皇帝下了朝，与几个重臣小朝会议事，商讨西北抗旱事宜，犹愤愤然余怒未消。
宰相崔勉温言劝他休息一会儿，先下盘棋，止住怒火，静静心，然后再处理政务。
皇帝怒道，“安平那等委曲求全的好孩子，那么温柔和顺，乖巧听话……从小到大，手指割破一下都没有过，如今却……王十四太过可恶！令她心碎神伤至此！”
捂着胸口，一副感同身受的痛苦模样，“身体一下遭此大罪，日后又……居然还有人欲借题发挥，一个个到底想干什么！”
“陛下，县君柔中带刚，不愧先太后教养，陛下该感到欣慰；以后陛下、娘娘再多顾念一些，想来会更好的……”
“再是刚强，突遭此大难……朕宁愿她一生平顺！”皇帝欲待再痛斥几句王氏，想到又是母后千挑万选的，更加郁闷。
皇帝对几个庶出公主尤其是养在皇后膝下的南宁也很疼爱，但与胞妹感情究竟不同。
那时母子兄妹相依为命，幼妹算是他和皇后养大，其情状犹如长女。想到皇后也为此烦恼焦心，一时更是怜惜、愤慨。
“安平也实在有点耿直老实！她要和离，要打击报复王十四，难道朕还不会为她做主？”
作为皇帝的好朋友，亲密好伙伴，崔勉只得使出浑身解数，极力劝解。
“陛下心疼县君，县君也心疼陛下啊！她不想陛下为难，只得让舆论倾向于己……唉，县君太懂事了……唉，女子处世，太苦太难啊。”
“是啊……”皇帝点头，沉吟半晌，“让你娘子带你家小五娘进宫。那小娘子读书多，给开导开导……安平近来就住宫里。”
崔勉暗自撇嘴，他侄女这是被皇帝瞄上了？太子早有心上人又正商议婚事，二皇子据说是倾慕小五娘的，可小五娘对皇家子弟避之唯恐不及……
再说，小五娘年纪还小呢，一未出阁小姑娘，怎么开导安平君这事？
依他说，想逗安平君开心，不如送些美貌少年，多看看可爱春色，何至于在一个蠢货身上耽误十来年，还为他伤身伤心、纠结放不下……
先太后、安平君就是太懂事太体贴了，太为皇帝着想、付出、退让，才选出那么个玩意儿……身世从未遮掩过，皇家子女张狂一点又算啥！
只是面对皇帝恳切目光，崔勉也只得含糊应了。反正到时不去，也自有借口。
*
赵夫人停下翻看府内人员名单、账本，站起身。
看着北雁飞上午和可依娜读书：可依娜习字，她唱歌一样跟着认几个字，可依娜练琴，她给伴舞；下午和祖父出城跑马，一天里快快活活，笑闹开朗……
俨然已完全想不起前一天还在为个怀孕的丫头痛哭流涕过……
她不由失笑。
孩子还小，她有点太过着急了。即使前程一时毫无头绪，若小九命中注定有所成就，上天总有指示。
也许是自己年纪大了，不免着急，总怕来不及安排好，总怕不能尽己之能为她谋划周全……好吧，人有牵挂，应该会长寿吧。
想想，就不由感谢上苍，在长子临终之前，能清醒那么片刻，惦记着那个女子，让北雁飞出现在她的人生里……
……
待到陆康一行人傍晚回府，却只见北雁飞依旧欢欢喜喜，而陆康不见人影……
赵夫人略略奇怪，陆康难不成迟来的恼羞成怒，不肯见自己了？以前总抓住陪送小九的机会与她说上几句话的……
却见一直跟随这爷俩出门的陆连忠在门外示意什么，她微微点头回应。
处理好手头家务，这才令人唤了陆连忠过来问话。
陆连忠从袖子里掏出一封信，双手递给赵夫人，才回话：“平明庄孟娘子……求助夫人。今儿她庄上被几个流氓无赖欺辱……小女郎揍了马家几个小郎君一顿。”
赵夫人挑挑眉。唉，连忠啊，你这性子……一面说流氓无赖，一面又指名揍的人来历……
“马家？”
陆连忠躬身，“想是王十四外祖家……这次撞上，言语里又有点龃龉。”
“针对小九娘？”
陆连忠忙摇头，“倒也没有。只对……”
“侯爷？”
“是。侯爷……”
陆连忠微微顿了一下。
他是东安侯府的老人了。
先是跟着父亲给老侯爷当个跑腿小厮，后来赵夫人让他带着儿子一起跟着靖国公；儿子死后，陆渊回京，他又到陆康身边，现在算是侍候第四代小女郎……
见赵夫人并不介意，也就实话实话了。
“侯爷受了点刺激。马家那几个小子太过猖狂了！无礼狂妄，出言不逊……非常怠慢侯爷。
“侯爷又不好与那些小子们计较，心里有些过不去……最后小女郎看不过去出手，更使得侯爷……”
自恃曾在战场杀敌却兵，小门小户的马家，哪在他眼里？
可一众年轻气盛的少年郎却对他的呼喝置之不理不说，还出言嘲讽，阴阳怪气，污言秽语，几度抢白。陆康……颜面尽失，却又无法与这几个愣头小子理论……
陆康也明白自己是个空壳子侯爷，还是一个皇帝不待见的……本身就因此郁郁不得志，偏一下子被小子们故意如此这般直白地揭开伤疤，践踏他的尊严和体面……
小孙女出手，虽是冲动“无知”，却也揍得那几个叽啦乱叫，灰溜溜逃走……
然出气是痛快了，想到自身英雄末路……直面羞辱打击，实在痛苦难堪……一时不能也不愿来见赵夫人。
*
小孩子出门，都带着一大堆亲随下人，即使在外打架……北雁飞看着一点事也没有，赵夫人并不怎么担心。
马家几个小子也因靖国公余威犹在，并赵夫人和皇后娘娘的关系，有所退让，但年轻冲动，主动挑衅，更代表双方梁子越结越深……
也罢了。
陆连忠也不放在心上，这点小打小闹……只是，侯爷终究失了体面，叫他有点揪心。
赵夫人微微皱了皱眉。
陆连忠看主子无话，后退欲出去。
赵夫人又放下正欲拆封的书信，扬声，“连忠！”
陆连忠忙又上前几步，站住。
“不必还如此拘谨……”话虽如此，但这老仆就是格外讲究规矩，赵夫人也只得无视，“你长孙宽郎今年该有十岁了吧？”
“他十一了……夫人？”
陆连忠立即明白赵夫人是要安排孙子前程。儿子护卫靖国公而死，留下孤儿寡母，赵夫人一直很是优待。他虽忠心耿耿，但也不愿意过于劳烦女主子。
“宽郎自幼身子骨不错，又颇有天分，我欲，”赵夫人定定看着面前陆连忠皱纹密布的老脸，“替伯彦认他为义子，从此后就是九娘的义兄，你看如何？”
*
陆连忠大惊失色，反应过来，忙跪倒在地，“夫人，这如何使得！”
赵夫人使眼色让芸姑扶起老人，“你不必惶恐。我早说过，你们一家在我这里早就不是奴婢身份，是你父子护卫大郎，又是你助我找回小九娘，如今……”
“九娘如今不过五岁，宽郎跟她一两年，之后若有其他想法，或者能有更好机会……就不必还跟着她。”
赵夫人向前走了几步，透过廊柱，凝望远处，寥廓天地，众鸟高飞……半晌后，缓缓低声：
“大郎当年在边境……近二十年，难道所有一切都拱手相让，一点不留？以前无人也罢了……今后……”
赵夫人站在台阶高处，低头，只盯得陆连忠也不由不抬头对视，“有宽郎，也只能指望他能……辛苦帮我护一护伯彦唯一血脉了……就是不知你是否舍得？”
陆连忠领会其意，感激涕零！
“报效主子，粉身碎骨在所不辞！只是，当不起国公爷的义子……”
“你一家为我出生入死，宽郎父亲又与大郎同生共死，如何当不起！且他也是为国为民，总该给他一个交代！”
陆连忠也老眼含泪，“这都是下仆该做的……下仆父子做得……不够。”
儿子虽身死，究竟也没让国公爷躲过那场大难，甚至缠绵受罪五六年！反不如儿子一死痛快……
只是，赵夫人为何忽然想到要给儿子正名？
想到侯爷此番受辱，难道……
是啊！小女郎年纪还小，以后的路还很长，国公爷逝世不过大半年，当初万人空巷送别情景犹新，可已经有人忘个一干二净！进而侮辱他的生父！
培养陆宽，实在也是无奈之举。若是个小郎君，只怕副将亲随早就会有几个主动跑来投奔追随，哪里轮得到陆宽？
陆连忠自谓明白了赵夫人用意，一面为她如此气魄决断而惊佩，一面又叹息为何不是侯爷有这样的胸襟远见！
“夫人，老奴有一事……”陆连忠犹豫了一下，终于还是忍不住，“不知当讲不当讲？”
“你说。”
“侯爷……总得有个事做，他也还……正当年，又不是没本事的……”
陆连忠心里激动，仗着老脸，但终究忐忑，况，顾及侯爷体面……还希望赵夫人能不着痕迹地让陆康走上朝堂……看他日渐颓废、越发消磨意志，只怕日后会惹出是非。
他和侯爷一起长大，侯爷困顿多年，他也不好受。难道皇帝不能起用他？今上一直是心胸开阔，唯才是用，先帝文臣武将也不是没有得到重用的。
说到这个，不免又认为是赵夫人从中作梗，然而……靖国公自然比侯爷要重要得多，他也能理解。
赵夫人微微一笑，“你高看我了，我哪有那等能耐。侯爷自有本事，想来陛下想到了，自有用他的时候。只是位置……”
见陆连忠疑惑，又点了一句，“如今镇南侯进京一段时日了，陛下一直不放他回南……”
陆连忠再躬身，明白赵夫人已然应允，如此说，实在也给侯爷留了体面，只是怕是不能沾兵权了……但这样也更好。他会让侯爷明白这点……