大靖永安三年，深冬。
铅灰色的云层压得极低，将整座紫禁城笼在一片沉郁的寒气里。北风卷着碎雪，掠过宫墙琉璃瓦，发出呜咽般的声响，撞在重檐翘角上，又折向文华殿紧闭的窗棂，悄无声息地渗进屋内，带来刺骨的冷意。
殿内烧着银丝炭，暖炉里燃着上好的沉香，烟气袅袅，却压不住那股挥之不去的药味。苦涩、清寒，混着淡淡的参香，缠在每一寸空气里，成了这座宫殿里三年来从未散去的气息。
沈清辞斜倚在铺着素色锦褥的软榻上，身上裹着一件月白色夹棉常服，外罩一件薄薄的石青缎子披风，即便如此，依旧掩不住他身形的清瘦。肩背单薄得仿佛一折就断，领口处露出的脖颈纤细苍白，透着一种久病缠身的孱弱。
他微微垂着眼，长而密的睫毛在眼下投出一小片浅影，鼻梁秀挺，唇色是浅淡的绯色，因常年服药，褪去了所有血色，只剩一层薄如蝉翼的淡粉。眉眼生得极温润，是那种浸过诗书、养过风骨的清雅，即便面色苍白如纸，病骨支离，也依旧透着一股让人不敢亵渎的端方。
此刻他手中握着一卷泛黄的《资治通鉴》，书页被指尖摩挲得发软，目光却并未落在字里行间，只是虚虚地望着窗纸上晃动的雪影，呼吸轻浅，每一次吸气，都带着极轻微的气促，像是胸腔里藏着一根随时会断的弦，稍一用力，便会崩裂开来。
三年了。
自永安帝萧烬登基，他被强留在宫中任太傅，至今已是三载春秋。
三年前，他还是前朝最后一位太傅，辅佐先帝幼子，却不料宫变骤起，先帝暴毙，诸王争权，天下大乱。是彼时还是不起眼的七皇子萧烬，在血雨腥风中杀出一条路，以雷霆手段清剿乱党，登基称帝，改元永安。
而他沈清辞，作为前朝仅存的、声望最盛的文臣，成了新帝手中最珍视的人。
不是君臣，不是师友，是一种连他自己都不敢细想的、沉甸甸的执念。
萧烬是他亲手教出来的学生。
那年萧烬才八岁，母妃早逝，在宫中备受欺凌，寒冬腊月里连件厚实的棉衣都没有，缩在御花园的假山后冻得瑟瑟发抖，却依旧攥着半块啃剩的麦饼，眼神倔强得像一头小兽。是他路过，见这孩子虽衣衫褴褛，却眉目间藏着一股不服输的锐气，心生怜惜，才向先帝请旨，将萧烬收为自己的关门弟子。
十年教诲，朝夕相伴。
他教他读书识字，教他经世济民，教他君子之道，教他帝王心术。他把自己毕生所学，毫无保留地倾囊相授，看着那个瘦弱的少年，一点点长成为挺拔俊朗的青年，看着他从隐忍蛰伏，到权倾朝野，再到君临天下。
他以为自己教出了一个明君，却没料到，自己亲手养大的学生，早已将那份师徒之情，扭曲成了蚀骨的执念。
“先生，药凉了。”
身旁传来低低的唤声，是贴身伺候的小太监青竹，捧着一盏黑漆漆的药汁，小心翼翼地躬身，不敢抬头多看榻上的人一眼。
沈清辞缓缓回过神，指尖轻轻合上书卷，声音轻得像风，带着病后的沙哑：“放下吧。”
“先生，陛下吩咐了，这药需得趁热喝，才见效用。”青竹怯怯地劝道，“您今早又咳了半宿，再不服药，回头陛下见了，奴才们担待不起。”
沈清辞沉默了片刻，没有再拒绝。
青竹连忙上前，将药碗递到他面前。药汁苦涩的气息扑面而来，呛得他微微蹙起眉，喉间泛起一阵生理性的恶心。他素来怕苦，从前在府中，每次服药，都会备着一颗蜜饯，是萧烬记着他的喜好，日日亲手剥好放在他手边。
如今，蜜饯依旧每日都有，就放在榻边的小几上，晶莹剔透，是他最爱的青梅味，可他却再也没有动过的心思。
他抬手接过药碗，指尖触到瓷壁的微凉，手腕微微发颤。久病耗损了他太多气力，连端起一碗药，都显得有些吃力。
仰头，将苦涩的药汁一饮而尽。
药汁滑过喉咙，苦意瞬间蔓延至四肢百骸，呛得他猛地低咳起来。
“咳、咳咳……”
他捂住唇，指节泛白，咳嗽声细碎却急促，胸口剧烈地起伏着，原本苍白的脸颊涌上一抹病态的潮红，咳得几乎喘不上气。
青竹吓得脸色发白，连忙上前轻轻拍打他的后背，慌声道：“先生慢些，慢些……”
好一会儿，咳嗽才渐渐平息。沈清辞松开手，指尖沾着一点极淡的红痕，他不动声色地用帕子拭去，将帕子攥在手心，指尖微微收紧。
又咳血了。
他自己的身体，他最清楚。旧年宫变时，他为了护着萧烬，被乱兵所伤，伤及肺腑，落下了顽疾。这些年操劳过度，再加上心中郁结难解，病情早已入膏肓，不过是靠着一口心气，和每日不停的汤药，勉强吊着性命罢了。
他活不久了。
这个念头，在他心底藏了许久，平静得没有一丝波澜。
生老病死，本是常态，他沈清辞一生清白，忠于家国，教出明君，虽无子嗣，亦无遗憾。唯一放心不下的，是萧烬。
他怕自己走后，萧烬会失控，会因一己之私，乱了朝纲，负了天下。
“先生。”
一道低沉的男声，骤然从殿门外传来。
声音不高，却带着一股不容置疑的威严，穿透了风雪与沉香，直直落入殿内，让原本紧张的青竹瞬间跪伏在地，连大气都不敢喘。
沈清辞的身子，几不可查地僵了一下。
是萧烬。
他缓缓抬眼，望向殿门处。
厚重的锦帘被掀开，一道玄色身影迈步而入。
男人身着一袭绣着五爪金龙的玄色常服，腰束玉带，身姿挺拔如松，身形颀长，肩宽腰窄，自带一股君临天下的压迫感。他生得极俊朗，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，轮廓分明，褪去了少年时的青涩与隐忍，只剩下帝王的冷冽与威严。
唯有那双眼睛，看向榻上之人时，会褪去所有锋芒，化作一片深沉如海的执念，滚烫，偏执，带着近乎疯狂的占有欲。
萧烬走到软榻前，居高临下地望着斜倚在榻上的沈清辞，目光一寸寸扫过他苍白的脸，单薄的身形，最后落在他微微泛红的眼角，以及那只攥着帕子、微微发颤的手上。
眉峰瞬间蹙起，语气里带着不易察觉的愠怒与心疼：“又咳了？”
沈清辞垂下眼，避开他的目光，声音平静无波：“劳陛下挂心，无妨。”
“无妨？”萧烬低笑一声，笑声里却没有半分暖意，他俯身，伸手，不由分说地握住沈清辞攥着帕子的手腕。
指尖触到的肌肤，冰凉得像雪，细瘦得仿佛一用力就会捏碎。
萧烬的心头，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得发紧。
他轻轻掰开沈清辞的手指，看到了那块素色帕子上，一点刺眼的红。
脸色瞬间沉了下来。
“青竹。”他头也不回，声音冷得像殿外的风雪。
“奴、奴才在！”青竹吓得浑身发抖，额头死死抵着地面。
“传太医。”
“陛下，不必了。”沈清辞轻轻抽回自己的手，声音依旧温和，却带着一股不容拒绝的坚定，“老毛病了，太医来了也无用，不过是徒增麻烦。”
“麻烦？”萧烬盯着他，眼神深邃得可怕，“先生的性命，在朕眼里，从不是麻烦。”
他说着，在软榻边的锦凳上坐下，动作自然得仿佛做过千百遍。他抬手，想去触碰沈清辞的额头，试试他的体温，却在指尖即将触碰到那片冰凉的肌肤时，被沈清辞不动声色地偏头避开。
空气，瞬间凝滞。
殿内的沉香仿佛都凝固了，只剩下两人之间无声的拉扯，尴尬，又压抑。
萧烬的手僵在半空，眸色一点点沉下去，周身的气压骤降，帝王的威严扑面而来，让跪在地的青竹浑身发抖，几乎要晕过去。
沈清辞垂着眼，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪，语气平淡疏离：“陛下，臣已服过药，此刻有些乏了，陛下若是无事，还请回养心殿处理朝政吧。”
逐客令，下得直白又干脆。
萧烬看着他刻意疏远的模样，心口像是被针扎一样，密密麻麻地疼。
三年了。
自他登基，将先生强留在身边，整整三年，先生对他，永远是这般客气、疏离、恪守君臣之礼，仿佛从前十年朝夕相伴的师徒情深，不过是他一场虚幻的梦。
他知道先生在怕什么。
怕他的心意，怕这份禁忌的情愫，怕坏了伦常，乱了纲常，怕天下人指指点点，怕他这个帝王，因一己私情，沦为千古笑柄。
可他不在乎。
什么伦常，什么纲常，什么天下人言，在他眼里，都不及沈清辞一根头发重要。
他是他的先生，是他黑暗童年里唯一的光，是他拼了命也要护在身边的人，是他穷尽一生，都要攥在手心的执念。
谁也不能拦着，谁也不能夺走。
“先生就这么不想见朕？”萧烬的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，还有压抑不住的委屈，“朕不过是来看看先生，先生连片刻的时间，都不肯给朕吗？”
沈清辞的心，轻轻一颤。
他最怕的，就是萧烬这般模样。
褪去帝王的威严，卸下所有的冷冽，像个无助的孩子，用那双深邃的眼睛望着他，带着依赖，带着委屈，让他狠不下心，却又不得不硬起心肠。
他是君，他是臣，他是师，他是徒。
君臣有别，师徒如父，这道鸿沟，跨不得，也不能跨。
“陛下乃九五之尊，天下为重，不可因臣一人，荒废朝政。”沈清辞依旧垂着眼，语气端方，字字句句，都是君臣之道，“臣不过是一介病夫，不值得陛下如此挂心。”
“不值得？”萧烬猛地攥紧了手，指节泛白，他看着沈清辞苍白却依旧清雅的侧脸，心头的疼与怒交织在一起，“先生说不值得？在朕心里，先生比这天下江山，都重要一万倍！”
这句话，他压在心底三年，今日终于脱口而出。
滚烫的话语，砸在殿内，让沈清辞的身子，瞬间僵住。
他缓缓抬眼，终于看向萧烬。
四目相对。
萧烬的眼神，炽热、偏执、疯狂，那是藏了十几年的爱意，是跨越了师徒伦常的执念，毫不掩饰地撞进沈清辞的眼底，让他无处可逃。
沈清辞的心头，掀起惊涛骇浪，面上却依旧维持着平静，只是指尖微微发颤，泄露了他心底的慌乱。
“陛下慎言。”他开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“君臣师徒，纲常伦理，不可乱语。”
“纲常伦理？”萧烬轻笑一声，笑声里带着一丝嘲讽，“这天下都是朕的，朕想护着谁，想爱着谁，谁敢置喙？先生，你明明知道朕的心意，为何非要一次次推开朕？”
“朕从八岁那年，被先生带回书房，先生给朕添衣，给朕喂饭，教朕读书，抱着朕在雪地里走，那一刻起，朕的心，就落在了先生身上。”
“十年相伴，朕日日夜夜，想的都是先生。朕拼命夺权，拼命登基，不是为了这江山，是为了能有足够的力量，护住先生，让先生永远留在朕身边，再也不用受半点委屈。”
“先生，你看看朕，朕已经是皇帝了，朕可以给你世间最好的一切，你为什么就是不肯接受朕？”
他的声音，越来越低，越来越沙哑，带着近乎哀求的意味。
沈清辞看着他眼底的红血丝，看着他偏执又痛苦的模样，心像是被刀割一样疼。
他怎么会不知道？
从萧烬少年时看他的眼神，从他登基后不顾一切将他留在身边，从他每日必来文华殿相伴，从他记得他所有的喜好，护着他所有的脆弱，他都知道。
可他不能。
他是沈清辞，是前朝太傅，是天下文人的风骨，是萧烬的师父。他不能毁了自己的名节，更不能毁了萧烬的帝王之路。
萧烬是他亲手教出来的学生，他要他做一个流芳百世的明君，而不是一个因禁忌之恋，被世人唾弃的昏君。
“陛下。”沈清辞闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片平静的决绝，“臣老了，病了，时日无多。陛下还年轻，当以天下为重，后宫充盈，开枝散叶，才是正道。”
“时日无多？”萧烬猛地抓住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头，却又在感受到他单薄的肩背时，瞬间放轻了力道，心疼得眼眶发红，“朕不准！朕不准你说这种话！朕会让太医治好你，朕会寻遍天下名医，就算是上天入地，朕也要留住你！”
“先生，你不能走，你走了，朕怎么办？”
“这江山万里，若无先生在身边，朕守着它，还有什么意义？”
他将脸埋在沈清辞的颈窝，声音哽咽，像个迷路的孩子，失去了唯一的依靠。
温热的呼吸洒在颈间，带着帝王独有的龙涎香气息，熟悉又陌生。沈清辞的身子僵硬得像一块石头，双手垂在身侧，想推开他，却又没有力气，想呵斥他，却又在听到他哽咽的声音时，心软成一滩水。
他能感受到萧烬的颤抖，感受到他心底的恐惧与不安。
这个在朝堂上杀伐果断、冷酷无情的帝王，在他面前，永远只是那个需要他护着的少年。
可越是如此，他越不能心软。
长痛不如短痛。
他必须让萧烬死心，必须让他回到正道，做一个好皇帝。
沈清辞深吸一口气，压下喉间的腥甜，用力推开萧烬，眼神冰冷而决绝，没有一丝温度：“陛下，请自重！臣是你的师父，是你的臣子，不是你可以肆意亵渎之人！”
“你若再如此，臣便一头撞死在这文华殿上，以死明志！”
最后一句话，字字铿锵，带着玉石俱焚的决绝。
萧烬的身子，猛地一震。
他看着沈清辞冰冷的眼神，看着他眼底视死如归的坚定，心脏像是被狠狠刺穿，疼得他几乎无法呼吸。
他知道，先生说到做到。
先生的风骨，比性命还重要。
他不敢逼。
他怕一逼，就真的永远失去他了。
萧烬缓缓松开手，站起身，居高临下地看着榻上的沈清辞，眼神从偏执、痛苦，一点点变得冰冷、暗沉，最后只剩下一片死寂的幽深。
他沉默了许久，久到殿内的空气都快要凝固。
最终，他只是低低地说了一句，声音沙哑得不成样子：“朕知道了。”
“先生好好歇息，朕……改日再来看你。”
说完，他转身，不再看沈清辞一眼，迈步朝着殿外走去。
玄色的身影，挺拔而孤寂，消失在厚重的锦帘后，只留下一阵冰冷的风，和满室压抑的气息。
直到那股强大的压迫感彻底消失，沈清辞才像是浑身脱力一般，软软地倒在软榻上，大口地喘着气，喉间的腥甜再次涌上，他捂住唇，剧烈地咳嗽起来。
这一次，帕子上的红，比刚才更浓，更刺眼。
青竹连忙上前，哭着道：“先生，您这又是何苦呢？陛下他，是真心对您啊……”
沈清辞松开手，看着帕上的血迹，嘴角勾起一抹极淡、极苦的笑。
真心？
他何尝不知。
可这世间，最无用的，便是不该有的真心。
他望向窗外，漫天风雪依旧，纷纷扬扬，落满了宫墙，落满了琉璃瓦，也落满了他这一生，无法解脱的执念与悲凉。
永安三年的深冬，很冷。
比宫变那年的雪，还要冷。
他知道，他和萧烬之间，终究是走到了绝路。
君臣有别，师徒殊途。
此生，他护他登基，教他成人，已是尽了师徒之分。
至于那份不该有的情愫，他只能藏在心底，带入黄土，至死，都不会言说。
只愿他死后，萧烬能忘了他，做一个千古明君，守着这万里江山，一世安稳。
如此，便够了。
风雪依旧，药香弥漫，文华殿内，只剩下病弱的太傅，和一地无人知晓的悲凉，在深冬里，静静沉淀。
结局必须be，因为作者已经脑子空空了[抱抱]
作者有话说
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第1章 第一章 清霜覆殿，旧榻沉疴