东斯拉夫共和国。
凛冽的寒风卷着碎雪，掠过满目疮痍的旧城荷利夫格拉德。内战的硝烟还未散尽，破碎的楼宇在风雪里沉默，枪声时不时从远处的街巷传来。
城市公寓内，夜晚的灯火依旧柔和。
里昂接到了来自军方的紧急密令，收拾好作战装备，站在玄关。他神色凝重，指尖轻轻抚过林云的手背。
“有一项秘密任务，我要前往东斯拉夫。”里昂的声音低沉，“任务周期预估三天，具体归期没有定数，一切都要看局势。”
林云闻言，心头微微一沉。她想起来了，这是前世CG诅咒的剧情，她清楚战乱地区的凶险，可也明白里昂肩上的职责。她指尖摩挲着他手腕上那枚她为他特制的腕表，表内内嵌微型护盾模块，危急时刻能够抵挡致命冲击。
“万事小心。”林云望着他，眼底藏着担忧，“遇到无法抗衡的危险，不要硬撑。”
里昂微微颔首，伸手将她揽入怀中，短暂的拥抱驱散几分离别的沉重。
“我会的。”他低头，在她额间轻轻一吻，“等我回来。”
门轻轻合上，里昂消失在夜色之中。
林云独自站在空旷的客厅，望着紧闭的房门，心底泛起一缕不安。但她并没有过度慌乱，她信任里昂的能力，也清楚那枚腕表护盾的防护效力，只是牵挂依旧萦绕心头。
东斯拉夫，荷利夫格拉德。
里昂孤身潜入战区，漫天风雪打在作战服上。刚踏入旧城，耳边就响起哈尼根急促的通讯声。
“里昂，白宫下达新指令，任务即刻取消，立刻撤离东斯拉夫。漂亮国不打算介入这场内战。”
里昂靠在断壁残垣之后，目光望向远处战火燃烧的街区，眉头紧锁。
“不能撤退。这里已经出现人为操控的生化兵器，必须拿到确凿证据。”里昂沉声回绝，“我要继续调查。”
通讯那头的哈尼根语气焦急，却拗不过他的坚持。
里昂按照情报，前去和线人“稻草人”接头。可抵达约定地点时，只看见满地血迹，线人早已倒在废墟之中，死于舔食者的利爪之下。
嘶吼声骤然响起。
漆黑的巷口，一头舔食者猛扑而出。
里昂立刻举枪反击，可很快便察觉到异样。这头舔食者的攻击处处留有余地，没有下死手，动作带着明显的人为操控痕迹。
就在激战的间隙，周围建筑被炮火击中，墙体轰然坍塌。漫天碎石坠落，厚重的废墟将里昂死死压住，剧痛席卷全身，意识迅速沉入黑暗。
等他再度苏醒，已经被反抗军俘虏。
关押他的临时据点，四处都是战火留下的伤痕。反抗军的战士们神色紧绷，仇恨写在每一个人的脸上。
巴迪，曾经的小学教师，眼底满是化不开的悲恸。政府军的空袭夺走了他的未婚妻与一众学生，复仇的火焰在他心底熊熊燃烧。身旁的JD年纪尚轻，向往远方的漂亮国，本性善良，看着被俘的里昂，眼中满是复杂。
反抗军的领袖伊万长老坐在一旁，他的体内寄宿着支配型普拉卡4型寄生虫，正是能够远程号令舔食者的“蜂后”。
就在这时，政府军的炮火轰然袭来，炮弹不断砸落在据点外围，剧烈的震动摇晃着整座建筑。
炮火的冲击刺激到了伊万长老体内的寄生虫，变异开始不受控制。他的身体不断扭曲，生命正在快速走向终点。
伊万颤抖着，将一支装着支配型普拉卡4型的注射器递到巴迪手中，声音嘶哑：“拿着这份力量……向贝里科娃总统复仇。”
话音落下，长老彻底失控变异。
巴迪红着眼眶，亲手终结了长老的痛苦。
混乱之中，JD于心不忍，不愿处决里昂。趁着炮火造成的骚动，他悄悄解开了里昂身上的束缚，将他放走。
里昂趁着硝烟与风雪，独自逃离反抗军据点，孤身继续在满目疮痍的战区追查线索。
华斯顿。
林云多次尝试联络里昂，终端始终只能接收到断断续续的杂音，通讯彻底中断。
她的眉头紧紧蹙起，心底的担忧渐渐加重。她清楚东斯拉夫局势混乱，战乱之中通讯中断本就十分常见。可一想到那里潜藏的普拉卡寄生虫与暴君，依旧难免心神不宁。
但她没有乱了方寸。她记得那枚腕表护盾，也相信里昂多年历练出的生存本领。
她收起纷乱的思绪，启动加密通讯，连通了艾利克斯的研究室。
光屏亮起，艾利克斯的身影出现在屏幕对面。
“联系不上里昂。”林云轻声开口，“他去往了东斯拉夫执行任务，那边局势动荡，通讯完全失联。”
艾利克斯闻言，神色也多了几分凝重。她见过太多战争与生化灾难带来的悲剧，很明白战区的凶险。
“希望他可以平安。”艾利克斯顿了顿，将话题拉回研究，“我们继续推进意识迁移矩阵网络。刚刚我又发现一处精神扰动模型的漏洞。”
光屏之上，无数代表意识节点的光点交错流转。二人重新沉浸进科研之中。
“矩阵一旦成型，不只是为星际远航做人员备份。”林云望着跳动的数据，“但它的风险依旧高悬，一旦被别有用心之人拿到，就会沦为操控意识的武器。”
艾利克斯点点头，指尖在操作台滑动，调出一组模拟实验的数据：“我刚刚完成一组模拟推演，当意识节点过载时，会出现意识碎片溃散的现象。我们必须在这一点上做好防护锁死。”
二人隔着屏幕，一同拆解难题，讨论着矩阵网络的边界与底线。过往的创伤还烙印在灵魂深处，可此刻，她们并肩朝着救赎的方向前行。
地下启源据点。
张逸凡依旧徘徊在通道之间。
之前目睹威斯克赠予张源羽信物的画面还萦绕在他的意识之中。他还在反复思索，究竟该送一份怎样的礼物给林云。
他可以调动启源全部的技术储备，可以造出防护装置、记忆载体、辅助演算的仪器，可越是拥有大量的技术，越难找到一份能够抵达人心的馈赠。
他的仿生躯体站在暗处，听着据点仪器低沉的嗡鸣，脑海里一遍遍回放林云的模样。
他明白自己只是寄宿在仿生躯壳的机械生命，林云身边已有相伴的人，可那份想要守护她的心意，没有半分消减。
大洋深处的地下据点，威斯克与张源羽并肩站在星际战舰的蓝图前。
张源羽锁骨间那枚红宝石心形吊坠静静贴着肌肤，淡淡的能量纹路若隐若现。威斯克的目光时不时落在那枚信物之上，眼底藏着独属于他的占有与温柔。