林青松也不记得自己上一次吃这个是什么时候了。他指尖摩挲着素色油纸包裹的藕粉桂花糖糕，轻扫过油纸边缘还沾着的桂花碎屑，然后小心翼翼地剥开油纸。
糖糕的甜香混着桂花香在房间里弥漫开来，他拿起一块放入口中，细腻的藕粉在舌尖化开，清甜中带着桂花的馥郁。眼泪毫无预兆地滚落，砸在剩下的糖糕上，晕开一小片深色印记。
林青松慌忙用袖口擦拭，却越擦越多，最后索性任由泪水模糊视线，只小口小口地咀嚼着。这一包糖糕，他数了数，共十八块，最终只舍得吃下两块，便仔细包好放在那里。
夜凉如水，林青松蜷缩在被褥里，很快便沉沉睡去。梦中是一个暮春，他站在自家后花园的桂树下，看着向鹿捧着一碟刚做好的糖糕，仰着小脸笑得烂漫：“仲父，这个真好吃！比外面买的还香！”
他记得那时自己穿着月白锦袍，腰间系着玉带，伸手揉了揉向鹿的发顶，声音是连自己都未察觉的温柔：“傻小鹿，以后只要你想吃，仲父随时给你做。”
林青松从梦中惊醒，窗外天色微亮。他怔怔地坐起身，只觉得脸上一片冰凉，伸手一摸，才发现枕巾已被泪水浸透了好大一片。
他起身走到铜盆边，掬起冷水拍打脸颊。冰凉的触感让混沌的思绪清明了几分，脑袋依旧沉重又空空，他在梳妆台前坐下，手指就像被无形的线牵引着，不由自主地拈起眉笔。
铜镜里的人影渐渐清晰——远山眉被刻意描得细长入鬓，眼角用胭脂晕出妩媚的红，唇上还点了蔻丹。
这分明是他接客时的模样。林青松猛地攥紧眉笔，指节泛白，眉笔像烧红的烙铁烫得他掌心发痛。
自己这是在做什么？镜子清晰的映照出他的面庞，他熟练的化妆动作。
这铜盆梳妆台一看就是新的，应是向鹿体贴他才置办的，但他做了什么？
“哐当”一声，眉笔被狠狠掷在地上，断成两截。林青松双手捂住脸，压抑了许久的呜咽终于冲破喉咙。
林青松难以面对自己，也难以面对向鹿。他明明已经自由，可这双手却还记得如何描出取悦人的眉眼，这身体还残留着被规训的印记。
如今的他，这样的他，明明就该被富商买走，或者辗转在春风阁里，等着那一日人老珠黄就被丢弃，烂在泥里。
可为什么？偏偏就被向鹿救回了身边？
泥瓦小院的门是开着的，风可以自由进出，他却觉得自己像只被剪去羽翼的鸟，纵然逃离了牢笼，也忘了如何在天空翱翔。
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“哎呀你看看姓薛的做派！总旗！凭什么我们辛辛苦苦剿匪，她在后面摘果子吃？”沈棠气愤地狠狠扯了把路边的狗尾巴草，又重重摔在地上，扇起一股尘土，她呸了一声。
“哦！我们追人又打杀的，跑了三四里好悬没断气呢，把人制服了，收押的时候她冒出来了？！凭什么呀！”
刚刚她们才拿到手的人就这么被薛佳期带人押送走了。
向鹿瞥她一眼，她们旗的大部队都回去了，就她俩二人远远缀在后头。
“随她去吧，我们锦衣卫本来就有收押审讯的责任。我们抓人，她们审讯，也很公平。”
沈棠睁大了眼睛，“总旗你就不怕她们抢了咱们的功劳？”
“不怕。”向鹿一双黑眸沉沉，“百户派我们出来的，她想摘果子，但果子上早就写了我们的名字。”
“哦！也是哈！”沈棠想通了哈哈大笑，“那行啊，让她们做后续工作，我还清闲呢！”
“嗯。”向鹿嘴角微微勾起，随即又立刻没有了弧度，但声音扬了二分，“今天还有半日，不必当值了。”
沈棠欢呼一声，加快马力跑回家。现在她可是多谢姓薛的了，今日本就让她们旗剿匪，现在无事就可以放假了！
向鹿步履轻快，先是把马牵回马厩，马厩是后来建的，就在小院外的旁边。喂马的小童叫桃子，一见向鹿回来就叽叽喳喳。
“大人这么早就回来啦！剿匪很顺利吗？他们人多吗？大人使了什么招数把他们打退的？有没有……”
向鹿捡了几句随口回答，便转身往自家院子里去。
“咦奇怪，花哥哥去哪了？”跟着进来的桃子疑惑的小声嘀咕。这个时候花雀应该在打扫的，但是现在院子里空荡荡的，门户大开的大堂还有放杂物的西屋也是没人。
向鹿没在意，她用到小厮的时候很少，并不介意无事的时候他们自己去玩玩。
桃子手脚麻利，已经跑进大堂里添茶水去了。篱笆围着的院门进来正对着的就是大堂，也是平时吃饭待客的地方，大堂两侧各有一间房，向鹿就睡其中一间，他和花雀都睡西屋那边。
平日里都是花雀极爱献殷勤，打扫院子添水添茶，今日没见到花雀，桃子就迫不及待地主动表现了。
向鹿站在院中，看向门窗紧闭的东屋，犹豫片刻没过去，就朝着自己的正屋去了。但是刚走两步就又折了回来，心想自己就只是简单给他开开窗透气。
谁知道刚走近，就听见里面忽然加大音量的咒骂声传来。
屋子里花雀唾沫星子几乎就要溅到林青松苍白的脸上了，“给脸不要脸的贱蹄子！真当自己是金枝玉叶？勾引大人给你赎身都是脏了向总旗的门楣！”
他攥着拳头逼近几步，眼中嫉妒之色溢于言表：“人家总旗根本就不喜欢你！这几天可曾踏足你这屋子半步？哪个晚上不是宿在正屋？你还真把自己当盘菜了？”
粗木桌上的瓷碗还冒着热气，林青松垂眸看着面前的小米粥不说话。他素色粗布麻衣衬得脖颈愈发纤细，墨发松松挽着木簪，闻言只是垂眸盯着碗中晃动的涟漪，长睫在眼下投出浅影。
“还敢拿乔不吃饭？”花雀猛地挥袖扫落桌上的粥碗，米粥流了一地，他今天一进来就发现了小桌上的桂花糕，“装什么清高！还偷偷摸摸吃糖糕！是你哪个相好的偷偷爬床留下的嫖资？当真是假清高脸都不要！”
他猛地冲过去，手指几乎戳到林青松鼻尖，“我劝你识相点，早点一头撞死在柱子上，省得污了大人的眼！”
“砰——”房门突然被震开，正午大盛的阳光裹挟着皂角气息卷入。
向鹿墨眉倒竖，平日沉静的黑眸此刻翻涌着骇浪，不等花雀转身便抬脚踹去。
花雀尖叫着被踢得横飞出去，重重撞在旧木架上，粗陶罐子劈里啪啦碎裂一地。他捂着腰蜷缩在地呻唤，抬头看见向鹿缓步走来，鞋底踏过满地狼藉，停在他面前。总旗大人素来寡言，此刻却字字如冰锥：“桃子！拿麻绳来。”
“啊？来了！”不明所以的桃子立刻应声。
“小鹿……”
向鹿终于听见这人叫她名字，惊讶地转头看他。
却见林青松立刻又闭紧了嘴，仿佛刚刚叫人的不是他。
这时候桃子麻利的拿来了一捆扎实的麻绳。
花雀这才想起求饶，连滚带爬地跪在向鹿面前：“总旗饶命！小的知错了！再也不敢了！”花雀涕泪横流，额头死命磕在地上，发出咚咚闷响。
向鹿看也不看他一眼，只冷冷吩咐桃子：“把他捆结实了扔柴房，明日一早去南城找牙婆来发卖。”话音未落，花雀突然拔高声音：“大人！小的不是——”
向鹿反手从粗木桌上抓过半干的擦桌布，团成一团狠狠塞进他嘴里。
桃子崇拜的看着自家大人一系列动作，然后麻利地听吩咐照做了。十岁的男孩使出吃奶的力气，涨红着脸将五花大绑的花雀往柴房拖，麻绳勒得花雀“呜呜”挣扎，两只布鞋在地上划出深深的拖痕。
院子里重新恢复安静，只剩下破碎瓷碗的残渣和地上未干的米粥痕迹。
林青松依旧坐在那里，像一尊石像般纹丝不动。他低垂着头，长睫遮住眼底的情绪，指尖无意识地摩挲着木桌边缘，仿佛想从粗糙的纹理中找到某种支撑。
“你没事吧？”向鹿终于开口，声音似乎余怒未消。她站在他面前，影子被阳光拉得很长，笼罩住他瘦削的肩膀。
“这种人，不必听。狠狠打出去就好。”
林青松摇了摇头，久未开口的嗓音很是嘶哑：“这种话我听得太多了。也没什么，他说的也不全是假话。我是一介贱倌，以色事人的玩意。本来就不配……待在总旗大人身边。”
“你不该给我赎身的。”他终于抬头看向向鹿，坐在桌边的身形笔直，又像是轻易就可以折断的花枝。
向鹿皱眉，“什么叫该？什么叫不该？”
“那个花雀是你上司送你的？你打发他恐怕会得罪人。”林青松却不回答她，扯开话题。
向鹿说：“我不需要顾及任何人的脸面。”
“可是……”林青松还是担心。为了他得罪了上峰，向鹿是在战场上拼杀的，万一上面给她使绊子那可是丢命的。
看着这人忍不住的担心。向鹿嘴角极浅的勾了勾，随即又落了下去。
向鹿仔细看向面前这个人，她发现林青松瘦了许多。
林青松原本眉头微蹙，眼神不自觉流露出担忧，嘴角微撇，透着几分沉重。
当向鹿目光扫来时，他像被烫到般慌乱，下意识想掩饰，身体却僵硬得坐立不安。越是刻意平静，表情越不自然，眼神闪烁不敢对视，反而将自己的担忧和忧愁暴露无遗。
直到将林青松盯得僵硬又不自然的撇开脸，向鹿才问：“你说清楚，什么叫不该？”
向鹿皱着眉，声音冷沉：“难道我看到你还见死不救就是应该？难道我忘恩负义就是应该？”
“我不是这个意……”林青松想要辩解，但他话说一半忽然重重吸了口气，依旧梗着脖子，粗粝的嗓音压下隐隐的颤抖，“松枝如今只是一介贱倌，粗手笨脚，不该也不配侍奉总旗这般贵人。”
名词解释：
花雀——自作多情的花孔雀
作者有话说
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第5章 第 5 章