殿选退下后，内侍领着沈凝霜去了坤宁宫偏殿西侧的沉香榭。
不大，却雅致清净，离养心殿近，又避开了后宫主位的锋芒，是老皇帝特意拨的住处，明眼人都瞧得出，这位新封的沈才人，得了帝王几分眼缘。
青黛也被一并调了过来伺候，小姑娘又惊又喜，只当是自家姑娘撞了好运，忙前忙后收拾屋子，半点没察觉沈凝霜眼底的冷寂。
入夜后，宫门锁钥，四下寂静。
沈凝霜遣退青黛，独坐在窗下，指尖轻轻敲着桌沿，脑中一遍遍过着前世的宫闱秘事。
老皇帝封她为才人，并非真的动心，不过是看中她无家世、无背景，好用又无害，既能放在眼前看着，也能用来平衡太子与七皇子的势力。
而萧烬……
他绝不会容忍，自己精心养的刀，转头入了帝王的怀。
果不其然。
三更时分，窗外风动，一道黑影悄无声息破窗而入，玄衣墨发，周身带着冷冽的寒气。
沈凝霜连头都没抬，依旧端着桌上冷茶，语气平淡得像早已等候多时：“七殿下深夜闯宫妃住处，就不怕落人口实？”
来人正是萧烬。
他立在原地，灯影落在他脸上，褪去了白日里温吞病弱的模样，只剩一身阴鸷冷寂，那双深眸沉沉锁着她，带着逼人的压迫。
“谁准你应下才人之位的？”他开口，声音压得极低，却带着毫不掩饰的怒意。
沈凝霜缓缓抬眼，迎上他的目光，唇角勾起一抹极淡的笑，清冷却带着几分嘲弄：“陛下金口玉言册封，臣女，敢不应吗？”
“你知道朕说的不是这个。”萧烬上前一步，距离骤然拉近，周身压迫感扑面而来，“沈凝霜，你入的是我七皇子府的宫籍，是我送你入宫，你该做的，是听我指令，而非攀附帝王。”
他几乎是咬着牙说出这句话。
白日里在养心殿，看着老皇帝下旨封她为才人的那一刻，他心底那股莫名的躁怒，至今未散。
他可以利用她，可以丢弃她，却绝不能容忍，她脱离自己的掌控。
沈凝霜迎着他近在咫尺的目光，毫无惧色，反倒轻声反问：“殿下送我入宫，不就是想让我在这深宫之中，为殿下打探消息？如今陛下封我为才人，近水楼台，岂不是更方便为殿下办事？”
一句话，堵得萧烬语塞。
她说得没错，合情合理，挑不出半分错处。
可他就是觉得不对劲。
眼前的沈凝霜，太冷静，太清醒，太不像那个前世对他言听计从、满心依赖的孤女。
她眼底没有惶恐，没有依赖，只有一片化不开的寒，像淬了冰的刀，藏在温顺皮囊之下。
“你最好记得自己的身份。”萧烬沉声道，指尖几乎要扣住她的手腕，“别妄想不属于你的东西，这深宫，不是你能攀附得起的。”
“臣女记得。”沈凝霜微微垂眸，掩去眸底淬血的恨意，声音轻得像风，“臣女记得，是殿下救了我，也记得，殿下要我做什么。”
她顿了顿，抬眼看向他，一字一句，清晰无比：
“殿下放心，臣女会好好待在陛下身边，替殿下，拿到你想要的一切。”
包括——送你入万劫不复的局。
萧烬盯着她看了许久，想从她眼底看出一丝谎言，却只看到一片温顺恭谨。
良久，他才缓缓松开手，后退一步，语气冷了几分：“三日内，我要贵妃与户部侍郎往来的证据，拿不到，你知道后果。”
说完，他转身便走，黑影一闪，消失在夜色之中，连一丝痕迹都未留下。
房门轻合，屋内重归寂静。
沈凝霜缓缓坐回椅上，端起那杯冷茶，一饮而尽。
茶水冰凉，入喉刺骨，却抵不过她心底的寒。
后果？
前世一杯毒酒，已是极致后果。
今生，她还有什么可惧的。
她抬手抚上自己的眉眼，镜中的女子，清丽温婉，一身才人宫装，再无半分江湖孤女的狼狈。
萧烬，你要贵妃的证据。
好。
我会给你。
只是那份证据，会让你彻底卷入谋逆污名，让太子、贵妃、老皇帝，一齐将刀对准你。
你布下的局，我便亲手，让你作茧自缚。
窗外夜色深沉，宫墙高耸。
沈凝霜望着窗外那轮冷月，唇角缓缓勾起一抹，清寒刺骨的笑。
复仇的棋，从此刻，正式落子。