草场上，夏日绒绒的晚风裹着青草的香气，悠悠地吹到陆明惜与裴珩的鼻尖。他们两人并肩坐着，安静地看着日头一点点朝着地平线隐去，看着它在天际撒下一片橘色的光。
见陆明惜眼皮轻阖，似有倦意，裴珩率先开口，聊的却是：“明惜未告诉过我自己懂箭术。”
“因为未想到派的上用场。”陆明惜神色仍是倦倦的，但眼神清明了几分，“裴大人可会觉得民女太过功利？”说完她又低头轻笑，“裴大人应当不会，裴大人本就是功利的人。”
“在我看来，这是个人的生存之道，并无优劣之分。”他稀松平常地评价了一番，旋即理智回归，语调柔和了几分，“且我们来日方长，我想慢慢看清明惜。”
他变脸的样子被陆明惜看在眼里，她弯弯唇，眼眸似浸了温水：“裴大人不必这般。裴郎中的样子民女也喜欢的。”
裴珩微微一怔，凝注着她，定定地看着她眼底点点碎碎的流光，而后将目光投向已落至半山腰的夕阳。
他常见夕阳，自衙门出来他总会习惯性地往天空望一眼，见黄日西斜，暮色将至，他便知到了该归府的时辰。可他此时并不想着回府，反而回想起曾读过、写下的有关于夕阳与落日的诗句。它们第一次有了温度，变得可知、可感，温柔且绚丽。
他站起身来，并未看向她，鼓足勇气说出绝不该从他口中说出的话：“我去摘些花来。明惜这样美，我想为明惜编一个花环。”
陆明惜唇角隐约弯起弧度，柔软细腻的声音融在风里，一个“好”字轻轻敲在他耳畔。
她的感情平缓内敛，字里行间无半个“爱”字，不如他炽热，但他清晰地知道，她如同静默流淌的溪流，终将汇入海洋，尽管她不愿承认。
他目光终究落在她身上，指尖轻触她的脸庞，见她眼睫轻眨了下，他缓缓收回手：“你在这里等我，我很快回来。”
这日的黄昏很长，霞光也正撒在宋府后宅的水榭前。
宋含妤坐于石案前抚奏着为过几日宋老夫人寿宴准备的曲子。一曲完毕，她抬头望向光晕模糊的夕阳，又记起陆明惜的样子。
她垂下头，手指轻抚着琴弦，眼神温润，轻声问着一旁坐着饮茶的宋文昭：“三哥，我若是央求母亲邀陆姑娘来府参加祖母的寿宴，你说母亲可会同意？”
宋文昭倒茶的动作一顿，过了半晌后平淡道：“你可试试。”
宋含妤轻轻点头，思绪沉浸其中：“陆姑娘会弹琵琶，若是能在寿宴上与她合奏一曲便好了。”
闻言，宋文昭不受控地想象陆明惜弹琵琶的样子。她该是专注而沉静地独自坐在那里，那双拉弓的手灵巧地拨动着琴弦，奏出或温婉或激昂的曲子。
想到这里，他试探道：“我打算对母亲讲我对谢家小姐无意，让她莫再作安排。”
宋含妤眼中含疑：“谢姑娘虽不算容貌倾城，但蕙质兰心，性行温良。你们若能结成良缘，亦是一段佳话。”
宋文昭深吸口气，握杯的力气大了些：“我并非良人，且不知何时又要重返北疆。我不想误了她。”
宋含妤试图劝说：“但你总要成婚，不是谢姑娘，也会是旁人。”
“待到那一日再说吧。当下，我不愿想成婚之事。”
日头渐渐沉入地平线，裴珩与陆明惜也回到府中。月华苑内，岁安见陆明惜将从草场带回来的花环与瓷偶同放在床头，不由得好奇：“小姐，岁安方才便想问，这个花环是您编的吗？”
陆明惜笑盈盈地问着：“好看吗？”
岁安仔细打量着花环，认真点头：“比起小姐从前编的，这个确实更好看些。”
陆明惜想起她与裴珩笨手笨脚毫无章法地一起编花环的样子，笑意从眼尾漫到眉梢，声音轻柔：“嗯。采了很多花，也编了许久。”
两日后，英国公府收到了宋府的请柬。为此，长公主特意将陆明惜喊了过去。
“五日后是宋府老夫人的寿辰，请柬上虽未写明，但宋夫人特意命人传话，说欲邀陆姑娘前往。陆姑娘之意呢？”
“民女想去。”
长公主倚着扶手眉头一挑，慢悠悠道：“你与二郎的婚事本就备受热议，前些日子荣国公夫人又认你为义女，加之你在马场的射箭之举，你当下可是京中的话题人物。寿宴当天在场的人怕是都会关注你，故你的一言一行都须十分谨慎。你若表现得好，众人称你一句‘担得起英国公府宗妇之责，不愧对荣国公府的教养’，但稍有差错，便是众矢之的。这些你可都知？”
“依我之意，你与二郎的大婚就在十日后，你若想在京中抛头露面也不急在一时，可成婚后再去此类宴会。届时，那些人即便对你有意见，因着你的身份也不敢对你如何。”
陆明惜看出这是长公主的又一次试探，她配合道：“蒙长公主殿下为民女筹谋，民女感激不尽。然民女思虑过后，深觉不能为一己之便而错过此次为英国公府决策、为这桩婚事正名的机会。民女定会做好万全准备，以不被人诟病为底线，并在此之上获得些声誉，为十日后的大婚求个圆满。”
长公主嗓音含笑：“你既已想好，我便替你应了。宋二说想与你在寿宴上合奏一曲，邀你明日过府商议，你可想去？”
陆明惜微怔，心中一暖，声音轻了些许：“宋二姑娘如此美意，民女定不辜负。”
长公主缓缓点了头：“我会命人为你安排明日的马车，你若有不懂的，便去请教令仪。”
裴珩下值到府时，防风上前禀报：“二公子，陆姑娘白日里派人传话，说她明日要过宋府与宋二姑娘商议在宋老夫人寿宴上合奏一事，今日忙着练习琵琶，晚间便不过来与您下棋了。”
裴珩眼眸微皱，多了丝警惕：“合奏的主意是谁出的？”
“听说是宋二姑娘提议的。”
裴珩一时拿不准宋含妤的心思，又怕陆明惜在宋府受委屈，便吩咐道：“防风，明日你随陆姑娘同去宋府。”
“是。防风去了要做什么？”
“什么都不必做，陪同即可。”
待防风领命退下后，裴珩绕到书案后，从匣中取出一卷画纸，在案上铺展开，而后拿起笔细细勾勒。他近日学着在纸上描眉，觉得自己已大有长进，待到成婚时，应能画好。
第二日，陆明惜携岁安和防风前往宋府，在拜会过宋夫人后，便将防风留在外院，带着岁安随仆从前往宋含妤处。
宋含妤早已在她居所院门外等候，见陆明惜从廊亭处走来，她上前迎了几步：“本该是我登门见陆姑娘，然诸事繁杂，便只能将陆姑娘请到舍下，还望陆姑娘见谅。”
“宋二姑娘客气了，得此一邀是我之幸，到府拜访方能表我心中感激之万一。”
宋含妤做出“请”的手势：“陆姑娘一路辛劳，快到院中歇歇，我备下了茶水和点心，还不知陆姑娘是否喜欢。”
两人相互谦让着进了院，又一阵寒暄后，宋含妤方提到正事：“我此前定下的曲子是《春江花月夜》，陆姑娘以为如何？”
陆明惜深思半晌，一字一句道：“古琴深沉内省，意境悠远，常独奏或与萧、埙等雅乐合奏，少有与琵琶这类胡乐合奏的。而这首曲子既适合为宋老夫人贺寿，又能融古琴与琵琶的音色于一体，可见宋二姑娘慧心巧思、匠心独具，我心中唯余敬佩。”
“陆姑娘过誉，含妤愧不敢当。”宋含妤目光扫向岁安抱着的琵琶，微微笑道，“可否请陆姑娘先为含妤弹奏此曲？含妤好修改曲谱。”
陆明惜颔首，从岁安手中接过琵琶，脑中快速过了遍曲谱，又轻拨琴弦确认音色，而后完整地弹奏了一曲。
陆明惜起手，宋含妤眼前便逐渐浮现波光粼粼、渔舟唱晚的画面，视线也从陆明惜的脸上逐渐落到她的手上，一瞬不瞬地盯着，心中莫名的澎湃。待曲毕，她问道：“陆姑娘的技法听着有些耳熟，不知陆姑娘师承何人？”
陆明惜轻整袖口，谈笑自若：“王渭渊先生。我七岁时恰逢王先生返还江州，这才有幸拜在他的门下。”
宋含妤瞳孔微微张大，少顷带上了光，眉梢弯成好看的弧度：“原来如此。我曾有幸听过先生的《兰陵王入阵曲》，此后便常记于心，念念不忘。”
敛眸几瞬，陆明惜试探问道：“先生倒是教过我此曲，但我弹得不算好。宋二姑娘若愿意听，等练完曲子我为你弹奏一次可好？”
宋含妤的心神从记忆中抽回，莞尔一笑：“含妤自是求之不得。”
得知陆明惜今日到府，宋文昭一早便出门去了演武场，日落方归。本以为陆明惜早已回去，不想在外院见到了防风，才知陆明惜尚在府中。他脚步一顿，转身便要出府，走了两步又停下来，嘴角扯起苦涩的笑，笑自己欲盖弥彰，转而抬步往自己院中走去。
沐浴更衣后走到院中，还隐约能听见宋含妤院中传来的琵琶声。他负手垂眸想了片刻，去了宋含妤院外的水榭处，在石案前坐下。
他专注地听着身后传来的乐声，眼睛望着水面出神，目光逐渐柔和松弛，待乐声停下方回过神来，起身准备离开。不想刚走下平台，院中又响起琵琶声，却不是合奏的《春江花月夜》，而是独奏的《兰陵王入阵曲》。
他定在原地挪不动脚步，心口似被蜜蜂叮了般又痛又酸。缓缓闭上眼深吸口气，抬眸间往一旁的桃树走去，折下一段树枝。
他眼底渐渐沉得似深潭，将树枝攥紧了几分，以树枝代剑伴着琵琶声舞了起来。树枝在空气中划过，“嗡”声在**时达到顶峰，又在曲终时沉寂消散。
他立于原地喘着粗气，汗水自额鬓淌下，胳膊还定格在最后一个动作。缓了几息，手指微微颤动，手一松，将树枝丢在地上，快步离开了水榭。