绳上果然已经被她攥出了深深的手印。她低声道："它再麻烦，也是我们捡回来的。"
闻雪照没有纠正。她听见那个"我们"，像听见一枚小石子落进水里，涟漪很轻，却实实在在。她低头看了看自己袖中的药包，又看了看猫篓里那双黄澄澄的眼睛。
两人走过街尾时，老黄犬忽然从医馆门口站起来，朝巷口低低呜了一声。它站起来时后腿有点跛，但脊背上的毛全竖了起来。
闻雪照侧眸。
巷口有个灰衣人正转身离开，腰间挂着一枚兽纹木牌。木牌上的纹路很远看不清楚，但形状像一只盘起来的蛇。那人走得不快，却始终没有回头，脚步很稳，像是在散步而不是跟踪。
沈照棠也看见了。
猫篓里，饭团发出一声很低的哈气。那不是平时撒娇的喵，而是那种从喉咙深处挤出来的警告声。
闻雪照记住那枚木牌纹样，声音冷了些："有人盯上它了。"
回程前，沈照棠还是买了一个包子。
不是给自己，是给饭团。温老板说三日内不能碰灵丹灵酒，没说不能吃普通面食。饭团从篓缝里闻到香气，立刻把刚才装病的架势忘得一干二净，爪子扒得竹条直响。竹条被它扒得咯吱咯吱，像随时会断。
"只给半个。"沈照棠掰开包子，热气从断面冒出来，"剩下半个算我的误餐。"
闻雪照看着她把最软的馅心挑给猫，没拆穿。她把医馆收据夹进木夹板，又在旁边记下温老板的话：勿入灵兽堂，疑非寻常妖兽。写完又补了一句：灰衣人，兽纹木牌，尾随至街尾。
山下人声热闹，讨价声、铃铛声、车轮碾过青石的声音混在一起。沈照棠忽然觉得春雪小筑虽然破，却比这里安全。集市里每个人都在看货，看价，看能不能从别人手里换到便宜。饭团若真有特别之处，落在这种地方，迟早会被标上价。
她把猫篓往背上提了提。竹篓在背上颠了一下又稳住了。
闻雪照走在她身侧，低声道："回去后给猫窝加阵。"
沈照棠点头："再加一条规矩，谁来问都说它会咬人。"
篓里饭团正啃包子，听见这话，配合地哈了一声。哈完了又继续啃，包子屑从篓缝里掉出来。两人同时看它，竟都忍不住笑了。笑意很短，短到还没成形就散了，却让被人盯上的阴影淡了些。
走到半山石阶时，雾已经散开一半。沈照棠腾出一只手，把篓盖那两道勒痕按平了些，免得饭团待会儿又借题发挥。闻雪照则把药包和木牌线索分开放进两只小袋里，动作很快，像怕山风把这些细碎东西吹混。