皇城另一头，春光与猫，正各自酣眠。
沈为青昨夜回到画肆时，巷深灯暗，暮色沉尽。
她刚推开门，墨墨便翘着尾巴颠颠地跑上前来，在她脚边转个不停，不满地喵喵直叫唤。
她刚要蹲下身去摸它的脑袋，它向前一蹿，跑回屋里。
沈为青跟着墨墨回屋，见墨墨用爪子不住扒拉角落的碗碟，发出叮叮当当的响声。
一碟小鱼干，一碗清水，都空了。
难怪这么不高兴。
沈为青有些心虚地给墨墨补足了粮水，等它吃饱喝足，歇了一会儿，又拿那根粘着羽毛的细竹竿逗墨墨玩了许久。
直到一人一猫都眼皮子打架，她这才抱着墨墨睡下。
正酣眠，沈为青忽然听到一阵嘈杂人声，她眼睛睁开一条缝，看向窗外。
天才刚蒙蒙亮，怎么这么热闹。
她闭上眼，翻了个身，又迷迷糊糊睡过去了。
昨日画那幅《花神图》耗尽了腕力，今日便不练画了，睡到日上三竿再说。
沈为青不知，现下自己的画肆门外，乌泱泱聚集了一大群人，三三两两交头接耳，正焦急等待着画肆开门。
“这画肆有人吗？”一个年纪约莫三十七八的娘子，双手拢在袖筒里，向画肆窗内张望，自言自语道：“该不会是找错了地儿吧？”
刚入春，京城还冷得很，她站在画肆门口不过一盏茶的功夫，已冻得直哆嗦。
她是城东绣衣坊的绣娘，名叫董芸。据说昨夜长乐楼出了件大事，一个年轻姑娘凭借《花神图》赢过了宿大天官。她一直想出个新绣样，听说了此事后心中一动，便寻到沈为青画肆来。
她以为她已经到得够早，谁知她来时门前已有三五人，一盏茶的功夫，门前竟聚起数十人。
“错不了。”她身旁一姑娘淡淡道。
这姑娘却是宋凡鱼。她听说了沈为青昨夜在长乐楼的比试，今早起来脑袋昏昏沉沉，鬼使神差地一路走来了沈为青画肆门前。
董芸点点头，道：“也是。宁公子指的路，错不了。昨日沈姑娘赢了比试之后，他们站在一处，看起来是认识的。”
她闲着也是闲着，找宋凡鱼攀谈起来。
“你说不过一柱香的功夫，怎么能将《花神图》画得那样齐整，跟绣花样子一般，一针一线都算好了似的。”董芸压低了声音道，“这姑娘是不是有《花神图》的真迹？”
宋凡鱼脸色一白，喃喃道：“你以为有真迹，就能画成那样么？”
她为教宿福辰临摹《花神图》，自己也常常对着真迹临摹，却总不得神韵，昨日她在长乐楼二层楼，眼睁睁看着沈为青肆意挥毫落墨，顷刻之间，画作已成。
她不明白，同为画师，她和沈为青比究竟差在哪里？
宋凡鱼把下唇咬得发白。
董芸见身旁这姑娘脸色不好，便识趣地不再多说。
日头缓缓升高，画肆木门依旧紧闭，等待的众人渐渐焦躁不耐起来。
“到底要等到何时？”只听一人粗声道。
人群中走出一个身形魁梧的大汉，大步走上前去，抬手便要敲门。
“吱呀。”
手还没碰到门板，便在此刻，门轻轻打开了，从门内走出来一个姑娘。
那大汉高举起的手尴尬地滞在半空，放下手退至一旁。
众人霎时眼前一亮。
那姑娘穿着件柳青色素锦裙，发丝间编着细细的青色丝带，清风微拂，细带舒卷在风中，衬得她整个人像初春杨柳，望之亭亭，柔中透着一股挺拔韧劲。
那姑娘打开门，看到眼前景象，亦怔了怔。
沈为青只见门口乌压压站着数十人，男女老少皆有。多数手中提着颜色、款式、大小不一的纸灯笼。
这是……？
那大汉回过神来，向沈为青拱了拱手，道：“沈姑娘是吗？在下郭天直，将作监少监高大人派我来，劳烦姑娘给这灯上画上《花神图》。”说着将手中灯笼向前一递。
沈为青垂眸看去。
他手中的灯笼是素绢做的，比寻常的纸灯笼要名贵不少。
他此言一出，余下众人也七嘴八舌叫嚷起来：
“姑娘，我也想请你给我的春灯上画幅画。”
“沈姑娘，我也是！”
“先给我画，我也想画整幅《花神图》，我可以多出些银子。”
听着众人的叫嚷声，沈为青有些鼻酸。
看来昨日在长乐楼画《花神图》的事，一夜之间传遍了京城。
她清楚记得沈二小姐一画名动京城，可她刚入京时，问遍了千佛寺的画师，却无一人记得沈二小姐。
如今因长乐楼的比试，她凭借着沈二小姐的画技，再一次让京城人人都知晓了沈二小姐的名字。
若沈二小姐还在，会高兴的吧。
只不过……
沈为青扫了一眼门前众人，数十人中，绝大多数手中都提着灯笼，想来是为了几日后的元宵灯节。
若是她的右手无碍，不设期限，她画上十幅、百幅，又有何妨？
可她如今刚用左手习画不久，用笔毕竟滞涩，还需多些时日适应。若要在几日之内用左手赶工数十幅画作，实在为难。
更不用说之前李昌规那里画了白猫图后，紧接着就在长乐楼画一幅长卷，现下左手酸痛难当，笔是动不了半点。
若将这些人的请求一一答应下来，只怕她的左手也要废了。
一念及此，沈为青笑盈盈地朗声道：“承蒙诸位盛意，只是昨夜一幅长卷耗费了精神，这几日想歇一歇，诸位还请见谅。”
“姑娘且慢。”郭天直道：“我们在你画肆门口等了这么许久，你一句想歇歇，便想将我们都打发了么？若姑娘嫌银子不够，尽管开口，我们大人定不会亏待姑娘。”
众人里不乏富商大贾，也随着附和：“是啊，沈姑娘，您出个价！”
沈为青摇摇头道：“不是银子的事，过几日等我歇好了，你们再来我定欢迎。”说罢便要转身回屋。
一只手拦在她身前。
郭天直不满道：“只是动几下画笔罢了，怎么就不行了？”
宋凡鱼在人群中看着沈为青，心里暗自为她捏一把汗。
将作监掌管皇城宫殿、陵寝等建造，少监高长誉是少有的并非是科举出身，而是以功擢用，一路从都料匠做到少监的官员。是以他看中实干，手底下管的都是些粗人。
今日高长誉派人来求画，大概也不是为了他自己，而是为了他的母亲。他为人十分孝顺，他母亲想要什么，他是费尽心思也要找到的。去年他母亲想要一幅画，找上了她画仿作，改了十数版，那老夫人才勉强满意。
这次来的人看着不好说话，固执蛮横，不知沈为青要如何反应。
沈为青本就打定主意不画，见这大汉态度蛮横无理，更是不想搭话，笑道：“我说不行，就是不行。需要理由么？”
郭天直一怔，他本想着无论这姑娘说出什么理由，他都要辩回去，可她这样一说，他反倒是不知该如何接话了，一时间脸涨得通红。
众人见一魁梧大汉被一纤弱少女驳得说不出话来，皆低声笑起来。
郭天直恼道：“你不画，我就待在你的画肆，你一日不画，我便一日不走。元宵灯节之前，我定要帮大人取了这春灯花神图。”说罢往画肆里走，“你既然开了这画肆，总不能赶客吧？”
沈为青微微皱眉。
这人固执，不达目的誓不罢休，他爱待在这原也随他的便，只是他若不肯走，一则她看着心烦，二则画肆不能闭门，墨墨要是一时溜了出去，找它那才是叫她心急如焚。
“等等。”
郭天直顿住脚步。
沈为青道：“既然今日这画非画不可，有些问题我可得问在前头。”
郭天直转身道：“你说。”
“这灯笼用的是上好的素绢。若我提笔画错，素绢一换，灯笼也得重做。这灯看起来颇精致，重做也须些时日，浪费了素绢事小，耽误了你们大人欢度灯节才是大事。”
郭天直闻言想了半晌，觉得她是个讲理的人，走出画肆，道：“姑娘接着说。”
“《花神图》是幅长卷，分为四个部分，要想将这长卷画在灯上，并无不可，但难免拥挤，失了雅致。”
郭天直是将作监的木作头，负责梁柱构架，哪里懂什么雅致与否，只是遵了高大人的令来请画，至于其中细节，一概不知，便急问：“那依姑娘看该怎么画？”
沈为青笑道：“这便是我要问的问题了。”
“这长卷的四部分，你家大人要挑哪部分画在灯上？”
“画要占灯面的多少？”
“可要改色？毕竟灯一点燃，底色变为暖黄，若按照原画颜色，经灯一照，色泽立变。”
一个个问题抛出，郭天直的脸色由红变白，正因他是木作头，行事向来循规蹈矩，绝不凭空胡想，明白沈为青所说不无道理，支支吾吾道：“这、这个……”
沈为青笑道：“若现在没有答案，就请问清了你们大人，再议不迟。”说着便要回屋，余光看到人群后面立着一熟悉身影，微微一笑。
郭天直在原地呆立片刻，转身离去。
众人见郭天直离开，立即又吵嚷起来：
“沈姑娘，我的灯笼随你画，随你改色，只要是你画的就成！”
“姑娘，先给我画，我最先来的！”
沈为青正要开口说话，忽然一个清亮的声音从人群后头传来，人人皆听得清晰真切。
“为青，怎么门口这么多人拦着你送穷鬼啊？”
只见姜乐来站在人群后头，双手抱胸，一副看热闹的样子。
沈为青知道她是在替自己解围，便接着她的话头，笑盈盈对众人道：“初五送穷鬼，迎财神。可惜今日我开门晚了，还没能扫晦接福，诸位若不想沾了穷鬼的晦气，还请先行离去吧。”
初五的惯例向来是送穷鬼，迎财神。要先将屋内外打扫一净，将垃圾倒出屋外，鞭炮从屋内燃放至屋外，这才算将穷鬼晦气一扫而光。而后才能迎财神，接福气。
按照这个说法，她今日还没来得及清扫，穷鬼都留在屋内了，门口众人可不是要沾了晦气么？
此话一出，不出片刻，聚集在画肆门口的众人如退潮般散了个干干净净，好几人走前还跟沈为青嘱咐，说过几日再来找她求画。
沈为青和姜乐来相视一笑，一同进了门。
姜乐来刚坐下，墨墨就跳到她身上，鼻子不住抽动嗅闻。
“下来。”沈为青轻声斥道。
姜乐来笑道：“鼻子真灵。”说着从怀中取出一包小鱼干，“刚刚在千佛寺遇见了程姑娘和宁公子在寺里祈福，程姑娘要我先带上小鱼干给墨墨，她二人一会儿就来。”
“哦。”沈为青盯着姜乐来，目光片刻都没离开。
姜乐来被盯得有些不自在，眼珠子乱转，道：“我看寺门口的戏班子也快收了，估计秋儿姑娘和小春马上也回了。”
“还有呢？”沈为青支颐笑道。
姜乐来沉默了一会儿，忽然双手在空中举高做投降状，无奈道：“行行行，你问吧，我都招。”
“好。”沈为青抿嘴一笑。
“我问你，你是随着沈大小姐的商船，从桐州一路来的京城么？”
作者有话说
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第51章 第51章