肖寂接过空药碗，从袖中摸出一块饴糖放在矮几上。
“弟子告退。”他躬身行礼，转身要走。
“站住。”沈倦的声音自身后响起。
肖寂脚步顿住，没有回头。
“你是不是在生我的气？”沈倦轻声问。
“弟子不敢。”
“你明明就是恼了。”沈倦声音低下去，眼尾还泛着喝药憋出的红，唇瓣抿得紧紧，像只闹别扭又心虚的猫，“不过一碗苦药，我不愿喝，你何必冷着脸。”
肖寂转过身，静静看着榻上之人。沈倦病中脸色苍白，眼下一粒浅红泪痣衬得眉眼柔软，别扭的模样反差格外明显。
“师尊，弟子没有不悦。”他语声清淡。
殿内只剩窗外连绵蝉鸣，日光透过窗棂落在青砖上。沈倦偏过头，闷声道：“知道了，明天我一定喝。”
肖寂再行一礼，转身离开。
殿门合上，沈倦倚着软枕望向梁间月光，指尖无意识蹭了蹭自己的唇。方才肖寂俯身递药时，少年身上灵泉清凉混着淡药香的气息萦绕鼻尖，心口骤然跳得急促。
“这小兔崽子……”他嘟囔一句，拉过被子盖住下巴，却怎么也压不下紊乱的心跳。
往后几日，肖寂每日准时送药请安，起居照料得妥帖周到。沈倦不再一味抗拒汤药，偶尔抱怨药苦、温度不对，只要肖寂眉峰微蹙，他便乖乖尽数喝下。
温如言定期前来诊脉，见沈倦气色日渐好转，多看了肖寂两眼：“你照料得很好。”
肖寂垂首：“侍奉师尊是弟子本分。”
温如言拍了拍他的肩，拎药箱离去。
玉玲珑登门那日，正撞见沈倦斜倚软榻，等着肖寂剥橘子。肖寂常年握剑，指尖笨拙，橘皮汁水溅得满手都是。沈倦嘴上嫌弃他笨，却照旧接过橘瓣送入口中。玉玲珑立于门边静静看了片刻，唇角微扬，悄然退走。
邱愈弦也来过一趟，嘴上不停抱怨陆青阳日日追问沈倦伤势，扰得他不得安宁。沈倦淡淡回了句“你徒弟比你懂事”，邱愈弦无话可说，转身告辞。
休养许久，沈倦终于能踏出寝殿。那日阳光和煦，他披着霜色薄衫，独自在院中缓步散心，竹叶落在肩头也不曾拂去，只遥遥望着山间飞鸟竹林。侍女青环将汤药放在石桌上，嘱咐他趁热饮用，便转身忙去。
沈倦望着黑漆漆的药碗，眉头紧锁。肖寂练剑归来，见汤药未动，上前端起瓷碗。
“师尊，药快凉了。”
“凉了便不喝。”沈倦偏开脸。
肖寂只静静端着碗，目光安静笃定地望着他，没有半句催促。
沈倦被看得不自在，退让道：“放那儿，我等会儿喝。”
“师尊每次都这般说。”
“这次是真的。”
“上次师尊也是这么承诺。”
沈倦哑口无言，瞪了他一眼：“你何时变得这般啰嗦？”
肖寂将药碗递到他面前。沈倦深吸一口气仰头喝完，苦得不停吐舌。肖寂递上饴糖，清甜滋味才稍稍压下喉间涩意。
“你日日带着糖，自己从不尝？”沈倦含着糖问。
“弟子不爱甜食。”
“不爱又备这么多？”
“膳堂管事送的。”
沈倦嗤笑一声，一眼看穿谎话：“管事素来吝啬，一块糖都要记账，怎会平白给你。”
日光落在他苍白通透的面颊，眼下泪痣泛着淡红，像一滴悬而未落的朝露。肖寂端走空碗，默然转身回屋。
天玄门一年一度外门晋升考核如期而至。宗门规矩，外门弟子需由师尊陪同下山完成除祟任务方能升内门，师尊只可看护，不得随意出手。
各峰峰主纷纷带弟子外出历练：玉玲珑携苏晚吟前往苍梧东境除妖兽，邱愈弦领陆青阳北上追踪稀有灵兽。临行前邱愈弦特意来听澜峰炫耀，沈倦只淡淡瞥了他一眼，懒得答话。
肖寂分到的任务，是前往苍梧西境迷雾涧除一头擅长隐匿的低阶妖兽，一日便能往返。青环忧心沈倦身子未愈，提议换旁人陪同，沈倦放下茶杯，语气笃定：“他的师尊是我。”青环再不敢多言。
出发前一夜，肖寂仔细擦拭随身铁剑，又往怀中揣了数块饴糖，全是留给沈倦的。明明是自己下山做任务，他心里却满是担心师尊路途劳累、饥饿口渴，不由得暗自失笑，只当自己心思过重。
次日破晓，二人动身下山。沈倦一身月白窄袖长袍，长发以玉簪束起，清瘦下颌线条展露无遗，虽仍带着病后苍白，行路已不再虚弱喘息。肖寂走在身侧，目光总不自觉落在他脸上。
“总看我做什么？”沈倦头也不回。
“怕师尊脚下不稳摔伤。”
沈倦轻笑：“我还不至于虚弱到这般地步。”
山间晨雾厚重，远山尽数笼在白雾里，林间鸟鸣清脆。肖寂刻意放慢脚步，与沈倦并肩而行。走了大半路程，沈倦呼吸渐渐发沉，明显耗了气力。
“累不累？前面有块平石头，歇会儿再走？”肖寂问道。
沈倦摇头：“没事，扛得住。”
肖寂递过水囊：“喝点水润润嗓子。”
“不用，我不渴。”
肖寂又低声补充：“包袱里带了点心，饿了直接跟我说。”
沈倦停下脚步，无奈看向他：“你下山是做任务，还是专门来伺候我的？”
“来做任务。”肖寂垂眸应声。
沈倦没再多说，继续往前走，肖寂跟在身后，唇角悄悄弯起一点浅弧。
半日之后，二人抵达迷雾涧。山谷两侧崖壁陡峭，谷内浓雾弥漫，能见度不足十步。肖寂握紧铁剑走在前开路，两道脚步声在空谷中清晰回荡。
“师尊，妖兽在何处？”肖寂压低声音。
沈倦闭目感知片刻：“前方三里有暴戾灵力，慢慢走。”
二人顺着谷底小道深入，雾气愈发浓重。忽然沈倦伸手攥住肖寂的衣袖，少年浑身一僵。
“别走太快，雾里有异动。”沈倦声线很轻。
肖寂点头放缓步伐，沈倦的手依旧没有松开，轻柔的力道却搅得肖寂心跳骤然加快，他强行移开视线，紧盯前方浓雾。
约莫一刻钟后，浓雾深处响起尖锐嘶鸣。一头通体漆黑、身形如牛犊的妖兽猛地窜出，四爪锋利，双眼赤红，涎水腥臭，径直朝两人扑来。
肖寂拔剑迎击，妖兽速度极快，利爪数次擦过他身侧。躲闪不及间，妖兽尖爪狠狠划破肖寂左肩，鲜血瞬间浸透半边衣袍。
“肖寂！”沈倦声音陡然急切。
“弟子无碍。”肖寂咬牙提剑猛攻，招式凌厉狠绝，数招便将妖兽逼至绝境，最后一剑刺穿异兽咽喉。妖兽哀鸣倒地，彻底没了气息。
肖寂收剑转身，沈倦快步上前查看伤口。伤口不深，可周边皮肉飞速发黑，暗红色纹路顺着皮肉不断蔓延。
“这妖兽有毒。”沈倦眉头紧锁，从袖中取出白玉瓷瓶，倒出药粉撒在伤口。
药粉触肤的一瞬，肖寂浑身剧烈一颤。不是皮肉刺痛，是一股酥麻从骨缝里钻出来，顺着肩头窜遍四肢百骸，像一簇簇小火苗灼烧经脉。他呼吸急促滚烫，脸颊、耳根烧得通红，浑身发软口干，连站稳都费力。
“师尊……这是什么毒？”他嗓音沙哑失真。
沈倦脸色骤然沉下，蹲下身搭住他腕脉探查，良久才低声吐出三个字：“情毒。”
肖寂瞬间怔在原地。他曾在落渊门古籍见过记载，情毒不夺性命，却会让人受尽煎熬，若不及时疏导，毒素侵入灵根便会留下永久暗伤。他张了张嘴，喉咙干涩堵塞，半个字也说不出。
沈倦绕到肖寂身后盘膝坐好，双掌稳稳覆在他后背，温声叮嘱：“我用灵力帮你逼毒，守住心神，别胡思乱想。”
肖寂咬紧下唇，轻轻点头。
温润灵力顺着沈倦掌心渡入体内，如春水流淌游走，试图将毒素从伤口逼出。可情毒似有灵性，反倒顺着两股交融的灵力往五脏六腑深处钻。肖寂控制不住地发抖，谷中雾气微凉，体内却燥热难当。
身侧温热的人是沈倦，这个念头让他仅剩的理智一点点崩塌。后背贴着沈倦温热的手掌，淡淡的药香萦绕鼻尖，对方浅浅的呼吸就在耳畔，偶尔因他不停颤抖的身躯微微一顿。两股灵力在经脉纠缠，再也分不出彼此。
肖寂脸颊滚烫，呼吸紊乱，双手死死攥紧衣摆，指节泛白。心底矛盾万分，一边想让沈倦收回手远离自己，一边又不受控制地向后轻靠，贪恋掌心传来的暖意。蚀骨酥麻铺满全身，每一寸肌肤都渴望着这份触碰。
“师尊……弟子实在难受得紧……”他浑身发抖，语声破碎绵软。紊乱，脸颊滚烫发烫，双耳根烧得通红，浑身泛起一层薄热，四肢发软无力，连稳稳站立都要耗费极大力气。
他分不清体内翻涌的异样究竟是什么，只觉浑身燥热口干，浑身筋骨都透着一股说不清道不明的酸软。
“师尊……”他嗓音沙哑干涩，几乎辨不出原本清亮声线，“这究竟是何种毒素？”
沈倦脸上从容的神色骤然沉了下去。
他屈膝蹲下身，指尖稳稳搭上肖寂腕脉，凝神细细探查片刻，眉头越皱越紧，长久沉默之后，才低声吐出两个字：“情毒。”
肖寂整个人僵在原地，一时怔愣失神。
情毒。他早年在落渊门古籍之中见过记载，是部分异兽独有的特殊毒素，虽不夺人性命，中毒之人却要承受蚀骨煎熬。若不能及时疏导化解，毒素会顺着经脉侵入丹田灵根，留下终身难以修复的暗伤。他张了张嘴，想要说些什么，喉咙却像是被滚烫棉絮堵住，半分声响也发不出来。
沈倦绕至肖寂身后，盘膝坐于湿冷地面，双掌稳稳覆在少年后背，温声叮嘱：“我以灵力助你逼出毒素，凝神守好自身灵台，切莫胡思乱想。”
肖寂咬紧下唇，轻轻点头。
温润灵力自沈倦掌心缓缓渡入体内，如春日融雪的春水，顺着周身经脉缓缓游走，试图将那些蔓延的暗红毒素从肩头伤口逼出体外。可这情毒仿佛自有灵性，非但没有被灵力驱散，反倒顺着两股交织的灵力，向着五脏六腑更深之处钻去。
肖寂身体控制不住地轻轻发抖，并非谷中雾气寒凉，而是体内那团燥热火焰烧得愈发炽烈。
身侧之人是沈倦。
这个念头反复盘旋在心底，让他仅剩的理智一寸寸瓦解崩塌。沈倦温热的手掌紧贴后背，淡淡的药香萦绕鼻尖，他浅浅的呼吸就在耳畔，偶尔因肖寂不停颤抖的身躯微微一顿。两股灵力在经脉中缠绕交融，再也分不出彼此归属。
肖寂脸颊热度节节攀升，呼吸紊乱急促，双手死死攥紧衣摆，指节绷得泛白。心底生出矛盾至极的念头，一边想要沈倦收回手掌，离自己远一些，隔绝这份撩人的温热；一边又控制不住地向后轻靠，贪恋掌心传来的暖意。
那股蚀骨酥麻早已遍布全身，每一寸肌肤都生出莫名渴求，渴望触碰，渴望这份温热的抚触多停留片刻。
“师尊……”他的声音在发抖，“弟子……弟子觉得……更难受了……”
作者有话说
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第13章 嚯！情毒！