面对王桂香的询问，周守勤坦然对视，神色坦荡无怯。
“回组长，休班在家务农、打理菜地、帮家里干活，偶尔去邻里家请教针线。”
句句属实，无半句虚言。
她从不撒谎，只是**不说全部真话**。
王桂香盯着她眼底看了两秒，见她镇定自若、毫无心虚躲闪。
再加上近日她做工安分、成品稳妥、态度端正。
心底的疑虑压下去大半。
但敲打依旧少不了。
“你年轻、心性未定，容易被旁门左道诱惑。”
“我再提醒你一次，现在严查风头最紧，安分做工、守好本职，才是你唯一的出路。”
“别学那些歪路子，一旦走错，这辈子都难回头。”
“厂里保不住违规的人。”
王桂香说着，目光沉沉地扫过走廊尽头：“你别嫌我话重。我在这厂里干了二十多年，见过太多好端端的年轻人，一步踏错，饭碗砸了，家也散了。我不想看你走那条路。”
她顿了顿，声音低了些：“厂里有人跟我递了话，说你心思不定。我没全信，也没全不信。你是个聪明姑娘，应该知道，这种风言风语，最是能毁人。”
周守勤心头微凛。她没想到，李红梅的吹风，已经直接吹到了王桂香面前。可越是这时候，越不能露出半分慌乱。她垂下眼帘，语气愈发平稳：“组长放心，我行得正坐得直，不怕人查。您要是不放心，尽管盯着我。”
王桂香看着她平静无波的脸，半晌，摆了摆手：“回去吧。记住我今天说的话。”
字字严肃，句句警告。
周守勤乖乖应下：“我记住了，组长，绝不给厂里添麻烦。”
姿态温顺、态度端正、毫无破绽。
王桂香摆摆手，让她回去。
可风波，不会就此停止。
厂里流言慢慢发酵，终究顺着邻里口舌，传回了村里、传回了周家。
傍晚归家，刚踏进院门，张桂兰脸色就不对劲。
眉宇间焦虑重重，眼底满是不安。
往常这时候，母亲都在灶台前忙活，见女儿回来总要问一句累不累。今日却坐在堂屋门槛上，手里搓着一根麻绳，搓了又松、松了又搓，心绪乱成一团。
晚饭桌上，饭桌上摆着简单的青菜糙米饭，一家人都没怎么动筷。张桂兰把菜往女儿碗里拨了拨，又拨了拨，筷子悬在半空，半天落不下来。周晓年纪小，察觉不到大人的心事，只顾扒饭，周明却低着头，一声不吭，偶尔偷偷抬眼看姐姐。
看着默默吃饭的女儿，张桂兰终于忍不住开口，声音压得极低：
“守勤，村里有人跟我说，你最近总往村西头跑，是不是真的？”
“你是不是跟着陈婶，学那些不该学的活？”
母亲的声音带着惶恐，带着后怕。
村里三姑六婆的闲话最是伤人。
一点点风吹草动，便能传遍全村，搅得家里人心不宁。
张桂兰越想越怕，眼眶都红了：“咱家就你一个在厂里挣钱的，你爹种地，你弟妹还小，全指着你这份工。你要是出了事，咱这个家可怎么办？”
周守勤抬眼，看着母亲紧绷的脸色，看着父亲眼底的担忧。
周建国坐在一旁，闷声不响，手里的旱烟杆捏得死紧，半晌才憋出一句：“你娘说得对。咱不指望你大富大贵，就指望你平平安安。”
心底微涩。
她不能坦白、不能解释、不能吐露分毫规划。
只能轻声安抚：
“娘，就是学些普通针线，没做违规的事。”
“我在厂里有正经工作，不会拿饭碗冒险。”
她语气笃定、神色安稳。
张桂兰半信半疑，依旧满心焦虑，反复叮嘱：
“你千万听话！咱们穷、咱们苦，可咱们不能闯祸！”
“投机倒把那是罪！一旦沾上边，你这辈子就毁了！”
亲情枷锁，沉重滚烫。
是爱、是怕、是束缚、是牵挂。
周守勤轻轻点头：“我懂，我不冒险。”
嘴上应下，心里清醒。
安稳护不住清贫，谨慎挡不住恶意。
她可以不冒进，但绝不能止步。
夜里，弟弟周明悄悄凑到她身边，小声安慰：
“姐，我相信你，你不会做错事的。”
妹妹周晓也用力点头，乖乖靠着她。
黑暗里，两个小小的支点，温柔托住她所有隐忍与孤勇。
周守勤抬手摸了摸弟弟妹妹的头发，没有多说。窗外的月光透进来，照在她脸上，映出一片沉静的亮。她知道，往后的路只会更难，家人的担忧、外人的窥探、厂里的暗流，一层叠着一层。可她心里那团火，从未熄灭。
临睡前，周明又溜到她门口，压低声音说：“姐，村口的三婆今天又来找娘说话，说了好一阵子才走。娘送她出门的时候，脸色不大好。你……你小心些。”
周守勤心头一沉，面上却温和：“知道了，睡吧。”
她躺回床上，盯着黑暗里的房梁出神。村里的嚼舌根，比厂里的流言更缠人。这一条条线从四面八方扯过来，她就像站在一张网的正中央。可越是如此，越要稳住。她闭了闭眼，把每一步的安排在心里又过了一遍，才沉沉睡去。
作者有话说
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第14章 家庭生疑，口舌惊心