考前一夜，特里斯做了一个梦。
没有熟悉亲切的人影，没有血脉偾张的冒险，只有日光，白云，天空及起伏的丘陵田野，但这一回，他一点不觉惊讶或不安，因为那是他已过去的人生大部分时候都能看到的风景，是来自尼诺镇乡间的宁静景色。
西塞尔曾用那风景安抚自己，所以此时梦见，大抵是个好的预兆。
醒来后心情颇为不错的特里斯麻利地起床穿衣洗漱，很快做好了出门的准备，习惯性地环顾房间一圈，看到安放在床边的手杖，稍稍一想，还是将其握进手中带到了身旁。
或许那个梦……也是西塞尔醒来的征兆，他可不想对方醒后又对自己说，嘿，别把手杖弄丢了。
“我可从来没丢过它。”他自觉冤枉地咕哝着，确认没有遗漏后，便放心离开了房间。
医院依旧热闹，走到街上，周围同样熙熙攘攘，天仍灰蒙蒙的，云层厚重，看不出一点消散的迹象，那是和梦中所见完全不同的景色，特里斯不免感慨，过去看那些花花草草蓝天白云只觉无聊透顶，现在再见，反而感觉有些怀念了。
好在法兰登堡距离民诺并不算远，唔……自己还是可以省省钱买张车票，偷偷回去看一看的，看看杰克的状况怎样，有没有摆脱怪异事件的阴影？太阳教会知道拉蒙家发生的事，应该会重新给他们立三块墓碑吧。
一面回想过去计划着未来，一面摇着手杖，轻车熟路地朝学院方向步行，没过多久，宽阔的广场及阶梯，齐整的草坪及花园，还有那些装饰华丽造型精致的楼房建筑就进入了视野。
肯特大学一切如常。
举行考试的楼前空地上，前来参加考试的学生或坐着看书或四处走动或与人攀谈，特里斯不认识他们其中任何一位，便独自站到了门柱阴影落下的一侧，百无聊赖地四下观察。
突然间，他注意到，在教学大楼的二层，有人正背着手站在窗边，俯瞰着空地上等待的学生们，虽说那人脸部被玻璃的反光所掩盖，但从一身笔挺的西装及所在位置判断，应该……是教职人员？
的特里斯眯了眯眼，稍稍上前一步想要看清楼前空地上，前来参加考试的学生或坐着看书或四处走动或与人攀谈，特里斯不认识他们其中任何一位，便独自站到了门柱阴影落下的一侧，百无聊赖地四下观察。
突然间，他注意到，在教学大楼的二层，有人正背着手站在窗边，俯瞰着空地上等待的学生们，虽说那人的脸部被玻璃的反光掩盖，但从一身笔挺的西装及所在位置判断，应该……是教职人员？
特里斯眯了眯眼，下意识上前一步想要看清，对方这时却忽地扭头，与走廊一头不知何时走来的另一人对上了视线，而后没过一会儿，两人一同快步离开了。
楼下，甚至窗外的一切，都没有受到那两人行动的影响，可不知为什么……因为他们看上去像是突然遇到了急事？他莫名感觉有些在意，但他连对方模样都没看清，再怎么好奇或热心，显然都起不到作用。
希望他们一切顺利……不管遇到的是什么。
于是乎，他只得耸耸肩，暗暗祝福一句。
没过多久，考试开始入场，即便对此毫无经验，跟随着旁人行动，特里斯倒也不觉紧张。
“这位先生……”
不过走入教室之前，他还是被单独拦了下来，由于不明所以，他便只乖乖站着不动，困惑看着对象，视野中央，一身正装，胸口别着神学院徽章的青年并未在意，反而习以为常般随和笑笑，瞥了一眼某处，压低声解释：“神奇道具不能带入考场，而且它对你而言，应该也不是必需品。”
神奇道具……蛇杖吗？特里斯立即反应过来，侧目看看周围，正好看到一人板着脸孔，将一枚散发着奇妙微光的怀表取出交给另一位别着院徽的女士，于是他也赶忙将手杖递了过去，一边惊讶：“你知道这是神奇道具？”
“当然。”青年神色很是得意地勾了勾嘴角，一边举止优雅地接过手杖一边笑说，“这可是入门级的课程。”
入门级……课程？什么课程？特里斯很是好奇，可惜紧接着就被对方催促进屋，清楚眼下不是交谈的好时候，他也没有坚持。
走入考场，找到自己的位子坐下，看到桌上放了一支笔，便随手拿起摆弄，直到突然听见一声苍老而不轻的咳嗽，他才猛然抬头，这时就见黑板前的讲台上，不知何时出现了一件提箱大小，带着两个大喇叭，正面有一片复杂圆形图案的古怪机械，咳嗽声，及之后有关考场纪律的严肃说明等等，都是从那对喇叭中传出来的。
说到有喇叭，会发声的盒装物，他自然想到了在艾娜家看到的，那件被称作留声机的精致物件，可眼前的玩意姑且不说外形完全不符，似乎……还是带了点不同寻常的光泽……是神奇道具吗？
这么一想，特里斯不由得在意地眯起眼，小臂交叠，整个身子向前凑了凑。
“……多谢配合。”
喇叭中，一板一眼的说明声恰在此时终止，而仿佛觉察到了特里斯好奇投来的视线，机械中央那个圆形图案的各个部分，忽自行翻转移动起来，伴随着一阵咔咔轻响，最终，竟在原处组成了一个给人感觉仿佛眼睛的图案，将视线投了回来。
……？！特里斯顿时惊讶瞪大了眼，心想那还真是一件神奇道具？
他早有几分心理准备，还能保持姿态，不像周围人，见状直接后仰着倒吸了一口凉气，或干脆小声叫了出来。
“好了，考试准备开始。”
讲台旁，一头白发的监考老师却好似完全没注意到那件机械的变化，没有注意到考生们的反应，只盯着手上怀表自顾自说。
“考试……”“该死！”
周围又是一阵小小骚动，大家的注意力都集中到了那件怪东西上，竟没一人发现试卷已发到了手边，这回特里斯也没法感觉轻松了，赶忙收回目光将试卷拉近细看，虽然早有准备，密密麻麻的文字图形霎时填满视野还是让他感觉头疼不已，烦恼地揉着额角抬起脑袋，又会立即看到扬声器上那只怪异的眼睛，监视一般望向自己。
……认真工作啊。
特里斯只得一边暗暗抱怨讲台旁，直接悠悠闲闲掏出报纸看起来的监考老师，一边低头，重新读起了那份竟能订成薄薄一本的试卷。
—
耐心等待了三天，兰克教授终于见到了此行最希望见到的人。
布里斯托尔大惨案的主谋，末日论教派「黄昏挽歌」的领导者，自称作最终的贝恩伯努，其中最终，是他的名，而贝恩伯努，是他的姓氏。
学院及书社曾就此进行过调查，结果惊讶发现，他的背景并不复杂隐蔽，他的确来自于一个叫做贝恩伯努的家族，该家族世代生活在一个平平无奇的小镇上，没出过大富商但也没出过大恶人，但到他这一代，出于种种有意无意的原因，整个家族，只剩下他一人了。
……所以他自称最终的贝恩伯努倒也没错，除去信仰因素，显然还关联了现实。
兰克教授坐在安静异常的医院走廊上，读着已不知读过多少遍的资料，多年过去，调查时复杂激烈的情绪早已平息，但联想到法兰登堡近期发生的种种，思绪又开始起起伏伏。
最终……他沉闷地吐出一口气，将资料啪地一合，心想故事远未结束，他这个最终，还得在世上多留一会。
他不得不等待这么多天才能与对方谈话的原因，是那家伙居然在尝试自杀。
就在他抵达首都的前一天，贝恩伯努终于成功割破了自己的喉咙，医院也是费了好一番力气才将他抢救回来，所以今天他早早赶到了医院，在护士告知院方已做好准备，会面能够进行的瞬间就从长椅上起身，正正衣襟，大步走了过去。
他知道如果需要在这间医院见他，谈话的地点一定会在那个顶部结构独特，以特殊镜面为墙的房间，那里安全系数最高，也最为僻静，不会打扰到院内的人员，也不会受院内人员打扰。
轻车熟路步入房间，果然看到被特殊结构集中起来的日光中心，已有一个懒散瘫坐的身影等候。
剪短长发，刮去灌木丛一般的胡须，本就身材高大，肤色偏深的贝恩伯努终于不再像个顽固的野人疯子，除去总不会离身的沉重镣铐，他的颈部此时还环着一个不小的护具。
或许是喉咙仍有伤在的缘故，看到兰克走向对面的座椅，他只没精打采地抬了抬眼皮，而没再如过去那般主动出声，感谢他们提供的书籍报纸，使他能对自己信仰的那位了解更多。
不过他到底信仰的是哪一位呢？
这么多年过去，他们始终无法明确，贝恩伯努乐于向他们展示自己地位的特殊及对信仰的虔诚，可对于所信本身，却总闪烁其词避而不谈，曾有人怀疑他们那一群人是不是犯了某种疯病或者受了谁人蛊惑，但一来证据确凿，二是抱此看法，不免有给他们脱罪的嫌疑。
教会提供给他的书籍读本，虽经过了严格筛选，但全都是广泛流传的内容，也不知，他从中了解到的，有关他所信那位的信息具体是什么……
兰克教授一面慢条斯理地将手提箱放在地上，将文件放到一旁小桌上，左右调了调带着扶手及靠背的软椅，一面故作不经意地时不时瞥去几眼，观察对方状态，同时暗暗回忆思考。
看上去，的确就像院方报告的那样。
时至今日他依旧没放弃那份古怪的信仰，只是似乎，不再如同过去那般镇定自若……以及张扬了，自己上次来首都参加会议并没来看他，但据说正是从那往后，他时常沉默不语，显得心事重重。
会和法兰登堡发生的一系列事件有关吗？
这是此次谈话的重点。
“好久不见，贝恩伯努。”
一番准备过后，兰克教授终于坐了下来，同时主动招呼了一声。
“……”
贝恩伯努依旧无言。
见他没有回应，兰克倒也没什么情绪，翘起腿，也换了个舒服的坐姿，继续主动询问：“你的状态看上去不太好，介意我问一句怎么了吗？”
贝恩伯努闷哼了一声，终于开口道：“你知道怎么回事。”
即便只有短短几字，他也说的相当缓慢，瓮声瓮气的话音，像是从一个空罐子里传出的一般，兰克知道他平时说话并非如此，但也只是高兴医院做了件好事，而对于他如此回应，他摇着笔杆低头看着手中文件，嗯了一声，往后却并未详谈。
知道？他当然知道，至少有一个可能性不低的猜测，但比起自己说破，当然还是他主动交代——
“……呵呵。”
贝恩伯努低声笑笑，对方的回应于他而言更像是某种认输服软，他们本可以直接审判他，用所谓法律给他定罪，但他们没有，因为他们不是被选中的人，对现实状况一无所知，他们渴望从他这里得到信息，可惜经过了这么多年，他们依旧蠢的如同一张写不上字的白纸。
不过嘛，这次的情况似乎有点不一样，直白告诉他们应也无妨。
没能顺利死去的男子，此时心中也有不少想法，于是他向后靠了靠，稍抬下巴，不紧不慢说道：“我本想履行自己作为主教最后的义务……不过似乎还不到时候。”
哈，果然。
兰克眉毛一弹，当时他在布里斯托尔将「黄昏挽歌」前一任首领杀死，用的也是这套说辞。
那起惨案是他们必要的仪式，而主教在仪式上献身也是必要的程序——然后呢？最终他们得到了什么？什么都没有，根本没有任何所谓神迹出现。
而最为可笑，是他们中居然有人认为一切太平，末日没有出现，正是多亏了他们在布里斯托尔的“伟大”行动，即袭击某个热闹的市场，将其中数十位无辜的市民杀死。
……说什么信仰，根本只是一群暴徒罢了。
兰克用力握了握笔，强迫自己保持冷静，他突然觉得，或许并不需要委婉地从他嘴里套话了，对于发生在法兰登堡的那一系列事件调查已有了大致眉目，自己要做的，仅仅是同他确认罢。
“所以最近，你尝试履行主教义务……”
他扶了扶眼镜镜架，盯着空白的纸页一字一顿沉声反问，“是因为你们在法兰登堡的行动，已经接近尾声了？”
纵使这些年来，对方一直处于被监视控制管理的状态，但并没任何证据显示他已不再是「黄昏挽歌」的领导者兼大主教，他此时选择自杀，倒还印证了他仍是那群人的首领，及那群人的确找到了新的领头人。
得赶紧把他找出来……兰克教授不禁焦躁暗想。
“……呵呵呵……”
听到兰克含义丰富的问询，贝恩伯努先是发出了一串低哼似的笑声。
“没错。”
接着，竟大方回应，“行动进行得十分顺利。”
他们果然是打算在法兰登堡重演布里斯托尔的悲剧？兰克迅即蹙眉抬头，就见对方紧盯着自己，嘴角上勾，神情玩味，眼底似有一片火光，同时轻声反问：“所以，你不尽快赶回去吗？教授先生？”