休息片刻，琴场便鸣钟开赛，由于另一边正进行比武赛，所以琴赛这边方才分流了不少人过去。如今鸣钟决赛，还是有许多人不肯错过，渐渐朝这边走来。
绿子进入比赛场，五个人这次不再隔帘弹奏，而是完全暴露在外场。因为事先知道此安排，绿子也戴上斗笠，走上台。
没想到进入决赛的五人，只绿子一名女子，另外的一名中年人以及一名老者，还有两名竟然也是少年。几人相互略一行礼，由绿子率先上去抽签，打开一看，题名是‘温暖’。绿子心想这下遭了，自己的短板在哪还是知道的。琴音如人，这温暖二字，一时不知如何注情，等下又如何弹得出感觉呢？
没想到抽签安排，也是绿子第一个弹奏。绿子在台上坐下后，定了定神，轻轻舒展眉头，轻扬嘴角，随手弹了一节，高山流水的**部份做引子。台下本人声鼎沸，听到琴音激昴的响起，渐渐安静下来，静静聆听。琴音很快和谐的过度，一曲‘阳春沐雪’轻快流出。已有人轻轻跟着节奏，打着拍子，心神驰往的模样。
一曲将毕，绿子在结尾处却用空谷幽兰的开头，作了结尾，一个升调悠然而止，令人意犹未尽。不得不说，能在这么短时间，做如此巧妙而大胆的构思编排，显出弹者的音乐慧力。
弹完后，绿子额头已出一层薄汗，心下还在回顾，自认为还是满意，未出什么失误，感情也已调试到位。绿子起身，略一行礼，台下顿时爆发雷鸣般的掌声，和各种叫好声。
第二位上台的是一名少年，见他志得意满，轻松自如的模样，一看便是风流才俊。正是当世风流才子姚风。他不仅书画了得，也擅长音律，隐有当年他叔父风采。这边人方上台，下面就已有女子尖叫捧场。
修长的手指，在琴玄上跳动，姚风一副自我陶醉，意气风发的样子，端是为翩翩佳公子。台下的小双，却是一副嫉恶如仇的模样。不知哪里不对她的盘，竟是越看越不爽，忍不住碎了句：
“弹的什么乱七八糟的，真难听。”
方圆一圈赏琴的都看过来，小双脖子一缩，有几个雅趣实足的人，更是怒目而视。当然为了显现高雅知趣，只是怒目而以，无人再打扰这琴声。
小双这声音不大，但相对静静听琴的全场来讲，还是足够许多人听见了。而她们几人离看台偏近，那姚风眉头轻皱，虽没听得太清，还是感觉到了台下的异样，心湖已经有些乱了。
正在此时，后台又传来一个男人的倒彩声，其声音足够响彻全场。
“弹的乱七八糟，就会些淫词艳曲！不堪入耳！”
话刚毕，很快传来那人嘴被捂着，挣扎的声音。许是被会场执事给带下去了。
这曲弹的再好，众人还是被影响了，纷纷看过去，李朗抿嘴偷笑。这份杰作也有他一份功劳。这个男人是姚敬之的大儿子安排的，他和李朗也相识。不过十岁，就已经妥妥的纨绔一名。前几天，两人在街上偶然碰到。素知他和这个姚风不对，于是挑了下风，没想到他果然找人过来捣乱。真是个榆木脑袋，难怪他老爹不喜欢他，而是喜欢他的堂哥姚风了。
再看此时台上的姚风，曲子已经开始乱了，最后烦躁得抚案弃琴而去。终究还是年青气盛了，辜负了姚敬之对他的看中。作为此次大赛的主办方，琴艺决赛，姚敬之全程在场。此时正同太后派来的内臣，一并坐在隔间内，冷眼看着方才发生的事情。
方才那台下喝倒彩的双儿，姚敬之并未入眼，倒是她身边其他几个人，吸引了他的注意。其中一个是李远家儿子，多年未见，长的倒是和当年的李远有些相似。而边上的关晴儿，秦傲雪和水鸽子，虽不识，但一眼便知人中龙凤。即使隔了段距离，至身茫茫人群中，依然能感觉到，他们身上有股不凡的气度。
边上那两名内臣，见姚敬之的目光有异，遂顺着他的目光，也向人群中看去。一个紫衣布衫少女，腰间系着一根红稠。再看那额头光秃而饱满，束着一个道姑头，却留着一小撮头发，长长的垂在后面。神色旷物，倨傲中带了青瑟和稚嫩。其中一名内臣神色一喜，问道：
“看那，那女子不是张天师的徒弟么？”
“哪呢，哪呢？哦，还真是她，没想到她也来凑热闹了。”
“呵，这小丫头片子，和他那师父可不一样，宫里热闹的事她没少参和。”
姚敬之闻言一惊，寻问道：“两位大人说的张天师，可是玉峰山上的那位？”
“正是，怎么姚状元也认识张天师？”
“久仰大名！在下哪里能像两位大人那样，常年伴在天帝太后身边，得见这许多高人啊！”
姚敬之心下有数，难怪看那女孩气度异常，虽年少，但身上自带不凡仙气，原来竟是张一化收的那个徒弟。心思一沉，随口恭维敷衍一句后，便不再言语。
当年与月隐虽不曾有师徒之实，但总归是自己认下的师父。月隐之后的事，他是有调查过的，对这个张一化并未有多少好感。
再次上场的也是名少年，见他衣衫异服，不是中土人士。决赛名字早已挂在一旁，供众人了解观看，这少年还是依父亲之言，上台后深深的行了下礼，又自报名号道：
“在下是制琴世家，西陲栗城，库尔家族的库尔班江，多谢各位垂听！”
声音明显因紧张带着颤抖，懂的人都知道，这小伙要淘汰了！有的甚至已经开始交头接耳，等着看笑话。他家世代制琴，他也是自小在琴堆中长大，手艺自是不说。但自祖父辈起，因不善经营，至使家道中落。这次参赛，是承载了家族使命而来。他这自报家门本也没什么，但终归紧张了，必然影响接下来弹奏的水准。
但事有凑巧，偏偏这库尔班江抽到的曲目是‘忐忑’，这曲目，放到他此时弹奏，却是最合适不过。不用故作，便混然天成。他选了一曲《夜寻》，弹得是抑扬顿挫，九转八绕，众人听的也是一颗心悬起放下，来回婉转。琴中高手早就琴心合一的，指法那些自是不提，随心而泄。
对手一强，必然对绿子不利。李朗已经有些心焦了，真恨不得也在台下叫一声，捣乱一下才好。
一曲毕，众人过了片刻，悬着的心，报以雷鸣般的掌声寻找宣泄。那少年咧嘴一笑，露出一口整齐洁白的牙齿，又深深的朝众人鞠了个躬。英雄相惜，绿子长舒一口气，未见分毫嫉恨不快，反是赞许的看着这名少年。在他回后台时，鼓励的向他点了点头。
这次比赛后，库尔班江留在了大都。因着一手制琴的好手艺，被李朗相中，收入府中，这是后话了。
下一名上台的是名老者，只见他须发斑白，坐定后轻一闭眼，手指轻轻划下琴弦，一听起调，看来他要弹的是名曲‘伤秋’。这不又正中下怀？绿子很早就发现这名老者的实力，其实是几个人中最强的，如今选的曲目也是他应手的。
弹到悲处，台下众人即使不知音的，听入神了也心内空荡，畅然若失。曲子由情至性，当真一绝，直弹的台下鸦雀无声，各各泪眼婆娑。
不知何时，竟引来一只乌鸦飞来，停在琴边，一声鸦鸣撕裂琴音，却更显得凄凉悲情。弹到**处，那老者忽然一口鲜血喷出，噔的一声，一时连断两根琴弦。所有人的心弦，也跟着断了一般，众人一声惊呼，老者趴在琴上，昏死过去。
一阵骚扰过后，紧接着最后一名琴者出场，是名中年男子，他抽的是曲目是‘少女’。本就对他而言很难共鸣，如今再有老者吐血昏撅一出，都是琴者，有同悲之感，心情一时难以及时平复。他选的虽是名曲‘少女心事’，但此时被他弹得，这少女多了心事，没了青春萌动的欢快。
计划本还有一轮比试，再从五人中分出一二三名来。如今一个晕厥，一个弃权，前三已经出来。而那名中年男子，自是第三无可厚非，但第一和第二却是争议颇多。绿子心知单凭实力而言，她进不了这前三，实在有些胜之不武，如今第二的位置，已经比较牵强。没想到最后宣布名次，却是她得了第一。
公布结果的时候，台下已经开始有些非议声，绿子也并未有多开心。
三人立在台上，姚敬之与宫内两名内臣走上台前，替三人发放太后所奖物品。与姚敬之眼神对视的刹那，绿子心里立时明白，为何自己会是这个第一了。本以为琴艺比赛，完全公平公正。现在细想，在初赛对决时，与她一同的，不是错漏便是琴艺不济，与她的实力相差甚远。
思及此，绿子顿觉无趣。可此时人还在台前，形式还是要走下去的，但脸色已经有些难看了。好在有面巾遮挡，此时更懒得摘下面巾，突兀的站在台上，动也不动。
当姚敬之近到绿子身前时，略一停顿，轻声说了句：
“别多想！”
语罢，转头朝台下大声的说了通赞赏之词。
谢礼结束之前，姚敬之突然用手一压，人群渐渐安静下来。
“我决定，本次大赛，临时加设一名琴圣之称！那么问题来了，谁能当得起这琴圣之誉呢？当然是那连乌鸦都能被其感动，飞来鸣叫的高远离老先生啦！你们说对吗？”
语气和蔼可亲，似同众人聊天一般，然而才子之名谁人不知，虽至中年，气度依在。此时众目之下，言谈自诺。台下所有人，起先都不知他是何意，皆是一愣，听完后，都暴以雷鸣掌声和声声喝彩叫好！说的高远离老先生，便是方才弹至吐血的老者。晕厥又不影响名次，本已有人对结果颇有微词，听到这样的安排，皆是心服赞成。
这位高远离老先生，一生嗜琴如命，但命运多舛，送走妻子，前不久，又送走儿子。这次登台参赛，是儿子临终前替他报的名。本希望父亲在自己死后，依然老有所好，好好活着，却是没想到另父亲悲从心来，伤心过头。这琴圣被抬下去后，没过几天便唵了气，随自己妻儿去了。倒是留下琴圣之名，为人传颂一时。
秦傲雪在红莲宫看过姚敬之肖像，没想到本人风采优胜。关晴儿对他也有些另眼相看，明明是两种不同的感觉，却集中在这一人身上。见他似笑非笑的看着台下众人，而台下的人又都羡慕，嫉妒，各种眼光投向他。不得不说在台下看台上的姚敬之，风彩盖压全场。这不全是上位者的光环，关晴儿从他笑不及底的眼眉中，看到了睿智和骄傲，依稀还有些疲惫。
关晴儿平日虽不大察人观色，但是一旦用心仔细看一个人，一定入木三分，不会人云亦云。姚敬之在台上，在茫茫人海中，感觉到一束异样审慎的目光。眼风一扫，一时四目相对。一个微笑中带着犀利，一个眯眼定定直射。两人对视片刻，姚敬之嘴角轻扬，轻轻点了下头转过视线。在这似有似无间，也只有当事人知晓，他俩这算认识下来了。