永宁十二年冬月的建康城，薄雪如碎玉般覆在朱雀街的青石板上，风卷着细碎的雪沫掠过朱楼飞檐，倒衬得街角新开的金缕坊愈发惹眼。这馆子是新近崛起的江南盐商所开，只做女子生意，馆内伶人皆是清俊少年，或擅琴棋，或通书画，不卖身只卖艺，开业不过半月，便成了建康贵女圈里最时兴的去处。不过元疏桐并没有在此停留，而是吩咐侍从打道去另一处乐坊。
元疏桐坐在轿辇里，指尖摩挲着腕间羊脂玉镯，听着轿外隐约传来的丝竹声，嘴角漫开一丝慵懒的笑意——她要去的“挽月阁”，是建康城里最老牌的乐坊，藏在巷弄深处，雕花木窗映着暖黄烛火，比新起的金缕坊多了几分沉淀的雅致，连熏炉里燃的沉香，都带着淡淡的岁月温醇，只是近年被金缕坊分了些风头，倒成了元疏桐避开谢临风耳目的好去处。
“殿下，到了。”青黛撩开车帘，指尖下意识拢了拢元疏桐的月白绣竹纹披风，压低声音道，“殿下，方才侍卫来报，谢世子今日在府中宴请宾客，许是不会出来。”
元疏桐掀开车帘，指尖掠过檐角垂落的冰棱，眼底泛起一丝浅淡的兴味。她今日换了身月白绣暗纹的常服，发间只簪一支珍珠钗，褪去了公主的华贵，倒像个清雅的世家女郎。
元疏桐颔首下车，身上月白绣竹纹的常服裹着暖意，发间一支珍珠钗衬得她面容清雅。她今日未施粉黛，却难掩国色——眉如远山含黛，斜斜飞入鬓角，眉峰处带着几分天然的清冷；眼睫纤长如蝶翼，垂眸时在眼下投出浅浅阴影，偏那双眸子又清又冷，像浸在寒潭里的碎冰，透着生人勿近的疏离。鼻梁秀挺，唇瓣是天然的淡粉色，不笑时带着几分清冷的傲气，一笑却似冰雪初融，能让满院红梅都失了颜色。建康城不知有多少世家子弟将她视作心头白月光，见了她眼底都藏着难掩的倾慕。
她走得极缓，月白裙摆扫过积雪，留下浅浅痕迹，腕间羊脂玉镯随着动作轻响，更衬得她身姿窈窕，步态如弱柳扶风，却又带着公主独有的矜贵。挽月阁的老管事早候在门口，见了她忙躬身行礼，目光不敢多停留——这位公主的美貌太过夺目，久看竟让人觉得心慌：“贵人今日来得巧，昨儿刚来了位苏州来的琵琶手，指法清绝，您定爱听。”
元疏桐没说话，踩着木楼梯往二楼雅间去。雅间窗棂正对着戏台，她刚坐下，就见一个穿浅碧色长衫的少年抱着琵琶走上台。少年约莫十五六岁，眉目清秀得像江南烟雨里的嫩柳，皮肤是未经历练的白皙，下颌线柔和，唇瓣薄而淡，一笑会露出两颗浅浅的虎牙，带着少年人特有的青涩干净。他抱着琵琶站在戏台中央，烛火落在他身上，竟让那寻常的碧色长衫都添了几分灵气，是与健康城里那些世家子截然不同的俊俏——那些郎君的英俊带着世家子弟的张扬，透着几分凌厉，像柄出鞘的利剑，而这少年，更像一汪清澈的溪水，干净得让人心软。
“这孩子叫什么？”元疏桐啜了口温热的云雾茶，声音清冽如泉水，目光落在少年身上时，眼底难得有了丝浅淡的兴味。
“回贵人，叫阿阮。”管事笑着回话，“之前您常夸的箜篌手阿澈，上月被家里接走了，不然还能给您弹《湘妃怨》呢。”
元疏桐闻言，指尖顿了顿，思绪忽然飘回去年春末。也是在这挽月阁，她不过是夸了阿澈一句“箜篌弹得妙”，转头就被谢临风知道了。
那晚谢临风就带着人堵在挽月阁门口，玄色劲装裹着他挺拔的身形，剑眉拧得紧紧的，抓着元疏桐的手腕时，眼里的妒火几乎要烧出来，指尖都在发颤，却只敢轻声问：“表姐，那些戏子伶人有什么好？值得你这般上心？”他眼底满是委屈，却半点不怪元疏桐，只把气撒在阿澈身上，不仅把阿澈带走罚了杖刑，还放言要砸了馆子，它不忍心让无辜之人受牵连，最后只好亲自去谢府求情。
可从那以后，谢临风就像盯贼一样盯着元疏桐，只要元疏桐有一点儿要来这些乐坊消遣的迹象，谢临风都要不管不顾闹个不停，连宫里的侍女跟伶人多说一句话，都会被他找借口打发去浣衣局，美其名曰“免得有人在公主面前搬弄是非”。
“贵人？”管事见她出神，轻声唤了句。
元疏桐回过神，抬眸时，阿阮已开始弹奏。指尖轻拨琵琶弦，《霓裳羽衣曲》的调子便漫了开来，音色清润得像初春的融雪，比宫中乐师多了几分未经雕琢的灵气。一曲终了，元疏桐轻声道：“让他上来。”
阿阮抱着琵琶进来时，脚步都有些发颤。他刚走到雅间中央，抬头便撞进元疏桐的眼眸里——眼前女子是何等的姝色啊？！比他在苏州见过的所有大家闺秀都要美，皮肤白得像上好的羊脂玉，眉眼清冷却夺目，连垂落的发丝都带着柔光。阿阮只看了一眼，脸颊就“唰”地红了，像被烛火烫过一样，连耳尖都透着粉，连忙低下头，抱着琵琶的手紧了紧，声音细若蚊蚋：“见、见过贵人。”
“你这《霓裳羽衣曲》，是跟谁学的？”元疏桐的声音很轻，却带着安抚人的力量。
阿阮的头垂得更低了，指尖无意识地摩挲着琵琶弦，耳尖的粉色又深了几分：“回、回贵人，是家师教的。家师曾在苏州织造府当差，会些宫里的调子……”他说话时，指尖无意识地摩挲着琵琶弦，带着几分少年人的局促，目光死死盯着自己的鞋尖，不敢再看元疏桐一眼——方才那一眼太过惊艳，让他心跳得像要从嗓子眼里蹦出来，连呼吸都变得急促，指尖碰到琵琶弦时，都带着细微的颤抖。
元疏桐看着他羞涩的模样，眼底漫开丝浅淡的笑意。不由赞道：“真是曲动人心。”
阿阮愣了愣，抬头时又撞见元疏桐的目光，脸颊红得更厉害了，对着元疏桐深深磕头：“谢、谢谢贵人！晚辈……晚辈定当记着贵人的恩情！”他的声音带着少年人的清亮，却因羞涩而发飘，磕完头后，又飞快地低下头，耳尖红得几乎要滴血。
元疏桐看着他慌乱的模样，心里忽然生出个念头——她此前就想在府中养些伶人，既能解闷，也能避开谢临风的纠缠，只是一直没找到合适的人。阿阮这般才貌，又性子纯良，倒真是个好选择。“你愿不愿随我回府？”她忽然开口，“本宫府中缺个弹琵琶的人，你若愿意，往后不必再在此处卖艺，我还能请先生教你读书识字。”
阿阮猛地抬头，眼中满是惊愕，恍若梦中，他万万没想到眼前佳人竟是金尊玉贵的公主，随即又化为欣喜，只是那欣喜刚涌上来，就被羞涩压了下去，脸颊红得像熟透的桃子，连耳根都红透了，他对着元疏桐连连磕头：“若、若能得贵人垂青，晚辈万死不辞！”
元疏桐笑着点头，让青黛取了银两给管事，又让人备车。她没注意到，雅间窗外，一个谢家的侍从正悄悄退去，快马加鞭往谢府赶去。