“征兴五年冬，歆会漠北部，夜决冰壑袭沉鸢，尸塞衢巷，血冰凝刃，守将程青殁，沉鸢遂陷。”
盛二世五年，烽火骤起，沉鸢陷落，成了盛王朝覆灭的开端，在后世史书中留下了寥寥数笔记载。
白雪覆边城，据守为一方门户的小城，一夜间埋没于冰雪之下，苍茫一片的天地间，恍然还能看见几片残破的旗帜和甲片。
却寂静如灭，不闻人声。
苍茫的废墟中，一双手捡起了埋没于白雪中的物件——
一张素白无纹的面具，与冰雪融为一体。
歆军的后勤隔日抵达，与先前攻城骑兵会师，驻扎于沉鸢故城入关处。
另一支漆黑如鸦鸟般神出鬼没的军队，凭空出现在了沉鸢另一侧的山巅处。
正是漠北的黑甲军。
一方面，虽为盟友，终究各分立场。当初悄无声息地绕过沉鸢，于大雪山上放了一把炮仗，此等行事伎俩神鬼莫测，终究令人心生忌惮。
另一方面，也为防盛军偷袭，在主将的授意下，驻扎于隐道上。
攻城的那场风雪犹如神助，此刻风雪却停了，明月如旧。
山上与山下纷纷亮起了篝火，为避免行踪暴露，行军连日不见火光，风雪加身，将士们难得片刻暖意。
沉鸢城下的歆军中似有庆功之声，而山巅的黑甲军沉默地聚在三三两两的篝火旁，如同鸦鸟归巢。
周浔策马赶到时，眼前所见便是这般诡异景象。
上次在珲都时，所见黑甲与普通兵卒并无二致，严明的军法下，兵卒身上的活人气息并未磨灭。
而这些驻足于山巅的黑甲却如石像般，若非火光尚能照亮甲胄下的面容，周浔一时竟难以分清这群人是人是鬼。
他在唯一的营帐处下马，却被一名黑甲侍卫拦下。
“主将有令，赵将军政务繁忙不得搅扰。”
周浔轻微地皱了一下眉头，漠北黑甲军军纪严明、不通人情早有耳闻，此刻生生撞见此番冷淡的态度，才算领会。
漠北负伤那会儿，算是特别优待了。
雪埋沉鸢后，周浔有了片刻闲暇来找赵执彦治伤，与此次前来的黑甲军军士也算混了个脸熟，他拱手一礼道：
“周某失礼，此番前来是有要事与北疆王商议，还望兄弟通传一声。”
“周将军请移步。”
周浔顺着侍卫的指向转到了另一侧的悬崖边，这里曾是几日前与两方主君定策之地。
悬崖边点燃了一束篝火，一人未着甲胄，一袭有些单薄的黑衣，没型没款地坐在篝火边，身边东倒西歪着一溜酒囊。
一个想法鬼使神差地闯进了周浔的脑海，他忽然觉得，那个没心没肺的酒鬼，有些孤单。
似乎背后长了眼，萧忌回首睨了一眼，发现来人是谁后，又悠然转过头去。
一只酒囊凌空朝后飞去，被周浔一把接住。
“周小哥，陪本王喝一壶？”
周浔上前，坐在了篝火另一侧，将酒囊重新递了回去。
“周某不胜酒力，多谢北疆王美意。”
萧忌闻言一挑眉，不动声色地打量了周浔一眼。
小小年纪担三军之重，刀尖饮血，居然不会喝酒？这小兔崽子迄今为止的人生该是有多无趣？
“小孩儿，等你到了我这个年纪，就知道酒是个好东西了。”
萧忌轻轻一挥手，酒囊又被推回到周浔手上。
周浔：“……”
年纪轻轻，相比自己也大不到哪儿去，怎么偏生这副倚老卖老的讨嫌样？
周浔内里一言难尽，面上欲言又止，盯着手中酒囊半晌，才下定了某种决心似的，仰面饮下一大口。
然后，烈酒的辛辣呛得他死去活来。
一旁的萧忌也不加阻止，笑意不改，就着周浔的这副惨样继续下酒。
“当大人的滋味如何？”
等周浔停止呛咳，萧忌立刻便补上了风凉话。
周浔：“……”
与北疆王相识不算久，周浔却早已习惯了此人一张嘴准没个正形的熊样，只是不知为何，他不愿在她面前真的当个“小孩”，哪怕只是讨了个嘴上便宜。
他重新又喝了一口酒，相比于上一次毫无经验，这一次得了些技巧，将入口的酒避免直呛嗓子，顺着咽喉吞下，渐渐竟品出了些滋味。
“漠北黑甲军名不虚传，已属九州神兵利器，周某有幸领教。反观如今北疆王带在身边的十六骑，方才知道何谓真正的‘黑甲’。此战若无北疆王助力，周某的谋划怕是纸上谈兵。”
周浔朝萧忌方向一敬，再度饮下。
那夜，周浔单枪匹马夜闯沉鸢城，闹出了不小的动静，实则以盛皇燕稷入主中原的“隐道”为诱饵，暗中相助漠北黑甲攀险道，越过沉鸢，抵达沉鸢城后的大雪山。后又算准了时机，亲自带兵以觞阙为谋，削弱沉鸢兵力，与歆军里应外合，引发雪崩，直接将整座城埋了。
“周将军何时学会了溜须拍马的本事？觉得本王的黑甲军不错，何不亲自来漠北，亲手试试此等‘神兵利器’有多么锋利？”
萧忌眼神未移，对月饮酒。
若是当初在漠北，听闻这种当面挖墙脚的话，周浔大抵是要反驳回去的，哪怕是被流氓激得面红耳赤也不肯低头。
可如今，大概真的是被鬼上了身，周浔难得沉默下去，望着篝火中跳动的焰星，神色黯然。
“北疆王接下来有何打算？如今西盛门户大开，西进攻克诸郡县需要的不过是时间……还有人，若北疆王属意逐鹿中原，这番琐碎是躲不过去了……”
周浔岔开了话题，却被萧忌突兀地打断。
“周将军有想好自己想要的是什么吗？”
“周某……”
“可别和本王扯些九州一统的鬼话。本王问的是你，周子易，你这一生所求究竟是什么？”
萧忌蓦地甩开了酒囊，越过篝火，倾身转向另一边，目光中倒映着篝火灼烈的火苗，显得咄咄逼人。
周浔骇然向后一躲，以手撑地方堪堪稳住身形。
“我……”
那人目光灼灼，瞳孔中是无数碎星，不见半分醉意。
也许是自己的表情看起来真的很傻，周浔清晰地看见萧忌面容上升起一抹得意的笑。
“英雄冢，温柔乡，人这一生理想与归宿总得有一个吧？不然是不是太亏了？”
目光久久凝视，那人一如既往地笑着，令人看不懂她的心。
周浔轻叹，垂下眼睫。
或许命不好，此生两者皆是无缘。
理想是造化弄人，归宿更是虚无缥缈。
从山巅向下望去，沉鸢废墟上燃起了新的篝火。周浔心想，他也会和那位守将一个结局吧？
他与那位年轻的守将交过一次手，并不算认识，更算不上相熟，那人的一切于他不过是战报上归纳整齐的条目。
只是，作为武者，兵刃相切的那一瞬，他便能感受到那人与自己一模一样的孩子气，像个傻子一样坚守着某样东西，在世间洪流中逆流而行。
何必呢？在史书中留下不明所以的寥寥数笔何必呢？千秋史册在上，暴盛之名在今，程青这个名字，不过是负隅顽抗的一个名姓，一个代指。
而他今生所求……
或许无所求，只是被需要罢了。
而他又死死攀附着这一线渴望，一路飘摇。
周浔那张认真的面容回报一笑。
“若有朝一日……只愿苍茫天地间有一牵绊。”
兴许是喝酒上了头，周浔晕晕乎乎地脱口而出，半晌都不明白自己说了些什么，便酒品堪忧地直挺挺倒了下去。
像一具僵尸。
萧忌等了一会儿，未能等到其他动静。顺手捞过了丢在一旁的酒囊，饮了一口。
顺便手欠地戳了一下地上那具僵尸的腮帮子。
酒气上头，有些苍白的皮肤染上了一层红晕，指甲间触碰的瞬间，红晕散了，松开，便又聚了上来。
萧忌玩心大起，欠爪子一通乱挠，少年本就比旁人苍白一些的面容上瞬间印上了爪印。
“小兔崽子这么好骗，本王都要过意不去了。”
临了还不知足，欠爪子又拍了拍周浔的脸蛋，叹道：
“真是好看的一张脸。”