菜式越学越多，送过几次便当，叶追慢慢认清了迟乐心常相处的同事。
员工用餐区，叶追正等迟乐心下班，刘迎端着餐盘走过来，毫不犹豫地坐下。
叶追和他打过照面，也时常当着迟乐心的面谈笑。但此时共同的熟人不在场，两个人一时相顾无言。
刘迎神色淡然地夹菜，眼也不抬：“你在追他？”
“我们是同学。”叶追淡笑。
“什么类型的同学。”
“多年未见的同学“
刘迎掀起眼皮，瞥叶追一眼：“不像。”
叶追依旧含笑：“哪里不像？”
还没听到答案，迟乐心姗姗来迟。他坐在叶追身边，轻车熟路地打开便当盒，依旧是两荤一素：红烧排骨、清炒虾仁、番茄鸡蛋。
迟乐心直呼丰盛。
自从叶追开始钻研厨艺，他的用餐幸福值直线飙升。吃饭不再是马厩里嚼草：吞下的每一口都只为了□□活着，不在乎舌头的感受。
说来也怪，叶追做菜的程式十分刻板，每一步都一比一还原菜谱，但吃起来就是要比平常的更香一些。
迟乐心开始真心认为叶追有天赋，假以时日，说不定能开出米其林星级餐厅。
“你那个水杯，我今天找到了。”刘迎转而跟迟乐心说话。
迟乐心正拌饭拌得开心，浓郁的酱汁浇进米饭，赤色油亮，勾动胃里馋虫。
他茫然：“水杯？什么水杯。”
“上次，余河来找你，在大堂弄丢的。”
刘迎这样说着，眼睛却看着叶追，眼神耐人寻味。
余河也来接过迟乐心，或许也给迟乐心送过饭。
叶追读懂他的暗示，甚至可以说是警示。但他不在乎，依旧安稳如山。
他转头看迟乐心的反应，发现对方头顶翘着一撮头发，像欲飞的小鸟翅膀，闪着浅栗的光芒，好像下一秒就要到处飞到处忙。
“竟然找到了。”迟乐心惊讶。
杯子丢了的第二天，迟乐心就给余河买了新的，和从前的一模一样，只是配了背带。余河笑话他的品位，像幼儿园小孩。
迟乐心想的却是，做老师每天都要上台讲课，一天不喝水，嗓子就要干得冒烟。余河又丢三落四，随身绑着最好。
“嗯，你还要吗？”刘迎道。
“要啊，当然要了。”迟乐心觉得这问题莫名其妙。
“还要就行。”刘迎坐直身子，用餐巾纸擦嘴，眼睛盯着叶追。
叶追和他对视。
“毕竟还是旧杯子用着舒服。”刘迎说。
“旧的不去，新的不来。”叶追微笑。
“我早就买新的了，同样一个牌子买了两次，真够浪费的，”迟乐心咕哝，“不过既然找回来了，还是得利用上。”
“还是别用了，”叶追温声道，“丢了这么久，谁知道有没有人用过。”
“是哦。“迟乐心愣了愣，一下子被说服。总不好冒着健康的风险去节俭。
叶追又看向刘迎，见他偷偷抱拳，朝这个方向摆了两下。大抵是佩服的意思。
叶追笑了笑。
迟乐心身边所有人，大概都看得出他有点天然呆的倾向。余河却享受着这样一个人为他的生活快马加鞭，很不公平。
叶追不觉得自己在行侠仗义，但迟乐心的感情生活的确已经形同水火。
即便如此，迟乐心依旧忠贞不渝。
人人都在吃情绪快餐，还要挑捡其中最好最美的□□，他偏要等最慢的一道菜。
爱情。
叶追由衷地好奇，有朝一日，迟乐心会不会也觉得饥饿。孤单与寂寞，有没有可能催发他的饥渴。
世上真的有一口水就饱的有情人吗？
他好奇到，无法从迟乐心身上移开目光。
刘迎吃得很快，先行离开，桌子上一时只剩下迟乐心和叶追两个人。
迟乐心吃饭专心，等把餐盒吃光，太阳的光线已经换了角度。原先坐在光里，吃着吃着周身暗了下来，一抬头，竟有点恍如隔世。
叶追仍然坐在旁边，见迟乐心呆呆地抬头看天，饶有兴致。
他觉得迟乐心像在公园里不知道自己已经走丢的孩子，闷着头往前闯，临了撞了墙，才发现周围换了风景。
“好吃吗？”
“好吃，”迟乐心反应过来，竖起大拇指，“特别好吃。”
这样的表扬，已经成了迟乐心每顿饭后的习惯动作。
第一次向他讨表扬时有些冒险，显得突兀且幼稚。但叶追需要这个开始。况且他扮演的是忽然失恋、急需价值肯定的无业游民形象，他相信迟乐心会上当。
姜一天不觉得这是进展，每天焦灼不安。叶追懒得和他争辩，只顾着钻研新菜。
“每天都来，没给你添麻烦吧。”叶追开始收拾碗筷，将饭盒一层一层地装回去。一向都是他拿回去清洗，
最近一个星期，迟乐心在家里还没有碰过洗洁精。
“不麻烦不麻烦，”迟乐心笑眯眯地，“你不知道他们有多羡慕。”
“那天，宋果好像误会了。”叶追垂着眼道。
迟乐心愣了愣，显然知道叶追指的是什么。
宋果一定去向他道了歉。
“没事，我已经解释过了。”迟乐心说。
“怎么解释的。”叶追抬眼。
“我就说，”迟乐心压低声音，“你是我表弟。”
叶追笑了。
“我比你大两个月，”他道，“是你哥才对。“
一顿午饭结束，迟乐心吃得餍足，眼睛舒服地眯着，快要睡着一样。连头顶翘起的头发，看起来都不再狼狈，反而格外闲适。
叶追要走，他站了好几次，最后才恋恋不舍地离开椅子。
他一定要送，叶追也没有拦着。
多相处一会儿，何乐而不为呢？
谁知刚到酒店门口，还没来得及道别，迟乐心的电话突然响了起来。他接听时还笑着，听完电话那头的第一句话，脸色立马变了。
“乐心！我在医院！”
叶追只听到这一句，是迟乐心母亲的声音，有浓郁的哭腔，声音破碎。
反应过来时，迟乐心已经向前迈了几大步，招手拦下的士。叶追眼疾手快，连忙绕到另一边门上车。
坐车，下车，迟乐心一路的电话没有断，叶追跟在旁边，帮他买了回家的高铁票。他将手机交给迟乐心，迟乐心敲敲打打输入个人信息，没有丝毫犹豫。
到达医院之前，叶追一直安静地陪在一边。
等他们赶到医院，已经是下午，迟乐心一下车便冲进住院部大门，叶追快步跟上，两个人一起进了电梯。
到了楼层，拐几个弯，走廊空荡安静，宋晓梅孤零零地靠墙坐着，眼神飘忽地发呆。
迟乐心跑过去，半跪在她膝下，牵住他的手：“外公怎么样了。”
见是儿子来了，眼圈微红的宋晓梅怔了怔，随后嚎啕大哭。
“妈，妈！”迟乐心牵紧母亲的手，打断她的哭泣。
人在遇到困难的时候，需要保持心劲，不然只会越来越虚弱。过度哭泣，也比人想象得更伤身体。
“我在这儿呢。”迟乐心宽慰她。
他脸上没有一丝慌乱和惧色，反而异常镇定冷静。
他早已不是后厨那个一边刷碗、一边掉眼泪的孩子。
宋晓梅被他打断，哭声止住。
“我在这儿呢，“他又重复，坚定地看着母亲的眼睛。
他一路跑进来，明明又急又喘。可真的来到母亲的身边。他做的第一件事，是接住母亲的情绪。
叶追看清这个楼层属于什么科室，又将目光落回迟乐心身上。
走廊亮得像有雪的白天，他头顶的那撮头发依旧翘着，看起来却毫不狼狈。
“妈妈，没关系，”迟乐心握紧母亲的手，另一只手从上面覆住，他从下往上看，找到母亲的视线，诚恳地望回去，“我在，我能处理。”
那一瞬间，叶追感到一种，全然的，宁静地笃定，仿佛只要有迟乐心在，一切都会有条不紊地运行。
宋晓梅答应儿子回家休息。
将她送走，迟乐心开始不停地打电话。
先是请假，然后是联系相熟的医生，然后又打电话给舅舅，舅舅的儿女。可是把亲戚联络了一圈，每个人都推脱，说要过会儿才能来。就连保姆，也被扣在了家里。
所有事情都落在迟乐心身上。
老人忽然摔倒，浑身都需要排查。迟乐心变陪同检查，拿报告，陪床，看点滴。一直操心，也愿意操心的人，遇到想做甩手掌握的人，总是会不停地辛苦下去。
他的外公是生意人，很是精明，到老了老年痴呆，甚至叫不清迟乐心的名字，只含混地喊他“乐喜，乐喜”。
等老人睡下，迟乐心最后一个电话打给余河了。
叶追知趣地拉开了距离。
不过也并没有太远。
他看见走廊的另一头，迟乐心面朝墙，额头抵着墙面，低声讲着电话。
空旷的走廊将声音放大，支离破碎地落进迟乐心耳朵。
“情况不太好……”
“……对……肿瘤……还需要检查……”
“……备用金……我大概要用一部分……”
迟乐心低着头，脚尖慢慢磨着医院米黄色的大理石地板。
叶追不知道余河是怎么回应的。
没过几分钟，迟乐心挂掉电话，转过身，滑坐在了椅子。
叶追走过去，坐在一边。
他想安慰，手还没有拍上迟乐心的肩膀，就看见迟乐心盯着手机发起了呆。
他瞥了一眼，发现迟乐心是在看一条短讯。
有人往他的卡里转了一笔钱。
很大一笔钱。
大到一个教师一个酒店从业人员加起来十年也攒不到，大到根本不像余河的经济水平，大到迟乐心打字的手僵在了半空。他的聊天框，也停留着余河的消息。
余河：先给你这么多，不够我再想办法。
迟乐心敲敲打打，几次删掉问号，最后只是说：用不了这么多。
他把那笔巨款退了回去。
忙完一个下午，天黑了，迟乐心坐在长椅上小憩。他跑上跑下累够了，甚至没能跟叶追说上几句话。有些琐事，叶追能帮他跑的，也就跑了。
等结果还要一阵子，迟乐心坐在长椅上，头靠着墙，不知道什么时候睡着了。
叶追买毯子回来时，看到的就是这样一幕。
他弯下腰，将毯子给迟乐心围上，轻轻地掖毯角。
迟乐心呼吸浅浅，睡得毫无知觉。
叶追就这样看着他。
已经不知道是第几次。
事实上，他今年注视迟乐心睡觉的次数，已经要比余河更多。
安静走廊，苍白灯光，
迟乐心睫毛垂着，忽然呢喃梦话：“……哥。”
叶追的手停了一下。
他和迟乐心同龄，做不了迟乐心的哥哥，也不会是迟乐心梦里的人。
叶追坐在迟乐心旁边。
作者有话说
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第21章 第 21 章