夜色里，容渺站在阴影中的身形显得有些陌生。他没有咄咄逼人，只是那样平静地等待她的回答。
唐迟揉了揉脸，有些后悔自己为什么突然问出了这种问题。
“…是我昏头了。”
“容渺。”她声音放软了些，带着歉疚，“你别往心里去。我没有不信你，只是发生太多事，才有些不安。”
见人不答。
唐迟拉住他的袖口，秋水般的眸子眨了眨，“别生我气好不好？”
容渺眼神暗下，看着唐迟拉住他衣袖的手，又抬眼看向她带着疲惫和歉意的脸。
“姐姐总是这样。”他忽然开口，声音闷闷的，“打一巴掌，再给一颗甜枣。”语气里听不出是埋怨还是别的什么。
这让唐迟内心更愧疚。
容渺向前一步，蹲在唐迟腿间，双臂环住她纤细的腰身，将头埋进她的身体。
“我没有生姐姐的气。”他低声道，长长的睫毛垂下，遮住了眸中神色，“我只是……有点难过。姐姐明明知道，在这里，我只有你了。可姐姐还是会怀疑我。”
这话说得平淡，却比任何激烈的指责都让唐迟心头一紧。
“姐姐，”他更加用力的箍住唐迟，生怕面前人会跑开。“你压力大，我明白的，但你可以相信我，我永远，永远会站在你这边。”
绝对的信任是奢望，能维持表面上的合作与依靠，已是难得。
唐迟双手拖起容渺埋着的脑袋，迫使他向上看着自己。
摩擦着他微红的眼眶，那眼中，映着自己的影子。
“是我的错，以后不会再问这种问题了，我一定会带你离开这里，我们一起走。”
“一起走”三个字，她说得很轻，却像是要将这承诺刻进彼此的生命里。
月光透着窗户照在两人身上，容渺看着，看着…恍惚了。
眼前的景象仿佛被水晕开，模糊、旋转，最后定格在另一个遥远而寒冷的画面里。
寺庙正殿早已坍塌大半，唯有角落一处小小的佛龛还算完好。龛内供奉着一尊观音土像，不知经历了多少年风雨香火，彩绘早已斑驳剥落，露出底下灰白的泥胎，甚至缺了一角莲花座。
但它依旧静静伫立在那里，低眉，垂目，面容模糊却依稀可辨那份悲悯的宁静。
那时候的他，太小，太冷，太绝望。那尊月光下的观音像，是他濒死前看到的最后一点人间的存在。
而此刻……
唐迟的脸，在月光下微微泛着光，眼神温柔而坚定，带着抚慰众生的承诺。
一样的低垂眉眼。
一样的沉静悲悯。
一样的……自身也在困境之中，却依然试图将一丝微光与庇护，给予更卑微的祈求者。
紧接着，一种传遍四肢百骸的厌恶瞬间蔓延全身。
他怎么会把唐迟和那尊佛像联系在一起？
荒谬！唐迟是活生生的人，会笑会怒，会疲惫会恐惧，会对他许诺一个温暖的未来。而佛像是泥塑木雕，是虚无缥缈的信仰寄托，是冰冷死物！！
“容渺？”唐迟见他眼神发直，呼吸微窒，不由又担心起来，轻轻晃了晃他的肩膀，“你还好吗？是不是真不舒服？”
“没……没事了，姐姐。”他的声音还有些微哑，但已努力恢复平静，“就是有点晃神。”
冷。从骨头缝里渗出来的冷。不知是回忆带来的，还是方才那诡异联想带来的。
唐迟不疑有他，只当他情绪起伏太大，又蹲了许久所致。她心中愧疚更甚，拉着他到桌边坐下，又给他倒了杯水。
“喝点水，缓一缓。”
容渺接过那杯水，“姐姐打算怎么做？”他问。
“去废园枯井。”唐迟压低声音，走到门边侧耳听了听外面的动静，确认无人，才返回桌前，就着昏暗的油灯，用手指蘸了点冷茶，在粗糙的桌面上简单画着。
“孙老暗示那里可能有密道，宋谈青或许是从那里逃脱，或者在那里留下了线索。王妃给了我们压力，也等于变相给了我们一点行动的自由和借口——万一被人发现，可以推到奉命暗中查探宋谈青下落上。”
容渺凑近看着，眉头微蹙：“万一宋谈青根本不在那里，或者那里是个陷阱……”
“我知道危险。”唐迟打断他，目光沉静，“但这是我们目前唯一的、明确的线索。王妃等不了，我们也等不了。必须去探一探。”
她顿了顿，看向容渺：“子时。那时巡查的守卫会换班，有一小段空隙。废园位置偏僻，平时就少有人去，子时过后更不会有人靠近。我们小心些，动作快些。”
子时的更漏声仿佛敲在唐迟的心上。
她与容渺悄无声息地潜出小院，如同两道融入夜色的影子，向着王府北隅那片被遗忘的废园摸去。
有了前两次的经验，加之王府守卫力量因搜捕宋谈青而被大量抽调，他们一路行来竟比预想中顺利。只是这份顺利，反而让唐迟心头那根弦绷得更紧。
废园依旧死寂，荒草在夜风中发出簌簌声响，如同无数细碎的耳语。那口枯井静静矗立在院落中央，黑黢黢的井口像是通往未知深渊的入口。
唐迟示意容渺留在月亮门残骸的阴影处望风，自己则深吸一口气，握紧了袖中的匕首，一步步向枯井靠近。
她原本的计划是仔细搜寻井口周围，看能否找到宋谈青留下的新的线索，或者尝试探查井下的奥秘。
然而，当她距离枯井尚有十步之遥时，一个清瘦的身影，如同鬼魅般，自井旁那丛半人高的蒿草后缓缓站起。
月光艰难地穿透云层，吝啬地洒下些许清辉，照亮了那人苍白却异常平静的脸庞。
宋谈青。
他依旧穿着那身略显单薄的青袍，身形比上次见时似乎更清减了些，但眼神却锐利如昔，甚至在看到她时，没有丝毫意外，仿佛早已等候多时。
“你来了。”他的声音低沉沙哑，带着一丝了然的疲惫。
唐迟脚步一顿，与他对峙般站在荒草丛中，压低了声音，带着警惕：“你真的藏在这里？” 王府掘地三尺都在搜捕他，他竟然还敢回到这最初失踪的地方？
宋谈青的嘴角牵起一个极淡的弧度，那笑容里带着洞察一切的嘲讽，却并非针对唐迟。
“最危险的地方，往往最安全。慕容棠以为我早已远遁，怎会想到，我其实并未走远，甚至从未离开过她的视线范围。”
他向前踱了半步，目光扫过唐迟紧绷的身形，“而且，我知道，你一定会来。慕容棠她坐不住了，对吗？”
唐迟心中凛然。他不仅料到了自己的到来，似乎连慕容棠的转变都猜到了七八分，这份心智，实在可怕。
“看来，孙老医师给你的提示，很及时。”宋谈青又补充了一句，语气平淡。
孙老！他连孙老传递信息都知道？！
“你监视孙老？”唐迟的声音带着寒意。
“监视？”宋谈青轻笑一声，摇了摇头，“不，不需要。因为我从一开始就知道，孙济仁从来就不是我的人。”
他顿了顿，目光投向王府核心区域的方向，语气带着一种奇异的复杂，“他是王爷的人。是王爷放在这王府里，最不起眼，却也最洞若观火的一双眼睛。”
这句话如同惊雷，在唐迟耳边炸响！
孙老医师……是詹承渠的人？！
那个看似昏聩、对一切漠不关心的老医师，竟然是王爷埋藏最深的暗桩？！
刹那间，许多之前模糊的线索如同被一根线串了起来！
为什么孙老能安然待在王府多年，超然物外？因为他背后站着王爷！
为什么他看似随意的一句梦呓，就能精准指向废园枯井？因为他一直知道这条密道的存在，甚至可能肩负着在关键时刻“引导”或“监控”通过密道之人的使命！
为什么宋谈青能如此顺利地利用密道脱身，却又似乎并未走远？因为他的行动，可能一直都在孙老，或者说在王爷的默许甚至观察之下！
“可这是为什么…为什么引我到此处。”
“因为他足够聪明，也因为他立场并非完全坚定。”宋谈青转过身，目光深邃地看着唐迟，“王爷离府，府内局势失控，慕容棠动作频频，已超出常规范畴。孙济仁需要判断，哪一方的举动更符合王爷的整体利益，或者，在哪一种局面下，能最大程度减少王府的损失，维持稳定。他提示你，或许是想借你之手，促成某种他无法直接出面的平衡。”
唐迟背后沁出一层冷汗。原来他们的一举一动，可能都在孙老看似浑浊实则清明的眼中，甚至可能通过某种渠道，正在流向远在西境的詹承渠。
“所以，王爷西行的真正目的到底是什么？慕容棠需要知道，我也需要知道！”唐迟追问，这是所有问题的核心。
宋谈青沉默了片刻，只有彼此轻微的呼吸声。他似乎在权衡，最终，却只是摇了摇头，眼神中带着一种奇异的讳莫如深。
“现在还不是告诉你的时候。”
“为什么？”唐迟几乎要压不住火气，“事到如今，你还想隐瞒？”
“知道这些不会对你有好处。”宋谈青的语气平淡却带着不容置疑的力量，“有些秘密，知道本身就是一种原罪。在你和容渺没有足够能力自保或离开之前，知道真相对你们而言，只是催命符。”
一股寒意从唐迟的脚底直冲头顶，她感受到，此事所影响的因果必然巨大，牵连众多。
“很无力吧。”宋谈青看着唐迟骤变的脸色，语气带着一丝了然，“王爷的心思，远比慕容棠，甚至比我所以为的，都要深沉。他离府西行，固然有要事，但何尝不是将王府作为一块试金石？他要看的，就是在这权力真空下，谁会最先按捺不住，谁会暴露野心，谁才是真正可用的棋子。”
他指了指那口枯井，“这条密道，年代久远，知道的人极少。王爷离府前，曾单独召见过孙济仁。我之所以能发现并利用它，其中未必没有王爷的纵容。”
“纵容？”唐迟捕捉到这个危险的词汇。
“没错，纵容。”宋谈青的眼神变得幽深，“他需要我失踪，需要我搅动这一潭死水，让所有沉渣泛起。也需要有人，比如你，唐迟，成为连接我与慕容棠之间，那根最后的、脆弱的线。”
“所以，纵容的前提是，你也不能让王爷知晓你从王爷特意给你留下密道线索里，得知这条密道的存在。”
宋谈青点头，“是这样的，相互欺骗而已。”
唐迟也明白了。她和容渺，从始至终，都没有真正脱离过棋盘。他们从慕容棠的棋子，变成了宋谈青的棋子，而最终，他们可能一直都是那位远在西境的王爷手中的棋子！
王爷利用宋谈青的失踪逼迫慕容棠现形，利用慕容棠的恐慌促使她寻求与宋谈青合作，而自己，就是那个被推上前台，传递信息、促成这场谈判的信使！
所有的挣扎，所有的算计，仿佛都在一双无形之手的掌控之中。
这种感觉，让她遍体生寒。
“所以，你现在现身，是决定接受王妃的谈判？”唐迟强迫自己冷静下来，回到最初的目的。
宋谈青没有直接回答，而是反问道：“她让你带什么话？”
唐迟将慕容棠那番关于家族弃子、身不由己、寻求生机的言论，以及希望联手应对王爷归来后可能的风暴的意图，简明扼要地转述了一遍，尤其强调了慕容棠对镇国公府可能抛弃她的恐惧。
宋谈青静静地听着，脸上没有任何表情，直到唐迟说完，他才缓缓开口：“她倒是比我想象的，更坦诚了一些。看来，她是真的被逼到绝路了。”
“你怎么看？”唐迟追问。
宋谈青沉默了片刻，目光再次投向那口深不见底的枯井，仿佛能透过它看到遥远的西境，以及那位运筹帷幄的王爷。
他顿了顿，向前半步，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味：“你只需要知道，慕容棠的恐惧是对的。风暴即将来临，无人可以置身事外。她想要谈判，可以。但我需要她先拿出诚意。”
“什么诚意？”
“告诉她，”宋谈青眼神锐利，“想谈，就让她亲自来。地点，我会另行通知。并且，我要她保证你和你身边那孩子的绝对安全。在谈判有结果之前，你们若少了一根头发，一切免谈。”
他将唐迟和容渺的安危，直接作为了谈判的前提条件。
唐迟心中复杂难言。宋谈青此举，固然有利用他们作为人质和筹码的意图，但客观上，也确实为他们套上了一层暂时的护身符。
“另外，”宋谈青仿佛看穿了她的心思，补充道，“提醒慕容棠，小心她身边的人。王爷能留下孙济仁，就能留下其他人。镇国公府……也未必铁板一块。”
这话如同冰水浇头，让唐迟更加清醒地认识到局势的错综复杂。
“我的话已带到，你的条件我也会转达。”唐迟深吸一口气，准备离开。此地不宜久留。
“唐迟。”宋谈青忽然叫住她。