几个人闻声看去。
来人是个有着乌黑色短发的女孩子，发尾圆合地内扣在脖颈两侧，嘴角浅浅的噙着笑。由于习惯性地不好好吃饭，裴桑榆本来就算人群中偏瘦的那种，而她似乎比裴桑榆还要更显消瘦，昏暗的光影下，她的身形在黑色外套里显得有点晃荡。
“别这么看着我，我不是来找事的呀。”她故作受伤地把手搁在胸前，“我只是答不出谜题，想等等其他人来帮忙罢了。”
裴桑榆微不可查地皱了皱眉。
“题是我们林百川解开的，凭什么要跟你分享结果？”李华年不满地抱起胳膊。
很好，把我想的说出来了。裴桑榆欣慰地想。
“我记得你，你是江苒雪，对吧？”常湘之平和地说，“确实没有坐享其成这种事……要想合作，你得拿出点东西才行。”
江苒雪微微张大了眼，饶有兴趣地打量着她。
“好啊，那我们就这样‘合作’：我和你们一起回礼堂，你们按那个不想分享给我的提示去做就好。我呢，就给你们指一条更快的路……你们剩下时间不多了，要想及时回去，也只能走那里。”
“就这样办——你有意见否？”常湘之突然转向李华年。
“否。”后者敌意不减地盯着江苒雪说。
于是江苒雪满意地扬了扬嘴角。
“我们先下塔。”她简单道，抬手指向盘旋向下的楼梯。
楼梯顺着塔壁一圈圈往下延伸，石质的台阶看起来久经风化，边角已经被磨得圆润，细心点还能留意到石阶缝里的青苔。塔身稍显逼仄，头顶漏下的天光被切割成零碎的光斑。几个人的脚步声顺着塔壁回荡，空灵却带着一丝沉闷。
她本人却有意落在队伍末尾，放缓脚步和裴桑榆并排走着，后者有所警惕而并未吭声，只等着对方先开口。
“其实我在思考一个有趣的问题，我为什么会遭到这么排外的对待呢。”
江苒雪的声音有点飘忽。
“……”
“你不觉得奇怪吗？你们只认识了不到两天，居然已经把彼此自然而然地归为了‘自己人’。明明相互了解的还不多吧，性格没摸清、脾气不知道，根本称不上是朋友甚至一伙人，你们却把林百川得到的线索归为了集体的功绩，义正言辞地阻止我‘不劳而获’。但是仔细想想，同样是近乎于陌生的人，你们之间，和你们与我又有什么区别呢？你们又如何算不上是不劳而获呢？”
“你想表达些什么？”裴桑榆冷冷地回道。
“出于好意，我还是要给你一些忠告。”江苒雪刻意压低了音量，气息凑过来，轻笑几声，“太过依赖你所认为的集体不是什么好事……如果不让自己变得强大，就会永远受制于人。”
裴桑榆冷着脸没接话。江苒雪也没有执意说下去，只是快走两步和她错开了身形。
几个人好像绕了一辈子那么长——长到让裴桑榆产生了试炼早已结束的错觉，终于到达了塔楼底部。塔外大理石的平台正在瀑布的正底下，水流自高处纷纷坠落，把头仰得最高也看不见源头在哪里，而后其又砸在清潭里，溅起漫天纷飞、冰冰凉凉的水雾。裴桑榆一时兴起想去摸一摸水，但被常湘之揪了回来。
“你说的路在哪？”林百川问。
“往前走，径直穿过这个瀑布，”江苒雪朝前摊了摊手，“过去之后是一条小土路，比林子里要好走的多。”
“要……直接穿过这里？”李华年不敢相信地说，“会被水直接砸死吧。”
虽然他这么说，不过刚刚跳下过瀑布的众人，都心知肚明直穿瀑布的可能性是存在的。
“你是怎么知道的？”裴桑榆问。
“别问太多，”江苒雪朝她优雅地眨了眨眼，“总有东西是我们不该了解太深的……”
说罢，她不再理会什么，径自率先步入了瀑布里面。
四个人见状对视一番，也跟上了江苒雪的步伐。
裴桑榆认为自己像洗车店传送带上的汽车。
穿过瀑布的感觉，就仿佛撞在一片厚重湿冷的白色帷幕上。等她睁眼，眼前已经换了一番光景，他们果然来到了一条新的路上。虽然周围也丛生着密密麻麻的树木，但比雨林要宽敞明亮地多，路也更加踏实平整。远望隐隐约约能看到礼堂的轮廓，随着他们的前行，也在视野里放大了许多。
几个人顺着土路快步赶路，气氛松弛之际，突然，裴桑榆耳尖敏锐地捕捉到林中异样的响动。有什么东西在逼近。她刚要出声提醒的同时，一团黑影以迅雷不及掩耳之势直朝他们扑来，她猝不及防地被形似巨狼的异兽撞翻在地。
可恶，身体跟不上脑子啊。
先反应过来的是李华年，他纵身过来试图给狼一拳，可惜打空了。狼尖利的爪子狠狠挠过裴桑榆的小臂，留下三道吓人的抓痕，呼呼冒起血。它调转身形，又想扑向李华年，千钧一发之际，一道刺眼的光划过，凶戾的恶狼瞬间化为乌有。陈远的身形凭空闪现，从地上把捂着胳膊的裴桑榆拉了起来。
“老班！”李华年惊呼道。
其他几个或惊魂未定、或还没反应过来发生了什么的人也稍稍安心，担忧地看着裴桑榆。
“裴桑榆，你的试炼先终止，”陈远语气严肃，仔细检查了检查伤势，用那个她曾在校长手中见过的金色怀表挥了挥，血就几乎被止住，“你做的很棒，不过伤的有点重，我得带你去医务室。其他人，继续完成试炼。”
“可是陈老师——”常湘之想争取些什么。
“放心。”陈远放缓了语气，“不会再有此类情况了，请继续尽力完成你们要做的事情吧。”
说完又是一道光，陈远带着裴桑榆离开了。
再回过神，他们出现在了学校的某个走廊里，往前不到几米，安安静静立着医务室的大门。
“以往几年的试炼里，没有这种会危害到学生的情况出现。”陈远看着她的手臂说，眉目间带着几分愠怒，“我得去彻查一下。”
他安慰地拍了拍她的肩膀。
“进去包扎一下吧，别害怕。”
她垂首轻轻点了点头。
裴桑榆百感交集地坐在医务室的凳子上。
看时间，历时五个小时的开学试炼已经结束了，大部分人估计都在大礼堂听讲话。
她胳膊上的那道伤口很深，几乎能透过皮开肉绽的表面看见里面的骨头——但她没敢看几眼——现在已经简单缝了缝，又糊上了厚厚一层暗绿色的某种膏，模样更为凄惨。虽然打了麻药，依然隐隐约约火辣辣的疼。
据校医说，因为人体构造和神明有差异，她们尽量避免用神力处理学生的伤势。因此只用这种普通的方法为她做了处理。
秒针逛了几圈之后，一个许久未见的身影大驾光临医务室的小屋。见来人，裴桑榆的大脑宕机了几秒，紧接着蹦出几个字——“果然如此”。
是呀。她出现在这里是理所当然的，毕竟她从未说过自己跟时衡中学没有关系。
“这就负伤了？”rita好笑地敲了敲她的脑袋。
裴桑榆闷闷地应了一声。
“你怎么会在这里？”
“我为什么不能在这？”rita反问道，“探望受伤亲属也不被欢迎了？”
“我说的不是这个呀——时衡中学内部是保密的，你怎么可能作为亲属大摇大摆进来。”
“这个嘛……所以我不是作为亲属来的喽。”
裴桑榆疑问地挑起眉毛。
“我是作为老师来的。就是这么回事。”rita随手拉过一个椅子坐了下去。
和裴桑榆猜的大差不差。
“作为‘老师’……你从来没跟我说过这些……”她几分烦躁地说。
“你自己也知道是保密的啊。”rita无辜道。
裴桑榆无力反驳，紧锁的眉头松了松，疑问却并没有消减。
“我还有很多想问你的事情，”她挣扎着说，“但是……”
“可以问的机会多着呢，何必这么着急？”
“话虽如此……”
裴桑榆不说话了，转眼望向窗外。上午的阳光正盛，青黑色的石板路几乎泛着光，她还不熟悉它通往哪里。一只棕黑色的小麻雀在翠绿色的树桠间跳了跳，疑惑地歪头看了看她，接着扇扇翅膀飞走了。
“再待几分钟就直接回班吧。”rita说。
裴桑榆无应答。
“还是小孩子脾气呢……”rita妥协式的摇了摇头，“既然想了解我，那我就告诉你一件关于我的事情吧——”
“在遇到你之前，我在英国生活过，大概，近十年。这也是我惯用英文名的原因。”
“而我的原名，叫凌芮娅……噢，我写一下……是这几个字。”
裴桑榆低头看着她递来的纸片，娟秀的字体浮在上面。凌不是一个特别常见的姓氏，可她感到一股莫名的熟悉。
“你为什么要去英国，又为什么要回来呢？”她从思索中抬起头。
rita轻轻笑了笑，她的眼神停在远处，似乎轻轻降落到很久以前。
“以后你会知道的。”
“那你想让我怎么称呼你呢？”裴桑榆接着问。
“私下就叫rita吧，已经听习惯了。至于我的那个中文名，”对方摇了摇头，“说实在的，已经很久没人这么叫过了。不过在学校，就叫凌老师。”
“嗯，还有……”裴桑榆抬头看看天花板，“十年前你还没上初中吧，去英国的话，是谁照顾你呢？”
“我妈妈。她带我去的，”rita坦诚地说，“虽然她后来也病故了，不过那个时候我已经能打理自己的生活了。”
裴桑榆敏锐地捕捉到一个“也”字，但贴心地没有多问什么。
“所以你上过初中吗？”她突然问。
rita疑似气笑了。
“我当然上过——我怎么可能没上过初中？”
“那你背一遍《岳阳楼记》。”
“小朋友，我在英国念的中学。”
“喔……”
裴桑榆尴尬地摸了摸鼻子。
“那你为什么——”
“好了好了，”rita赶紧捂住了她的嘴，后者挣脱开，开始大声抗议——虽然无人理会，“对口相声到此为止，你该回教室了。”
作者有话说
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第4章 在医务室