危报四起，增兵的压力骤升。赵映真不得不暂时放弃立姜泽为世子的筹备。
11月，木叶萧萧。
原溪月临盆，产房内只有画扇和产婆。生产过程很不顺，她疼的死去活来，男婴落地时，她就像从阎罗殿里走了一遭。
姜政尚在世时，便已为孙子辈定好名字，从姜泽开始，都是以“水”旁命名。原溪月从未有过反对，但久等姜桓不至，她的心凉的没有一点温度，决绝的给儿子取名为姜原。
原，原氏。
原溪月身边的护卫和厨娘都是原溪亭派来的。原溪亭曾劝妹妹带着外甥回丹阳城，原溪月拒绝了。姜原的存在已经成了元寿的眼中钉，钉死了她最后的侥幸。但原溪月就要在姜氏母子眼皮子下教导姜原，让他超过姜泽，得到肃州，得到天下！
时光，真的很慢啊。
太康十四年，秋。
原溪月醉眼朦胧，泛红的眼睛蒙着一层泪光。
小姜原从远处走来，原溪月从冰凉的石桌上直起身来，颤着声音，“阿桓，你来了。”
她是笑着的，可笑得那么凄冷，她明明也有喜悦，甚至是惊喜。
姜原没有听错，母亲叫的不是自己，他走过去，“母亲，外面冷，咱们回去吧。”
深夜，总是更薄情，总是更容易脆弱，天亮了，这些便被掩盖。
原溪月目光冷冽的盯着演武场内被武师捶训的独子，年仅八岁的姜原被抡翻在地也不见她神情有半分波动。
子时末，她带姜原回溪兰苑，走到门前时赫然看见赵映真，赵映真出现在溪兰苑比时光一夕回到十年前还要诡异，她身边除了贴身女侍怀玉还有一个外臣贾银。
赵映真道，“藏书阁，我等你一刻，一刻以后，你若不到，就别怪我不顾及婆媳情面。”
原溪月不屑冷哼一声，连话都懒得跟这个女人说，拉着姜原绕开他们走进溪兰苑。
姜原又困又累又疼，衣服都没脱爬床上就睡着了，他的枕边有一个巴掌大小的木偶。
原溪月为他解开束腰带，不知为何，思绪总是被赵映真那番话带走。
画扇有些担心，“小姐，那人从未登过溪兰苑的门，如今……该不是真有什么要紧的事吧。要不咱还是去一趟，没有就算了，万一有什么，咱也好早做打算。”
原溪月细思片刻后道，“你照看好阿原，我自己去。”
画扇不放心。
原溪月很淡然，“放心，这个女人还没有失去理智，不会在王府大开杀戒的，再说，咱也护卫，怕什么。药浴应该准备好了，你端来，给阿原擦擦身子。”
画扇用木盆端来药汤，解开姜原的衣领时，看到他右侧锁骨下的伤口，伤口一指长还在渗血。她仔仔细细的为姜原上药、擦拭身子后，把一颗豆子大小的黑色药丸嵌进了他的肚脐，并用浸过药汤的手帕小心盖好。做完这一切，原溪月还没有回来。
她的不安越来越大，叮嘱护卫照看姜原后，脚步匆匆赶去藏书阁。阁内灯色闪闪，却是空无一人。她心里咯噔一沉，循着护卫给出的信号找到未池湖边，看到毫发无损的原溪月时，才松了一口气。
回去的路上，原溪月一语未发，走到姜原房前时，她对画扇道，“你去歇着吧，不用管我，我去看看阿原。”
她的声音听起来跟平日没有什么不同，画扇也没往心里去，应了一声又叮嘱她早些休息后就退下了。
原溪月坐在床边，身影被烛火映在墙上，火舌猝动时，那个身影才随之一动。她平静地看着熟睡中的姜原，眼底的孤凛绝望渐行渐显。
她抬手轻触姜原的脸颊，这张小脸真是漂亮，像星星像月亮像这世间里最珍贵最美好的事物，却从出生时就没见过一丝红晕。
姜原肚脐的药丸已经化掉了，白净帕子沾了一团乌黑，刺痛了原溪月的眼睛，颤抖的手划向他的脖子……
“母亲。”
姜原睁开了眼睛，睡眼惺忪的望着床边的人，他扭头看向黑漆漆的窗外，对原溪月道，“母亲，你还没睡？”
原溪月的左手已经扣住了姜原脖子，她微微怔忡，过了很久，忽然很温柔的笑了，手指疼惜的拂过他右侧锁骨处的伤，“这就睡了。”
姜原有些疑惑。
原溪月站起来吹灭蜡烛，走出房间。
门关上后，姜原闭上的眼睛又睁开，小小眉头拧在一起，刚才母亲对他的笑让他有些恍惚。该不是梦吧。他一骨碌从床上爬起来，悄悄走到门前，把门拉开一条缝，看到夜色下缓缓远去的背影。
终其一生，姜原每每回忆这一幕时，那片从枝头飘下的枯叶落在母亲肩上又落在地上，独独不忘。
卯时初，原溪月还未起床。平日这个点儿，她已经开始教姜原读书习字了。画扇透过虚掩的内室门朝里看了一眼，见她睡的熟，便悄声让姜原先自己温书。
安顿好姜原，画扇左思右想都觉得不对劲，尤其是昨晚赵映真的忽然出现。她又重新走回内室。
内室门打开时有轻微的声响，这点动静对于一向警惕和浅眠的原溪月来说轻易就能察觉。但此时，她却一动不动。
画扇内心咚的被掏空，脚好像灌了铅，一步一步挪到床前。
一股股血顺着桃木色床帮流下。床上的女人，妆容精致，珠翠琳琅，苍白泛灰的脸衬得她红唇娇艳……
“小姐！”
画扇脸上的血色霎时间退的干干净净，猛扑上去，颤抖的手掀开原溪月盖在身上的薄被，原溪月双手交叠放在身前，身下是大滩血迹！
画扇强迫自己冷静下来，立即奔去姜原所在的书房。小丫头在路上拦住她，“画扇姐姐，有个自称是许之棠的公子想见王妃。”
“让他等着。”
小丫头一愣，画扇姐姐平时对人挺客气的，怎么对这个叫许之棠火气这么大。
画扇见姜原无恙后，把苑中护卫全部调到此处，安排好一切再三确认才去见许之棠。
许之棠站在庭院中央，四下仰望溪兰苑，这里的一草一木，花鸟虫鱼跟她在丹阳城的住处别无二致。
画扇走过去，冰冷质问，“许公子，你多久没见小姐了？”
许之棠不解她是何意，道，“有十年了。”
画扇强忍眼眶打转的液体，“为何不见？为何不见？为何不见！”
连发三问，最后一问是她声嘶力竭吼出来的。
许之棠从未想过，这个年纪会和心爱的人阴阳两隔。他被抽空了魂魄，像断线的木偶一样，直直的跪在了原溪月床前。
太康三年，八月十二日，丹阳城郊围猎场，许之棠第一次见到了原溪月。从未输过的许之棠在那一次赛马会上连输三次，原溪月在马背上灿若晨阳的笑脸深深的印在了他心上。
那时年少不懂如何去爱。只以为喜欢一个人，就该想她所想，念她所念，极尽所有满足她想要的一切，只觉当下便是长久，只觉心意……终会相通。
许之棠深深埋下头，彻骨的悔恨、痛楚、心伤吞噬了他！
许久之后，画扇在前厅等到他，道，“依你看，如何？”
她问的是原溪月的死因。许之棠面色憔悴，沉郁很久后，缓缓道，“……溪月，割开了她的手腕。”
自杀？画扇根本不信，“小姐这样的人怎么可能会……”她蓦然想到了赵映真，“昨天晚上，赵映真把小姐叫走后……”
她懊悔的捏紧拳头，“我当时怎么就一点儿都没发现。”
原溪月是何等骄傲，从不肯在人前流露哪怕一丝一毫的脆弱。许之棠麻木的心陡然一痛。
——黑夜窒息裹挟，原溪月默默坐在残灯畔，对镜梳妆，她画了眉，画了唇，孤冷无绪，形影相吊。
画扇道，“许公子，肃北王府的内斗想必你也清楚。小姐一死，赵映真下一个目标必然是阿原。刚才我仔细的想了，根本想不出我家小姐有什么把柄能被赵映真往死里逼。如果赵映真用什么巫蛊操控了小姐，那很快也会用到阿原身上。”她扑通跪下，“许公子，不管以前发生过什么，都求你看在小姐的面子上，带阿原去丹阳找城主吧。”
许之棠忙扶起她，肃穆道，“放心，我会用性命护他无虞。”
画扇匆忙收拾了一个包裹，从书房把姜原带到许之棠面前，催促他们即刻离开。没有人告诉姜原发生了什么，但他还是敏感的察觉到了，少年的坚强倔强一如他的母亲，从头至尾没有哭一声。
肃州在北，丹阳在南，日夜兼程尚得一个月左右。
许之棠带姜原离开肃州，出城不到五里便碰到赵映真埋伏在此的杀手。许之棠无心恋战，杀出一条血路后，策马狂奔。赶到宣城时，从溪兰苑带出的护卫已经所剩无几。
一路都没有说话的姜原看着许之棠，声音缓而坚定说道，“叔叔，父亲在宣城。”
许之棠听出他话里的意思，慈声道，“阿原想见父亲了？”
姜原很少见到父亲，他听到的关于父亲的事都是从母亲那里来的。母亲常说，父亲是这个世界上最勇武的男人，像晨间珠玉一般耀眼夺目。
姜原紧抿的嘴唇因彻夜颠簸更显苍白，他垂下目光，点了点头。
许之堂手里是姜原的黑色药丸，只剩一颗，他把药丸嵌到姜原肚脐上，道，“今晚好好睡，明天我们进城。”
然而，令许之棠万万没有想到的是，姜桓拒绝见面，没有半分回旋的余地。许之堂怒了，提刀便要闯进去。
姜原捏住了他的衣袖，低声道，“叔叔，我们走吧。”
眼下从宣城到丹阳快马加鞭还需十天，丹阳以西的彭城赵征是赵映真的忠实拥趸，此时赵征必然已经接到赵映真的密令，在通往丹阳的大道小道上埋下重兵。许之堂强迫自己压下怒火，仔细思忖，带着姜原重新北上。
赵映真根本没想到许之堂会往北面走，因此一路上，两人都没有遇到什么。姜原不解的问，“叔叔，我们要回去吗？”
许之堂沉默半晌后声色沉穆道，“阿原，我们不会回去了。”
姜原一怔，却是很快就明白了他的话，他翻身下马，面北而跪，心中念着母亲，磕了三个头。
肃州东面的檩城拥有整个蕙兰王朝仅有的一支火器营，在数十年的战乱中一直保持中立。檩城背靠大海，一片汪洋。许之堂带上姜原，踏上一条小船，自此消失无踪……