维兰的出现立刻吸引了四周的目光。
他们都因为他异样独特的打扮心生敬畏，那身标志性的黑甲也让不少人认出了他的身份：帝王近来高调带在身边的神秘黑骑士。
人群中顿时响起一阵压低的议论声。
由于那四个月的高调宣传，许多人都对这位深受宠爱与重视的骑士有所耳闻。
事实上，关于神明帝王为何如此青睐他，以及两人之间那些暧昧不明的流言，早就成了贵族沙龙里最受欢迎的话题。
不过，当真人真正站在面前时，却没人敢上前搭话或是提出质疑。
大多数人都谨慎地向后退开，生怕一不小心就惹上不必要的麻烦。
而在这时，一些人也忽然回想起来：刚刚埃里克好像称呼维兰为哥哥来着……？
人们面面相觑，脸上写满疑惑，因为从没听说过卡塔斯王国有两位王子。
这多出来的一个，是谁？
他们纷纷猜测着维兰的真实身份，不过，有一点是肯定的：尼亚王子这次算是踢到铁板了。
可很神奇，这边的骚动居然丝毫没有影响到正处于暴怒中的尼亚王子。
他一直是个嚣张跋扈的草包，在自己国内时就以四处惹是生非而臭名昭著，虽然对维兰的传闻心存畏惧，但现在，他已经被怒火冲昏头脑了。
这个贱民！竟然折断他尊贵的手臂？！他怎么敢的！
“你是什么人？！知不知道我是谁？我可是你们国家特意请来的贵宾！你们就是这样对待贵宾的吗？！”
但面对他的咆哮，维兰却一脸无动于衷。
这也让他更生气了，当即忍着剧痛对身后的随从们下令：“快给我抓住他！我要亲手剥下他那身黑皮！再打断他的两只手！”
随从们犹豫了一下，不犹豫不行，维兰一看就是他们没法应付的强者，杀气都浓得快实体化了，过去就是送死。
但在王子凶狠的注视下，他们也只能硬着头皮，小心翼翼向前逼近了几步。
然而还没来得及碰到维兰的一根头发，两道几乎同时从人群两侧传来的厉喝就把他们吓得立即缩了回去：
“大胆！”
“放肆！”
左侧的声音来自闻讯赶来的贝瑟尔，他高大的身躯轻松分开人群，大步流星地走了过来。
这三年来，凭借机敏和出色的战场嗅觉，贝瑟尔逐渐在黑骑士团中站稳脚跟，最近刚立下大功被调回王都，正是意气风发的时候。
作为负责庆典核心区域安全的黑骑士团成员之一，他一早就注意到了这里的骚动。
嗯，先不说其他的，敢在帝国扬言要打断帝王心爱宠物的双臂，这份找死的勇气就值得赞赏。
右侧的声音则来自卡洛斯，此刻他正面色阴沉地站在树荫下，锐利的眼睛死死盯着维兰还抓住尼亚王子的手。
虽然他不喜欢维兰接近帝王，但这并不意味着维兰可以当着他的面跟除连加以外的男人拉拉扯扯。
注意到他不善的眼神，维兰冷哼一声，像扔垃圾一样甩开手中的断臂，霎时响起一阵杀猪般的惨叫。
在场的人大多不认识贝瑟尔，但他们认识卡洛斯。
不得了！这不是神明帝王身边那位铁面无私的神仆大人吗？他们何德何能，居然能在这里遇见这样的大人物！
尼亚王子比他们差一点，两个都不认识。
但他能从贝瑟尔的衣着看出他身份不凡，绝非普通骑士，更何况身后还跟着两名随从。
最近听说兽人在帝国重新受到重用，看来传闻不假。
于是托着那只断手，冷汗直冒的他连忙转向贝瑟尔，像看到救星般喊道：“大人！您来得正好！这个野蛮人撞碎了我献给陛下的珍贵礼品，还纵容同伙袭击我！快把他抓起来吧！”
贝瑟尔脸上挂着公式化的微笑，没有立即回应，而是先小心翼翼瞥了卡洛斯一眼。
见对方正冷冷盯着尼亚王子，满脸不悦，心中顿时了然。
他再次转头，这次回应了，却不是尼亚王子想要的回应。
“王子殿下，这里可不是您的国家，在萨兰帝国的领土上，尤其是在这庆典中心，请您务必注意自己的言行。”
他早就看到了，那盒子好好的，根本没有所谓的撞碎，何况还是他自己走路不看路。
而且惹谁不好，偏偏惹上维兰，他可没有黑骑士的身份保命，如果不是这里人多，按照小公主以往的脾气，他早成尸体了。
贝瑟尔觉得自己话都说到这个份上了，但凡有点脑子的人都能听出来言外之意，识相点就赶紧滚。
但他低估了对面的草包程度，因为他刚说完，尼亚王子的眼睛就一下子瞪得溜圆，叉腰大骂：“你什么意思？光明正大偏袒吗？！”
……没救了。
贝瑟尔在心中默默摇头，再次抬眼时，方才那副还算温和的表情瞬间消失得无影无踪，语气也变得冷冰冰。
“我有没有偏袒，不是您说了算，但您的嚣张跋扈却是有目共睹的，谁都看到是您在主动找事，更何况您刚才试图动手的这位，可不是您、或者在场任何一位宾客能随意招惹的对象，现在，请立刻离开！至于您所谓的礼品损失问题，稍后自会有人与贵国使团交涉！”
这话斩钉截铁，毫无回旋余地。
尼亚王子被他的气势和话语中的暗示震慑住了，不敢相信自己的耳朵，“你是说……你要赶我走？”
贝瑟尔微笑点头：“我觉得我说得很清楚了。”
尼亚王子顿时脸色涨红，从小到大，他就没受过这种委屈！
与此同时，卡洛斯也在众人诧异的目光中径直走到维兰面前，一把将他拉到自己身边，“别看了，跟我走，这里没你什么事了。”
眼见维兰要逃，尼亚王子眼都红了，这口气怎么也咽不下去，竟单手拔剑拦在他们面前。
“你们都向着他是吧？！他折断我的手，你们居然还放他走？这世上还有没有王法了？！”
这话一出，贝瑟尔和卡洛斯等一众了解维兰性格的人几乎同时露出无语的表情。
卡洛斯冷冷扫视着这个不知天高地厚的纨绔子弟，“别不知好歹，你以为这是包庇？你信不信如果我们没拦着，你现在已经人头落地了？”
尼亚王子脸色一阵青一阵白，却仍强撑着气势喊道：“你们知道我是谁吗？我是尼亚帝国的三王子！如果我在这里受委屈了，我父王绝不会善罢甘休的！”
卡洛斯冷眼看着他，先用眼神警告维兰不可以动手之后，才挑眉开口：“你刚才说你来自哪里？”
尼亚王子还以为对方终于意识到事情的严重性，就像以往那样，每当他搬出自己的身份，对面人总会吓得跪地求饶。
他脸上不由露出一丝得意，“现在知道怕了？晚了！我告诉你，我背后可是整个尼亚帝国！”
行，他记住了。
卡洛斯转头就对匆匆赶来的部下们直接下令：“从现在开始，断绝与尼亚帝国的一切往来，萨兰帝国正式宣布与其断交，对了，记得把他们国家的人都丢出去，别脏了帝国的地。”
他并不是在给维兰撑腰，这种脏东西他也看不上。
断、断交？
尼亚王子呆住了，闻讯赶来的老尼亚王和王妃也呆住了，下一秒直接腿软摔地上了。
他们没想到只是离开了一小会儿，儿子就又惹事了，偏偏这次惹上的还是绝对不能招惹的大人物！
但无论他们如何哭着跪着哀求，还是被贝瑟尔派人拉下去了，留下一地狼藉和众人神色各异的目光。
这两人为维兰出头的方式如此直接而不容置疑，让在场的人不由得感到一阵寒意上涌。
神明帝王对这位骑士的偏爱，竟然已经到能随意和一个大国断交的地步了？
但这一次，他们却不敢再妄加议论了，更不敢惹事，当下都悄悄散开，没胆子继续聚在这里。
刚才还人头济济的广场瞬间宽敞了，而作为少数没走的人，卡塔斯王和埃里克正怔怔地望着被那两人护在中间的维兰，心中的震惊难以平复。
卡洛斯看出这家人似乎有话要说，难得网开一面，吩咐人将他们带到一处僻静地方。
他自己还有很多工作要处理，因此也把保镖的任务扔给了其他人。
而被他挑中的人，正是贝瑟尔。
今天的事让他意外发现，贝瑟尔还挺好用。
只是在离开前要对这些残星稍作警告：“你在往上爬的时候应该已经足够清楚了，在他失宠前，你不能出手，我很快回来，在这之前看好他。”
贝瑟尔恭敬地点头称是，鞠了个躬，目送卡洛斯离去。
安静的偏厅内，维兰正与他的家人相对而立。
显而易见的生分蔓延在空气中，不过这再正常不过，虽然是血脉相连的家人，但他们上一次见面已经是十七年前，再深厚的亲情，也经不起这么长久的分离。
最后还是卡塔斯王先打破了沉默。
这位父亲浑浊的眼中涌上水光，带着一种迟来的、小心翼翼的慈爱，声音微颤：“我的孩子，这些年你过得还好吗？”
当你把我卖给一个暴君的时候，你甚至不能期望我还活着。
维兰心中都是阴暗的酸楚，但随即他就惊讶于自己居然如此不满，他将这种情绪压下去，冷冷回道：“还行。”
刚说完，就被眼泪花花的埃里克一把抱住，就好像他们上次见面不是在十七年前，“哥……我好想你……他们都说你死了，但是还好，还好你还活着。”
面对这个来自挂念亲人的拥抱，维兰很不知所措，身体在他怀中僵硬了一下。
明知道要立马推开，不能眷念。
可最终，还是舍不得。
当年他被伊莱带走后，埃里克便继承他的一切，被严密保护起来，听说这些年来，一直在学习如何成为一位合格的储君。
如今看来，尽管仍显得稚嫩，但的确越来越有王储应有的仪态和修养，这让维兰心中不禁泛起一丝欣慰。
原本埃里克是不该出席这次活动的，他们已经失去一个孩子了，战败的阴影笼罩了他们十多年，日夜都在恐惧伊莱帝王会卷土重来，将长相相同的弟弟也夺走。
所以平日里他们都将埃里克藏在深宫，几乎从不露面，保护得极为周全，是伊莱一句轻飘飘的想让维兰家庭团聚，才特地点名要他来。
想到伊莱，维兰的心又重新硬了起来。
他轻轻将埃里克推开，神情冷漠，语气公事公办：“我还有事要处理，下次再聊吧。”
他不能对这份亲情表现出渴望，这只会让他所剩无几的东西成为下一个摧毁目标。
可是话一出口，他就后悔了，因为埃里克的神情变得很受伤。
气氛正尴尬的时候，好在终于有人进屋。
贝瑟尔处理完尼亚王子的事情后，也来到了偏厅，毕竟他现在的身份是小公主的保镖。
刚一进门，他先是被维兰牢牢吸引，第一时间就将视线全部献给他的王子，但随即就迅速移开，不让旁人察觉出丝毫留恋。
这里是王都，他没那么傻，当众觊觎神明帝王的宠物，这是最快杀死自己的方法。
接着，他敏锐地察觉到空气中弥漫的沉闷气氛，以及……埃里克。
那张与维兰极其相似却气质迥异的脸立刻引起了他的兴趣。
一个被严密保护的、看起来相当无害的黑发维兰？
这太有意思了。
平心而论，他认识维兰足够久了，十多年来几乎像个跟踪狂，一直追着这株高岭之花的背影，但也是第一次知道对方还有个孪生弟弟。
维兰是个极其封闭的人，极少和人交谈，更不会主动透露自己的私事，至于卡塔斯王国，他们多年来只承认一位王子的存在……贝瑟尔抿唇一笑，还有什么不明白的呢。
他走向神情低落的卡塔斯父子，脸上那公式化的微笑消失了，换上了一种随和亲切的表情。
“这是你弟弟吗？”贝瑟尔的目光在埃里克那张与维兰极其相似却泪眼朦胧的脸上停留片刻，感觉十分奇妙，“看起来是这样。”
不顾维兰投来的警告眼神，他在埃里克面前停下，绅士弯腰，亲吻了埃里克的手背，笑得别有深意。
“很高兴见到你，小王子，我是贝瑟尔，负责王都北区的警卫安全。”
埃里克被眼前的巨人吓到了，他需要费力仰起头才能看清贝瑟尔的脸，在他印象中，兽人都是很野蛮的形象，但英俊潇洒的贝瑟尔打破了他的固有认知。
而看着他浮上红晕的雪莹脸颊，贝瑟尔心中也微微一动。
太不同了。
即使拥有同一张脸，可维兰从不会这样仰望他，这个奴隶王子冷漠又傲慢，鄙视且无视一切弱于自己的人。
见贝瑟尔居然敢对埃里克行吻手礼，维兰额上青筋一跳，立刻将弟弟拉到身后，“滚开！别拿你的脏手碰他！”
“你太敏感了，”贝瑟尔完全不介意这份敌意，语气轻松，“这只是一个表示善意的见面礼节，况且我只是来送两位回住处歇脚的，我和维兰骑士是‘熟人’，这点小忙，我很乐意效劳。”
他刻意加重了“熟人”二字，带着一丝不易察觉的试探。
而卡塔斯王和埃里克也在听到“维兰骑士”一词时，露出茫然眼神。
当意识到长子居然改了名时，巨大的冲击险些让卡塔斯王晕倒，这和最看好的继承人被神明帝王抢走一样，都让他难以接受。
维兰盯着贝瑟尔，眼神依旧冰冷，但也清楚他的家人确实需要尽快离开这个是非之地。
和卡洛斯一样，他也不希望伊莱和自己的亲弟弟见面，毕竟那是个病态的神，他不敢赌。
可他信不过贝瑟尔的手下，尤其是那两只草食动物。
但正要开口说一起过去，几名宫廷仆人就小跑着推门而入，语气急切地请求他和自己一起离开：“维兰大人，卡洛斯大人召见您，让您立刻过去！”
老家伙不是才离开没多久吗？
突然召见他，难道真有什么急事？
维兰的心一沉，看了一眼埃里克和满面愁容的父亲，又瞥向依然面带微笑的贝瑟尔，最终还是选择让卡洛斯派来的其他仆人负责护送。
贝瑟尔并没有阻止，只是像个多年老友一样亲切注视着他。
维兰看他一眼都觉得浑身不自在，送走家人后，不愿多留，立即快步离开。
可到了地方维兰才知道，这所谓的急事，竟然只是要他换衣服。
因为他被带到了一间像是更衣室的宽敞房间，卡洛斯正在房间一角的白色大衣柜前翻找着什么，四周已经挂满了十几套工艺精致的礼服。
卡洛斯头也不回：“动作快一点，挑一件喜欢的换上，今晚有一场重要的晚宴，你就这身打扮出场，太不合礼仪了。”
维兰让他先等等，“我为什么要出席？我现在的身份只是骑士团的一名小小骑士，甚至还在停职中，还有，你这么大张旗鼓的，结果只是为了给我换衣服？你之前不是还说忙得不可开交吗？”
卡洛斯被他说得面色微微一红。
他总不能直说，自己刚刚被帝王召见，而陛下不知从什么途径看到了广场上那场冲突。
对于尼亚王子的处置，帝王并无意见。
一个国家而已，就冲他们敢对维兰动手这点，随手灭了都无所谓。
他有意见的，是维兰的穿着。
“你参不参加，不是我说了算，是陛下点名要你必须到场，”卡洛斯扔来一套之前为维兰准备的燕尾礼服，“不选的话我替你选，就这身了，赶紧去换上。”
维兰厌恶地向后退了一步：“我不换，我也不想去。”
“别任性了，我们没有多少时间，我也没有太多耐心。”
“我什么时候乖乖听过你的话了？大不了你把我打个半死，正好我也去不成。”
有一瞬间，卡洛斯是真的想这么做，但还好及时压住了杀心。
他突然意识到什么，蹙眉看向维兰，“你是不想露脸吗？”
维兰目光向旁边看去，算是默认了。
原来是这样，早说啊，卡洛斯从柜子高处翻出一张白色面具，“如果你想戴面具当个怪人，我也没意见，只要你肯换衣服，我的任务就算完成了。”
话都说到这个份上了，而且今天的卡洛斯意外的很好说话，居然主动给了台阶下。
纠结片刻，维兰还是接过那套礼服，转身去了更衣间。
可等他换好衣服拉开帘子时，却发现等在房间里的人不再是卡洛斯，而是不知何时出现、正悠闲地坐在窗台上晃动长腿的伊莱。
看到他的时候，伊莱的眼睛明显亮了一下。
不得不承认，卡洛斯的审美确实不错。
这身剪裁得体的燕尾服完美衬托出维兰的纤细身形，黑色面料更显得他肌肤柔白，看上去既高贵又优雅。
为了戴面具，他将刘海掀了上去，此刻光洁的额头露了出来，于他而言是相当少见的造型，但很适合他，干净利落，也格外诱人。
伊莱将他从头到脚打量了一番，目光像无形的手，抚摸过全身，然后暧昧笑了，“看来我来得正是时候，很漂亮呢小王子。”
如果只是笑一笑也就罢了，但笑完之后伊莱便站起身，向他走来。
维兰心中顿时警铃大作。
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第65章 维护