离开灵药岛后，小船按照海图向星罗群岛驶去。天气晴朗，海面平静，航程比预想的顺利。谢明兰掌舵，谢明远则修补船帆上的破洞。
君蘖木坐在船头，摩挲着土著送她的珍珠果实。果实散发着柔和的光芒，触感温润如玉。她想起云汐离去时的背影，心中五味杂陈。
"还在想公主的事？"谢明远不知何时来到她身边。
君蘖木点头："我在想，权力究竟意味着什么。为了它，天机阁可以血洗君家，可以屠戮皇室……而云汐那么小的年纪，就不得不卷入这场残酷的游戏。"
谢明远望向海平面："权力本身并无善恶，关键在于掌握它的人。"他顿了顿，"我相信云汐会成为一个好君王。"
"因为她经历过苦难？"
"因为她遇见过你。"谢明远转头看她，眼中满是温柔，"你教会了她善良与坚韧。"
君蘖木心头一热，不知如何回应。就在这时，谢明兰突然大喊："看！陆地！"
远处海面上，一片群岛如珍珠般散落。最大的岛屿上，隐约可见繁华的港口和城镇。
"星罗群岛……"君蘖木深吸一口气，"我们到了。"
靠岸后，三人被港口的繁华震惊了。数十艘商船停泊在港湾内，码头上人声鼎沸，各色皮肤的商人穿梭其间，叫卖声此起彼伏。
"按照师父说的，我们要找'青蚨老人'……"君蘖木环顾四周，"但怎么找？"
谢明远拦住一个路过的小贩打听。小贩一听"青蚨老人"，脸色顿变，连连摆手走开了。接连问了几个人都是同样反应。
"奇怪……"谢明远皱眉，"好像没人愿意提这个名字。"
正当三人一筹莫展时，一个稚嫩的声音从身后传来："你们找青蚨爷爷？"
回头一看，是个七八岁的小乞丐，脏兮兮的脸上嵌着一双机灵的大眼睛。
"你知道他在哪？"君蘖木蹲下身问。
小乞丐伸出脏兮兮的小手："五个铜板，我带路。"
穿过繁华的市集，拐进一条幽深的小巷，小乞丐领着他们来到一栋不起眼的小楼前。楼前挂着个褪色的招牌，上面画着一只模糊的飞虫图案。
"就是这儿。"小乞丐接过铜板，一溜烟跑了。
君蘖木上前叩门，无人应答。推开门，里面昏暗潮湿，堆满了各种奇怪的物品——发黄的账本、生锈的秤、破损的算盘……空气中弥漫着霉味和药草的混合气息。
"有人吗？"谢明兰怯生生地问。
"谁啊？"一个沙哑的声音从二楼传来，"扰人清梦……"
木楼梯吱呀作响，一个佝偻的身影缓缓走下。那是个须发皆白的老人，脸上皱纹纵横，眼睛却亮得惊人。他拄着一根青竹杖，腰间挂着个褪色的铜钱袋。
君蘖木上前行礼："晚辈君蘖木，奉家师清虚子之命，特来拜见青蚨前辈。"
老人的眼睛突然睁大："君家丫头？"他快步上前，颤抖的手抚上君蘖木的脸，"像……真像你母亲……"
君蘖木浑身一震："您……认识我母亲？"
青蚨老人没有直接回答，而是转向谢明远兄妹："这两位是……"
"谢明远、谢明兰，我的生死之交。"君蘖木介绍道。
老人盯着谢明远看了许久，突然笑了："谢安的后人？有趣，真有趣。"他转身向楼上走去，"都上来吧，故事很长……"
二楼是个简陋的起居室，墙上挂着一幅泛黄的画像。君蘖木走近一看，画中是年轻时的君明德和一个美丽女子站在一起，女子怀中抱着个婴儿。
"那是你父母。"青蚨老人在摇椅上坐下，"确切地说，养父母。你生母在临终前将你托付给他们。"
君蘖木如遭雷击："您是说……君明德不是我养父，而是……继父？那生母……"
"君家嫡女，君清辞。"老人的眼中浮现怀念之色，"也是我的徒弟，商道百年难遇的天才。"
随着老人的讲述，一个更加复杂的身世之谜逐渐揭开——君蘖木的生母君清辞是君家嫡系传人，与入赘的君明德情投意合。二十年前商道之争爆发时，君清辞刚生产不久。为保护女儿和万商谱，她将婴儿托付给丈夫，自己引开追兵，最终力战而亡。
"你母亲临终前用秘法将毕生修为封印在你体内。"青蚨老人指着君蘖木的眉心，"随着你修为提升，封印会逐步解开。这就是为什么你修炼速度远超常人。"
君蘖木摸着眉心，想起谢明远曾说这里会发光。原来那不是错觉，而是母亲留给她的礼物……
"那……我生父是谁？"她颤抖着问。
老人摇头："清辞从未提起。但我猜测……"他意味深长地看了谢明远一眼，"可能与谢家有关。"
谢明远震惊地站起："什么？"
"谢家祖传的青蚨剑含有君家灵丝，而你与蘖木的灵气能完美共鸣……"老人捋须道，"这绝非巧合。"
君蘖木脑中一片混乱。如果青蚨老人的猜测属实，她与谢明远可能存在血缘关系……这解释了为何两人灵气如此契合，却也让她心中刚萌芽的情愫瞬间冰冻。
谢明远似乎也想到这点，脸色变得煞白。两人目光相接，又迅速分开，空气中弥漫着难言的尴尬。
"好了，这些陈年旧事以后再说。"老人打破沉默，"你们来找我，不只是为了听故事吧？"
君蘖木勉强集中精神，将灵珠岛遇袭、云汐公主以及君明德二人的下落一一告知。
青蚨老人听完，沉思良久："天机阁这次是铁了心要斩草除根啊……"他站起身，从柜子里取出一个锦盒，"这个给你。"
盒中是一枚古朴的青蚨形玉佩，与君蘖木生母画像中佩戴的一模一样。
"持此玉佩，可调动星罗群岛所有'青蚨会'成员。"老人郑重地说，"他们都是君家旧部，一直在等待复仇的机会。"
君蘖木接过玉佩，感到沉甸甸的责任压在肩头。她不再是那个单纯的山野女孩，而是身负血海深仇的君家传人，是失势公主的盟友，是许多人希望的寄托。
"接下来怎么做？"她听见自己问。
青蚨老人露出赞许的微笑："首先，找到你父亲和师父。然后……"他眼中闪过一丝锐利，"是时候让天机阁尝尝苦头了。"