姜绝是被人摇醒的。
睁开眼，撞入眼帘的，是个头束白帛、身着白衣的少年。
“好孩子，快醒醒，我带你去见你娘。”
睡梦中突然被叫醒，他还是懵的，记不起自己有娘。中堂端坐的是嫡母，他称母亲大人，只有嫡出亲子才会喊娘。
不过少年不需他回话，自旁侧木架扯过一件外袍，往他身上一裹，背着他纵身跃出窗。
大约有一炷香的时间，少年旋身落定，带着他跌入姜府西北角一间不起眼的下人小屋。
屋外兵刃交击之声不绝于耳，遍地火把犹如星子，将黑夜照得如同白昼。火光烛影里，他看见了屋内的张姨娘。
她侧倚在床榻上，气息微弱。
这一刻，他才记起，自己在这世上还有这样一位生身的娘亲。
姜绝怔怔地望着张姨娘，可张姨娘目光却越过他，看向他身后的白衣少年。
“我闻尊师李崇安，乃是世间第一君子，一诺千金。不知郡君可承其义？”
少年把姜绝放下，走上前，单膝跪地，直视张姨娘的眼睛，声音坚定，一字一句郑重起誓：
“黄河成带，岱山成峰。此生凡我气脉未绝，必护此子岁岁无虞，周身无祸。”
张姨娘听完，吐出了胸中最后一口气，身形骤然垮下去。
半晌，她转过头缓缓看向姜绝，“好孩子，再唤我一声。”
“张姨娘。”
她眼中滚下泪来，沾满血污的手颤抖着抚上姜绝的面颊。
姜绝这时才看清，方才被她手遮挡着的，她胸前的，碗口大的洞。
夜半骤惊，他还半是懵懂尚未完全清醒，但隐隐感到，这便是此生最后一面了。他张了张嘴，想要说些什么。
话音未出，一支箭矢破窗而入，“咚”地钉在身侧床板上。
贼人寻到此处，已经开始放箭。
外面的呼喝声越来越大。
张姨娘闭了闭眼，仿佛下了很大的决断，将身侧那柄裹了白布的长剑递给少年。
“你们快走！”
最后，姜绝什么也没能说出口。
少年起先把姜绝背在背上，但是箭矢如雨，如此实在容易被射中。少年便让姜绝双腿岔开，双臂环上自己的脖颈，一手托住，抱在怀里。
这人身形纤细，不过十四五岁的样子，抱着他，如同抱着个庞然赘物，本应十分碍事。可一柄剑横劈竖刺，剑影所及之处，竟无一人能阻拦。
一路奔逃厮杀下来，从夜半杀到东方既白。身后的脚步声终于是听不见了。
正当姜绝开始怀疑这人是不是永远不会累的时候，少年抱着他落到了城郊溪边的浅滩。
“这么跑下去，还未出幽州，就先累死了。”
“咱们得进城买匹马去。”
少年一边说着，一边从怀中掏出了块白绢，在溪水里浸湿了递给姜绝。
姜绝接过白绢，麻木地擦了擦脸。绢上顷刻多了一块枣红色的污渍。
过了一晚，已经不如昨夜那般鲜红刺目了。
他双手攥紧白绢，怔怔地盯着那处污渍。
少年看着他，半晌，笑道：“你这小孩好生奇怪，哭的时候怎么不会流泪？”
不落泪怎么算哭?
姜绝这样想，但是他没说。
他抬眼看向面前弯着腰瞧着他的少年，此时才看清。少年穿的原是一身粗粝麻衣，头上束的也是孝带而非白帛。
“小姐是在守孝吗？”
看少年脸上闪现一缕诧异神色，姜绝便解释道：“昨夜我听......娘称您为郡君，我在《大周通典》上看过，这仿佛是女子才能得的封号。”
少年或者应该称为少女，赞他：“真是个好读书的小孩儿，这么大点儿，连本朝的通典都看过。”
“我已经满九岁了。”
已经不小了。
“那也是个小孩儿。”
“......”
“我师傅死了。”
少女是在回答他刚才的问题，她语气平静无波，神色无悲无喜。姜绝从小仰人鼻息，练了一身察言观色的好本事，可直视少女的眼眸，却读不出半点情绪。
他干脆转了话题，问道：“我……娘。”
“她用幽王剑换的我性命?”
少女看了眼腰间右侧被白布缠地严严实实的另一把剑，又赞道：“你这孩子好聪明。”
姜绝心中默想，父亲无才无为，两个哥哥也不成大器。姜府整日一副气运将尽的模样，无论同僚还是天子都对其十分安心。实在是不曾得罪什么人。
“我家也没什么别的金贵的东西了。”姜绝自嘲道。
“小姐是要复活尊师?”姜绝试探道。
少女莞尔：“逝者如何能复活？行此逆天之术，我看着很像那奸邪之辈？”
图谋幽王剑，还能因为其他什么？
姜绝不吭声了。
白衣少女看他这样，也不在意。本就是怕他过于悲痛郁结于胸，才引他说几句话，如今能问能答便好。
二人一路向东，走了许久，途经一座小镇。少女没有在此落脚休整，只匆匆购得一匹马，又向挑担的货郎买了几份炊饼，便即刻动身继续赶路。
骑马又走了大半日，直到落日西垂，二人方才抵达一座大城，寻了间不起眼的客栈投宿。
少女付过房钱，额外赏了碎银，将马匹交由门口小厮照料，然后带着姜绝入房歇息。
客房简陋，屋内只摆了一张床榻。少女将姜绝抱放在床上，自怀中取出那几张炊饼，递了一张给他。
姜绝伸手接过，炊饼冷硬如铁，硌得他指腹发疼。
他捧着炊饼，迟迟没有送入口中。
“心里头再难过，也要把肚子填饱，才能干其他事情。”
姜绝并不难过，但他也没解释，只是在她说完之后，就着水，一口一口地吃着。
草草吃完，二人便准备歇息。
少女卧在床榻外侧，姜绝把自己挤在床榻最里侧，二人中间足可以再躺下一人。
姜绝本身贪睡的年纪，但家中遭此变故，身旁还睡着一位姑娘，实在是，如何都睡不着，只得睁着眼，直直地瞪着头上窗梁。
夜色沉沉，不知过了多久，一道极轻的推门声，刺破了房中的寂静。
他尚未来得及反应，身侧少女已然提剑翻身，长剑一横，格挡住两把刺向床榻的剑。少女手腕灵巧一转，借势震荡，两股巨力反向回弹，两名贼人齐齐被弹飞。
喘息未定，头顶窗格骤然碎裂。三道黑影破窗而入，直扑床榻。
少女不慌不忙，从怀中摸出三张炊饼。抬手掷去，硬饼飞出，精准击中三人腹部。
三名贼人被震得后退，当场口吐鲜血，直直翻落窗外。
房中杀机暂歇，门外脚步声却已逼近。
少女游走向前，提前去房门口截杀。
姜绝心想，这帮贼人盯着这床榻，此处最是凶险，得赶紧下床避开。
可他双脚刚落地，一道寒芒劈面而来。
千钧一发之际，少女猛地侧身扑回，将姜绝揽入怀中。
长刀贯穿少女肩头，雪亮刀锋擦着姜绝脖颈而过。
下一瞬，鲜血浸透麻衣，几滴溅到姜绝的脸上。
姜绝浑身僵冷。
前日姜府倾覆，他虽眼见哀嚎遍野，血色漫天，却从未有一刻如现在这般，死亡贴着皮肉擦过，寒意封喉，真切得让人心胆俱裂。
少女面上不见痛色，牙关咬紧，借着身躯旋转之力，将插在肩上的长刀拔出，随后单手探入怀中，摸出一张黄符。
少女把黄符掷向空中，指尖飞快掐诀。符纸无风自燃，客房之内平地骤起大风，尘土碎木四下翻飞，迷得众人睁不开双眼。
趁这混乱，少女纵身一跃，带着姜绝从破窗逃出。
院中马匹早已被贼人斩杀，少女无法，只得抱着姜绝疾奔而去。一路专择荒僻小路前行，最终逃进一条八尺窄巷。
长巷深处，一名赤膊壮汉立在巷中，双臂平伸，指尖深深插进两侧的墙缝，横亘整条巷道，他一步一步缓缓向前逼近，气势如山。
少女将姜绝放在巷角，收剑回鞘，冷笑一声：“难为你的主子费这般心思，看样子，竟是冲我来的。”
“太阿剑天下无双，世无敌手，我辈怎能不另寻他法？”
说完，大吼一声，向前奔来。
这大汉蛮力刚猛，拳风裂尘，每一击都砸得土墙簌簌落渣。少女力气远不及他，但胜在身姿轻盈。只凭近身巧搏、点打游走，在他动作缝隙之间辗转穿梭，也没有落得下风。
几番周旋，少女抓住壮汉出拳中门大开之时，旋身贴近，四指成锋，一个寸拳叩中对方颈部。
一声闷响。
庞大的身躯骤然僵硬，轰然栽倒在地上。
少女赢得并不轻松。缠斗之时躲闪辗转，肩头伤口已然迸裂。血水汹涌渗出，浸透半幅衣衫。她脚步虚浮，单薄身躯微微晃颤。
仿佛生怕他们捞到喘息之机，巷外远处，传来脚步声。
一重叠着一重，由远及近，步步迫来。
姜绝心中骤然一紧。
巷内强敌虽已倒地，可巷外追兵又至。他转头望向身侧的少女，只见那本就摇摇欲坠的身子再也撑不住，顺着冰冷墙壁缓缓滑落，垂着头坐到地上。