第十一天，她在旧城区东段一条不常走的窄巷里，注意到了一处痕迹。
窄巷两侧是居民楼的后墙，墙体表面刷着一层浅灰色的涂料，已经有些剥落，露出底下更深的旧涂层。她原本只是经过，要去更远的一个旧节点位置查看信号强度——沈北月带来的那份数据里提到过那一带有一处边缘通道的活动迹象。她走到巷子中段时，余光捕捉到墙面上有一道浅痕。那道弧线细长，两端微微收窄，和下层空间墙面那道凹痕的形状极其相似。
她停下来，站在那面墙前面。晨光从楼宇之间的缝隙中斜斜地照下来，落在墙面上，正好照亮了那道痕迹的整段弧度。她伸手碰了一下那道弧线的边缘，触感是浅的，像是被某件边缘不太锋利的硬物在涂层表面划过留下的，力度不重，深度均匀。它的走向，和下层空间那道凹痕的走向确实一致。她站在那面墙前，看了一会儿，然后转身继续走。她没有在这面墙前停留太久，只是记住了它的位置。
第二天她没有出灰域，而是站在深渊城里重新确认了一些事。她从下层空间那面墙壁开始，重新测量了那道凹痕的长度、弧度、起始点和终点之间的距离，然后和前一天看到的那道痕迹做了对比。形状吻合。末端收窄的角度也吻合。她坐在木桌前，把那道痕迹的存在和她的发现放进了正在成形的路线图里。它正在沿着墙面以她看不见的方式向外延伸，像一条被缓慢复写的旧信道正在试图连接到离她更近的地方。
第三天，她沿着那道痕迹的方向在旧城区的街道和巷子之间穿行。她走了将近一天，在四处不同的位置找到了同样的痕迹——第一处在废弃商铺的后墙上，浅得像被风沙反复擦过；第二处在一段半塌的围墙内侧，深度和前一道差不多；第三处在一根锈蚀的灯杆底部，痕迹被铁锈部分覆盖，但弧度仍然可辨；第四处在一个下行的台阶侧面，台阶通向一个已经被封死的入口，那道痕迹在最后一级台阶的侧面中断了。她蹲下来，用手掌贴着台阶侧壁，摸着那道痕迹边缘的触感——粗糙的混凝土表面。她站起来，把每个点的位置和深度做了记录，发现它们确实沿着同一个朝向排布，从西北向东南，经过旧城区的边缘，再朝更远的方向延伸。第四条痕迹的末端，指向一片被拆除的厂房区。灰色的碎石和断裂的水泥板在空地上堆积成起伏不平的地面，几段残留的墙基在荒草中露出不完整的轮廓。
她沿着碎石地边缘走了一段，在荒地中央的一段墙基侧缘上找到了第五道痕迹。只剩不到一指长的一截，深度极浅，几乎与墙基表面的风化层融为一体。她蹲下来，用手指沿着那截痕迹的末端摸了一遍，边缘模糊，像一段还没来得及完全成形就被中断了。她站起来，在那片荒地的边缘站了一会儿，顺着那道残存痕迹所指的方向看过去——正对着远处天线上的一处轮廓，是中央控制塔，她记得它从旧城区方向看起来的形状，那道细长的轮廓正迎着晨光，边缘被照亮，像一枚正被缓慢熔化的旧铁钉，正在以它自己的方式向她发送信号。
她走出那片荒地时天色已经偏西了。她沿着旧城区的街道往回走，靴子踩过碎砖和枯草，空气中带着傍晚特有的凉意。路边的几盏路灯开始亮起来，她走到灰域门口的时候，方姐正好从厨房窗口探出半个身子，手里拿着一只漏勺。方姐看到是她，把漏勺往锅里一搁，在围裙上擦了擦手："回来了？锅里还有面。"
沈未晞在门口停了一下："嗯。我先进去放点东西。"
她穿过走廊，推开深渊城的门。顾渊坐在木桌后面，面前放着一杯茶，她已经看清了那道痕迹的方向和它最终的指向。她在他对面坐下来："痕迹一共找到了五处。最后一处在一段墙基侧缘上，剩不到一指长。方向是正对着中央控制塔的。不止一道。它已经快连到你站的地方了。"
顾渊没有立刻回应。他的目光落在她身上，她知道他已经不需要听更多细节了。深渊城的蓝光落在桌面上，照着那幅旧星图和纸页上那些被反复描过的旧线条。她没有再多说。她知道那道痕迹会自己继续延伸。她只需要知道它指向哪里。她站起身，走向深渊城深处。她在那面墙前停了一步，那道凹痕还是原样，像一面正在缓慢成形的旧镜片正在把它的焦距调到最远的位置。她伸手碰了一下凹痕的边缘，墙壁表面有一层极薄的、正在变干的余温，像一盏正在缓慢冷却的灯，正在以它自己的速度向更远处传递它的热度。