近些日子长公主将教导陆明惜的任务交给了姜令仪，这日姜令仪入宫探望长姐丽妃，长公主便召陆明惜去了世安居。
两人对坐，一盘棋尽，长公主气定神闲道：“听闻前几日你与二郎去了琴行，买了琴和琵琶回来。我竟不知你还懂琵琶。”
陆明惜正欲开口，长公主将手轻轻抬起，拦住了她：“你与二郎婚期在即，我找你来是为了交待你些事，这些官话就不必讲了。”
知晓长公主之意，陆明惜便垂首恭敬地听着。
“你谦逊、不张扬，这很好。从你的棋风也能看出来，你懂布局、知进退、招式灵活，既能防守，又可进攻。在棋艺这一点，你比令仪和宋二都要好，她们缜密，重防守。但我今日要与你聊的，恰是此事。”
“你有破局之力，若身处变局或危机，你能杀出血路赢得生机，这是你的优势。但你尚不懂如何在太平时稳定经营。你性情刚烈，不愿在规矩内解决问题，长此以往，难免要付出惨痛代价。我如此说，你可明白？”
陆明惜嘴唇紧抿，思索几息后郑重表态：“是民女狭隘，仅看到规矩对民女的约束，却未想过让规矩为民女所用。民女懂长公主殿下之意了，多谢长公主殿下提点。”
长公主徐徐收起眼中的审视，满意地点了点头：“我让你跟着令仪也有这层考虑。令仪是个能守成经营的，你多与她学学。”
说完，她视线望向远方，声音沧桑了几分：“英国公府看着辉煌，可树大招风，群狼环伺。二郎亦在朝中树敌不少。陆姑娘，你要尽快成长起来，方能陪二郎打赢这场仗。”
望着长公主，陆明惜恍惚了一瞬，她好像看到了多年后自己，那时她是否也能如长公主一般担起家族的命运？
她突然想清楚了，她要留在英国公府，她想在这片辉煌的基石上留下浓重的一笔，而无关风月。故她认真而清晰道：“民女定当竭尽全力。”
两人又聊了会儿，婢女进来传报：“长公主殿下，二公子和小世子来了，现在门外等候。”
长公主略带戏谑地瞟了陆明惜一眼，微微点头，让婢女带他们进来。
过了片刻，裴珩牵着阿沐的手走进来。
阿沐一见陆明惜便松了抓着裴珩的手，踉跄着跑向陆明惜，嘴里甜腻腻地喊着：“陆姑姑！”
见阿沐直接扑进陆明惜怀里，将她撞得眉头微蹙，裴珩眼神一沉，将先前牵着阿沐的那只手背后，沉声道：“阿沐，怎可如此无礼？”
阿沐身子一僵，又往陆明惜怀里缩了缩，睁着大眼睛小声应着：“阿沐知错。”
裴珩站在原地未动，视线指了指一旁的椅子，声音平静但不容置疑：“既知错，便过来这边坐。”
见阿沐瘪了嘴，陆明惜赶紧揉揉他的脸以示安慰，又笑着看向裴珩：“裴大人，小世子平时都与民女同坐，今日可否也让他坐在这里？”
阿沐也嘟着嘴撒娇：“二叔，你就让阿沐坐在陆姑姑身旁吧，阿沐会乖乖坐好。”
裴珩并未答话，垂眸想了想，抬头看向长公主：“母亲，宋三公子约了几位旧友今日午后去马场骑射，儿子想带陆姑娘同去，不知是否与母亲的安排有冲撞？”
长公主目光扫向陆明惜：“我这边无事，你问问陆姑娘的意思。”
裴珩定了定神，慢慢转向陆明惜，声音轻了几分：“陆姑娘可方便？”
陆明惜安抚好阿沐后同裴珩一起出了世安居，待身边已无仆从，裴珩眉目不经意地舒展开，柔声问着：“明惜自方才就一直在忍笑，可是有什么有趣的事？”
陆明惜轻轻摇头，浅然一笑：“许久未听裴大人唤民女‘陆姑娘’，有些不习惯。”
裴珩目光微动，轻咳了声：“明惜暂且忍耐些时日，待我们成婚后便不必如此了。”
陆明惜连忙否认：“民女并无此意。”她赶紧聊起另一件事，“裴大人此前要民女离宋三公子远些，这次为何要带民女同去？”
“我平日公务繁忙，少有机会带你出去放风。那马场在郊外，你若不愿看我们比试，还可去附近转转。”
见裴珩未直接回答，陆明惜也未再追问，随意问着：“今日去的都有哪些人？裴大人可能赢？”
裴珩脚步顿了顿，低头温和地看着她：“明惜希望我能赢？”
“这是自然。”陆明惜歪头轻笑，“不过赢不了也无妨，裴大人若事事都拔尖，倒显得民女越发配不上了。”
裴珩脑中晃过在世安居时陆明惜揉阿沐脸颊的样子，他此刻也想这样做，但终究没有伸出手去，转而不露声色道：“宋三公子我应是赢不了，其他人倒还可以争上一争。”
马场离得远，出城后马车还要再行半个时辰，加上已入夏，天气闷热，又值午后，虽然马车内放了冰，但陆明惜还是有些昏沉，脸色发白。
裴珩看在眼里，可如今马车已出了城，周围也无可歇息的地方，他心中不忍，但也无计可施，只能将冰梅子往她面前推了推，再用话语分散她的注意力：“明惜，你看远处那座山，听说山上有妖兽，许多上山砍柴、采药的人都见到了。”
陆明惜眼睛睁大了几分，顿时来了精神：“妖兽？”
裴珩勾起一抹极淡的弧度，点点头，一本正经地编了个故事出来。在陆明惜沉浸在故事里全神贯注望着他的时候，他狡黠一笑：“我讲的故事比起志怪书中的如何？”
陆明惜眼神一顿，坐直身子垂眸道：“差强人意。”
裴珩身子靠近她几分，俯身抬眸望着她的眼睛问着：“明惜现在身体可舒服些了？”
陆明惜头微微一侧，便撞进他乌墨般的双眸。她细细观察着他的眼睛，这才发现他是窄双丹凤眼，眼下还有一颗泪痣，她此前从未注意过。
鬼使神差地，她抬起手想去摸他的眉眼，手伸到半空，她回过神来，转而轻推他的肩头，将脸扭向一旁抿唇道：“嗯，不碍事。”
裴珩未戳穿她，顺着她推他的力道坐直了身子，眼睛望着车帘，唇角却压不住笑意。
马车内一时安静了下来，但沉默并未持续多久，过了半刻钟，马车拐进了马场。
二人到时，其他人都已到齐，正聚在一起闲聊。
陆明惜大致扫了眼，场上站着五名男子，女眷除了她，还有宋含妤，及一位她未见过的女子。
裴珩引着陆明惜往场中走，这时那群人里有人注意到了他们，便携其他几人朝他们走来。
一番寒暄后，裴珩向陆明惜依次介绍着场上的几人：“今日是宋家兄弟做东，这位是宋家二哥堂浔，现任翰林院修撰，是我们几人中最通礼乐、擅辞令的人物。这位你已见过，宋三公子，前些日子才从北疆返回京城。”
宋文昭原本不自然地看着一旁，听裴珩介绍到自己，他下颌一紧，喉结轻滚，转回头行礼：“陆姑娘。”目光从始至终未落在陆明惜身上。
陆明惜察觉到宋文昭态度的转变，她眼中的疑惑一闪而过，垂眸还礼回去。
裴珩勾了勾唇，眼里的笑意淡了许多，继续介绍其余的三人：“这位是谢承，镇国大将军的长孙，现任京城县尉，管着京城治安。旁边这位是沈应淮，户部尚书家的四公子，极有才学，现任太子詹事府主簿。”他语气轻松，“最后这位便不需我多加介绍了。”
陆明惜认得此人，徐朗，荣国公夫人第三子，荣国公府六郎，大理寺丞，此前在认亲宴上见过。
徐朗笑着拱手：“陆妹妹。”
陆明惜还礼：“六哥。”
裴珩侧身做了个更正式的引荐手势：“诸位，这位即是裴某的未婚妻，陆氏。今日带她前来，便是让她认认人，也请诸位日后多多看顾。”
宋堂浔先前捕捉到了陆明惜眼中的情绪，待裴珩介绍完，他往前站了一步，朝裴珩和陆明惜拱了拱手，脸上挂着笑：“陆姑娘仪度非凡，一见便知是明理之人。我家三弟是个粗直的武人，方才若有不周到的地方，还请陆姑娘别往心里去。”
陆明惜垂首浅笑：“宋二公子言重了。宋三公子心有凌云志，守土卫国，民女敬仰之至，得见一面已是幸事，未做他想。”
宋文昭脊背一僵，略微瞄了陆明惜一眼，温吞地冒出句：“陆姑娘过誉，宋某不敢当。”
谢承扫了眼宋文昭，见缝插针地招呼身后的女子过来，向众人介绍道：“这是谢某的侄女，她一向喜欢看骑射，今日没有外人，我便带她过来了。”待那名女子款款走来，他温声道：“来见过各位。”
谢今禾端庄行礼，而后余光小心翼翼地瞥了宋文昭一眼，又快速收回视线，头垂得更低了。
宋含妤也走上前来，与陆明惜双方见过礼后，目光转向场上的六名男子：“诸位兄台请先备赛，我陪两位妹妹到凉棚处稍坐，静候佳音。预祝各位马到功成。”
陆明惜颔首应下，在经过裴珩时稍作停步，轻声道：“场上小心。”
裴珩眼角眉梢都漫上笑意，他心不在焉地往已朝马厩走去的宋文昭投了眼，而后微微俯身，凝神看着陆明惜的侧脸：“明惜放心。”
六人中，宋家兄弟最先牵着马回到了场上。宋堂浔念叨着等会儿的战术，宋文昭有一搭没一搭地应着，眼睛随意扫着周围，最后定格在凉棚处。他握缰绳的手攥得紧了几分，停步唤来小厮，吩咐道：“去园中摘些酸梅做成梅子汤，给三位姑娘送过去。”
宋堂浔眉峰轻挑，饶有兴味地打量着宋文昭，调侃道：“二伯母说此前让你相看谢家小姐你死活不愿，前几日却突然应了。我原以为你是在赌气，如今看来却不是。”他贴近宋文昭，声音压低了几分，“看来是对谢家小姐有意？难为你了，竟还能想到送梅子汤。”
“并非如此。”宋文昭烦躁得心里揪成一团，眉也紧皱着。
他未想到今日陆明惜也会来，一见她，他便后悔那日从琴行回来一时冲动应下相看之事。见宋堂浔还盯着他，他摆摆手含糊搪塞了句：“我们是主家，总该对她们多加照顾。”
小厮将梅子汤送到凉棚时，宋含妤不着痕迹地瞥了谢今禾一眼，嘴角翘了翘。谢今禾则微微低下头，面颊粉红。
一旁的陆明惜在两人脸上扫了一圈，笑盈盈道：“宋家诗礼传家，竟连这般细微处都设想周全，安排得妥妥帖帖。今日多谢三公子与二小姐款待了。”