沈凝霜自偏帐抽身，一路借着夜色掩去踪迹，悄无声息折回沉香榭。
刚推开门，青禾便迎上来，见她一身玄色劲装未卸，脸色发白：“姑娘，您可算回来了，禁军方才还来查过一次……”
“我知道。”沈凝霜褪下外衫，指尖仍残留着偏帐里那人身上的龙涎冷香，她不动声色地将手拢在袖中，“往后夜里不必等我，有人问起，只说我早早歇了。”
青禾看着她眼底藏不住的沉郁，不敢多问，只应声退下。
殿内烛火摇曳，映得窗棂影影绰绰。
沈凝霜坐于案前，指尖轻叩桌面——萧烬那一句“你事事未卜先知，城府深到让我心惊”，仍在耳边盘旋。
他到底是起疑了。
疑她每一步都踩得太准，疑她看似被动，实则步步引局。
可他偏偏，又留了半分软意，没点破，没追究，更没对她下死手。
这半分软，比刀更难应付。
她闭上眼，深吸一口气。
从今往后，她与萧烬，便是暂时同床异梦的盟友——他借她探帝王心意，她借他搅浑朝局，谁也别想全身而退。
与此同时，围场偏帐。
太子萧瑾带着内侍与禁军，浩浩荡荡立在帐外，面上一派义正辞严：“七弟，父皇有旨，命你即刻随我回御帐问话！”
萧烬慢条斯理理了理衣袍，推门而出，玄色衣袍衬得面色愈冷，周身气压沉得让人不敢近前。
“太子倒是心急。”他淡淡瞥了萧瑾一眼，语气里带着几分讥诮，“生怕我多活一刻？”
萧瑾心头一紧，强作镇定：“七弟休要胡言，父皇只是循例问话，你若清白，自然无事。”
“清白？”萧烬低笑一声，迈步向前，禁军下意识避让，“我清不清白，父皇心里比谁都清楚。倒是太子——急着往我身上扣谋逆罪名，就不怕引火烧身？”
萧瑾脸色一白，竟被他气势压得说不出话。
萧烬不再看他，径直往前，步履从容，全无半分被软禁的狼狈。
暗处，暗卫低声传讯：“主子，沈才人已安全回宫，未被人察觉。”
萧烬脚步微顿，眸色暗了暗。
她倒是谨慎。
每一步都算得滴水不漏，连脱身都这般干净利落。
心底那一点微涩又悄然泛起，快得让他自己都不屑。
他抬手，指尖无意识摩挲袖中那枚青铜箭镞，冰凉触感压下几分心绪——
他可以信她一时，却绝不会信她一世。
这女子心思太深，深到他摸不透，也不敢全信。
御帐之内，灯火通明。
老皇帝端坐其上，见萧烬进来，并未发怒，只淡淡抬眼：“你来了。”
“儿臣见过父皇。”萧烬躬身行礼，不卑不亢。
“今日围场之事，你还有何话说？”老皇帝指尖轻叩案几，“沈凝霜指证你布下箭阵，太子也一口咬定你心存不轨。”
萧烬抬眸，语气平静：“儿臣不曾谋逆，箭阵只是试探太子手段，箭簇皆为空包，从未想过伤您分毫。沈才人所言，不过是她亲眼所见，并非构陷。”
他不提与沈凝霜的纠葛，不辩解，不攀咬，只认事实。
老皇帝眸色微深，似是满意，又似是更深的考量：“你倒坦荡。”
“儿臣只是不敢欺瞒父皇。”
老皇帝沉默片刻，缓缓开口：“朕知你有野心，也知你有本事。但记住——皇室之中，可以争，可以斗，唯独不能逆。”
“儿臣谨记。”
“回去吧。”老皇帝挥挥手，“禁足解除，明日随朕一同回宫。后续之事，朕自会处置。”
萧烬微怔，随即躬身：“儿臣遵旨。”
退出御帐，夜风一吹，他心头反倒更沉。
父皇这般轻拿轻放，分明是还想留着他制衡太子，也更是……想看看他与沈凝霜接下来如何周旋。
而沈凝霜那女子，必定也猜到了这一层。
他忽然低笑一声，笑意里带着几分自己都未察觉的复杂。
未卜先知又如何，城府深沉又如何——
他倒要看看，她究竟能走到哪一步，又会不会真有一日，对他动半分心。