石阶比表面看起来要长。她数到第四十七级的时候，脚下的材质开始出现变化——从平整的石面变成了带有细微纹理的表面，像被水流冲刷过的河床。她放慢了速度，在第五十级停下来，蹲下身用手触摸了一下台阶表面。纹理是横向的，间距均匀，像是刻意刻上去的，不是为了防滑，像是某种标注方式。她顺着纹理的方向摸过去，感觉到那些刻痕在靠近台阶边缘的地方变得更浅，然后完全消失了。她站起来继续走。
第五十八级，台阶开始转弯。不是陡转，是像螺旋楼梯那样缓慢地改变方向。她转过弯之后，前方出现了光。很弱，像从远处透过一层厚布渗进来的余晖，不足以照亮整个空间，但足以让她看清脚下台阶的轮廓。她继续向下走。光在逐渐变强，从余晖变成了稳定的暖黄色，像旧式灯泡发出的那种不刺眼的光。走到第六十七级时，台阶尽头的空间已经完整地展开在她面前。
这是一间大约十五步见方的房间。墙壁是深褐色的，不是刷漆的深褐色，是金属在漫长岁月中自然氧化形成的色调。房间中央有一张桌子，深色木质的，和深渊城那张相似，但更旧，桌面的木纹更深，边缘被磨得光滑发亮，像被人用手掌反复抚过很多年。桌上放着一只旧木盒。盒盖没有锁，只是合着。她走过去，在桌前站了一会儿，然后坐下。椅子也是木质的，比深渊城的更矮一些，她坐下去的时候椅面微微发出声响。她没有立刻打开盒子。她把芯片从口袋里掏出来，放在桌面上，然后把那扇暗门里带出来的、一直被她握在掌心里的那张旧纸也展平，搁在芯片旁边。
她打开木盒。盒子里放着一本簿册。封面是深灰色的，没有标题，没有署名，边缘有些磨损。她翻开第一页，认出母亲的字迹。和她小时候在母亲办公室看过的那种略带倾斜的笔触一致，只是比那时更紧致了一些，像一个人在长期的动荡中学会了把原本已经收得很紧的东西再压得更密实一些。簿册的第一页只有一段话："如果你读到这本笔记，说明你已经走到了这里。你走过的路，比我预想的要长一些。"
她翻到第二页。这一页的内容比第一页多，像一段被事先写好的、以某种落笔力度缓慢书写的说明。"天启网络建成之前，我在它的底层架构里留了一个缺口。不是漏洞，是被划入规划范围之外的一片空间。我把它留给了你——一个不记录在任何系统里的位置。你可以把它当成一个备用停靠点，一个不会被系统扫描到的地方。这里的空间是稳定的，只要天启网络的底层代码不被彻底重写，它就永远不会被发现。"
她继续往下翻。后面几页的记录像是笔记，有些地方被涂改过，有些段落被墨水覆盖后重写了。她读到其中一行字时停了一下："你体内那枚种子，不是一次性的。它会在你走到某些特定位置时做出反应——像指北针，只不过它不指北，它指向我留给你的东西。"她没有再看下去。她把簿册合上，放进外套内袋。然后她站起来，在房间的四面墙壁前各走了一遍，用指尖沿着墙壁的接缝摸了一圈，她感觉到的只是完整的、没有裂痕的墙体。
她走回桌前，把芯片和旧纸收进口袋，然后从外套内袋里摸出一截短铅笔，在一张空白纸页上写下了一行字："我到了。我还会再来。"她把纸页留在桌面上，压在木盒盖子下面，然后转身走向那一段石阶。她开始向上走。走上台阶的时候，她没有数剩下的台阶数量。她只是走，把每一级踩实。走到最高处，那道敞开的空间边缘正在等她。她跨过去之后，深渊城的蓝光重新落在了她的肩膀上。她停了一下，让蓝光在肩头短暂地停留一瞬。她回头看了一眼那道正在缓慢合拢的开口，在它的边缘完全闭合之前伸手挡了一下，裂缝的闭合速度因她的阻挡而短暂减缓，然后像被重新校准过一样，停在了刚好能容纳两指宽余量的大小。
"你回来了。"顾渊的声音从木桌方向传来，位置和深度都和平时一样。
"我回来了。"她走到桌边坐下来，从内袋里拿出那本簿册放在桌面上，推到他面前。"她在下面留了一本笔记。她说她在天启网络的底层架构里留了一片不被记录的空间。"
顾渊低头看着那本簿册，没有翻开。"你打算用那片空间做什么？"
"先留着。"沈未晞说，"她说那是不会被扫描到的备用停靠点，我目前除了自己还没想好要往里面放什么。她给我的不是答案，是地点。她给我留了一个位置，一个可以停靠的地方。至于放什么，得我自己决定。"她把簿册收回内袋，从桌上拿起那枚芯片，也收进口袋。
深渊城的蓝光在她头顶均匀地铺开。她把右手伸到桌面上方，悬在那幅旧星图的上方，指尖与纸张保持大约一指宽的间隙。她感觉到从纸面升起的一层极淡的热量，像一段还没有彻底冷却的余温正在从纸页内部慢慢向外渗透。她没有把手落下去，只是让它在那个高度停留了一会儿。像一次试探：她正在摸清纸页表面那些线条的走向，在确认它是否还愿意承接她的指纹。然后她把手收回来，放在自己膝上。"明天天亮之后，我再下去一趟。"
"你确定？"
"不确定。但我想再去一次。"
顾渊没有再问。她靠在椅背上，看着深渊城的蓝光在天花板的弧面上缓慢地流动，像水，又不像水。她感觉自己的呼吸正在和那团蓝光的频率缓慢地贴近，正在一点一点地和她达到同样的深度。