痛。
这是孟廿恢复意识时最先感受到的东西。
不是之前那种撕心裂肺的灼烧之痛，而是一种沉钝的、绵延的、像是被人用重物反复捶打过的酸痛。从四肢百骸蔓延开来，让她连动一下手指都觉得费力。
她睁开眼睛。
入目是一片漆黑。
不是那种有月光星光的黑，是真正的、浓稠的、伸手不见五指的黑。她眨了眨眼，等了一会儿，才勉强适应过来。
耳边有声音。
是山泉流动的声音，叮叮咚咚，从某个方向传来。还有远处动物的叫声，像是狼，又像是别的什么，隐隐约约，听不真切。
孟廿撑着地面，想坐起来。
刚一使劲，浑身就像被无数根针同时扎了一遍，疼得她倒吸一口凉气。
“嘶——”
她咬着牙，慢慢调整姿势，一点一点撑起身子。手掌按在地上，触感是潮湿的泥土和细碎的石子。
终于坐起来了。
她喘了口气，低头看向自己。紫萝裙上沾满了泥土和草屑，还有一些已经干涸成暗褐色的血迹。她伸手摸了摸嘴角，血痂还在，摸着粗糙硌手。
活着。
还活着就好。
孟廿深吸一口气，抬手掐诀。
她想变出一团火焰，照亮四周。
指尖有光芒亮起——但只有很微弱的一点。那团火焰颤颤巍巍地从她掌心升起，小得可怜，只有拇指大小，在山风中摇摇欲坠，随时都要熄灭的样子。
孟廿愣住了。
她盯着掌心那团小小的火焰，半晌没动。
修为降低了。
原身受损，修为也跟着折损。这是意料之中的事，可亲眼看见的时候，心里还是沉了沉。
好在，仙法还在。
她安慰自己。只要有法力，就能收集碎片。只要能收集碎片，就能完成任务。只要能完成任务——
就能……
就能什么呢？
孟廿没有继续想下去。她收回思绪，握住身旁的霜烬，借着剑身的支撑，慢慢站了起来。
腿有些发软，但好歹能站稳。
她低头看着手里的剑。霜白色的剑身在黑暗中泛着淡淡的微光，像是也在看着她。
“霜烬。”
她开口，声音有些沙哑。
“谢谢你。”她说，很认真地看着那把剑，“越界的时候，是你保护了我。不然我可能真的死在那里了。”
她顿了顿，又问：“你还好吧？”
剑身轻轻颤了颤。
然后——
一道光芒从剑中溢出，落在地上，渐渐凝成一个身形。
是个小男孩。
看着不过七八岁年纪，穿着一身霜白色的小袍子，头发也是霜白色的，软软地垂在耳边。脸蛋圆圆的，带着点婴儿肥，此刻正皱成一团。
他站在那儿，双手叉腰，大口大口地喘着气。
“不好不好不好！”
他抬起头，冲着孟廿嚷嚷。一双眼睛圆溜溜的，此刻盈满了泪水，眼眶红红的，鼻尖也红红的。
“呜呜呜，要不是璟修威胁我，我才不想跟着你！”
他一边说一边抹眼泪，哭得上气不接下气。
“我们剑灵的修为，都是依靠执剑者的修为增长的！好不容易跟了璟修那么多年，好不容易做了回灵上灵，现在倒好——”他伸手指着孟廿，手指都在抖，“跟着你在这受罪！你知不知道你修为掉成什么样了！你知不知道我跟着你会掉多少修为！我想回天界！呜呜呜我想回去！”
他哭得稀里哗啦，眼泪鼻涕糊了一脸。
孟廿看着他，一时不知道该说什么。
她沉默了一会儿，然后伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“好啦好啦。”她放软了声音，“我也没有太差吧……”
“还不差吗？！”
小男孩猛地抬起头，瞪着她，脸上的泪痕一道一道的，看着又可怜又好笑。
“你原身都受损成什么样了！还不如我呢！”
孟廿顿时哑口无言。
她张了张嘴，想反驳，却发现无从反驳。
是啊。
她原身受损了。
她失去了一朵本体。
那是她修炼了六千年的本体，是她从一株小小玉茗开始，一点一点养大的本体。此刻已经碎在越界的那片烈火空间里，永远消失了。
她比谁都难过。
只是——
天意如此。
界心镜碎了，需要人去收集。她是并蒂玉茗，是唯一能越界而不死的人。此事注定落在她身上。
而且……
连师父都不在意。
那她再难过，又有什么意义呢。
孟廿垂下眼，深吸一口气。
再抬起头时，她脸上已经挂着一个笑容。不算很大，但看着很努力。
“别担心啦。”
她对小男孩说，声音轻快。
“从你能安全越界的表现来看，那个空间不会伤害你。等我们收集完碎片，我让师父把结界打开，送你回去，好不好？”
小男孩的哭声渐渐小了。
他抽噎着，用袖子擦了一把脸，把眼泪鼻涕都蹭在那身霜白色的小袍子上。
“真的？”他带着哭腔问。
“真的。”孟廿点头。
小男孩盯着她看了一会儿，似乎在判断她说的是不是真话。然后他吸了吸鼻子，又吸了吸鼻子，哭声终于止住了。
“那……那我们现在去哪儿？”
他瓮声瓮气地问，眼眶还是红的，鼻尖也是红的。
孟廿转过身，朝前走了几步。
脚下是一片斜坡，再往前就是断崖。她站在崖边，低头往下看。
夜色浓稠，但山谷下方，有光。
不是月光，不是星光，是另一种光——稀稀疏疏，零零落落，像是有人随手撒下的一把碎金子，散落在无边的黑暗里。
是烛火。
是人间的烛火。
是村庄里，一户户人家窗前透出的，温暖的、摇曳的烛火。
“下面有一处村落。”
孟廿望着那些星星点点的光，轻声说。
“我们先去那儿落脚。”
小男孩没有说话。身后传来一阵轻微的风声。孟廿回头，只看见一道霜白色的光芒重新没入剑身。
霜烬回到剑里去了。
孟廿低头看着手里的剑，嘴角微微弯了弯。
然后她收起剑，抬头看向远处的那些光。
掐诀。
夜风忽然大了起来，吹得她裙角飞扬，吹得她发丝凌乱。紫色的纱裙在风中翩翩起舞，像一只巨大的蝴蝶。
手腕上，那颗烟紫色的宝石在黑暗中泛着幽幽的光，让人无法忽视。
风渐渐停了。
孟廿的脚已经踏在了实地上。
面前是一条窄窄的土路，两边是稀稀落落的民居。土坯墙，茅草顶，窗纸上透出昏黄的烛光。
她站在村口，回头看了一眼。
身后是连绵的山，黑黢黢的，像一头头蛰伏的巨兽。
孟廿收回目光，朝村子里走去。
她走到最近的一户人家门前。
门是木板钉的，有些年头了，边角都磨得圆润。门缝里透出光，屋内有人。
孟廿正准备敲门，余光瞥见自己裙摆上的泥污和草屑——那些是在山谷里沾上的，还有袖口处已经干涸成暗褐色的血迹。
她顿了顿。
这样敲门，只怕会吓着人。
她退后一步，垂下眼，双手掐诀。
净身诀。
这是最基础的法术，仙界刚化形的小仙都会用。从前她每日清晨醒来第一件事就是掐这个诀，把自己收拾得干干净净，然后跑去极坤殿找师父。
指尖有微光亮起。
光芒从她身上拂过，像一阵看不见的风，又像一只温柔的手。
裙摆上的泥污一点点褪去，草屑纷纷飘落，在半空中化作齑粉，消散于夜色。袖口上那些干涸的血迹也渐渐淡了、浅了，最后消失不见。
紫萝裙恢复如初，干干净净，在月光下泛着柔和的光泽。
她又抬手，指尖轻轻拂过嘴角。
光芒在唇边一闪而过。
血痂化作细碎的粉末，被夜风吹散。
孟廿放下手，垂眸看了看自己。
干干净净。
和从前一样。
和站在极坤殿里、扯着师父袖子撒娇的那个孟廿，一模一样。
她弯了弯嘴角，不知道是笑给自己看，还是笑给别的什么看。
然后她转过身，抬起手，轻轻敲响了那扇门。
咚咚咚。
没人应。
她又敲了敲。
咚咚咚。
还是没人应。
孟廿皱了皱眉，正要再敲，门忽然开了一条缝。
一条极窄的缝。
然后，一只眼睛凑到了那条缝前。
那只眼睛布满血丝，眼珠浑浊，眼周是深深的皱纹。正直直地盯着她。
孟廿下意识往后退了一步。
她稳了稳心神，努力让自己的声音听起来平静。
“叨扰了，老人家。”
她对着那条门缝说。
“我赶路经过这附近，夜色深了，想在您这儿借宿一晚。不知您家可有空余的床铺？我会支付报酬的。”
门缝里那只眼睛一动不动地盯着她。
孟廿站在原地，任由那只眼睛打量。
她在打量孟廿。
从头顶到脚底，从发髻到裙摆。
紫色的纱裙能看出是好料子，在昏黄的烛光下泛着柔和的光泽。裙子衬得她皮肤愈发白皙，像上好的羊脂玉。
她的嘴唇是自然的粉色，没有涂抹任何脂粉，却比许多人精心妆点过的还要好看。鼻子小巧精致，一双杏眼又亮又圆，此刻正眨巴眨巴地看着门缝的方向。
手里握着一把剑。剑鞘看不出材质，但剑柄上那些繁复的纹路，一看就价值不菲。
看起来实在不像什么坏人。
门慢慢打开了。
吱——呀——
门轴发出刺耳的声响，像是很多年没有上过油。
孟廿终于看清了门后的人。
是个老妇人。
佝偻着背，腰几乎弯成九十度。满头白发，稀稀疏疏地贴在头皮上。手里拄着一根拐杖，拐杖比她还高，撑着她一步一步往前走。
“进来吧。”
老妇人慢吞吞地说。声音沙哑，像是砂纸在摩擦。
“谢谢奶奶。”
孟廿迈过门槛，走进屋里。
屋里不大，一眼就能望到头。一张桌子，两条板凳，一个灶台，几口缸。墙角堆着一些杂物，收拾得还算整齐。
老妇人抬起拐杖，指了指另一边。
“我孙女的房间空着，你今晚就睡那儿。”
孟廿顺着她指的方向看去。是另一扇门，比大门新一些。
她转过身，对着老妇人郑重地行了一礼。
“多谢。”
然后她走过去，推开那扇门。
门后是一间小小的屋子。
一张床，一张桌子，一把椅子。床上的被褥叠得整整齐齐，桌上放着一盏油灯，灯芯燃着，昏黄的光填满了整个房间。
空气中有一股淡淡的香味。像是皂角，又像是晒过太阳的棉布。
干净，温暖，让人安心。
孟廿反手关上门。
她走到床边，看着那张铺得整整齐齐的床。
然后——
她整个人直直地倒了下去。
砸在被褥上的瞬间，她忍不住发出一声满足的叹息。
酸痛了不知道多久的四肢，终于有了可以安放的地方。柔软的棉被托着她，像托着一个终于可以休息的人。
她扭头，看向桌上。
霜烬静静地躺在那里，剑身在烛光下泛着温润的光。
“霜烬。”
她喊了一声。
没有回应。
“今晚咱们先好好休息。”她自顾自地说，“明天再开始找碎片。”
还是没有回应。
孟廿弯了弯嘴角。
她翻了个身，面朝里，背朝外。
被褥上有阳光的味道。不知道晒了多久，闻着暖洋洋的。
她的眼皮越来越沉，越来越沉。
意识渐渐模糊。
窗外，夜还很长。
山风从山谷间吹过，吹得茅草屋顶沙沙作响。
远处有动物的叫声，隐隐约约，像是从很远很远的地方传来。
孟廿已经听不见了。
她睡着了。
睡得沉沉的，像一块石头沉入水底，什么都不再想。
桌上，霜白色的剑身轻轻颤了颤。
然后又安静下来。
烛火摇曳。
夜色正浓。