场面霎时寂静无声，针落可闻。
夫子们虽然早已接到了通知，但在亲眼看到这位年轻的天子心腹时还是不免被震惊到。
学生们就更不用说了，谁不知言辅臣赫赫威名，上谏天子下责群臣，光风霁月人品贵重，是天下学子的楷模。
只是听闻言大人从不参加聚会宴饮，今日竟会来参加诗会！
“言辅臣驾临，乃本院之幸。”荣放鹤率先开了口，一众夫子学生这才反应过来，一个个上前行礼。
言酌微微颔首，而后迈步走向最高处的紫檀桌案。
他在案前坐定，目光扫到桌案上的几碟茶点，眼睛里这才有了实感的笑容。
年年的手艺，他今天终于要“光明正大”地尝到了。
敛下心神，言酌唇角勾起一抹温和的笑：“倒是本官打扰你们的诗兴了。诸位请自便，本官旁听一二即可。”
见言酌果然如传闻中的一般平易近人，众人的心都落回了肚子里。
筵席重开，高谈阔论又起。
言酌无意听他们在谈论什么，目光盯着桌案上的茶点。
“年年还是这么喜欢捣鼓新奇的菜式。”言酌无奈一笑，自言自语道。
他夹起一块印玺状的糕点，入口才发现竟然是用糯米粉做的，里面填着樱桃做的馅儿，酸甜开胃，丝丝地撩着食欲。
忽的，言酌皱起眉。
他为什么会说“还是”两个字？他以前就知道年欢酒喜欢自创菜式吗？
是那段他失去的记忆里发生的事情吗？
言酌的皱眉落在了有心之人的眼睛里，不，或许是所有人的眼睛里。
在场都是为了求取功名的，自然是要学着些官场上的精明，即便做不到眼观六路耳听八方，怎么也要擦亮了眼睛知道察言观色。
从言酌到来开始，在场的无论学生还是夫子表面上在宴席之间酣畅淋漓，实则总有一分心神落在这位天子近臣身上。
先前言大人说了句什么听不清，但尝了一口茶点后皱眉的表情确实一清二楚。
莫不是，有什么不妥？不合言大人的口味？
席间众人心思烦乱，此时书童又盛上来一品透着琉璃琥珀光泽的糕点。
糕点晶莹剔透，瞧着软糯弹滑，最奇的是糕点中间镶嵌着一颗樱桃，被周围的剔透光泽衬得鲜红欲滴。
“樱桃琥珀冻一品，请诸位用以佐酒。”书童一边介绍，一边又将酒液呈上，只一闻便知是难得的佳酿。
乔夫子好酒，当即端起酒盅饮下一口，樱花清香，酒韵绵长，实在好酒。
他又夹起这樱桃冻细尝，很不寻常的味道，却与这樱花酿极为相配，酸甜冲淡了酒中的苦涩，弹牙的口感让酒更好入口。
“实在是妙极！”乔夫子忍不住开口夸赞。
言酌向他投去一个目光，随即又不置可否地收回眼神。
乔夫子自觉失态，连忙又噤了声，小心地看向言酌。见他并没有什么表示这才放下心来。
“乔夫子此言差矣。”王夫子憋了几天的火气终于找到了发泄口，他方才可是看见了言大人在皱眉，显然也是不满意今日的茶点。
乔夫子眉头微皱：“还请王夫子赐教。”
“这自古以来皆是以青梅佐酒，正所谓青梅煮酒斗时新，天气欲残春（1），如此才合乎旧俗。此番欢酒食铺以樱桃佐酒，小巧而已，难登大雅之堂。”他轻蔑一笑：“弄巧成拙。”
言酌从王夫子说话起就盯着这个迂腐顽固的老头，如今听了他这一番毫无边际的贬低言论，冷笑一声刚准备开口，未曾想却被人截了胡。
“王夫子，不是会颂诗几句便叫做大雅。”乔夫子双手抱拳拱起，朝着宫阙所在的方向一拜：“依唐制召侍臣学士食樱桃，饮荼蘼酒（2）。我等皆是崇文学士，天子门生，今日以樱桃佐酒乃是效仿先贤，追思古意，感沐朝廷恩赐。不知有何处令王夫子不满？”
“乔夫子你竟然……”王夫子被这一番话挤兑得几乎下不来台，乔夫子到底资历浅，一时之间见他如此暴怒倒也有些怵。
“好，说的好。”言酌的声音突然传来。
他抚掌称赞，又问：“不知这位夫子姓甚名谁，好一番阔论。”
乔夫子没想到自己一番话竟然入了言酌的眼，当即恭谨行礼道：“学生乔学易，蒙大人谬赞。”
言酌稍稍回忆了一下这个名字，想起来这位乔夫子后来接替了荣放鹤的位置，成为了崇文书院新的院长。
果然才华横溢，还嘴快！
把他要说的词都抢了！
即便心里呕得要命，言酌面上却不显，连嘴角微微扬起的弧度都没有丝毫变化。
他颔首示意乔学易坐下，开口道：“此乃樱花酿，本官听闻此次诗会以樱笋为题故而特意相赠。王夫子喝不惯吗？”
他的表情依旧温和，言语也温和，却吓得王夫子当即跪倒在地。
“不，不，小人喝得惯。”他急匆匆地擦着额头的汗：“不，小人是说，能得大人赏赐佳酿，乃小人毕生之福。”
言酌不置可否地一笑，对着荣放鹤道：“院长，若是一味因循守旧可能教导好学子？”
荣放鹤一直在祈祷言酌忘了他这号人，如今被骤然提起，他也只得尴尬一笑：“大人教训得是。”
言酌微微点头，似乎并没有将这随口的一句话放在心上。
可所有人都面面相觑，他们知道王夫子这辈子的仕途事业也就走到这儿了。
*
暮色四合，诗会将尽，年欢酒一行人也终于忙活结束。
年欢酒又检查了一遍食单，确认没有遗漏便宣布大家收工。
“今日忙了一天，实在是感谢大家。等回了市集，我做东，请大家吃醉仙居。”年欢酒笑着道。
书院准备的食材都是定量定数的，菜式上完了，这厨房里头也就什么都不剩了。
大家伙儿忙活了整个下午，还连一口热乎饭都没吃上呢。
“年公子，您这话就太客气了，你今日已经给了赏钱，我们哪里还能再要？”赵师傅连忙道。
孙师傅也附和着：“咱们做吃食的不就这样？总得客人吃完了才轮到咱，都习惯了。”
几个小徒弟也都点着头，表示赞同师父的话。
“各位也别和我外道，你们今日本就是帮我。如果再推辞我可就要恼了。”年欢酒佯装生气，板起脸来真有几分唬人，连云哥儿都来轻声劝着。
众人见他这样，也都不好再拒绝，只说多谢年公子盛情，心里对年欢酒也是真心实意感谢的。
年欢酒这才笑起来：“那咱们先把人家的厨房收拾收拾。”
几人正忙活着，忽然传来敲门声。
“又是你？”云哥儿一抬头，发现又是熟人。
纪明拱手行礼：“小公子。我奉我家主子之命，给年公子和诸位送晚膳。”
云哥儿这才发现纪明身后跟着七八个人，每个人手上都捧着一个食盒。
嚯，好大排场。他家主子到底是什么人？
年欢酒闻声出来，看见纪明几乎是条件反射地皱眉。
“他说给咱送晚饭来。”云哥儿走过去在年欢酒耳边小声道。
“年公子，这崇文书院地处僻静，你们若是再赶回城中只怕戌时过半了（晚上八点），不若先用些晚膳再赶路？想必伙计们都已经是饿得慌了，好歹让大伙儿都先垫一垫？”纪明知道年欢酒对自己主子是有多么的拒人于千里之外，连忙率先说了一箩筐的话。
“多谢了，你进来吧。”
一反常态的，年欢酒竟没有说什么拒绝的话，反而叫纪明有些摸不着头脑。
但没被拒绝就是好事，他命人将餐盒都送进来，在厨房里将菜式排开。
都是些硬菜，酱鸭烧鹅，卤煮腊肉，众人闻着这香气眼睛都亮了。
他们都不是那些个精细人，下午虽然这厨房里飘香不断，但终归太过精致了些，只怕还不够塞牙缝的。
还得是这样式的才叫饭呐。
就连云哥儿都被勾起了馋虫，小小地咽着口水。
“你也快去吃吧，等会儿都凉了。”年欢酒笑着捏他的脸。
“欢哥儿，你不吃吗？”云哥儿虽然馋得慌，但还是先忍住问了年欢酒。
年欢酒摇摇头：“我还有些话同纪明说，你先去。”
云哥儿这才离开，而纪明也听见了年欢酒的话，拱手道：“公子有何事吩咐？”
“替我多谢言酌。”
“年年既然要谢我，为何不当面说？”
不远处言酌走来，他一手拿着酒，一手端着食盒，脸上满是笑意。
（1）出自晏殊《诉衷情·青梅煮酒斗时新》
（2）出自《景龙文馆记》
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第17章 第十七章