午后柔风轻拂，阳光洒落，布瑞德暖洋洋地拉伸前腿，伸了个懒腰，从萦绕着宋云州气息的白日梦里醒来。
布瑞德眯着眼睛感觉了一下，宋云州温热干燥的掌心并没有贴着它的毛毛，它半撑起身体，习惯性地扭头寻找，想把宋云州的手拉过来。
结果刚一转头，布瑞德打到一半的哈欠就僵住了，惺忪的琥珀眼瞬间睁大，连脖颈后的毛都炸了起来——
居然有其他人伏在了宋云州的肩膀上！
布瑞德愣了一下，随即猛地从宋云州腿上蹿起来，直起身子，边示威般嗷嗷大叫，边用前爪推搡霍尔加的手臂，目标坚定地驱逐他远离宋云州。
完全沉浸于痛苦中的霍尔加被布瑞德的动作和叫声惊醒，意识到自己的失态，当即松开抓着宋云州衣服的手，背过身去擦掉眼泪。
布瑞德神情严肃地探头嗅闻霍尔加触碰过的衣料，贴上去蹭蹭毛，重新添补上属于它的气味。
宋云州捋了捋虎崽的后颈，重新把它抱回怀里，软声告诫：“布瑞德，不可以这么没有礼貌哦。”
布瑞德蜷起四肢，斜倚着宋云州，一点都不想再打瞌睡，虎视眈眈地提防霍尔加。
经布瑞德这一搅和，霍尔加恰好从过往的情绪中抽离，他深呼吸了几次，平复心绪，转回头看见宋云州肩膀处留有点点深色的泪痕。
霍尔加抱歉地牵动唇角，嗓音略显嘶哑：“不好意思。”
宋云州毫不在意地摇摇头：“发泄出来会好受点儿。”
宋云州其实还想说，抱一抱软乎乎的家伙可以更好地缓解，但看布瑞德的情况，可行性为零，就算了吧。
霍尔加呼出一口气，抬头望了一眼太阳：“那时我就该死的，为接下来发生的所有悲剧负责，可是我没有。蒙格特的死讯传出，庞大军阵即刻哗变。盖伊在第一时间得到消息，从城中发布敕令——‘贼首身死，追随者皆受其蛊惑，陛下仁慈，若众军士即刻退兵，各回驻地，则可既往不咎。’
“军士们失去了要效忠的人，就算夺下都城也没有意义，军阵崩散，除了退去没有其他路可选。当然，在这期间他们有更要紧的事要做，极力缉拿我这个杀害新王的凶手。我的卫队护着我逃离，就算我背负这样的罪名，他们还是为我在血战中撕开一条生路，全部为保护我而死。
“之后全国戒严，各处都在悬赏我的头颅。盖伊要杀我，因为我和蒙格特一起反叛，他必须斩草除根。其他人更不必说，他们曾经有多爱戴蒙格特，现在就有多恨我。”
霍尔加回想起当时的情景，有如隔着重重海雾，恍惚得没有实感。
那时他浑浑噩噩，甚至完全弄不清究竟发生了什么，手里死死抓着流淌下蒙格特鲜血的礼剑，在一片混乱的嘈杂中被人潮裹挟带走，他什么声音都听不真切，眼中看到模糊的光影。
铠甲，披风，火把。
军帐，刀剑，人脸。
所有的一切，全是红色的，浓稠而鲜活，是从蒙格特胸膛中涌出的，化作利爪，扼死了他。
霍尔加记不起他是怎么逃出的营地，只是一味地奔跑和躲藏，他莫名其妙地独活，昼夜不停鼓动的心脏苟延残喘，延续他意义不明的生命。
“直到现在我都想不通，为什么那时的我一定要活着？其实只要在随便一个人面前说出我的身份，自有大把的人愿意帮我结束所有痛苦。我是在逃避既定的事实，还是单纯的畏惧死亡？”霍尔加的脸上露出短暂的困惑神情，找不到答案，“我隐姓埋名逃去别国，忽然某天听到有人说起神明，我就又回来了，找到了这里。”
霍尔加说：“我想求见神明，请祂告诉我当时到底发生了什么，为什么我会做出这样可怕的事。”
宋云州摩挲着布瑞德的头顶，问：“神明一直没有出现？”
“我问过纳卡诺，”霍尔加眸光低垂，“他说圣神已沉眠数年之久，没人知道祂什么时候才会醒来。”
“事情发生的时候，你处于无意识的状态，”宋云州试探着问，“会不会是魔法所致？如果是萨里希动的手……”
萨里希的魔法甚至强过神明，杀一个普通人对他来说必然不是难事，嫌疑很大。
不料霍尔加果断否认道：“不是他做的。”
霍尔加顿了顿，如实告诉宋云州：“就是他让我来神殿的，因为他也想知道蒙格特真正的死因。”
那是一个夏夜，风很静，听得到远近的蝉鸣。
安置流民的窝棚里鼾声起伏，蚊蝇在暑气中横冲乱撞，汗味蒸腾。
十五岁的霍尔加照旧没能睡着，怀抱着用破布裹得严严实实的礼剑，坐在窝棚边的草垛上呆呆地望月亮。
不知不觉间，蝉鸣在某一瞬完全消失了，绝对的静寂中，霍尔加看到一个黑袍人出现在他的面前。
这人从虚空中突然降临，说他穿着黑袍并不太准确，其他人都用宽大的外袍遮掩身形，便于暗中行事，而这人的外袍张扬华美，仿佛生怕别人注意不到一般。
随着来人摘下兜帽的动作，织锦外袍在月光照耀下粼粼漾出绚烂的银紫色暗纹，如夜幕之上银河繁星。
霍尔加曾在王宫里见过他，尽管是在霍尔加很小的时候，但关于他铺天盖地的神秘玄异的传闻，以及这张过于年轻的面孔，无一不让人极为印象深刻。
萨里希。
——风信要塞统帅，繁花高塔上的长生之人，推翻神殿三千余年统治的大魔法师，肯利埃有史以来唯一的外姓涉政亲王。
这么多年过去，萨里希的身量容貌没有发生任何变化，仍旧是单薄挺拔的秀美少年。
萨里希看了霍尔加一眼，随后移开视线，动作轻缓地将自己的酒红色长发全部从袍子里挑出来，捋到身后，抬手用一条白金色发带松散系好。
萨里希掸去衣袖上的折痕，确认自己仪容整肃后，端正站好，对霍尔加颔首致意：“见谅，我来得匆忙，没时间仔细打理。”
霍尔加只是盯着他看，没做声。
萨里希抬脚，想靠得离霍尔加更近些，可马上就微微皱了下眉头，他被霍尔加身上的古怪味道熏到了，迈出半步的脚又缩了回去。
萨里希忍住掩鼻的冲动，不赞同地教导道：“就算落难，也不该邋遢至此。”
霍尔加冷漠道：“你来就是为了跟我说这些？”
萨里希偏头看他：“我已经从你的眼睛里看到了我想知道的一切，所以不是很急。”
——刚才萨里希和他对视的那一眼！
霍尔加汗毛倒竖，立刻警觉。
萨里希无所谓地笑了笑，宽慰道：“一点儿小小的邪恶魔法而已，不会伤到你。”
话音落时，传来剑出鞘的声响，霍尔加不知何时已经解开了裹剑的破布，抽出剑就朝萨里希冲来：“是你杀了他！”
霍尔加嘶吼着劈砍向萨里希的颈侧，却被虚空中看不见的力量阻拦，长剑滞在半空，再难前进分毫。
萨里希动都未动，神色平静地说：“真的很可惜，蒙格特本会是一位贤明的君主，比那个老蠢货要强太多。我也曾给你们提供过便利，拦截了所有意图传至凡林的讯息，让你们可以有时间壮大自身。我想看你们能走到哪里。”
霍尔加挥剑的力道渐渐卸去，仍对萨里希怒目而视，眼眶泛红：“你既然也更愿意我哥哥当王，为什么不早点来帮他？！”
霍尔加深知他的指责毫无道理，萨里希做出怎样的选择是他的自由，可无可抵消的痛苦让霍尔加止不住无数次幻想，要怎么做才能避免悲剧的发生。
霍尔加怨恨自己的无力，也迁怒了可能成为一切转机的萨里希。
如果当时有大魔法师在蒙格特身边，或许就能改写他的死亡。
“我当然可以直接杀掉你们的父王，再除掉所有反对者，直接拥立蒙格特称王。”萨里希摇头，“但事情不是这么做的，这样得来的权力与王座，永远不会真正属于他。”
霍尔加并不理解，他垂下剑，茫然发问：“为什么？”
萨里希幽幽开口：“有些路，只有靠自己的双脚走到终点才能作数，少一步、缺一毫都不行。若是半途夭折，便是天命不佑，非人力可改。”
“那我该怎么办？”霍尔加哽咽道。
虽然霍尔加只见过萨里希有限的几面，他却是霍尔加众叛亲离后，在陌生国度里遇到的唯一熟悉的人，霍尔加下意识将萨里希视作救命稻草，请求他指引方向。
萨里希看到有眼泪滚落霍尔加的眼眶，少年瘦削的脸颊初具硬朗的轮廓，脏兮兮的半长棕发凌乱地贴住额头鬓角，曾经金尊玉贵的王公贵胄此时像极了一只被雨淋湿的流浪小土狗。
萨里希轻轻叹息：“回来吧。去神殿所在的荒野，不必再流亡，神明也许能告诉你我真正的答案。”
“神明？”霍尔加从没想过能听到萨里希向神明求助，毕竟他是听着萨里希弑神的故事长大的。
霍尔加奇怪地问：“你的魔法强到可以驱逐神殿，也没办法知道为什么会发生这种事吗？”
说者无心，这话落在萨里希这里就略显刺耳。
萨里希觉得自己被这小孩质疑了，不快道：“我的事不归你管，我又没有很想知道，你爱问不问。”
霍尔加低低“哦”了一声，认真地问：“如果我问到了，还要告诉你吗？”
萨里希：“……”
霍尔加犹豫着，又问：“要是祂不愿意帮我呢？”
萨里希不想说话。
小孩子的依赖心理作祟，霍尔加往萨里希身前靠近了一步，期待道：“你会和我一起去吗？”
萨里希懒得理他。
霍尔加小声说：“万一……”
眼看霍尔加要开始没完没了，萨里希耐心告罄，压着嗓子恶狠狠地说：“那我就去把祂们全杀光，行了吗？”
霍尔加眨了一下眼睛，判断萨里希是否在开玩笑。
像是无家可归的小狗骤然感受到零星的暖意，本能地凑近让它放松的热源，霍尔加往萨里希这边又磨蹭了两步。
萨里希在小狗脏乎乎的爪子即将扑住他外袍前，果断后退了两步，转头看向身侧的虚空，似乎那里有什么霍尔加看不见的东西。
“好了，我要走了。”萨里希毫不拖泥带水，干脆道，“你可得抓紧时间，没准儿去得迟了，我突然改变主意，赶在那之前灭了神殿，你就彻底没指望了。”
吓唬完霍尔加，萨里希转身要走，又听霍尔加在身后追问：“我该怎么办？”
萨里希眉心微蹙，有些不耐烦：“我不是让你……”
萨里希话说到一半，戛然而止，他猛然意识到霍尔加重复的这句话，语调和之前不同了，他回首看去。
霍尔加用衣袖抹去泪水，定定地注视着萨里希的双眼，眼神明亮，和之前的悲伤小狗判若两人，他问的是得到答案之后该怎么办。
“看你。”萨里希来了兴致，语气也轻快起来，“自然是想怎么做就怎么做。”
“如果是我，那就只有一种选择——”
萨里希眨眼间消失，隐匿的蝉鸣再度奏响，和蝉鸣同时出现的，是萨里希淡然留下的六个字——
“斩天命，复血仇。”
和萨里希的那次见面霍尔加记得很清楚，他当然没有完全复述，只挑了几句要紧的说给宋云州听，以证明萨里希与此事无关。
霍尔加说：“他只告诉了我神殿的大致所在，找到这里可真是费了不少工夫……”
就在这时，忽听神殿前方传来“咚”的一声闷响，似是某种重物被抛落在地的动静。
霍尔加话音立止，和宋云州对视一眼，旋即抓起剑冲了过去。
宋云州连忙抱着布瑞德站起身，他迟疑一瞬，一时找不到稳妥的地方安置布瑞德，只能这么跟了上去。
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第35章 大魔法师