再一次见面的时候，宋科告诉程芳蕊，他已选好了婚期。
婚期的择日比程芳蕊想象中要晚很多，是选在了一年零两个月之后。
单说一年零两个月也不算很远，但是毕竟如今的程芳蕊已经将近十九岁，到婚期就是二十岁了。
宋科看出她所忧心之处，安慰了一番，又道成婚是大事，就按照所寻大师算出的黄道吉日来办。
程芳蕊便依了。
毕竟宋科都不介意，她还有什么不满足的?
虽说她对于什么黄道吉日并无执念，但是在成婚一事上讨点吉利她当然是愿意的。
又过了五六日，程芳蕊正在房中看书，便听见小桃欢叫一声：“老爷，夫人。”
程芳蕊一怔，愣了愣才反应过来该是自己爹娘来了，于是起身相迎。
果然，那两个熟悉的身影快步向自己走来。
先说话的是程母，“芳蕊，一切还好吗?”
“还好。”
果然亲人再见便是相看泪眼，欲语难言。
夜里，程母留在程芳蕊房中，母女俩说着体己话。
一阵浅笑声过后，程母眉眼间多了份小心翼翼，轻轻道：“你当真……把过去放下了吧。”
那个名字当然不需要提及，程芳蕊也知道母亲所指是谁。
她笑了，面上一片坦然，说道：“在娘心中，女儿真是这么不懂事的人吗？”
程母闻言放下心来，摸了摸程芳蕊鬓角，说：“我女儿从来就是最懂事的人了，从小到大才任性了这一次，娘却没能护住你。”
“娘，难道你如今不替我高兴吗？”
“高兴，娘当然高兴了。你不知道你爹，其实你爹更高兴呢。”
程芳蕊浅笑，她知道这并非是娘为了宽慰自己的虚言。
当他们见到宋科，夫妻俩的心结才算是解开了，这当真是最好的结局。
一直以来，她无心于婚嫁，但并不是不明白自己所处的境遇。
一个十八岁的姑娘，未曾有过婚约，偏偏说不出缘由的，那么谁家敢娶？
在很久之前，自己约莫已经和好人家的公子无缘了。
可偏偏缘分就是这样妙不可言，她最终还是和宋科在一起了。
宋科，当真对自己是真心的。
有人说真心是最难得的东西。
可其实呢，只有自己心念所系的那一份，方为至贵。
程家父母就同程芳蕊在京中住了些日子，五六日后才回了青阳城。
这五六日中程芳蕊就像回到了小时候一般，令她回忆起独属于八岁之前的记忆。
那时候他们还没来到青阳城，程娘子经营着个小铺子，每日里一家三口，吃饭喝茶、散步闲谈，与当下相比仿佛一切都还没变，又好像一切都已经变了。
程父程母离京的那日，宋科和程芳蕊一起把他们送至京城口。
又一阵离别之言过后，程芳蕊才痴痴看着那马车在自己的视线中是越来越小了。
直至不见。
无论她承认与否，马车中坐着的那二人尽管保养得当，都再也算不上年轻了。
他们的年华逝去同自己的长大是同时进行的，就仿佛是自己把他们给催老了一样。
程芳蕊心中暗自苦笑，岁月最是公平的，若自己不是个叫爹娘操心的性子，爹娘此时也该当上了外祖了。
“想什么呢？”宋科的手轻轻搭在她的肩膀上。
恍若如梦。
程芳蕊轻轻摇头，“没什么。”
“风大，上车吧。”
盛夏已过，正值金秋。
程芳蕊已过了十九岁生辰，距离同宋科的婚期也是越来越近了。
不知为何，她心中极为淡然，并没有待嫁新妇的忐忑情绪。
那些想象中交织在一起的期待与惶恐、憧憬与不安通通没有出现。
其实大多姑娘都是有设想过婚后的日子的吧。
若是嫁入书香门第，便盼着能与那人共赏诗词；若是嫁入农家，也无妨，便只想着与他日后同耕共织，安稳度日。
或许是自己已在将军府住了有些日子，倒对于婚后的日子不剩几分新奇了。
她知道，在旁人眼中，自己着实得了个好夫家，上无公婆要侍奉，下无妯娌间掣肘，甚至郎君还承诺说是不会纳妾……
想到此处，程芳蕊到底还是有些羞了。
其实对于宋科不纳妾一事，她并没有多么感动，毕竟程父一生便是如此。
而更准确的说，是程芳蕊没有那样在乎，毕竟如今他身居高位，若是日后出于各样的原因想要纳妾，自己也并不会反对什么。
两人能够相敬如宾，晨昏相依、冷暖相知，对她而言已然足够。
几日后，宋科便对程芳蕊说道，既然已是他的未婚妻，不妨多去参加些城中的宴会。
他又含笑道，其实程芳蕊在宴会上向来是出挑的。他至今还记得，从前她十四五岁的年纪，一身亮眼模样立在人群里，就像自带光芒一般。
程芳蕊却不太想去，解释说自己虽然同他订了婚事，但毕竟已经十九岁了，要比京中那些未出嫁的姑娘们大出不少，纵是她们没有取笑之意，只怕自己也难以融入进去了。
宋科闻言，语气却十分笃定：“不会的。你是我心尖上的人，没人敢对你不敬。真要是有谁怠慢了你，你只管回来告诉我。你信我，我绝不会让你受半分委屈。”
程芳蕊还想再说些什么，宋科却轻轻打断了她，柔声道：“你日后便是我的夫人，这般应酬本就少不了，只能委屈你些了。”
程芳蕊便不再拒绝。
下月，程芳蕊以沈蕊这一李崇简表妹的身份出息京中贵女们的宴会。
借以沈蕊的身份，有两层原因。
第一层是程芳蕊已在京城住了有些日子，作为宋科的远亲可保名节。
第二层则在于程芳蕊嫁给的是李崇简而非宋科，若被人通过二人在青阳城的来往推出了宋科的真实身份就麻烦了。
故而程芳蕊当然接受了这个身份，毕竟早在自己在青阳城中搬出家门到小宅中生活的时候，她就已经想好了放弃程芳蕊这个身份和名字。
可当她真的以陌生的名字出现在他人面前，却还是忍不住感慨万分。
的确如宋科所言，她并非感受到半分恶意与轻慢，但也不曾有热情与亲近，再回到府中的程芳蕊还是有些闷闷。
宴会之上，是有一件小插曲的。
简单来说，就是程芳蕊遇到了柳见明的妹妹柳依倩。
过往只有那年七夕日的一面之缘，又时隔多年，程芳蕊当然是认不出柳依倩的了。只不过确实有几分眼熟，当众人称之为柳姑娘的时候，她才心头一紧。
果然没过多久，她便从众人口中确定了自己的猜想，这柳姑娘便是柳依倩，是柳见明的妹妹。
她心中并未有太大波动，毕竟柳家非同过往，柳家之女在此处并不值得惊奇。
只作不相识便是。
可那柳姑娘却目光一直灼灼望着自己，引得好些小姐疑惑莫名。
程芳蕊只得心中暗叹，约莫这柳姑娘还是年纪太小了些，心中藏不住事情，见自己有些眼熟便作出此态。但愿，不会给宋科带来什么麻烦吧。
所幸那柳姑娘并未在众人面前质问自己，也是，柳家的女子，怎会连这样的城府都没有呢？
众人闲谈之间，程芳蕊又仿佛回到了青阳城中的聚会。
青阳城暮春时节风光极好，府宅内院开满了蔷薇，粉白嫣红织成花墙，香风漫过雕花月洞门。
她和温芷常常一边赏花，一边玩笑，日头便在嬉笑声中落下去了。
当时只道是寻常。
如今此处的京中女儿无不是穿着华服、首饰不菲，个顶个的高贵典雅。
可是她们彼此之间距离感却如此分明，显然不是真的亲近。
这是她们想要的吗？
小时候话本子里总说宫中的娘娘们并不自由，只是守在个四方的院中，不见墙外的春深几许，也不闻市井的烟火人声。
如今再看，被囚禁住的可远远不只是宫中的娘娘们。
程芳蕊忽感心中发涩。
众人闲谈过后，三三两两地两地散了，沿着朱红游廊缓步而行。廊外的金风卷着桂子香漫进来，吹落了阶前几树栾花，碎金似的铺了一地。
几位相熟的贵女凑在一处，径直奔了园中西角的暖阁去。暖阁临着一池秋水，岸边的芦苇已染上霜白，风过处簌簌作响。
阁内早支起了银丝炭炉，铜壶里的杏仁茶咕嘟作响，案上摆着新蒸的蟹粉酥、栗子糕，热气袅袅地漫着甜香。
“说起来，前日顺天府乡试放榜，我家二哥竟拔了头筹！” 户部侍郎家的千金林玉瑶满面喜色、眉眼带笑，她与二哥兄妹情深是京中人都知道的事，她年纪小、性子单纯，这样直白讲述家里喜事也不令人生厌。
周遭几位贵女都笑着附和。
毕竟众人闲谈，最是离不得父兄的前程、各家的际遇，这其中的一桩桩都牵连着门第荣辱。
“林公子本就才名远播，此番高中也是情理之中，就不知会不会又出一个年纪轻轻的探花郎呢？”顾家小姐此言一出，大家都笑意盈盈看向了柳依倩。
而柳依倩则是又直直看向了自己，程芳蕊不禁头痛，但是也只好作旁若不知状。
直至那道灼热目光收了回去，程芳蕊才可轻松些许。
当然不会是自己的错觉，柳依倩在贵女之中的地位蛮高，是众多贵女都愿意结交的对象。
柳见明在朝中地位之高、前途之盛，可见一斑。
当真风光。
而程芳蕊只是控制着自己不该再继续想下去了。