“我的父亲叫涅柔斯，是前任海王罗希的儿子，同时也是神庙的祭司。”忒提丝缓缓开口。
“卢丹律法明确规定，神职人员不能兼任世俗的职务，世俗官员同样不能承担祭祀的责任。”忒提丝纤细的手指轻轻划过水池边缘的大理石，继续说道：“祖父原本并不希望父亲成为神庙祭司，但在父亲的坚持下，祖父退让了。父亲如愿以偿，成为了神庙的祭司，而王位便顺延到了他的妻子，也就是我的母亲潘赛蒂拉身上。”
我默默点头。卢丹王室的这些变动不是隐秘，此前我与罗浮先生闲聊时，就曾提到这个邻国发生的诸多轶事，自然也包括前任海王与王子之间的分歧。
“在我出生后不久的一个夜晚，父亲悄悄离开了亚拉宫。没人察觉到他的离去，直到第二天清晨，母亲醒来，发现身旁空无一人。”
忒提丝叹了口气，“母亲以为父亲去了神庙，然而直到夜幕降临，父亲依旧没有回来。母亲派人前往神庙寻找，可其他祭司都说父亲没有来过。”
结合她之前所说，一个猜测在我心中浮现，“涅柔斯阁下是去深蓝巨窟了？”
“没错，”忒提丝微微颔首，“之后，母亲发现了父亲留下的书信。”
“在信中，父亲提到他自幼便感受到来自深蓝巨窟的‘召唤’，他将此视为生命本源的启示，所以坚持成为一名祭司。就在那天，他感受到了‘召唤’的加强，于是在夜半时分前往神庙，而后进入深蓝巨窟一探究竟。”
忒提丝似乎想微笑，但嘴角扭曲地勾起，成了一副滑稽的表情，“母亲立刻找到当时的大祭司萨拉塔，恳请她前往深蓝巨窟寻找父亲。”
显而易见，这次行动失败了……我心中思索，不然忒提丝也不会找上我。
“萨拉塔阁下去了，却孤身而归。她告知母亲，父亲死了，而且遗体被施加了诅咒，她根本无法靠近。”
我微微低头，适时地说：“抱歉……”
“这没什么，已经过去很久了。”忒提丝摇了摇头，眼神中透着一丝决绝，“这个诅咒，正是我找上你的原因。”
我闻言，不由自主地坐直身子，全神贯注地聆听她接下来的话。
“后来，母亲和我找了许多有能力进入深蓝巨窟的人，可他们都无法接近父亲的躯体。我们仔细分析了那封信，一致认为深蓝巨窟的‘召唤’是关键所在。”
“召唤……”思绪电转间，一个被我忽视的细节突然闯入脑海，“难道亚拉宫里的那幅画——”
初次与尤莉斯、弗涅斯卡见面的时候，我正对着一幅描绘深海洞窟的画作流泪啊！
忒提丝笑了，眼中闪过一丝赞赏，“你很敏锐，七叶先生，这就是我们的办法。既然父亲被深蓝巨窟‘召唤’，那么如果能找到另一个有相似感受的人，或许就能突破诅咒的限制。”
“可是，”我微微皱眉，道：“我并没有感受到那种召唤。”
忒提丝摇了摇头，语气不变，“能感受到生命，就已经很接近了。那幅画真实地描绘了深蓝巨窟，绝大多数人——包括我、母亲、温蒂莎、尤莉斯和弗涅斯卡——感受到的只有恐惧，只是程度不同罢了。”
说到这里，忒提丝突然起身，向我微微俯身，“七叶先生，我要向你道歉。那头巨山海怪，是我放出来的。”
听到她的话，我并未感到惊讶，更多的是一种恍然。
“所以，那头海怪身上带有深蓝巨窟的气息。”我语气笃定地说道。
忒提丝点头，肯定了我的推断，“没错。”
她似乎还想解释什么，但我直接打断了她：“我明白了，忒提丝阁下。”
我凝视着她蔚蓝如深海的眼眸，问道：“如果我答应下来，能得到什么？”
忒提丝微微一愣，眼中闪过一丝意外，似乎没料到我如此直接。
事实上，我对涅柔斯的经历确实充满好奇。当然，我也很想知道，为什么深蓝巨窟会对我产生莫名的吸引力。既然决定出来旅行，探索这个新世界，我自然不会放过这个机会。
忒提丝像是放松了紧绷已久的神经，语气轻松又带着几分庄重：“当然，七叶先生，我不会让你白跑一趟。无论成败，你都将获得卢丹的一等荣誉勋章，以及相应的奖金。如果你有兴趣，贵族的头衔也完全可以。”
她微微停顿，又说：“还有我日后无条件的一次帮助，以及我永远的友谊。”
我对荣誉和金钱并不在意，但一位全虚空数一数二的强者的人情，确实让我难以拒绝。
我心中已有决断，向忒提丝伸出右手，“合作愉快，忒提丝阁下。”
她微笑着与我握手，鱼尾轻轻摆动，“感激不尽，七叶先生。”
*
依旧是尤莉斯和弗涅斯卡送我离开亚拉宫。我们这回没有使用转相灵火传送，而是沿着铺满发光海藻的通道前行，回到了之前的房子。
“所以，你答应了。”弗涅斯卡语气肯定地说道。
我点了点头，“没有理由不答应，我很好奇。”更何况，忒提丝给出的条件十分诱人。
“深蓝巨窟中有很大一部分区域尚未被探索过，”弗涅斯卡神色凝重，继续说道：“我们只能确保你可以顺利返回，但无法确定你在里面会遭遇什么。”
“我明白。”我笑着回答，“这样不是更有冒险的感觉吗？”
弗涅斯卡见我态度坚决，便不再多言。就在这时，一直沉默不语的尤莉斯突然开口。
“七叶，”她雾蓝色的眼眸变得深邃，仿佛平静海面下的深渊，让我不由自主地严肃起来，“如果你真的找到了涅柔斯阁下，千万不要理解他的话。”
我愣住了。
什么叫不要理解涅柔斯的话？他不是已经死了吗，怎么还能说话？
我正要追问，就见尤莉斯突然双手抱住脑袋，面目狰狞，疯狂地撕扯起头发和头饰。宝石发梳被她扯掉，摔在地上，溅起的碎片险些划伤我的脸。
“啊啊啊啊——”尤莉斯痛苦地尖叫着。
我吓得从椅子上跳了起来，弗涅斯卡眼疾手快，一把抱住尤莉斯，嘴里不停地呼唤着她的名字。我们合力将尤莉斯控制住。
尤莉斯看起来并不矫健，四肢纤细柔软，此刻却爆发出惊人的力量，我和弗涅斯卡费了好大的力气才将她压制住。
弗涅斯卡一记手刀敲在尤莉斯的后颈，尤莉斯的指甲深深抠进弗涅斯卡的手臂，随后她无力地垂下了头。
我长舒一口气，将尤莉斯放在沙发上。
“你还好吗？”我转头看向弗涅斯卡，她手臂上的伤口正在流血，“赶紧处理一下吧。”
弗涅斯卡闷闷地说：“治疗卷轴在抽屉里。”
我连忙按照她的指示，翻找出治疗卷轴，按在她的伤口上，然后轻轻扯开。柔和的白色光芒瞬间包裹住弗涅斯卡的手臂，几秒钟后，伤口愈合了。
弗涅斯卡的脸色好了许多，她指了指书房，对我说：“我们去那边，我有话想和你说。”
我没有多问，默默跟在她身后。走进书房，弗涅斯卡关上门，我们面对面坐下，一时间谁都没有说话。
过了半晌，弗涅斯卡开口道：“刚才，是尤莉斯超凡能力的后遗症。”
“所以，她的能力是‘预言’，对吗？”我叹了口气，轻声问道。
弗涅斯卡苦笑着点了点头，“七叶，你真是敏锐得可怕。”
“她现在还不能很好地控制自己的能力，无法决定看到什么，以及什么时候看到。”弗涅斯卡继续说道：“但只要她做出预言，就绝不能忽视。”
说到这里，弗涅斯卡严肃地看着我，墨色的瞳孔中倒映着我的身影，“再考虑考虑吧，七叶。我无意质疑忒提丝阁下的决定，但这趟旅程，恐怕不会一帆风顺。”
我没有说话。
忒提丝没有理由害我，而弗涅斯卡的话也绝非危言耸听。卢丹的神权和王权虽然没有激烈的冲突，但也并非完全和谐。不过，我能感觉到，她们都没有说谎，也都没有恶意。
这可真是……
我伸手搭在弗涅斯卡的肩膀上，认真地说：“谢谢你，弗涅斯卡。”
弗涅斯卡笑了。她平时多是一副冷峻沉默的模样，这一笑柔和了她的面容，让她看起来更像一个年轻的女孩子了。
“我明白你的担心，也很感动。但是，我还是决定去深蓝巨窟寻找涅柔斯。这并非是因为忒提丝，而是我内心渴望去那里探索。”我目光坚定，缓缓说道：“我想知道为什么自己会被那里吸引，我想探寻……被我遗忘的过去。”
弗涅斯卡笑着吐出一口气，伸手揽住我的肩膀，短暂地拥抱了我一下，“既然如此，那就祝你此行一切顺利吧，我的朋友。”
我们相视而笑。
“咔哒——”
“诶！你们在说什么悄悄话！”
我们立刻看向门口，一个蓝色的脑袋从门缝里探了进来。
“是尤莉斯啊。”我笑着将她拉进屋。
尤莉斯的眼睛恢复了往日清澈的浅蓝，脸上带着一丝愧疚，“刚才没吓到你吧，七叶。对不起～～～”
我摆了摆手，“一点都没有。”
尤莉斯看起来心情好了一些，她拉住弗涅斯卡的手，小声说：“弗兰姬……弗兰姬……对不起又弄伤你了。”
弗涅斯卡别过头，不去看她。
我忍不住嘴角上扬，连忙捏了捏脸颊，正色道：“我有点饿了，去找点吃的，你们聊。”说完，我立刻出门，还贴心地关上了门。
真是有活力呢，尤莉斯……我似乎听到屋里传来某人倒地、在地上滚作一团的声音。
咳，不管了，去厨房找点吃的。
刚才在忒提丝那里喝的海葵气泡水味道不错，不知道这里有没有。
*
三天后，我穿戴整齐，跟着尤莉斯和弗涅斯卡来到了卢丹神庙。穿过恢宏的神庙主体，我们来到建筑后方。忒提丝早已在那里等候。
“日安，忒提丝阁下。”我摘下礼帽，向她行礼。
在水中，忒提丝舒展着修长的鱼尾，看起来比弗涅斯卡高出半米。她微笑着看向我，“日安，七叶先生。你准备好了吗？”
我点头确认。
在尤莉斯和弗涅斯卡的帮助下，我花了两天时间训练异能，基本掌握了新激发的雷电异能。弗涅斯卡送了我一整套武器，包括匕首、钩爪等实用装备；尤莉斯则为我准备了常用的卷轴。
大祭司温蒂莎也得知了我的事情，她没有亲自见我，不知是因为忙碌、不想给我压力，又或是别的缘由。但她让尤莉斯带来了她亲手制作的祝福。
忒提丝交给我一份前人寻找涅柔斯时绘制的地图，还为我戴上了照明用的亮水晶。
“祝你好运，七叶先生。”忒提丝向我行了一礼，我坦然接受。
我朝尤莉斯和弗涅斯卡挥手告别，凝视着眼前深邃漆黑、仿佛能将一切光线吞噬殆尽的巨大洞窟——或者说巨渊。
我双脚用力一蹬，向下深处潜去。