“这样下去不行。”一天深夜，在分完最后两小袋陈米后，长清声音沙哑地对唐迟说。
他疲惫地靠在冰冷的土壁上，手上还残留着搬运时划破的血痕和泥土。“偷出来的，根本吃不了多久，王押粮官死了，还会有李押粮官、张押粮官顶上来，蛀虫是杀不完的，再去偷，我们随时可能被抓。被抓了，就什么都没了。”
他想起土窑里王押粮官那张在窒息中涨紫的脸，胃里一阵翻搅，那不仅仅是恐惧，更是对这种方式无以为继的绝望。
“我知道”唐迟没有反驳。她坐在矮凳上，用一块沾了水的粗布，慢慢擦拭着她那几枚磨得发亮的银针。
“等。”许久，她才开口。
长清猛地直起身，“等？等什么？”他的声音因为激动而颤抖。
唐迟擦拭银针的动作停了下来。她低着头，指尖无意识地摩挲着光滑的针体。那冰冷的触感提醒着她技艺的存在，却也同时映照着她的渺小。
“那你说，我们能做什么？”她的声音充满着无力感，“冲进粮仓？把粮食都抢过来？”
“长清，我们对抗的不是一个人，不是王押粮官，也不是县丞。”唐迟的声音低沉下去，带着一种穿透现实的冰冷。
“我们对抗的是层层叠叠、盘根错节的‘权’。是上面拨下来的粮食，经过州府、县衙、军需所……一层层盘剥、漂没，最后到我们手里的只剩沙土的‘规矩’。是那些手握权柄的人，可以视人命如草芥，心安理得把我们的口粮变成他们囊中私财的‘权’。”
“我们杀一个，它甚至感觉不到疼痛，立刻就能换上一颗新的，甚至更坚固。”
“跑？跑有什么用？”
“你以为那些灾民不想跑吗？早就有官兵封锁了南下的通道，他们就在等着这些人在此地自生自灭！”
长清张了张嘴，想反驳，却发现喉咙被哽咽堵住。
唐迟低下头，看不到什么情绪。“或许，我们能等到活人再也无法忍受的那天。”
她见过太多的死亡。有些人在她施针时便咽了气，有些人在喝下稀薄的菜汤后悄无声息地冰冷。
每一次，她都只是沉默地合上逝者的眼帘，用那块粗布擦净银针，然后走向下一个微弱的呼吸。
这便能告诉所有难民，还有人没有放弃你。
长清有时会看到她累极了的背影，蜷在矮凳上，手指因为过度使用而微微颤抖。他想说什么，却最终只是默默递去一杯烧开的，相对干净的水。
“…今天又没了八个。”长清哑声道，他刚刚帮忙抬走了尸体。
唐迟看着帐篷外灰蒙蒙的天空，良久，才开口，“我知道。但昨天那个咳血的孩子，退热了。”
风雪不断推搡这微弱的烛火，两人沉默着，忽略了这彻骨的冰冷 。
门外突然响起骚动，一个面黄肌瘦的汉子抱着一个气息奄奄的女童冲到唐迟面前，噗通跪下，语无伦次地哀求。
“菩萨大人哟！你快看看俺这娃娃啥子情况，身上烫的很哟！！”
“俺求你救救她吧！求你了求你了！！”
“起来！别慌。”
唐迟立刻检查女童，是严重的营养不良加上高热惊厥，情况危急。她迅速取出银针，凝神静气，寻找着那维系生机的关键穴位。额头渗出细汗，手指却稳如磐石。
长清和妇人围在一旁，屏住呼吸，土窑里只剩下女童微弱的喘息和柴火燃烧的噼啪声。
————
当唐迟落下最后一针，女童剧烈的抽搐渐渐平复，呼吸似乎顺畅了一些时，那老妇人瘫坐在地，泪水混着脸上的污垢淌下。
没有人欢呼，只有那如释重负的喘息。
唐迟缓缓直起腰，擦去额角的汗。她看向长清，长清也正看着她。两人目光交汇，都没有说话。
窑外，寒风呼啸，卷起雪沫。
他们在等。等一个渺茫的转机，或者等一个注定的终局。但在此刻，在这冰冷的土窑里，至少又有了一丝微弱的呼吸，被从死亡边缘拉了回来。
这就够了，唐迟想。
这就足够他们，继续等下去。
长清亲眼见证着唐迟口中那“医者当往”的沉重含义。信仰崩塌后的空虚，被一种更为实际、更为滚烫的东西填满——行动。
救一个，是一个！
一日，他们在镇外一处临时搭建的医棚遇到一位须发皆白的老者。老者虽也一身风尘，但眼神清亮，手法娴熟老练，正在处理一个复杂的外伤。
唐迟观察了他许久，又看了看他药箱里几味独特的配伍。处理完伤员后，唐迟主动上前。
老者姓秦，原是宫廷御医，因性情耿直得罪权贵，流落民间，专研疑难杂症，此次也是闻疫而来。
唐迟笑眯眯上去攀谈，“可以，老头这么厉害？”
秦老抬起头，捋了捋花白的胡须，打量了一下唐迟和她身后的长清，哈哈一笑，声若洪钟：“哦？你这女娃好生没规矩！老夫秦邈，宫里待过几年，性子臭，混不下去了，出来走走，反倒自在。”
他毫不避讳自己的过往，目光扫过医棚内外横七竖八躺着的难民，笑容敛去，叹了口气，“只是见这人间惨状，自在不起来啊。”
就这样，唐迟和长清的身边，多了一位脾气古怪却医术高超的秦老。
一老一少，两人交谈甚深，从病理到药理，见解时有碰撞，却又彼此欣赏。
半载而过，唐迟将长清带到秦老面前。她看着长清，目光复杂，最终化为一种不容置疑的决断。
“秦老。”唐迟恭敬行礼，难得正经，“此子名长清，心性尚可，手脚也勤快。他身负血仇，却非私怨，乃见疫病屠戮，欲求医道以救苍生。晚辈……恳请秦老收他为徒，传其岐黄之术。”
她顿了顿，声音低沉，“晚辈身有不便，此去……或有险途，恐难护他周全。授人以鱼，不如授人以渔。”
长清如遭雷击，猛地抬头看向唐迟：“姐姐！你……你要去哪里？我跟着你！我能帮上忙！”
唐迟没有看他，只是定定地看着秦老。
秦老捋着胡须，目光锐利地审视着长清，又看了看唐迟那条无法站直的腿和她眼中深藏的疲惫与决绝。
良久，他缓缓点头：“心念苍生，便是医者根本。根骨尚可，老夫……便收下这个弟子了。”
话毕，唐迟一脚踢在长清膝窝，后者直接跪在地上，“还不快谢谢秦老。”
唐迟脸上没有离别的愁绪，只有一种近乎严苛的平静，“跟着秦老，好好学。记住你的目的，记住‘医者当往’四个字的分量。在此之前，活下去，长清。”
长清浑身一震，紧紧攥住了腰边令牌，那冰冷的触感此刻却带着沉甸甸的嘱托。
唐迟不再多言，对秦老深深一揖，牵过自己的毛驴，拄着拐杖，转身便走。
素白的背影在弥漫着病气与尘埃的官道上，一瘸一拐，渐行渐远，最终消失在地平线扬起的灰黄尘土里，没有回头。
长清跪在原地，望着她消失的方向，泪水模糊了视线。巨大的失落和一种被抛下的孤寂感瞬间淹没了他。
他擦干眼泪，对着秦老再次叩首：“弟子长清，拜见师父！恳请师父传教医术！”
即便如此，他也不能辜负唐迟的期望。
跟随秦老学医的日子艰苦异常。辨识草药、背诵汤头、练习针灸、处理伤口……每一个步骤都要求精准无误，容不得半点马虎。
长清基础薄弱，学得磕磕绊绊，常常被秦老严厉训斥。但他心中憋着一股劲，那是鸿昭寺的冲天火光，是官道旁累累的白骨，是唐迟决然离去的背影，是“医者当往”四个字沉甸甸的分量。
即便日夜苦读，手上被药草汁液染得发黄，被银针扎出无数细小的血点，也毫无怨言。
他跟着秦老深入疫区，见识了更多人间惨剧，也亲手救治了一些病人。每一次成功的施救，都让他心中的信念更坚定一分。
唐迟走后的那段时间，疫区陆陆续续有了京城派遣而来的医师，灾情开始受到了控制。
这日傍晚，最后一批由京城太医署分发的防疫药包发放完毕，临时医棚里难得的清静。秦老坐在一张破旧的条凳上，就着昏黄的油灯，翻看着一卷泛黄的医案。长清则在仔细擦拭着银针，动作一丝不苟。
“长清，”秦老忽然开口，声音低沉，打破了棚内的宁静。他没有抬头，目光依旧停留在泛黄的纸页上，仿佛在自言自语，“这几载，你学的很快，心也定，很好。”
长清停下手中的动作，恭敬应道：“是师父教导有方，弟子不敢懈怠。”
“你心里藏着事。”秦老用的是陈述句，而非疑问。“是唐迟那丫头。”
长清心头猛地一跳，握着银针的手指微微收紧。
“…姐姐她，还会回来吗”
“哈哈哈，无妨”秦老抿了一口茶，“该相逢时，自会相逢”
“那便是最好”
此后的生活，便少去了唐迟的身影，却又桩桩件件映照着她的习惯。
四季变换，百姓努力熬过每个春夏秋冬。
其实唐迟下一章就会回来了 五年就让我一笔带过了 谁想知道唐迟的五年都发生了什么吗
作者有话说
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第7章 离别正堪悲