刘妈妈噎住，额角冒出冷汗：“自然不是。侯府库房规矩第一条，所有物者，皆为、皆为侯府主子所用……”
林知微：“这库房碳火烧的也太足了些，看给刘妈妈都热出汗了，刘妈妈这大冷的天穿个薄夹袄，想必也是个怕热的，采月，你去把炭盆灭了，再把这门窗都给打开，好让刘妈妈透透气，别大冷的天给她热出病来，反倒怪咱们侯府对下人苛刻。”
采月嘴都笑歪了，踩着小碎步三两下就给办妥了。
这刘妈妈惯会颠倒黑白，今日竟全然被大娘子牵着鼻子走，真是解气。
“继续说。”
“第一条，所有物者，皆为皆为侯府主子所用，尤其以侯爷、老夫人为先。第二条，遇急、遇危、遇主子伤病急需，可先行处置，再行补记报备，第三条……”
林知微呷了口拈霞奉上的热茶，深深地看了她一眼。
“那刘妈妈你自己说说，自己犯了哪条？”
“老奴没有……”
“还敢顶嘴？以下犯上，拈霞，给我掌她的嘴！”
采月瞪大了眼，看着拈霞捏着帕子扭着腰，啪地一声打在了刘妈妈脸上。
简单粗暴，这样也行？
刘妈妈脸上火辣辣的，欲起身还手：“你个小贱蹄子敢打我？我要见二夫人……”
拈霞忙后退两步。
林知微厉声呵斥：“反了天了，给我按住她！”
仆妇们一个两个迫于刘婆子和二房余威，虽早有不满，却犹豫着不敢上前。
只有莲娘，迅速将刘妈妈拽住，死死的往下压。
“大娘子，你怎么可以滥用私刑？侯府的规矩何在？若是二夫人……”
林知微打断她：“规矩？对主子不敬，延误侯爷用药，便是最大的不守规矩！在这侯府，主院就是规矩。拈霞，继续！”
她声音原本偏软糯清甜，连珠炮般的快速吐出，又多了几分清亮与凌然。
“二夫人不……会不管……你等………”
“啪啪啪——”
响亮的巴掌在库房回响。
刘妈妈脸颊逐渐红肿，嘴角破裂出血，叫嚷的声音越来越低，直到彻底噤声。
半边脸高高肿起，冻得上下牙咯咯打颤，眼里只剩惊惧，没了半分嚣张。
“停吧。”
北风呼啸，穿堂而过，卷起地上的瓜子壳，发出簌簌声响。
众仆妇敛声屏气，惴惴不安。
林知微放下彻底凉掉的茶盏，目光扫过众人，最后落在福伯身上。
“福伯，刘妈妈玩忽职守、以下犯上，不堪任用。烦你回禀老夫人，库房需另换得力之人。即日起，库房两条新矩通传各处。第一，急用或份例外支取，管事不得擅阻为难，必须即刻报与我或老夫人定夺。第二，单设应急药材柜，府中上下遇急遇险，皆可按例签字领用，事后从份例抵扣。”
“是，大娘子。”
福伯躬身领命。
“莲娘，给她纸笔。”
林知微这才看向刘妈妈：“刘妈妈，你就跪在这儿，好好想想今日犯了几条规矩，延误主子用药该当何罪，一条条写明白了，签字画押。什么时候写清楚了，什么时候再起来。”
她起身，掸了掸并无灰尘的衣袖，将手递给采月。
“这儿风大，我们回吧。”
采月牢牢握住她的手，吸了吸鼻子，躬身应是。
拈霞揉了揉发麻的手腕，垂眸跟在身后。
小厨房里暖意融融，与屋外的寒冷判若两季。
孙妈妈见他们进来，忙在围裙上擦了擦手：“大娘子，忍冬和甘草都已经按照许大夫的吩咐煮上了，您稍等片刻。”
林知微颔首：“甘草忍冬水清冽微苦，你往锅里加五颗去核蜜枣，这样更适口。”
“哎，老奴省得了！”孙妈妈利落地应下。
林知微转头对秋穗道：“采月今儿在风口受了凉，你去切些老姜，熬锅浓浓的姜枣汤，咱们都喝一碗驱驱寒。”
“是，夫人。”
采月被刘妈妈为难，在冷风里堵了对方一个多时辰的事情已经传遍了知著院。
瞧瞧，这才是身为贴身大丫鬟该有的操守！
秋穗对她刮目相看，待她也亲近几分。
她麻利地洗干净一大块老姜后，用刀背熟练地拍散，再切成厚片备用。
采月看见他们各忙各的，局促地站在原地。
林知微伸手推了推她，笑道：“别愣着了，快去给秋穗帮把手。”
秋穗这会儿正寻摸个大砂锅放在灶上，闻言转头道：“今儿个帮厨的阿桃不在，没人生火，采月你会吗？”
“会的！”采月响亮地应道，也不嫌柴堆脏污，捋起袖子就坐在了灶台后，干劲十足地往里猛添柴火。
林知微捧场道：“姜枣汤要驱寒，就得用猛火滚出来的浓汤。大火烧熬上两刻钟，熬得汤色金黄才好。”
不消片刻，苦涩清幽的药香与辛辣的姜味，在小小的厨房里弥漫开来。
拈霞立在门口通报：“大娘子，侯爷醒了。”
林知微侧头看她，脸上的笑意还未收回。
“我们也快好啦，秋穗和采月煮了姜枣茶，你也来喝一碗。”
拈霞被这笑意晃花了眼。
我……可以吗？
采月也不管自己手脏不脏，上来就扒拉拈霞：“愣着干嘛，来呀，我们一起。”
刚才拈霞扇刘妈妈巴掌那股子柔柔的狠劲儿，实在是太飒了！采月心头微热，生出了几分佩服与信任。
拈霞看了眼她藕荷色衣襟上两个黑黢黢的手印，眉头微皱，眼底却浮上笑意。
“嗯。”
内室，沈恕缓缓睁开眼。
“大娘子呢？”
青山忙上前：“大娘子刚从库房回来，已处置了库房管事刘妈妈。”
沈恕低笑一声，又迅速裹上冷意：“天气这么冷，刘妈妈既然怕热，就把她调去浆洗房凉快凉快。”
这府里乱了这么久，也该好好清理了，二婶的脾性……还真是一如既往。
青山：“可二夫人那边……”
沈恕：“你最近，话有些多。”
……
林知微端着忍冬水进入内室。
沈恕的衣物穿得齐整，平静的躺在拔步床上，青山却没了踪影 。
她坐在床前的绣墩上，甜糯的嗓音带着点没散去的利落劲儿：“侯爷，刚跟库房的刘妈妈掰完手腕，总算把忍冬给抢来了。许大夫说先喝这个生津退热，等李医官来了再调药方，我悄悄加了几颗蜜枣，保证不苦，比你那药汤强多了。”
沈恕垂眼看她，长睫在眼睑下投出浅影，眸色不明。
林知微才不怕他这冷冰冰的眼神，捏起碗里的芦苇管递到他嘴边。
“用这个喝，御街卖饮子的都这么配，比你那落灰的银管灵便，不会洒得满衣襟都是。青山哪去了？他不在的话，你若弄撒了，可就得由你娘子我来为夫君宽衣解带了。”
粗糙柔韧的芦苇管碰到唇瓣时，沈恕下意识想偏头。
想他沈恕年少高位，何曾有过如此狼狈的时候。竟像个孩童般，由着妻子用廉价芦苇杆引颈就饮。
“别愣着呀。我可是跟福伯、许大夫拍了胸脯的，说一定让你喝下去。刚在库房硬气完，转头就劝不动你，我这大娘子的面子，岂不是白挣了？”
硬的不行，再来点软的。
林知微拉起他的大手，贴在自己脸颊：“夫君，您就试试嘛，看在我和那几个小丫头为了您，在外头吹了一个多时辰冷风的份上。”
微凉的小手，冰冷的小脸，与昨晚的暖意融融截然不同。
沈恕粗粝的指腹轻轻摩挲。
“为了我？”分明是为了你自己吧。
林知微眨眨眼，乖顺地又蹭了蹭。
“夫君，再不喝该凉了。”
沈恕唇角微动，张口含住那截芦苇管。
喉结滚动，清苦微甘的暖流直入肺腑，轻柔地灌溉着残破的躯体，额角的胀痛似乎也得到缓解。
他不自觉又吸了两口。
林知微看着见底的忍冬水，眉眼弯弯。
沈恕喝完立刻松口，将头转向另一侧，耳尖却悄悄泛了点红。
“粗陋。”
“粗陋也比洒一身强呀。”
林知微拿起帕子给他擦唇角，指尖不小心碰到他冒着青茬的下颌，两人都顿了顿。
她飞快收回手，把帕子拢回袖中：“你要是嫌粗陋，下次我让他们重新打一支银管。不过得等你好利索了，不然刚打出来又落灰，多浪费。再说了，这芦苇管多方便，可以随便弯曲调整角度，喝完一扔，不用擦洗，省了多少功夫。”
沈恕眼皮微抬：“费尽心思跟库房争执，就为了这碗甜水？”
“哪里只是甜水呀！这是给您治高热用的，关乎您的身体！”
她顿了顿，语气添了几分冷意：“再者说了，主家花自己的钱拿自己的东西，居然被花钱雇佣的外人阻挠，看门看久了便把自己也当成主家，拿着侯府主院的月钱，干的却是吃里扒外的事情。这次不给她个教训，我以后还如何管理后院？”
沈恕：“娘子似乎对高门后宅的腌臜很是了解。”
他都病成这样了，这马蜂窝似的心眼子怎么就没给堵上几个呢！
林知微眨了眨眼：“侯爷这话可抬举我了，你们勋贵家的弯弯绕绕我哪懂呀！您是不知道，我们通利坊东头的香油铺子，掌柜的卧病才三天，管账的伙计就敢往自家口袋里划拉铜板，这就叫庙小妖风大，池浅王八……不对，应该是老虎一打盹，猴子称大王。您说是不是？”
她说着说着，自己先被这街头风闻逗乐了。
“……后来呢？”
"那管账伙计据说被告发到开封府，当堂就被扒了裤子打了二十大板，血淋淋的，命去了半条，活计丢了，拿赃款买的媳妇也跑了……那伙计是贪财又好色，咱们府里这位刁奴，是谋财又害命，可比那伙计还黑上三分呢！"
沈恕静静听着，黝黑的眸子深不见底。
“所以，娘子这是要替为夫清理门户？”
林知微连连摆手：“我就是个新过门的媳妇，管管知著院的事还好，至于别的……”
她朝沈恕狡黠一笑：“谁的麻烦，自然该谁去头疼。我只管把惹麻烦的人，揪到该头疼的人跟前就行了，这就叫，男主外，女主内，各司其职。”
二叔二婶她暂时可惹不起，处置刘妈妈这拉仇恨的事还是得交给侯爷和老夫人。
沈恕默然片刻，忽地极轻地笑了一声，带着淡淡的嘲弄。
“下去吧。”
他阖上眼。
“好嘞。李医官稍后便至，侯爷若有需要，随时唤我。”
林知微麻溜起身。
忍冬的清苦回甘混合着少女暖香，交织成一股让人陌生又不安的暖意，缓缓靠近，又迅速抽离。
沈恕掀开眼睫，疲惫顷刻褪尽。
她太伶俐，太……合用。合用得让他不得不心生警惕。
“拂尘。”
黑影悄无声息地跪在床前。
“之前的卷宗太表面，林氏里外三代，事无巨细皆要查，让风一去趟西北。我要知道，她这般心性手段，究竟是否得自我那戍边的老丈人。”
“是，侯爷。”
拂尘抱拳领命，旋即隐入阴影。