胡永卓伤愈返工的那天，公共服务署办公楼里的空气，都像是被冻住了几分。他右臂的石膏已拆除，取而代之的是一圈裹得紧实的黑色护腕，硬邦邦地衬着他刻意挺直的脊背。往日里见了谁都堆着笑、热络寒暄的模样荡然无存，眼下只剩一脸紧绷的僵硬，连走路的步子都带着几分刻意的逞强。
祝文笙抬眼瞥见他进来，只是淡淡点了个头，吐出一句不咸不淡的“回来了”，便重新埋首于桌上的宣传脚本和剪辑素材里，连多余的眼神都没再给一个。
寒假的窗口期近在眼前，这是打响八里沟乡村旅游第一炮的关键节点。尹琳的专业团队报价太高，财政本就拮据，实在承担不起，祝文笙索性撸起袖子，带着办公室的年轻人亲自上阵。扛着摄像机跑遍稻田阡陌，蹲在农家院里拍古法农耕，守在灶台边录特色农家菜，白天拍素材，晚上剪视频、写文案，熬得眼眶泛红，整个人忙得脚不沾地，只盼着能借着寒假的流量，把八里沟的名气打出去，把游客引进来。
这天下午，祝文笙正对着电脑剪辑稻田日落的片段，办公室的门被猛地撞开，辛越攥着拳头，满脸戾气地冲了进来，额角的青筋都绷得显眼。
祝文笙按下暂停键，抬眸看向他，语气平和：“慌什么，慢慢说。”
辛越气得胸口剧烈起伏，在办公室里来回踱了两圈，一脚踹向桌腿，憋出一句粗口：“真他娘的离谱！”
祝文笙起身，从饮水机接了杯温水递过去，拍了拍他的胳膊：“多大的事，把你气成这样。”
辛越接过水杯，一口灌下半杯，才愤愤地开口：“我今天带组去前街走访商户，碰上我初中同学，那小子张嘴就胡说八道，说你暗地里卖村里的集体土地，跟外地来的大老板官商勾结，在八里沟项目里中饱私囊！他一个初中都没读完的混子，连‘中饱私囊’这四个字的意思都未必懂，就敢到处瞎咧咧！”
祝文笙指尖轻轻敲击着桌面，神色沉了几分：“能传到你同学耳朵里，说明这谣言，早就传遍大街小巷了。”
“不止这个！”辛越攥紧了杯子，指节泛白，“祝理事长，你不是本地人，不知道上庄的麻家，那是出了名的滚刀肉。麻二之前四处放话，说八里沟的工程他吃定了，结果呢？行贿未遂，自己蹲了看守所。现在他家里人被人挑唆，扬言要拉着横幅去总部门口告你！”
祝文笙嘴角勾起一抹冷峭的弧度，语气平淡却带着寒意：“告我？告我拒收他的贿赂，断了他的发财路？”
“那些人红了眼，什么疯话都敢说！这么大的项目摆在这，多少人盯着流口水，都想伸手捞一把，如今碰了一鼻子灰，就开始泼脏水、搅浑水，根本不管是非曲直！”辛越越说越气，恨不能立刻去把那些嚼舌根的人揪出来。
祝文笙抬手压了压，示意他冷静，眼神里却没了往日的温和，只剩一片深不见底的沉静：“气没用，身正不怕影子斜，项目的每一笔账、每一道程序，都摆在明面上，他们掀不起风浪。”
“可不能就这么任由他们诋毁你，败坏咱们署里的名声！”辛越急道。
祝文笙轻叹一声，他太清楚，谣言从不是无根之萍。麻二当初那般信誓旦旦，笃定自己能拿下工程，必然是有人给了他十足的许诺。如今麻二被依法羁押，那个背后许诺的人，怕是慌了神，想借着散播谣言、煽动闹事，把水彻底搅浑，好趁机自保。
“辛越，你是本地人，人头熟，帮我暗中盯紧了，顺着谣言的脉络查，摸清楚源头到底出自谁，把证据攥实了。”祝文笙的声音压得很低，眼神锐利如刀。
“放心，这事包在我身上，我一定把那些藏在背后搞鬼的人揪出来！”辛越应下，转身便快步离去，准备去摸排线索。
办公室重归安静，祝文笙坐回办公桌前，指尖反复摩挲着钢笔的笔帽，目光落在桌上摞得整整齐齐的八里沟项目台账上，眼神冷冽如冰。他缓缓吐出一个名字，声音轻得只有自己能听见：“胡永卓……真是好了伤疤忘了疼，一点记性都不长。”
转眼到了年底，小萍公共服务署召开年度最后一次总结，各部门负责人悉数到场，会议室里气氛肃穆。祝文笙坐在次首位，指尖轻扣着会议纪要，安静听着众人逐一做对照检查，发言大多中规中矩，多是自我剖析、表态表态。
轮到胡永卓发言时，他刻意端着姿态，语气故作诚恳：“回顾这一年的工作，我存在不少问题，工作不够细致，今后要多向祝理事长看齐，踏实干事……”
他的话音刚落，祝文笙合上手中的笔记本，声响不大，却让整个喧嚣的会议室瞬间鸦雀无声。所有人的目光都聚焦过来，祝文笙抬眼，目光直直锁定胡永卓，语气平静，却带着不容置疑的力量，字字砸在人心上：“胡主管，趁着年底总结会，我有几句批评意见，必须当着大家的面，跟你说清楚。”
胡永卓的心猛地一沉，方才还强装镇定的脸，唰地一下没了血色，脊背瞬间僵住。
“近期，关于八里沟项目的谣言甚嚣尘上，说我与投资商官商勾结、谋私逐利，甚至编造我变卖土地的荒唐言论。”祝文笙的目光扫过全场，声音清朗，“这些无稽之谈，不仅恶意诋毁我们公共服务署的名声，更寒了真心实意帮扶我们乡发展的企业家的心，严重干扰八里沟项目的正常推进，更是彻底败坏了公共服务署的公信力。”
顿了顿，祝文笙抬手，示意身旁的从总部下来参加总结会的代表将一摞材料分发下去，继续说道：“为正视听，也为完善项目廉政档案，我已请求总部廉政署，将八里沟项目从立项、招标、社会资本引入，到每一笔资金使用、每一份合作协议，全部梳理成规范台账，一式三份，正式上报总部廉政署备案，全程接受上级监督。从今日起，我不想再听到任何关于八里沟项目的不实谣言，谁再敢搬弄是非，就是和小萍公共服务署作对，和总部发展大局作对。”
话语落定，祝文笙的目光重新落回面色惨白的胡永卓身上，眼神锐利如刃，直刺他心底最隐秘的角落：“除此之外，我还收到消息，上庄麻二的家人，扬言要去总部告我。众所周知，麻二因向项目负责方行贿、妄图承揽工程，已被依法羁押。麻家人再蛮横，也不至于糊涂到去告一个拒收贿赂、坚守原则的理事，这里面，怕是有人在背后撺掇、指使。”
胡永卓的身子控制不住地抖了一下，方才还勉强挺直的脊背，彻底垮了下去，额头渗出细密的冷汗，连呼吸都变得急促。
“胡永卓，面对这件事，你就没有什么想说的吗？”祝文笙步步紧逼，没给他丝毫喘息的机会，语气里的冷意再也不加掩饰，“乡民有诉求，我们公共服务署自然要解决，可这背后的猫腻，也必须查个水落石出。刚好，这里有一份关键证词——上庄麻二的母亲亲**代，是你胡永卓，向她儿子许诺，能帮他拿下八里沟的附属工程，并且，收受了麻家的好处费！”
“你血口喷人！祝文笙，你这是污蔑！我没有！”胡永卓像是被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹起来，声嘶力竭地辩解，早已没了平日里的伪装，，“你说麻二他妈指认我？证据呢？她一个农村老太太，大字不识几个，被人诱导几句什么话说不出来？祝理事长好手段，人进了看守所还能递话出来！”
祝文笙没接话，只是把手机推了过去，屏幕上是一段录音，红点还在跳动。
胡永卓听完前十五秒，脸彻底白了，可是依然在垂死挣扎， “祝文笙，你敢说你和沈江岳没勾结？我的胳膊怎么断的，你心里清楚！沈江岳他打击报复！”
“你胳膊是如何摔伤的，医院的病历、主治医生的诊断写得明明白白。”祝文笙神色淡漠，“至于我和沈总的合作，全程公开透明，经得起任何部门的核查。你收受好处、许诺工程、事发后煽动谣言、恶意诬告，这些事实，自有廉政署的工作人员跟你慢慢核实。”
说罢，祝文笙看向总部廉政署待产，沉声提议：“鉴于胡永卓存在收受好处、造谣滋事、违反总部工作制度、破坏发展等严重问题，我提议，由廉政署立即对其立案核查，依规依纪严肃处理，请大家表决。”
话音刚落，大家纷纷举手，全票通过。
祝文笙看向瘫坐在椅子上、面如死灰的胡永卓，站起身，目光扫过全场，声音铿锵有力，传遍会议室的每一个角落：“我们这个公共服务署，要的是脚下沾泥土、心中装百姓、能吃苦、能干事、顾大局的理事，绝不是收礼敛财、搬弄是非、挟私报复、阻碍发展的蛀虫！今天拿胡永卓的事开刀，就是以儆效尤。往后，无论是谁，只要敢在项目上动歪心思，敢破坏项目，敢触碰纪律和法律的红线，廉政署和小萍公共服务署绝不姑息，一查到底，依规依纪从严处理！”
会议结束后，总部廉政署工作人员当场将胡永卓带走，立案审查的程序即刻启动。那些此前跟着散播谣言、心存侥幸的人，见状吓得噤若寒蝉，再也不敢对八里沟项目说三道四、指手画脚。祝文笙借此次契机，彻底立住了威，也扫清了项目推进路上的绊脚石，上下，再也无人敢在八里沟的发展上动半分歪心思。