沈倦抬眼望向那碗浓稠深褐的汤药，鼻尖先一步嗅到浓重苦涩，指尖没有伸出去承接。他轻轻合上双眼，薄唇微微开合，分明想说出一句让旁人把药端走的话，可视线一转，对上肖寂一双执拗沉静的眼眸，到了嘴边的字句又尽数咽回腹中。
他撑着木榻边缘试图借力坐直，手臂力道骤然脱力，上半身不受控地向一侧晃去。肖寂反应极快，随手将陶药碗轻放在旁侧矮几，跨步上前伸手稳稳托住他单薄肩头。隔着一层轻薄素衫，清晰触到嶙峋瘦削的肩骨，沈倦整具身躯正控制不住地微微轻颤，是旧疾发作带来的持续隐痛。
肖寂微微发力将人扶稳，沈倦半边身子轻靠在他肩头，绵长呼吸尽数落在少年臂侧，散乱墨丝垂落缠绕在肖寂小臂，那股常年萦绕周身的清苦药香丝丝缕缕缠满二人之间。片刻后沈倦闷声开口，嗓音虚弱沙哑：“扶我坐得端正些。”
肖寂抬手取过榻边软枕垫在他后背，缓缓松开搀扶的手臂。沈倦靠着棉枕闭目调息半晌，才缓缓掀开眼皮，目光落回矮几上的药碗，低声道：“拿过来。”
肖寂双手端起陶碗递至他手边。沈倦接过碗，垂眸望着碗中黑乎乎的药汁，眉峰紧紧拧成一团，小声低喃一句满是抗拒。他迟疑磨蹭许久，才抬手捏住鼻子，仰头分几口将汤药尽数灌入喉间。浓烈苦涩顺着舌尖蔓延至整条咽喉，尾调还裹挟一丝难以言喻的腥冷气息。
他空下陶碗，闭目强行压下喉间翻涌的恶心感，喉结反复上下滚动，一点淡褐色药汁顺着松弛唇角缓缓滑落。肖寂见状，迅速自袖中取出干净棉帕递上前。沈倦接过帕子随意擦了擦下颌，攥在掌心不曾松开。
“很苦吧。”肖寂轻声开口。
沈倦侧头斜睨他一眼，眼底混杂着几分无奈与浅淡笑意：“你亲自尝尝便知。”
话音未落，肖寂又从袖袋取出用油纸仔细包裹的饴糖，轻轻放在矮几药碗旁。沈倦垂眸看向那块蜜糖，先是微微一怔，随即伸手拆开油纸，将整块饴糖含入口中。清甜甜味在舌尖慢慢化开，方才汤药带来的苦涩一点点被冲淡，紧蹙的眉心也终于缓缓舒展。
“谁教你这般法子？”沈慢声发问。
“无人提点。弟子幼时体弱，常年服药，也惧怕这般浓重苦味。”肖寂垂眸作答。
沈倦静静看了他片刻，没有再多言语，重新靠在软枕上闭目调息。一旁侍立的青环将这一幕尽收眼底，清秀面容上浮起一抹浅淡宽慰，轻步上前收走空药碗，又斟一杯温水放置榻边，随后放轻脚步带上门，退到外间等候差遣。
往后接连数日，肖寂每日天刚破晓便登上听澜峰顶，往日卯时的请安，换成准时送来汤药。多数时候沈倦尚且陷在沉睡之中，肖寂便将温热药碗稳妥摆放在矮几，拉过榻边木椅安静坐于一旁等候。有时只等候一刻钟，有时要静静候上半个时辰，沈倦苏醒后见他守在身侧，也从不会显露意外神色，只是懒懒抬眼，主动伸出手等候汤药。
肖寂递过陶碗，沈倦仰头快速饮尽，苦味刺激得眉眼皱起，空碗交还少年，肖寂总会准时摸出一块饴糖放在手边。时日一久，膳堂管事早已认得他，每次见肖寂前来取糖，都会主动多递几块油纸包裹的饴糖备用。
这一日沈倦含着蜜糖侧头看向守在榻前的少年：“今日不去演武场修习剑路？”
“弟子早已向孟长老告假，长老应允我几日不必到场。”
“准了你几日的假期？”沈倦指尖捻着糖块轻声发问。
“长老未曾限定时日。”
沈倦低低嗤笑一声，眼底浮起几分浅淡不悦：“你这是打算整日守在这里，赖着不走了？”
肖寂没有应声，只是伸手将滑落的薄被向上轻轻掖好。沈倦视线落在他双手之上，指骨分明，虎口处还缠着一层干净白布条，是前些时日与陆青阳切磋、连日练剑磨破的伤口。他忽然抬手，径直握住肖寂的手腕翻转过来，目光仔细打量那处未愈合的擦伤。
“还在日日练剑？”沈倦声线压得低沉，藏着一丝心疼。
肖寂下意识想要收回手臂，却被对方稳稳攥住，不敢用力挣脱，只能安静任由他查看。
“前些日子明明同你说过，适当歇息几日。”
“弟子不愿落下每日修习的进度。”
沈倦缓缓松开他的手腕，重新闭上双眼，一声轻叹落在安静内室：“总是不肯听我的叮嘱。”
肖寂垂首立于榻边，心中清楚自己不肯停歇的缘由。一旦放下剑路、停下打坐，心底淤积的焦虑便会翻涌，他急于跨过无灵根带来的桎梏，不愿被旁人远远甩开。沈倦深知少年骨子里的执拗，清楚再多劝说也无用，便不再多费口舌，只是将手掌轻轻覆在胸口，静静感受杂乱跳动的心脉。
第四日深夜，旧疾骤然急剧发作。肖寂躺在山腰小院床榻之上，半睡半醒间听见院外急促轻响的脚步声，瞬间翻身坐起，随手披上外袍推门而出。
青环手提一盏微光灯笼立在院门，素来平和的面庞此刻惨白一片，指尖控制不住微微发颤，声音带着明显慌乱：“肖公子，峰主情况不对，你快随我去正殿！”
肖寂来不及多问半句，紧跟青环快步冲上山道。月光铺满青石路面，泛出冷白光泽，两侧竹枝飞速从身侧掠过，细长竹叶扫过他脸颊，划出一道细微浅痕，他全然无暇顾及。
冲入内室的瞬间，肖寂心头骤然一紧。沈倦整个人蜷缩在木榻之上，十指死死攥紧被褥边角，指节尽数泛出青白。往日只是苍白的面颊，此刻褪去所有血色，近乎透明，两片唇瓣淡得泛青。大颗汗珠顺着下颌不断滚落，浸湿大片枕套，身躯不受控地持续轻颤，并非畏寒，是灵识剧痛带来的本能反应。
沈倦死死咬住下唇，硬生生将痛哼咽回喉间，唇肉已然被咬破，一丝淡红血丝缓缓渗了出来。
“师尊！”肖寂快步冲到榻前屈膝跪下。
沈倦双目紧闭，纤长睫毛不停轻颤，胸腔起伏急促，每一次呼吸都要耗费巨大气力。青环端着新熬好的汤药匆匆跑进内室，端碗的双手剧烈发抖，部分滚烫药汁溅落在手背上，灼出淡红印记，她却浑然不觉疼痛。
“肖公子，快扶峰主起身服药，汤药凉了便失了药效。”
肖寂小心翼翼托住沈倦后背，将人半揽在怀中。沈倦身躯轻盈得如同一片干枯落叶，倚靠在他怀里几乎感受不到重量。肖寂单手稳稳端住陶碗递至对方唇边，可沈倦头颅无力一垂，径直往他怀中滑落，彻底失去意识。
肖寂心头骤然慌乱，语声不受控发颤：“师尊？师尊！”
怀中之人毫无回应，呼吸浅淡细碎，唇瓣沾着药汁与淡淡的血痕，苍白底色衬得那抹暗红格外刺目。青环见状神色大变，转身便朝外狂奔，急促脚步声渐行渐远，只留下一句嘱咐回荡在内室：“你先设法喂药，我即刻去寻温峰主！”
殿内只剩肖寂与昏迷不醒的沈倦。少年低头望着怀中之人，眉头紧紧锁起，大半碗温热汤药还静静盛在碗中，一旦放凉便毫无用处。他稍一迟疑，抬手含住一大口药汁，另一只手稳稳托住沈倦后颈，指尖轻轻掰开对方紧抿的下颌，俯身缓缓将药渡入他口中。
沈倦喉咙微弱滚动，肖寂确认药液咽下，才直起身，反复重复这般动作。第二口、第三口、第四口……几番往复，满满一碗汤药终于尽数送入沈倦喉间，陶碗彻底见了底。
肖寂直起身子，唇上沾满苦涩药渍，心脏剧烈撞击胸腔，耳根灼烧般滚烫。他不敢细想方才亲密的举动，抬手从袖中取出油纸饴糖，剥开糖皮，指尖轻轻抵在沈倦下唇，将糖块慢慢送入他口中。
清甜滋味在口腔缓缓化开，沈倦紧蹙的唇角稍稍松弛，胸腔杂乱的喘息一点点放缓，起伏慢慢变得均匀，如同历经狂风的小舟驶入安稳港湾。肖寂维持半揽的姿势不曾挪动，一手托住他肩头，另一根手指轻搭在腕间，细细感知起伏不定的脉搏。
片刻后殿外传来急促脚步声，青环在前引路，温如言紧随其后快步走入内室。往日步履舒缓的温如言今日步伐明显加快，青衫衣料被夜风吹得猎猎作响。他俯身将指尖搭在沈倦腕脉之上，又轻轻掀开对方眼皮细看，语速虽依旧缓慢，每一字却格外清晰沉稳：“脉象虚浮，但并未溃散，灵识旧疾急性发作，汤药已经尽数服下了？”
青环连忙点头，将方才肖寂渡药之事如实禀报。温如言目光落在肖寂身上，留意到少年眼底浓重红血丝、衣襟沾染的暗色药渍，心底生出几分动容，轻声郑重道：“你做得很好。”
肖寂垂眸不曾言语。温如言起身吩咐青环按时煎药，每日三回不可间断，倘若病情再度恶化，务必第一时间前往栖云峰寻他。说完，他弯腰抬手，动作轻柔地替沈掖好被角，低声留下一句满含兄长疼惜的低语，才转身向外走去，行至门槛处顿步，头也不回叮嘱肖寂留下守着沈倦。
殿门再次轻掩，青环收拾空碗，更换一杯温水放置矮几，添一床薄被盖在沈倦身上，见肖寂没有起身离去的意思，便安静退至外间，不再打扰二人独处。
肖寂依旧维持揽扶的姿势久坐不动，不知过去了多少时辰，窗外日光自东向西缓缓挪动，金线般的光影在地面慢慢平移，他整条手臂、双腿早已麻木僵硬，却分毫未曾挪动分毫。
不知过了多久，沈倦纤长睫毛轻轻颤动，缓缓掀开眼皮，涣散视线许久才慢慢聚焦，落在肖寂侧脸上，嗓音微弱沙哑：“……你还在。”
肖寂低头看向他，面上虽依旧苍白，唇间总算恢复一丝淡粉，右眼下那粒朱砂泪痣在昏灯火光里泛着浅红微光，语声尽量放平稳：“汤药已经全部服下了。”
沈轻轻“嗯”了一声，目光短暂停留在肖寂泛红的唇瓣，随即悄然移开。剧痛带来的昏沉模糊了他的思绪，脑中只残留一片温热柔软的触感，分不清是真实还是疼痛催生的幻觉。可余光瞥见少年烧得通红的耳根，心中便隐约明白了几分。
他靠着肖寂肩头闭目片刻，才慢慢借力直起上半身，肖寂及时抬手垫好软枕。
“你在这里守了多久？”
“三个时辰。”
沈倦抬眼望向他，低声吐出二字：“傻子。”
肖寂没有开口反驳，只是安静守在榻边，静静望着眼前人。
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第11章 有点甜