我名蔡允恭，字克让，荆州江陵人。祖父蔡点，为南梁尚书仪曹郎、南兖州别驾；家父蔡大业，乃是后梁左民尚书。叔父蔡大宝，位居后梁司空，辅佐萧氏，执掌国政。我生于江陵书香甲族，自幼浸在经史辞章之中，自少年时便习得属文吟咏之道。世人都说我姿容俊朗，颇有风采，然我心中自知，外表皮囊不足称道，唯有笔墨书卷，才是安身立命之本。我这一生，历经后梁覆灭、隋室盛衰、天下大乱，最终归于大唐，位列秦府文学馆十八学士，后官拜太子洗马。一生辗转乱世，见尽王朝兴废，始终守住一介文士的清节，不肯屈从世俗辱没本心，此便是我蔡允恭的平生。
我出生之时，后梁尚在。江陵萧氏的后梁，承昭明太子萧统一脉，偏安荆楚，文风绵延不绝。蔡家世代侍奉萧梁，家中藏书满架，自《诗》《书》《左传》，到南朝诸家辞赋，无不齐备。父亲处理政务之余，常把我唤到身前，讲萧梁立国的始末，讲江陵士人的风骨。年少读书，我最爱研读萧梁一代的旧事，心中暗自立下心愿，他日若有机缘，当把后梁兴亡始末整理成书，留存后世。彼时我尚是稚子，不曾料到，数十年之后，这桩心愿竟真的得以完成，撰成《后梁春秋》十卷。
好景不长，开皇七年，隋文帝征召后梁主萧琮入朝，随即废梁国，后梁就此覆灭。曾经的江陵朝堂烟消云散，我随家族迁入长安。昔日偏安荆楚的萧氏旧臣，一朝沦为隋之臣民。长安繁华，士族云集，我在京城之中结识了虞世南。虞氏兄弟博学沉静，与我志趣相投，我们常常相聚，谈诗文、论古今，相交莫逆。虞世南知晓我长于辞赋，便向朝中举荐我的才学，我由此踏入隋廷，开启在大隋的仕途。
初入隋室，我授著作佐郎，不久迁起居舍人。起居舍人一职，侍从帝王左右，记录天子言行，凡皇帝诏令、君臣奏对，一一笔录，乃是清贵文臣之职。隋炀帝雅好文辞，喜好作诗赋，每有所新作，常常召我入殿，令我当众讽诵。炀帝的辞赋，或铺陈山河壮阔，或抒写巡游感怀，每当我朗声诵读，殿上百官静静聆听。炀帝见我熟稔文韵，能体会他诗文之中的意趣，对我多有赏识。只是久随炀帝，我渐渐看清这位帝王的本心。他虽好文，却好大喜功，连年征役，天下百姓负担日重，朝堂之上，人人只敢称颂，少有直言劝谏之人。身为近臣，我看在眼里，心中常怀忧虑。
而后发生一件事，成为我与炀帝之间的一道隔阂。炀帝下旨，令我入内宫教习宫女诗文。接到诏命那一刻，我心中大感屈辱。我乃是朝廷史官、外廷文臣，职责是记述帝王得失、研讨经籍，入宫教习宫人，在我看来，乃是俳优侍妾一类的差事，有损士人的清名。我深以为耻，不愿奉命，于是屡次上书，托称身有气疾，旧病时常发作，不能入内侍奉。炀帝见我屡次推脱，并不甘心，又许下许诺，只要我愿意入内教宫女，便授我内史舍人，身居要职。内史舍人，掌起草帝王诏令，乃是许多文人梦寐以求的职位，可我依旧不肯应承。爵位官禄虽好，但若要以折损名节换取，于我而言毫无意义。我再次坚决推辞，不肯遵旨。几番固辞之后，炀帝心中不悦，渐渐疏远于我。虽未加罪，但不再像从前一般时常召我论诗。我虽失去帝王恩宠，却守住了读书人的底线，于我而言，并不后悔。
岁月流转，天下暗流涌动。隋炀帝年年巡游，大兴土木，征高句丽，民间怨声四起，各地义军纷纷举兵。大业十四年，江都之变爆发，宇文化及率众弑杀炀帝。繁华梦碎，一代帝王死于兵变。江都大乱，文武百官四散流离，我身不由己，跟随宇文化及的队伍向西行进。宇文化及本是纨绔，并无治国之才，杀帝之后，部众离心，一路西行，不断遭遇各路兵马截击。我身在其军中，不过是被迫随行，从未真心归附。不久宇文化及兵败，我又落入窦建德之手。
窦建德在河北起兵，立国夏，人称东夏。窦建德善待文士，俘获我之后，也打算留我在幕府之中。可我冷眼观察，窦建德虽体恤百姓，却终究缺少一统天下的格局。乱世之中，群雄并起，各霸一方，今天胜，明天败，没有人知道明天的江山归属何处。我留在窦建德国中，静观时局，默默读书，不主动参与谋划。武德四年，秦王李世民率军东征，击破王世充，又生擒窦建德，平定东夏。河北平定之后，秦王听闻我的才名，特意派人寻访，将我召入秦王府，任命为秦府参军，不久入选文学馆，成为十八学士之一。
能够入秦府文学馆，是我人生的一大转机。彼时秦王扫平中原，功业赫赫，高祖设文学馆，广揽天下贤才。十八学士，分为三番，轮流在馆中值守。秦王只要处理完军政事务，便入馆与我们一众学士闲谈，探讨经史、商议天下大政。秦王命阎立本为十八学士绘像，褚亮为每一人撰写赞词，世人称入文学馆为“登瀛洲”，视作文人莫大的荣耀。同馆之中，人才济济，杜如晦、房玄龄谋略过人，虞世南、姚思廉精通典籍，陆德明、孔颖达深研经学，李守素通晓谱牒。我与诸位同僚朝夕相处，各抒己见。我们陪着秦王，纵论前代兴亡，品评历代君臣得失，分析天下治理之道。
在文学馆的日子，我除了参议文事，继续整理旧日搜集的后梁史料。当年后梁覆灭，典籍散佚，世人修史，大多将正统归于陈朝，很少有人正视萧氏后梁的历史。我出身后梁旧臣之家，家族代代亲历后梁旧事，许多旁人难以见到的口述记录、文书片段，我尚能收集。我心中一直觉得，昭明太子萧统一脉建立的后梁，不该被史书轻轻略过。于是在秦府闲暇之时，我便提笔编撰，日积月累，终于写成《后梁春秋》十卷，记述后梁萧氏政权的兴衰始末，留存那段容易被世人遗忘的历史。除此之外，我平日所作诗赋、奏疏文章，整理成十卷文集，后世《全唐诗》之中，还留有我隋代所作《奉和出颍至淮应令》一诗，算是留了一点笔墨痕迹。
玄武门事变之后，秦王登基，是为唐太宗。太宗依旧看重文学馆旧臣，设立弘文馆，令学士轮番宿值。太宗常常在罢朝之后，召我们进入内殿，不分早晚，一同研讨古今政务。君臣之间，从容论道，有时谈到日头西斜，夜色降临仍不停止。太宗曾拿出周武帝所作《三局象经》，满朝臣子都不能读懂，有人举荐我通晓此书。我觐见之后，如实回禀，年少时略通大概，岁月久远，年老记忆衰退，已经不能尽数通晓，不敢妄自解说。我不愿故作博学，欺瞒君主，知之为知之，不知便直言不知，这是我一贯的行事准则。
贞观初年，朝廷授我太子洗马。太子洗马，并非掌管马匹，乃是东宫官属，侍奉太子，教谕典籍，辅佐储君读书治学。此时的太子便是李承乾。我入东宫之后，尽心辅导储君，为太子讲授经史，讲解历代帝王成败的往事，劝太子修德自省。只是东宫之中，暗流涌动，储位之争的隐患，已经悄悄埋下。我身为东宫文臣，只恪守本分，讲授学问，不卷入皇子之间的纷争。岁月推移，我年事渐高，常年伏案著书，身体日渐衰弱，精力大不如从前。于是我向太宗上表，请求致仕，辞官归家。太宗念我多年辛劳，准许我的请求。
辞官归乡之后，我闭门在家，不再过问朝堂纷争，每日以书卷为伴。回想我这一生，少年居江陵，亲历故国覆灭；青年入长安，仕于隋廷，不肯屈身做辱没名节之事；隋末大乱，辗转于宇文化及、窦建德麾下，身逢战火，颠沛流离；待到大唐兴起，得遇明主，跻身十八学士，入秦府、弘文馆，又入东宫辅佐储君。我半生乱世，见过帝王骄奢亡国，见过群雄昙花一现，见过黎民饱受战乱流离之苦。身为文人，我没有上阵杀敌的勇武，只能握一支笔，记述兴亡，传写文章。我撰《后梁春秋》，便是不愿故国旧事湮没于岁月尘埃。
世人论十八学士，常提起房、杜、虞世南，而我蔡允恭，不算最为耀眼。我没有惊天动地的谋略，没有定策夺天下的大功，我一生所求，不过守住读书人的气节。当年炀帝许我高官，令我入内教习宫人，我宁失恩宠，不肯折节。乱世之中数次身陷乱军，不曾卑躬屈膝讨好群雄。入唐之后，在文学馆、东宫，始终直言治学，不攀附、不结党。为官数十载，不求赫赫权位，只愿经史相传，文脉不绝。
人生走到暮年，我独坐案前，翻检平生文稿，心中感慨万千。王朝更迭如同四季轮转，帝王将相，百年之后都归于尘土，唯有典籍文章，可以跨越岁月，传给后世。我这一生，起于后梁士族，历隋末烽烟，归于贞观太平，有幸名列登瀛十八学士。我没有封公封侯，身后也没有煊赫爵位，但我留下一部《后梁春秋》，一卷诗文，不负家学，不负平生，这便足够。
我于贞观年间卒于家中。待我身死，文稿流传，后世读史之人，翻开新旧唐书文苑列传，尚能看见蔡允恭之名，知晓曾有一个江陵文士，身处乱世，守文持节，以笔墨记录萧梁旧事。此生辗转百年，历经四朝浮沉，守本心，重名节，以文立身，便是我蔡允恭，留在这初唐史册之中，最后的印记。
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第71章 蔡允恭--江陵文士