五十九、旧事
城门失火，殃及池鱼，同理，大巫师给自己来了一刀，引得皇帝暴怒，倒霉的是噤若寒蝉的宫人与深夜加班的御医。至于当事人，一个高烧晕厥，一个为照顾病人熬了通宵，好容易巫师的温度降下去些，皇帝的脸色也略有好转，老官官伺机进言道：“陛下一夜未睡，如今阁下好些了，交给奴婢等守着便是，陛下去睡会儿罢。”
景和接过瓷杯，哑声道：“昨日之事，一个字不许外泄，明白么？”
老宦官连连称是，道：“清弦宫都是老人，最妥当不过的，陛下尽管放心。只是大巫师性子刚烈，身子又弱，陛下疼他，就慢慢地同阁下好好说，阁下岂有不听之理？好容易养到今日，再有个好歹，还不是陛下难过？”
皇帝按着太阳穴，无奈道：“朕愈发纵得他任性，十七八岁便是个打死不服软的脾气，千娇百宠养了四年，连朕都不放在眼里了。”他见天光大亮，将纱帐放了下来，“前几日进贡有红玛瑙，朕选其他宝石配了一匣，你去拿来，等闻渊醒了就给他。近日只许他卧床静养，不得外出。”
老宦官笑道：“陛下还是亲自来送罢，大巫师必定欢喜。”
宫人来报，称御史中丞郑绾求见，皇帝最后试了试巫师体温，安抚地亲吻片刻，起身往前殿去了，随口道：“你拿给他解闷便是了，什么值钱的物件，也值得大费周章。”
老宦官无言以对，设想以大巫师的古怪脾气，醒来之后发现自己侍寝有功，喜提巨额打赏——画面太美，他第无数次认真考虑告老还乡的可行性。
皇帝唯一的宠臣破相的消息传遍宫城内外，即便将军们不是口风不紧之徒，也架不住宫门守卫乃是轮班制，回了家总要告诉父母妻子，而父母妻子各有亲朋好友，世上没有不透风的墙，何况大巫师根本无意隐瞒。
郑绾早早入宫，汇报请示了几桩无关紧要的小事，委婉地问及大巫师安好。
景和也知道他是个操劳命的老臣，笑道：“中丞倒是消息灵通。”
郑绾道：“昨晚敬信的妻妹订婚，请臣等小聚，席间王大将军私下问臣求一份祖传的药膏，臣这才知道——可是阁下遇到什么难处，心里苦闷，一时想不开才自残的？陛下这些年只遇上这么一位可心人，虽说公务繁忙，也该多抽空陪陪他。若大巫师想为家人求官，陛下大可答允，臣看御史台里还有不少闲职空着，着实不必太严苛了。这久病之人大多性情孤僻，大巫师困居深宫，若有失礼之处，陛下——”
他絮叨个没完，想来在家中也是慈祥啰嗦的父亲与祖父，景和想起先帝，居然听了大半，见他丝毫没有停下的意思，无奈打断道：“不是。闻渊同朕赌气罢了。”
赌得够大的。郑绾滔滔不绝道：“阁下糊涂，到底是年轻不经事，陛下不如为他请几位大儒教导，将来也好谋个一官半职，且能修身养性……
景和扶额道：“停，别说了。闻渊何须他人来教，他自己不愿为官，也没旁的亲戚要提携。若无别的事，你就退下吧。”
郑绾意犹未尽地说：“臣将家中藏有的药膏都带来了，那是臣祖父早年重金购得的，祛疤最有奇效，陛下先给阁下用着，若不够，臣再拿方子去配。”
皇帝叹了口气，郑绾迟疑道：“阁下伤得甚重，恐怕难以恢复如初，若陛下日后不想留他在身边，不妨善始善终，好好打发了。”
昨夜王缵言谈之间忧心忡忡，郑绾追问之下，始知大巫师剺面竟是为着失宠，不由恍然大悟，个中疑点迎刃而解，覃淮是被陛下强迫的！怪道他从不要官爵，也不涉军政，人家从始至终只是个巫师，皇帝强逼他做佞幸，巫师自然不愿意，无奈天子势大，逼不得已。中丞醍醐灌顶，与大将军感叹良久，陛下要谁不容易，怎地看上的人偏看不上皇家富贵呢！大将军又道话不能这样讲，太功利了，若陛下要收我入幕，我也不乐意。郑绾以已度人，不由信服地点点头。
经今日一番试探，郑绾逻辑自洽，对推论深信不疑。他虽不敢直接抨击皇帝，但也以调节矛盾为己任——当年就是因为郑绾外刚内柔，多愁善感，爱管闲事，那帮勋旧老臣才支持他主理御史台，现在卢顾已去，郑中丞禀性依旧，既担忧皇帝为情所困，又怜悯大巫师身不由己，心潮澎湃，清晨求见，一番迂回，终于抛出来意——脸都毁了，放过人家吧。
景和万万想不到他严肃老成的御史中丞心理活动有多丰富，闻言不以为意，笑道：“无妨，若真不好看了，也免得世人说朕好色。”
郑绾脑子一片空白，差点从座椅上滑下来，心说求您好色吧！好色是满朝文武最渴望您拥有的美德，没有之一！
郑中丞被打发走了，皇帝将上呈的奏疏批复完毕，时近正午，宫人来报，称阁下醒了。
皇帝十分宠爱大巫师，甚至覃淮本人也不能否认这一点，景和是他此生最亲近信任的人，皇帝常从他细微动作与神态中读出依赖喜爱之情，从而佐证判断。可即便两人亲密无间，皇帝还是很难看清巫师极力压抑的内心，覃淮陷在极深的痛苦里，一言一行仿佛暗含绝望的求救，当有人想走近，他却又坚决地推开。
淮卿应当会很生气，皇帝看着尚未来得及处理的染血巾帕，示意侍女噤声。然而，也不会恼怒多久，恩威并施，哄一哄便是，他无法与天子一刀两断，必须委曲求全。
皇帝拂开欲去还休的纤薄丝帐，巫师坐拥锦衾，正拿宝石垒起一座小山，那样缤纷耀眼的颜色落在他眼底，惊不起半分澜漪，极像精致的人偶。
伤疤还是太刺目，皇帝不由蹙眉，柔声唤道：“阿淮。”
巫师安宁地看过来，随手将宝石堆推倒了，如常回道：“李氏的人向臣揭发李熙永私藏方伷两子，且与金陵多有往来。臣私下想着，不如将这批巫师返还给李氏，让李氏内部自行分化成周楚两派，陛下以为呢？”
景和始料未及，良久才道：“还疼么？”
巫师沉默了很久，轻声道：“我不怕疼。”
他初次给出了不太一样的回答。皇帝将散落的宝石收拢进木匣，上床将他揽进怀里，哄道：“朕昨日一时气急，冒犯了闻渊，是朕的不是，我给你赔罪。要打要骂都由你，不生气了，好么？”
巫师浅浅一笑，并无怨恚之色，只道：“臣失仪了。”
侍女送来汤药与午膳，皇帝长年征战，处理外伤最是在行，便拿了药膏为巫师上药，越看越勾起余怒，不悦道：“长明殿的账朕还没找你算，你倒又添了一笔。”
大巫师状似乖巧，皇帝森然威胁道：“没有下一次。朕不想将你锁起来，阿淮。”
受山川眷顾，大巫师不仅求死不得，身上的伤口也愈合极快，此时已然结痂，不见内里血肉，料想伤愈之后也不会留疤，皇帝因而不甚担忧，并未第一时间广寻良药来保情人的脸面，还有闲情慢条斯理地问罪当事人。
覃淮久久默然，皇帝见枕头底下滚了一枚猫眼儿，便拿来递给他，问道：“昔年凉州，你后悔了么？”
冬日暖阳和煦，巫师缓缓道：“自臣追随陛下，于今四载，服玩纷华，率皆违制；陪从宴游，寝息相从。陛下恩爱优渥之至，臣终无以报厚德，日夜惭愧。”他拈着圆润的宝石，看它在柔光下愈显昂贵，“不说臣干脆死了，就是半死不活，形同废人，你也白养我了。”
皇帝失笑道：“皇后，你要给朕多物色几个美人，日后好接你的班么？”
巫师回道：“解职之后，臣想回凉州。”
皇帝反问道：“你想始乱终弃？”
大巫师终于无话可说，拒绝交流。皇帝语调微冷，含笑道：“朕只要你乖乖呆在身边，旁的不必你操心。有胡思乱想的工夫，不如再看看宫中还有什么想更换添置的。”他笑意寖深，不容反抗的压制感令人生畏，“毕竟，你要在这里住一辈子呢，大巫师。”
大巫师更不想开口了。皇帝拍了拍枕边人的背脊，安抚道：“陪朕睡一会，听话。”
长乐宫仍旧奢靡如霞光，颓唐将倾，别有风味。太后遣散左右，道：“你既然独自来了，想是有话要问我，知无不言，请讲。”
景和看着瓶中供着的红梅，回道：“不错。”
太后讥讽一笑，道：“为着你的小情人‘一片好意’，你连我这个仇人都愿虚与委蛇；也必是为了他，你才来找我问话的罢？陛下一番盛情，不知你家冷心冷肺的美人能否领会。”
皇帝不愿与病人争吵细枝末节，只道：“朕即位那一年秋天，太后曾请朕出兵援助故人。”他语速渐缓，“朕没答应。”
太后嘲道：“对啊，陛下现在才知道？”她厌烦了兜圈子，“直截了当地问，我没空陪你追忆往事。”
“你并未说出实情。”景和站起身，疑惑与质问压得恰到好处，天然君王风范，“你并未告诉我‘旧交’是方赵皇后与她的儿子，为什么？你与绫后是何关系？”
太后从容自若地听着，直到最后一句，方露出意料之外的神色，反问道：“你不知道？季郎没告诉你？”
皇帝思索道：“宫变时淮卿周岁不到八岁，长辈的事记忆不清，也是寻常。”
太后叹息着摇头，惋惜道：“真是绫姊的孩子，母子咸有风骨，假以时日，何愁不能比你出息！”她锋利的刻薄终于转淡，回归慈祥雍容的贵妇神态，“他知道，他什么都清楚，他的母亲是你的生母的恩人。几十年前，我父亲是邺都的小京官，母亲亦出身清贵，坐罪牵连，满门抄斩。当时未成年的女眷唯我一人，便没为官奴婢，修习歌舞。绫后怜惜我年幼，将我提拔至身边，拿我当妹妹看待，后来我才知晓，孝宣帝灭门从不论老幼，是绫后与母亲颇有交情，暗中费力将我保下来的。”
她淡淡道：“在孝宣帝手底下，绫后的日子也不好过。孝宣帝看不得妻子身边有亲信得用之人，更将我看作眼中钉，屡屡想找借口发作了我，绫后几经周旋，还是妥协，任由方燮将我送给了贺赖陵。”
皇帝惊异道：“这些事，闻渊如何知晓？他年纪那么小。”
“他知道。”太后冷冷打断，提及欣赏的晚辈，语调却生硬严厉，“初入宫时，他怕我吐露往事，特意联系过我。在大巫师眼皮底下，谁能在宫中动用巫蛊？你早该想到。”
皇帝默然，许久道：“太后为何不说绫后是你的恩人？若朕知晓，无论如何，也该设法搭救。”
“为了你呀。”太后少女似的掩面咯咯笑起来，，“我怎能为了他牺牲你？我的好孩子，我早就知道如此说你一定不会答应。这样，我尽了人情，你理应拒绝，于公于私，皆大欢喜，你不满意吗？我雄才伟略、大局为重的天子？”
皇帝艰难地呼出一口气，最后问道：“闻渊也知道？”
太后快活地点点头，蜡黄的病容显出报复成功的愉悦表情，她不满景和再无它话，故意补充道：“昭绫以微末小恩予我，我也以小惠偿她。不然，难道让我的儿子放下社稷去救她一介废后？时移势易，她清高孤介，我可不欠她什么！对昭季，也够厚待了，小妾不如的玩意儿，我随时都能发作了他，算他识相……”
景和冷声道：“太后！”
太后目光转柔，和气道：“我也为你着想过，你呢？死人比我重，活人也比我重，你爹是皇帝，你看不起当舞女的娘，恨不得我死了，全你的体面，是不是？”
皇帝抗声怒斥道：“朕几时如此想过？又有何处对不起太后了？昭明皇后是朕之嫡母，为何不得追封？闻渊待太后礼数周全，太后何必挑拨是非！”
太后大怒道：“有酒食先生馔，曾是以为孝乎？如养犬马！你杀了舅舅家的人，朝堂之上给母亲没脸，何曾有半分礼敬？”
皇帝冷笑道：“那是我舅舅吗？缌麻以下不知出处的表亲，占着肥差克扣军饷，难道杀不得？朕限民名田，清丈田册，卢谦顾荣哭进宫来，太后便又横加干涉，顾氏圈占山泽，若当年不是太后一力掩护，他能在西山藏私兵吗！”
太后怒火攻心，一阵撕心裂肺的咳嗽，皇帝回过神来，暗悔不该翻旧账，转身欲走，但听背后太后嘶哑道：“好！你们父子连心，我是外人，可你配当先帝的儿子吗？”她的笑声像初春解冻的冰，一点点渗出冷水，“如非你的兄弟姊妹刚巧死绝了，你当先帝会留你这个贱种？从舞女肚子里爬出来的杂种！”
皇帝不解何意，太后自不吝于为他解惑，癫狂道：“是我给他下药，才有了你，好儿子！先帝要杀了我，是卢谦私下收容。后来我怀孕了，先帝听说，你猜他说什么？”太后仰天长笑，恨意刻骨，“他说一起杀了！”
景和震惊失语，太后又道：“卢谦没下手，过不了几个月，先帝兵败如山倒，儿女全死光啦！他这才想起还有个我，本想杀了我，顾荣劝他，以后你若知道父亲杀了生母，总归不体面，这才给了我一条活路。我活得不如畜生啊，生下来的儿子，几年见不到，管别人叫娘！”她满头珠翠簌簌乱颤，面上显出压抑已久终于爆发的扭曲快意，“你以为先帝疼你吗？你该谢谢方氏，给贺赖陵多磕几个头！天煞孤星的命，装什么孝子贤孙！”
皇帝退后半步，将花瓶撞倒了，太后扑过来，拼命践踏落地的梅枝，喊道：“我不要你了！你去叫惠妃娘吧！我不要你了！我不稀罕！我也有人疼！”
曾在父亲肩头穿过上元灯市，依偎在母亲怀里等她缝春衣，哥哥牵着妹妹的手，走过东郊。
皇帝的退后被人制止，大巫师面容平静，三两步上前，将太后从碎瓷片里拉出来，淡声道：“太后，何曾有天子待人要的道理？”
西方不能失去耶路撒冷，就像帝后和睦不能失去大巫师。他的到来终结了家庭伦理剧的演出，连太后都暂时消停了。
大巫师礼仪如常，见太后坐下，对皇帝道：“臣去请太医陛下先回宫罢。”言辞动作之间，亦无急躁局促。
他的镇定感染了皇帝，景和刚想说话，巫师将他推出门外，命人请御医看诊，行云流水，无可挑剔，皇帝任由他安排，久久未能回神，不知在想什么。
待太医告退，覃淮进去探望，太后望着他，怔怔道：“你的脸怎么了？季郎？”
覃淮反问道：“您说了什么？”
他站在阴影中，身形修长颀秀，仍是难以动摇模样。这是对的，应当的，他们和睦而疏离，只有景和才会以为覃淮在她面前伏低做小，正如她忌惮猜疑巫师一样，覃淮也从未将她当成什么人物，他促成帝后的表面和解，也只为了表面功夫，现在她违背了他的意愿，将事情闹得更难看了，大巫师要放弃她了。但无所谓，她早就厌倦了华而不实地活着，她要报复所能报复的所有人，一切都是蓄谋已久。
太后虚弱道：“你过来。”
巫师近至床前，太后褪下腕上银镯塞给他，冷冷道：“拿着它。这是我娘的嫁妆，唯一的遗物。也是——我拿它换了一点儿药，买得半生荣华。”她话中似冷酷似怨妒，“拿着它！”