马球赛之后，裴珩便忙了起来，接连几日宿在衙署未回过府。陆明惜也没闲着，遵着长公主的指示准备大婚之事。
这日宋含妤随宋夫人一同来英国公府探望长公主，几人闲聊时提到了陆明惜正在绣香囊，宋含妤便柔声道：“含妤见过陆姑娘绣给小世子的布偶，绣得竟如活的一般。陆姑娘慧心巧手，含妤一直想向陆姑娘讨教，不知陆姑娘今日可有空？”
陆明惜从容回应：“宋二姑娘谬赞，早听闻宋二姑娘的一方绣帕在闺阁间被争相摹样，视为范本。该是我向宋二姑娘学习才是。”
长公主和蔼一笑：“难得你们有心，陆姑娘，你便带宋二姑娘去厢房吧。”
陆明惜应下，引着宋含妤出了偏厅前往厢房。待听不见偏厅里的谈笑声，宋含妤语气略带担忧道：“陆姑娘，礼之他近来是否公务特别繁忙？昨日他到我府上，我见他眼下有倦色。”她欲言又止，“他性子要强，总是这般不管不顾，你平日多劝着他些。”
陆明惜嘴角瞬间勾起极小的弧度，扯平嘴角后淡然自若道：“裴大人先为臣子，再是我的未婚夫婿，我当以裴大人的仕途为重，懂他所想，支持他所为，而非横加阻拦。且我信裴大人会照顾好自己，不会拿自己的身子冒险。不过宋二姑娘所言有理，我先记下，多谢宋二姑娘好意。”
宋含妤眉头轻蹙：“陆姑娘有所不知，他并非爱惜自己身体之人。前几年他为了一桩棘手的案子几乎不眠不休，后来还是长公主殿下强行让他休息他才歇下。我真怕他旧态复萌。”
“若不是听宋二姑娘提起，我还不知裴大人有这样的往事。”陆明惜眉眼微弯，目光温柔，“裴大人鸿鹄之志，这确是他能做出来的事。”
宋含妤未想到陆明惜会是如此反应，她正措辞下一句，便听陆明惜说：“不过他如今应当不会了。他知道我还在府中等他，他不会让我担心。”
宋含妤脸色一白，她轻咬下唇，垂头不语，到了厢房仍是恹恹的。
陆明惜将案上她绣到一半的香囊递给宋含妤，眉梢带笑：“我并非恭维宋二姑娘，我是真的见过宋二姑娘的绣品，六小姐曾拿给我看过，确实极好。我绣了五日，反复拆改，才绣成这个样子，当真不能与宋二姑娘相比。”
陆明惜看着过于真诚，宋含妤嘴唇张了张却不知该说什么，只能垂首看向手上的香囊。她摩挲着香囊上的纹样，喃喃道：“他不喜花鸟图案。”
“裴大人近日未在府中，我确实还未问过他喜欢什么图案，这个图案是我随意选的。”陆明惜偏头想了想，释然一笑，“不过技艺是相通的，我若能绣好这个，应也能绣好下一个。这个我便自己留着好了。”
宋含妤瞳孔轻微震动，她目光在陆明惜脸上扫了几回，却找不出一丝掩饰的痕迹。她垂眸轻叹口气：“陆姑娘坐下吧，我教你这里该如何绣。”
待宋夫人和宋含妤离府，长公主似是不经意地问道：“你觉得宋二姑娘如何？”
陆明惜不假思索地回着：“论相貌、才情和品性，宋二姑娘皆是世家女子典范，民女当以她为榜样。”
长公主仍看着她：“没了？”
陆明惜顿了片刻，补充道：“宋府三代帝师，门生故旧众多，宋二姑娘又是礼部侍郎之女、宋太傅和宋老夫人最器重的孙女，若能与宋二姑娘交好，想必对裴大人有所助力。”
长公主唇角微勾，问道：“你心中可有怨气？”
“不曾有过。英国公府是民女未来的夫家，裴大人是民女未来的夫君，民女该想的，是如何为英国公府和裴大人献力，而不是纠结于过往的男女私情。且此事上宋二姑娘并无过错。”
长公主审视着她，良久后欣慰道：“你比宋二聪慧、识大体。”
她把陆明惜喊到身边坐下，拉过陆明惜的手，虽是询问却不容置疑，“我有意让荣国公夫人认你为义女，你意下如何？”
陆明惜从长公主处出来时脑中一团乱麻。她初衷是离开英国公府，现在却与英国公府和裴珩牢牢绑在一起，竟连荣国公府也牵扯进来了。她一时分不清自己说出的话几分是真几分是假，怀疑自己是被权力迷了眼、失了心智，才会在刚刚生出“留下来也不错”的想法。
她眼神空落落的，轻声问：“岁安，你喜欢江州还是喜欢这里？”
岁安毫不迟疑地回道：“岁安喜欢江州。”
陆明惜眼眸一颤，再看向前方时目光坚定了几分：“我也喜欢江州。”
几日后，裴珩回府，换了常服后先往世安居向长公主问安。
长公主细细打量着裴珩，见他面容憔悴，她心疼道：“事情可顺利？”
裴珩微微颔首，身姿板正：“顺利。府中一切可好？”
“府中一切如常。前几日宋二来府，你可知道？”
“有所耳闻。”
见他面容平静无波，长公主半开玩笑道：“你就不担心陆姑娘？”
“儿子相信她。”
长公主眼神玩味：“你们两个倒是有趣，相识不过三月，竟都如此信任对方。”
裴珩眸光微皱，语气严肃起来：“可是出了什么事？”
“不过是后宅把戏，没什么特别。”长公主起了逗弄他的心思，话说一半便喝起了茶，直到他催问，她方慢悠悠开口，“陆姑娘对宋二说，二郎有鸿鹄之志，先为臣子，再为她未来的夫君，她当理解与支持。且，”她瞥了他一眼，拖长了语调，“她信你不会不顾自己的身体，因为你知她在府中等候，不会让她担心。”
裴珩脊背一僵，心脏跳得剧烈。他轻垂下头，喉结滚了滚，不自然地问道：“她...她当真如此说？”
见他耳廓红得几乎透明，长公主嘴角勾起一抹微不可察的弧度，故作严厉道：“你们还有一月便要成婚，里里外外多少事要准备？亏了陆姑娘懂事，连你的那份一起做了。”
裴珩从方才的话里回过神来，语气诚恳：“是儿子不对，竟在婚事上托大。儿子日后定当平衡好公务与家事，不让母亲为我担心。”他起身辞别，“儿子还有些事需处理，先行退下，明早再来向母亲问安。”
厢房内，陆明惜正伏在案前画着香囊的花样。画完一个，她觉得不满意，便蹙着眉头将纸揉成团扔到一旁。她正打算再拿一张新的纸，余光便注意到了门口站着的裴珩。
陆明惜眼中闪过一丝诧异，起身行礼：“裴大人。”
裴珩未应声，缓步走到她面前，垂眸扫了眼案上的纸张，而后温柔地望向她：“明惜在画什么？”
陆明惜脑中灵光一现，俯身将一旁叠放的几张花样摊在案上，眼尾带笑道：“裴大人来得正好。民女在选要赠裴大人的香囊的花样。民女画了这些，裴大人可有中意的？或者裴大人告诉民女裴大人喜欢什么花样，民女来画。”
裴珩注视着她的眼睛，见她眼中映着他的脸，他攥了攥背于后的手，垂眸道：“那便重新画一幅吧。”
待陆明惜坐下，他绕过书案站在她身侧两拳远处，轻声道：“明惜先画几棵竹子。”
陆明惜仰头看向他，眼含不解：“这么简单？”
裴珩弯唇，低低开口：“你先画，待你画完，我来修改。”
陆明惜应下，提笔在纸上勾了几笔，但并不满意，便放下笔准备再换一张纸。
裴珩拦下她：“不必，这幅就很好。”说着，他微微俯身，拿起笔轻蘸墨汁，在陆明惜画的竹子上描了数笔。
两人之间的距离瞬间拉近，陆明惜转头便能看见他的下颌。她心猛地一跳，赶紧转回头，结结巴巴道：“裴...裴大人。”
裴珩余光看了眼脸颊微红的陆明惜，无声笑了，声音愈发低沉：“明惜。”
见裴珩不继续往下说，陆明惜便应了声：“嗯。”
裴珩眼睛看着画纸，唇角挑着浅浅的弧度：“看着画纸，看我是如何画的。”
陆明惜抿抿唇，将目光重新落在纸上，看笔头在纸上移动。只是过了会儿，她的视线便不由自主地缓缓上移，落在他执笔的手上。她想，他的手骨节分明，修长干净，握得了笔，亦攥得住缰绳。
她被自己突然冒出来的想法惊吓到，急忙收回视线，强迫自己集中精神看着她笔下粗糙生硬的竹子如何一点点生动起来。待他放下笔，与她重新拉开距离，她松了口气，立即官话道：“裴大人笔力遒劲，民女今日有幸得见。”
裴珩望向她的目光温柔而纵容，带着丝无可奈何：“明惜方才唤我是想说什么？”
陆明惜眼睛瞟了眼别处，迅速答道：“民女是想说，裴大人所用熏香甚是好闻。”
“这话明惜从前便说过。”
陆明惜一怔，强作镇定道：“那便是真心觉得好闻。”
裴珩眉眼越发柔和：“明惜，这幅画你先收着，晚些我将花样画好，再派人给你送去。”
见她面露疑色，他不疾不徐地解释着：“我确实喜爱竹，但新婚夜的香囊应当绣并蒂莲。”
陆明惜眼中瞬间带上警惕，身子远离他几分：“那裴大人为何？”
裴珩面不改色道：“明惜问的是我喜欢何种花样，我便未多想。我也是刚刚想到明惜要绣的香囊应是新婚夜要赠的。”
陆明惜不信裴珩的这套说辞，但也找不出漏洞，故下了逐客令：“裴大人倦色明显，想必这几日未歇息好。既已回府，还请裴大人早些回去休息。”
裴珩颔首应下，走出几步后回眸望向她，放轻了声音：“我明日也大概这个时辰到府，明惜不必担心。”
陆明惜愕然，裴珩在说什么？